Мак покорно подошëл. – Ты знаешь кто я такой? – спросил пьяный человек, достаточно молодого вида. Все его конечности были заменены дорогими протезами, и стимул отсутствовал. «Большая шишка», – подумал Мак, но вслух сказал лишь: – Нет, господин. Это вызвало новую волну смеха. – Я первый помощник фабриканта Джим, из «Ростелла». Ты не из моих, случаем? – юноша попытался сфокусировать взгляд, прищурившись. – Именно так, господин. На переплавке работаю, – ляпнул Мак, особо не задумавшись, есть ли плавильный цех в «Ростелле». «Интересно, что же будет дальше?» – подумал гигант. – Точно! А я–то думаю, где я тебя уже видел? Слышь, поди–ка сюда, мне тут товарищ на ногу наблевал, протри–ка, – толпа снова загалдела и засвистела. Мак посмотрел на ногу пьяницы, целиком залитую внутренними жидкостями и жутко воняющую полупереваренным алкоголем. Джим резко вскинул свою конечность, надеясь, что блевотина украсит балахон Мака, но тот не дал такой возможности. Перехватив еë на половине пути, он слегка сжал. – Знаешь, – от раболепного тона не осталось и следа. Под давлением лапищи Мака, нога помощника фабрикатора начала выплëвывать искры. – я ненавижу таких как ты. Мало того, что вы рабовладельцы, так ещë и считаете себя лучше других, – он сжал чуть сильнее. Послышался скрежет металла. – Если бы вы просто посмеялись, просто повыпячивали свои тщедушные тельца, покичились бы титулами, то я бы даже отпустил вас. Серьëзно, – сжав ещë сильнее, Мак заметно деформировал ногу. – Но вам надо было поиздеваться. У людей тут и так жизнь не сахар, а вы своими пьяными выходками делаете еë ещë хуже. – Отпусти! Сейчас же! Ты знаешь, кто я такой?! – полуспросил Джим. – Покойник, – спокойно ответил Мак, выворачивая ногу помощника фабрикатора в обратную сторону. С лязгом и воплями, рождëнными электрическими разрядами его ноги, Джим упал в лужу с грязной водой и нечистотами. Его дружки повскидывались, готовясь драться. – Вы серьëзно? Тогда подходи! – рыкнул Мак. Первый зашëл слева, но быстро свалился от прямого удара в нос. Гигант почувствовал, что кто–то огрел его сзади чем–то тяжëлым, и нанëс удар не глядя. Сзади кто–то болезненно хрюкнул. Третьего Мак принял на плечо, и поднял над головой. Когда он метнул его в толпу товарищей, противник уцепился за балахон Мака, и стянул его. «Снаряд» достиг цели, и перед гигантом оказалась куча пьяных тел, некоторые из которых не были способны подняться. Кто–то от побоев, а кто–то от выпитого. «Готов спорить, что у них есть имплантированные мед. блоки. Неужели они их сознательно отключили чтобы не трезветь?» – подумал Мак. – Техно–пират… – видимо самый трезвый разглядел лишëнное балахона тело гиганта. Эта фраза мгновенно вразумила большую часть гуляк, заставляя засверкать пятками, скрываясь в ночи. – Эй! Меня подберите! Эй! ЭЙ! – бесновался первый помощник фабрикатора Джим. – Не шуми, – зловеще прошипел Мак, наклонившись над его ухом. – Странно, да? Казалось, что новые законы должны искоренить такие явления как дедовщина, издевательства или насилие. Но нет. Практика показала, что чем выше забирается такая шваль как ты, тем хуже она относится к тем, кто ниже еë. – Пожалуйста, не… – «Пожалуйста, не надо». Я знаю, что ты хочешь сказать, – кивнул Мак. – «Я заплачу», «тебя поймают и убьют секуторы», или даже детское «я так больше не буду». Я всë это слышал много раз. Но мой ответ всегда был один и тот же, – почти нежно Мак приподнял голову своего оппонента. – Я говорил, что знаю кто ты. Покойник, – с влажным хрустом шея Джима сломалась, как ломалась каждая в руках Мака. Услышав сирены вдали, пират решил уйти до приезда секуторов. Подобрав свой балахон, он начал