— Подгоняй машину к подъезду, — приказал Лев. — Оставишь двигатель работающим. Ключи не вынимать, водительскую дверь не закрывать. — Парень выдвинул требования? — догадался оперативник. — Нет времени на вопросы, выполняй то, что приказано, — оборвал его Гуров. — После того как машина будет на месте, бегом бежишь к нам. Мы будем стоять на противоположном тротуаре, ближе к соседнему дому. Все ясно? — Так точно, — козырнул оперативник и метнулся обратно к машине. Гуров нервно следил за секундной стрелкой. До выхода Захара оставалось девяносто секунд. — Все за мной! — бросил он и быстро пересек проезжую часть, отдаляясь от подъезда на приличное расстояние. Там он встал на бордюр и начал осматривать окна. Ему показалось, что в одном из окон, которое, по его подсчетам, выходило из квартиры Осеевой, промелькнул силуэт, и он подумал: «Странно. Парень должен уже начать спускаться вниз. Почему он этого не делает? В доме у него никаких шансов. Разве что…» Внезапная догадка осенила Гурова, и он мгновенно сорвался с места, крича на ходу: — Он не пойдет вниз! Он попытается скрыться через чердак! Все срочно на крышу. Первым ситуацию оценил Крячко и бросился вдогонку: — Лева, я — в первый, Леха — в последний, ты — в основной! — Годится, — одобрил Гуров, влетая в подъезд. Лифт стоял на первом этаже. Он вбежал в кабину, на ходу вдавливая кнопку последнего этажа. Как только лифт остановился, Гуров рванул к выходу на техэтаж. Дверь была распахнута. Осторожно выглянув из чердачного люка, он увидел Захара, крадущегося по крыше. — Стой, Дербенев, все кончено! — выскочив следом, крикнул Лев. Парень оглянулся, зло сплюнул и, уже не таясь, помчался к выходу соседнего подъезда. Гуров побежал за ним, одновременно высматривая Крячко и лейтенанта. Либо выходы на технический этаж в соседних подъездах оказались закрыты, либо что-то другое задержало их, но ни Крячко, ни лейтенант до сих пор не появились. Захар подергал люк соседнего подъезда и бросился к следующему. — Стой, Дербенев, стрелять буду! — снова крикнул Лев. — Пошел ты! — визгливо прокричал Захар. Он добрался до люка последнего подъезда, но и тот оказался заперт. Тогда парень рванул к краю крыши. Добежав до края, он свесился вниз, высматривая возможность к спуску. Его не было. Единственной возможностью перебраться на крышу соседнего дома был оптический кабель, протянутый от одного дома к другому. Захар замешкался. Использовать такой ненадежный способ было страшновато. Он оглянулся. Гуров к тому времени добежал до чердачного люка второго подъезда. В руках его блестело оружие. Опасаясь, как бы парень не бросился с крыши, он замедлил ход и спокойным тоном произнес: — Не дури, Захар! Все еще можно исправить. Сдавайся, дед сумеет облегчить твою участь. — Я в тюрьму не пойду! — выкрикнул Захар. — Об этом нужно было думать раньше. До того, как ты убил человека. — Да какой это был человек? Или до сих пор не знаете, как он к людям относился? Деда моего за человека не считал. Только пользовался им. — Голос Захара сорвался. — Послушайте, дайте мне уйти. Обещаю, больше никто не пострадает. Вы обо мне никогда больше не услышите. — Не могу, — честно ответил Гуров. — Ты совершил преступление и должен понести наказание, но явку с повинной я тебе обещаю. — Плевал я на вашу явку! Я нисколько не жалею, что кокнул этого урода, — выкрикнул Захар и схватился за кабель. — Стой, дурень, ты же разобьешься! — рванул вперед Лев. Захар перекинул ручки спортивной сумки через кабель, крепко ухватился за концы, поднялся на кирпичное ограждение крыши и спрыгнул вниз. Он рассчитывал на то, что по инерции его тело понесется вперед, пересекая расстояние между домами, но так случается только в фильмах. Вместо этого кабель натянулся, и тут же один его край оторвался от крепежа. Захар вскрикнул от страха. Одной рукой он успел схватиться за кабель. Сумка сорвалась с гладкого провода и полетела вниз. Вторая рука Захара, освободившись от ручек сумки, метнулась к кабелю. Но страховка была слишком слабой. Какое-то