Ни одно платье и рядом не стояло с тем, что я надела первым. – Первое – самое лучшее, – смирилась я, снова наряжаясь в него. – Да, часто и в жизни так. Самое первое впечатление остается на всю жизнь. Я замерла и сдвинула брови. – Это ты о чем? – спросила я, глядя на маму через зеркало. – О жизни, Лер. О жизни… – снова туманно произнесла она, разглаживая на мне несуществующие складки. – Какая ты у меня красивая девочка. Признаться, я думала, что скорее умная. Но это потому что ты прятала себя в штанах и рубашках. – Мааам, – заныла я, сразу же возвращаясь в детство, когда она меня наряжала в блузки и юбочки, пока одноклассники скупали гранжевый шмот. – Ладно-ладно, не мамкай. Я больше не лезу в твой шкаф и твою голову. – Спасибо за это, – искренне отозвалась я. Мать вздохнула и перевернула ценник. – Боже, Лера. Снимай! Что за магазин ты нашла! Это так дорого. – Все нормально, мам, – успокоила я ее. – Ничего нормального в такой цене нет. Как ты расплатишься? – Знаешь, президентская стипендия тоже не просто так называется, – намекнула я. – Шутишь? – Нет. А ты думала, как я буду платить за квартиру? – Думала, за нее платит Клим, – бесхитростно призналась мама. – Нет! Я сама, – продолжала я возмущаться. – Но ты сказала, что он нашел квартиру, – недоуменно оправдывалась мама. – Его риэлтор. Плачу я сама, мам. – А он только покупает тебе полки и вешает их, пока мы на шопинге. Сложно крыть правду, которой козыряла мама. Она снова проявила огромное принятие и отступила, сменив тему. – Ладно. Допустим твоя стипендия больше мой зарплаты. Но что насчет туфель? Эти не годятся. – Позови, пожалуйста, консультанта. Она поможет, – выдохнула я. Мы провели в магазине еще некоторое время, подбирая аксессуары. Я старалась не думать, как выглядит со стороны помощь Эрика и Клима. Да и само наше сотрудничество (дома у Берга особенно) неизбежно рождало домыслы и сплетни. Скоро Лена принесет мне их горячими и точно грязными. Чужие люди не будут столь понимающими и корректными, как моя мама. Ей тоже все это давалось с трудом. Я провожала маму до метро и неожиданно вспомнила ее реплику из примерочной. – Ты сказала, что ставила на шефа. На Эрика? – уточнила я, останавливаясь. – Да, – подтвердила мама. – Почему? Она пожала плечами, взяла меня под руку и повела дальше по проспекту, рассказывая на ходу: – Он серьезный, взрослый, умный. Ты сходила по нему с ума еще в детстве. – Ты помнишь? – удивилась я, спотыкаясь от удивления. – Конечно, Лер. Я многое упустила, занимаясь личной жизнью, но ты ведь сама рассказывала пару раз про этих ребят из Силиконовой долины. Я слушала тебя. – Спасибо, мам. Я снова остановилась, чтобы обнять ее. Крепко. – К тому же сложно ставить на парня, которому ты обещала дать, когда ад замерзнет, – добавила мама, когда я ее отпустила. Не знаю, каким чудом я осталась в сознании. Хотелось умереть прямо там. Я никогда не допускала мысли, что мама могла видеть тот ролик. Она, мне кажется, никогда не открывала ютуб. – Т-ты видела? – прозаикалась я. – Все видели вас, детка. Смирись с этим, – посоветовала мама. – В метро со мной не ходи. Тебе домой надо. Работать. Конечно, последнее слово она произнесла немного ехидно. Но я почти не обратила внимания. Хватало и других потрясений. Мама еще раз обняла меня и скрылась в здании метро. Когда я вернулась домой, Клима там уже не было. Но он оставил записку на новой обувнице. Остался бы на чай, но не хочу тебе надоедать. Интернет подключил. Ниже приписал пароль от вайфай. Невероятно мило. Стерн не дарил мне цветов, но вафля и прибитая полка значат для девушки в двадцать первом веке намного больше. Я растаяла в очередной раз. Глава 18. Приехали Лера Я не успела нарадоваться новому дому и спокойствию, как все покатилось псу под хвост. Сначала Эрик внезапно уехал и отменил нашу встречу в четверг. Это рушило все планы. Мы собирались устроить мощный мозговой штурм, собрать недельную работу. Но вместо камерного обсуждения в кабинете Эрика случилась банальная встреча в зуме. Я сразу заметила, что Клим какой-то дерганный. Даже через экран передавалось его волнение. – Эрик, когда ты вернешься? – спросил он, едва мы поприветствовали друг друга. – Завтра. Скорее всего, опоздаю на игру. Извини. – Ничего. Переживу. Я бы и сам опоздал. Или не приходил. – Что-то случилось? – забеспокоилась я. – Нет, бейб. Ничего особенного. Но я поеду пораньше, чтобы потренироваться. Возможно, прямо сейчас, чтобы не лавировать в трафике. Переночую в клубе. – Нет, только не говорите, что я поеду туда одна. Я начала паниковать, совершенно не представляя, что со всем этим делать и как реагировать. – Получается, что одна, – подтвердил Эрик мою догадку. – Я свяжусь с Кариной, она обещала посодействовать. Твое платье уже отправили в резиденцию? – Да, забрали вчера, но… – Не переживай, Валер, – перебил мою истерику Клим. – Все будет хорошо. Ты в списке, машину пришлют. Я постараюсь встретить тебя. Приезжай пораньше, ладно? Эрик тоже попытался меня успокоить. – Я тоже буду спешить. В любом случае, тебе выделено место в клубе на трибуне. Просто сядь и смотри, как Клим надерет верховному главнокомандующему зад. – О, спасибо, бро. Приятно, что ты в меня веришь. – Если только в команде Громова не будет Алекс. Тогда твой зад сам окажется в опасности. Клим выпустил воздух через рот со свистом. – Алекс? – уточнила я, рассматривая Клима, который совсем не был рад упоминанию этого имени. – Моя сестра, – пояснил он. – Алексия. Она вчера позвонила, сказала, что Громов ее пригласил в команду, но погода нелетная. Все туманно. В прямом смысле слова. Надеюсь, ты не будешь психовать из-за нее? – Нет. Конечно, нет, – нагло врала я в экран. – С чего мне психовать?