взбираться по стене, ломая кладку железными ручищами. Забравшись на крышу, Мак побежал. «Сомневаюсь, что у них будет поддержка с воздуха», – ухмыльнулся он, уходя с места бойни, которую сам устроил. Перепрыгивать с крыши на крышу было не простым делом, учитывая, что вчерашний дождь сильно увлажнил скосы и скаты, но Мак был уверен в себе. Лишь однажды, он едва не свалился. – Доброе утро!.... – дальше можно было расслышать лишь тарабарщину. Мак остановился на краю крыши, с которой едва не упал. Он посмотрел на панораму города, в каждом окне загорелся свет. – Это что… будильники? – скривился пират. «Сколько же их должно одновременно сработать, чтобы было так слышно?» В некоторых окнах, где свет не загорался, были видны искры от электрических разрядов. – Вот мрак… – выдохнул Мак. Спустя несколько минут, начали выходить первые рабы. Одетые в серые спецовки, поголовно бледные и с отсутствующим выражением лица, люди вываливались на улицу. «Как мышки из норок». Они выливались уже полноводной рекой человеческих тел. Мак спустился по пожарной лестнице в переулок, и вышел на главную улицу, в очередной раз ужасаясь зрелищу пустых оболочек, без единой искры жизни в глазах. Он вошëл в людскую реку, не встретив сопротивления. Особо зазевавшиеся бились лбами о его стальные бока, но ни один даже не поднял взгляда. «Ни один даже не потëр ушибленное место!» – нахмурился Мак. Он повернулся навстречу потоку, и пошëл в обратном направлении. «Будь они хоть мыши, хоть овцы, но мы не такие! Нам и менять этот мир! – рассуждал Мак. – Если глупый и слабый ребëнок тонет, то ты его спасаешь, а не отворачиваешься». Так всегда говорил его отец. Проведя в раздумьях некоторое время, Мак и сам не понял, когда кончился казавшийся бесконечным поток рабов. Оставшись в одиночестве, он брëл куда глаза глядят, когда услышал чей–то голос. – Мы от Мака! – в нëм слышалась угроза. – Хм… интересно, – сказал пират, входя в переулок. Патрик 15–89. Запись памяти Магнума О'Хары. – Доброе утро, Питер 15–89, – проорал новый будильник, перепутав имена и шарахнув меня током, не дав даже удивиться по–человечески. Я упал на пол, скорчившись и постанывая от боли. Стимул горел огнëм, застилая зрение непроницаемой пеленой. Ни о каком подсчëте времени не могло быть и речи поэтому не знаю сколько я провалялся. Чëртов будильник, надо будет разобраться с ним вечером, мне вообще не улыбается ещë одно такое «доброе утро». Когда зрение прояснилось, я взглянул на часы. Что ж, про умывание и бритьë можно забыть, главное успеть на работу. Натянув штаны так быстро, что чуть задница не загорелась, я выбежал из дома. Вчерашние колонны рабов уже рассосались к этому времени и, надеясь не вызвать подозрения секуторов в тунеядстве, я побежал на фабрику. «Хоть бы не опоздать!» Сокращая путь, я забежал в переулок, которым пользовался в редких случаях опозданий. Он всегда выручал меня давая несколько мину… – Эй, ты! – голос что прервал мои мысли был груб и явно враждебен. – Отстëгивай свои побрякушки. Живо! Думая, что обращаются ко мне, я медленно повернулся, и увидел троицу, стоящую в одном из ответвлений моего короткого пути. Двое громил зажали раба в угол. – Ты чë, не слышал? Или не понял? Мы от Мака, – второй бугай проорал это в лицо рабу. От Мака? От того самого Мака?! Дело плохо, надо валить! Развернувшись, я немедленно ударился головой обо что–то железное и упал на землю. Что–то железное издало смешок. Судя по количеству металла это был высокопоставленный чиновник или вообще секутор. Этих лучше не злить. Быстро поднявшись, я поклонился, рассыпаясь извинениями, на что стальной гигант лишь хмыкнул. – Беги себе дальше, мышка, – сказал