время он висел в воздухе, а потом руки начали скользить вниз. В этот момент подбежал Гуров. Чтобы дотянуться до руки парня, ему пришлось свеситься с крыши. Ухватив за рукав, он потянул Захара вверх. Тот начал сопротивляться, пытаясь высвободиться из рук полковника. — Кончай геройствовать! Убить себя захотел? — разозлился Лев. — Хватайся за мою руку, живо! Взгляд его скользнул вниз. На тротуаре уже собралась толпа зевак. В числе тех, кто наблюдал за происходящим, он увидел лейтенанта Вычугова, второго оперативника, что готовил машину для Захара. Крячко видно не было, но думать о том, где может сейчас находиться его друг, Лев не имел возможности, нужно было вытягивать Захара. Несмотря на худобу, весил парень немало, и Гуров рисковал сам оказаться за бортом. Уперев вторую руку в кирпичное ограждение, он изо всех сил тянул парня вверх. Если бы тот не сопротивлялся, дело давно было бы сделано, а так приходилось следить за тем, чтобы самому не оказаться на асфальтированной дорожке перед домом. Внезапно Гуров услышал шум за спиной. Кто-то бежал к нему на выручку. «Крячко, паршивец, сообразил-таки!» Чувство благодарности затопило сердце. — Чего разлегся, боров старый! — минуту спустя услышал он голос Стаса. — Давай заканчивай эту бодягу, вон сколько зрителей собрал. Крячко улегся животом на бортик, перехватил руку Захара ближе к запястью, досчитал до трех и рванул. Тело Захара взлетело вверх. Гуров и Крячко одновременно подались назад, увлекая за собой Захара. Тот плюхнулся на крышу, как куль с картошкой. Поднявшись, Гуров защелкнул наручники у него на запястьях и монотонным голосом проговорил: — Захар Дербенев, вы обвиняетесь в совершении убийства гражданина Альберта Штейна и в похищении из его дома драгоценных камней. Вы имеете право хранить молчание. Все сказанное вами может быть использовано против вас. Еще вы имеете право на один звонок. — Брось, Лева, этот монолог парень знает лучше тебя, — остановил его Крячко. — Пакуем, и в отдел. Наше дело сделано, дальше пусть с ним прокурор разбирается. Неделю спустя, ближе к вечеру, генерал Орлов вызвал полковника Гурова и полковника Крячко в свой кабинет. Обсуждались дела текущие и, честно сказать, скучные. Квартальные отчеты, процент раскрываемости, разнарядки на выполнение шефской работы, и все в этом духе. Когда совещание подходило к концу, Крячко не выдержал и задал вопрос: — Товарищ генерал, как отреагировали в верхах? — На что отреагировали? — Орлов сделал вид, что не понимает, о чем идет речь. — На то, что убийство Штейна оказалось никаким не ритуальным, — пояснил Крячко. — На то, что сотрудники вашего ведомства скомпрометировали внука видного адвоката, предъявив ему обвинение в убийстве. — А что тут скажешь? — пожал плечами Орлов. — Доказательная база полная. Захара опознали и Стас Власов, и бармен Толик, и та женщина из подъезда Дербенева, с которой в день первого визита столкнулся Гуров. Кроме того, жилец первого этажа в доме Подольского вспомнил, что видел, как Захар в день убийства входил в подъезд. Он сидел у окна, поджидая возвращения своего внука, потому и всматривался в каждого входящего парня. Консьерж второго крыла, Дмитрий, дважды за неделю, предшествующую смерти Штейна, впускал Захара в подъезд и видел, как тот поднимается на лифте в пентхаус. — А бриллианты? — На этот раз вопрос задал Гуров. — Продавец пошел в отказ. Не было никогда у него сделок с Альбертом Штейном, и все тут. Антон Дербенев, естественно, тоже отказался от предыдущих показаний. Но это неудивительно, учитывая, кому эти показания вредят. — Значит, за кражу он не ответит, — подытожил Гуров. — Достаточно того, что в вопросе об убийстве никаких сомнений быть не может, — произнес Орлов. — В квартире Дербеневых нашли блокнот, в котором подозреваемый тренировался изображать пиктограмму. Спецы-техники поработали с его персональным компьютером. Там вся информация по посещаемым сайтам: сатанисты, каннибалы, сектанты. За три дня Захар посетил восемьдесят четыре