он, приблизив своë «лицо» к моему. Железные импланты зубов лязгали при разговоре, в линзе левого глаза сиял свет, но всë внимание перетягивал на себя его человеческий глаз, столько гнева и ярости было в нëм. Быстро обойдя бугая, я сделал вид что побежал, но отбежав чуть–чуть, спрятался за мусорным контейнером. Как объяснить свой поступок? Любой бы просто сбежал, особенно учитывая своë опоздание, но меня остановило любопытство. «Что будет дальше? Кто этот гигант? И, конечно же, его тело. Части явно нестандартные, я ведь видел все выпускаемые протезы, потому что они проходят через нашу фабрику». – Либо сам отдашь, либо мы их вырвем! – орали грабители, но раб смотрел только за их спины. – Ты чë, оглох?! Мы от Мака! Гигант подошëл так тихо, что его не было слышно. «Что это? Суспензоры для снижения массы? Нет, при снижении массы теряешь и в силе, на такое не пойдëт тот, кто построил это тело. Глушители? Это более вероятно, но я таких технологий ещë не собирал». – Я уж думал, что мне послышалось, – оказавшись на расстоянии своей вытянутой руки от грабителей прорычал гигант. – Это ещë чë за… – оборачиваясь спросил один из бандитов, но осëкся на полуслове. Гигант ухмыльнулся и впечатал его соратника в стену, превращая голову в кровавую кашу. – Вы от Мака? – он рассмеялся. – И грабите бедолаг в подворотне? Вот я от Мака, – он схватил второго бандита за обе руки и потянул в разные стороны. Одна из рук оторвалась со снопом искр. Бандит заорал. – Заткнись, слабак! – ударом руки конструкт пробил его грудь насквозь и бросил останки на землю. После он поднял несчастного раба на уровень своих глаз и внимательно посмотрел на него. – Нет, ты не подойдëшь. Слишком боязливый и недостаточно мотивированный. Брысь отсюда! – он отпустил раба, и тот кулем свалился на землю. – Да, мы бандиты и убийцы, – гигант начал речь ни к кому не обращаясь конкретно, – но мы не рабовладельцы, как те, кому ты служишь, – спасëнный человек уже убежал, но пират не унимался. – Мы можем сделать тебя сильным, если ты будешь готов понести кару тем, кто вредил тебе и твоим коллегам. Ты, – он повернулся, глядя на контейнер, за которым я сидел. «Чëрт! Он просветил его! Он видит меня!» – Ты не трус. Мы закалим тебя, если ты осмелишься бороться за себя. Что скажешь на моë предложение? Пойдëшь в банду Мака? «Я слышал, что они забирают людей насильно, но, чтобы предлагали пойти по доброй воле… чëрт! Сердце колотится так, что вот–вот выпрыгнет. Нет уж, я на такое не подписывался!» Выскочив из своего укрытия, я побежал на фабрику. – ТОГДА БЕГИ СКОРЕЕ, МЫШКА! – в след рявкнул гигант. Страх придал мне сил, но такое сумбурное перемещение дало о себе знать–спина болела нещадно. Всë–таки надо было менять не руки, а спину, тогда после подключения ручных протезов, она бы не болела от веса имплантатов. Грозя сломаться от боли и ужаса до срока окончания работоспособности, я добежал до проходной и попал в очередь. Видимо секуторы решили устроить ежемесячный общий досмотр сегодня. Обычно я этому не радуюсь, но наказание за опоздание гораздо суровее, чем наказание за опоздание из–за проверки секуторов. Спустя полчаса, полностью досмотренный и просканированный со всех углов, я явился на службу. Однако, и здесь, в мире стабильности, меня ждал сюрприз. Марка 19–90 не было на работе. «Неужели он опоздал?» Мои размышления прервал металлический голос. – Патрик 15–89, вы опоздали, – позади меня стоял почти полностью железный человек. Детали блестели смазкой, отливая приятной желтизной латуни, а кожа лица была натянута на полностью металлический череп. Несмотря на восхищение перед механизмами мой мозг сверлил всего один вопрос.