страницы, содержащие информацию о «Новосибирском душителе» и подробности его дела. — Парень сознался? — спросил Крячко. — Нет, конечно. Его дед развил такую бурную деятельность, что самостоятельно Захар и междометия сказать не может. Только все это пустая трата времени. Еще до того, как дед сумел добраться до внука, он рассказал, где находится нож, которым он выкалывал глаза Штейну, — ответил генерал. — Нож был найден именно там, где и сказал Захар. На нем его отпечатки пальцев. — Странно, — удивился Лев. — И в квартире Подольского, и в квартире Штейна Захар действовал крайне осторожно, не оставив ни одного отпечатка, а на орудии убийства они есть? — Тому имеется простое объяснение, — произнес Орлов. — Орудием убийства послужил канцелярский нож, которым Захар пользовался на протяжении нескольких лет. О том, чтобы стереть с него отпечатки пальцев и выбросить, он попросту не подумал. — Ну, хоть за убийство ответит, — вздохнул Гуров. — Я ведь думал, его дед-адвокат отмажет. Расстарается, чтобы дело развалилось. — Он пытался, да не вышло. Прокурор уж больно дотошный ему достался, и следователь из принципиальных. Не все в судебной системе продажные, хоть у нас в стране и принято так думать. Большинство из нас честно исполняет свой долг, — просто, без наигранного пафоса, произнес генерал. — Впрочем, Антон Дербенев нашел другую лазейку. Уж не знаю, выгорит там или нет. — Что за лазейка? — оживился Крячко. — Теперь он пытается доказать, что внук страдает психическим расстройством и неспособен отвечать за свои действия. Уже назначили повторное освидетельствование. В случае положительного результата Захару грозит провести остаток дней в психиатрической лечебнице, — сообщил последние новости Орлов. — Все равно это не полная безнаказанность. — Казалось, Гуров ничуть не расстроился. — Многие годы ему придется сидеть под замком, общаться с ненормальными и видеть небо только сквозь больничные решетки. — В любом случае вы сделали все, что могли, — поддержал его генерал. — Теперь можно с чистой совестью выкинуть из головы и Захара Дербенева, и адвоката, и всю их семейку. — В этом деле встречались не только отрицательные герои, — многозначительно улыбаясь, заметил Крячко. — Взять хотя бы Наталью. Милая женщина, внимательная. И помощь следствию оказала огромную. — Это он о ком? — спросил Орлов у Гурова. — Об уборщице квартиры Штейна, — ответил Лев. — Она не уборщица, а помощница по хозяйству. Различать надо, деревня, — нравоучительным тоном заметил Крячко. — Между прочим, она тоже пострадала от действий Захара Дербенева. Этот негодяй хорошего человека без работы оставил. — Без работы, говоришь? Это скверно. Впрочем, если она действительно такая чудесная работница, то это продлится недолго. Кстати, жена генерала Стрижебокова как раз ищет женщину, которая помогала бы ей по хозяйству. Он совсем недавно об этом упоминал. Говорил, что от поисков подходящей женщины у его жены постоянная головная боль. Может, посоветовать ему вашу Наталью? — пряча улыбку, проговорил Орлов. — Лева, в деле есть координаты этой Натальи? Передай-ка их мне, я Стрижебокову шепну, может, и устроим хорошего человека на приличное жалованье. — Зачем же такие сложности, — оживился Крячко. — Вы, товарищ генерал, коллеге шепните, а с Натальей я могу переговорить. Пожалуй, прямо сейчас и отправлюсь. Рабочий день закончился, так что я совершенно свободен. Он коротко кивнул и вышел из кабинета. За ним последовал и Гуров. «Хорошо быть генералом, — меланхолично размышлял Лев, садясь в машину. — Захотел — помощницу жене нанял. Впрочем, моя Маша ни за что не потерпела бы другую женщину на кухне. Или нет? Может, она захотела бы избавиться от домашних хлопот и проводить все свободное время в модных салонах, наращивая ногти и выбеливая кожу лица? И что за жизнь у нас тогда была бы? Хорошо, что я не генерал. Уж мне точно никакая другая женщина в доме не нужна». Он завел двигатель, вывел машину на дорогу и помчался к единственной женщине, видеть которую был рад всегда.