– Не обязательно. Я могу оставить все как есть. Хотя тебя это, наверное, не устроит. – Не устроит – повторила я эхом его слова. – Мне не нравится поведение Клима, на которое ты его провоцируешь. Я задохнулась от возмущения и собиралась поспорить, но Алан покачал головой и сказал: – Знаю, ты не хотела, не заставляла и не просила его все бросать и мчаться за тобой. Но именно ты причина его порывистого и скоропалительного решения. Так? Я не хотела соглашаться с этим, но правда очень упрямая вещь. С ней сложно спорить. Нехотя я кивнула. – Да, это так. – Клим оставил аспирантуру. Он мог оформить работу с Эриком как кандидатскую и защитить степень через несколько месяцев, а то и раньше. Я поджала губы, не зная, что возразить. – Эрик отклонил предложение Андрея. Ты же знаешь, кто такой Громов, да? – Да, – снова подтвердила я. – Ты понимаешь, какой вклад Берг с его светлыми мозгами мог внести в развитие IT-технологий в России? – Да, – опять согласилась я, почти плача. – Это я настоял, чтобы мы все прилетели в Кали. Мог убедить Марьяну остаться. Легко. Но не стал. Я собирался промыть мозги этим пацанами, но… – Но? – за это "но" я зацепилась, как за соломинку. – Но я увидел то, что мы в свою очередь упустили с Марком. Мы могли быть счастливы сразу, но обрекли себя на несколько лет неполноценности. У меня не хватило смелости остановить его свадьбу, у него было слишком много тщеславия, чтобы отменить план с браком по расчету. А вот наши дети смогли. Я считаю Эрика членом семьи, если что. – Это заметно, – я снова не говорила, а каркала, потому что в горле стоял ком. – Дети должны быть лучше родителей, Лера. Уверен, что мои дети именно такие. Я горжусь поступком Клима, как мужчина, но не могу прекратить осуждать, как отец. – Понимаю. Я вас понимаю, – проговорила я, не зная, как поддержать Алана. Не зная, нужна ли ему вообще моя поддержка. – К тому же я вижу, что ты сама еще не уверена. Вы только в начале пути, и это пугает. Ты уверена, что ваш союз стоит тех жертв, которые они принесли? Задрав голову и сделав усилие, я четко ответила ему: – Нет, не уверена. Никто не может быть уверен в таких вещах. Но я точно знаю, что мы должны попробовать. Кто будет спасать Россию, если мы сами себя не спасем? Алан некоторое время молчал, а потом протянул руку и погладил меня по щеке. – Ты честная и смелая, Лера. Кажется, немного похожа на мою жену, хотя одновременно и не похожа. Думаю, время нас рассудит. Алан встал и позвал меня: – Пойдем на кухню. Поможешь мне приготовить завтрак для всей этой оравы. Я возвращалась в дом, совсем иначе ощущая себя, ситуацию и отца Клима. Алан больше не пугал меня. Осталось только безграничное уважение. Потрясающий человек. Он не побоялся быть честным, открытым и даже уязвимым перед девчонкой, соплюхой. Не уверена, что к его годам я смогу обрести такую мудрость и великодушие. Но буду очень стараться. Мы с крутым папой действительно приготовили на всех завтрак. Признаться, я думала, что он пошутил, и просто сделает заказ в доставке или забронирует столик. Но Алан готовил прекрасно. Его руки точно знали, как разбить яйца и сколько взбивать их с молоком, как тонко нарезать бекон и лосось, как не смять свежий хлеб и добыть мякоть авокадо. – Ты решил продолжить пугать Лерочку с самого утра? – поинтересовалась Марьяна, врываясь на кухню, как свежий бриз с океана. Тончайший шелк пеньюара развевался как паруса. Она была такая стройная, подтянутая и невероятно красивая. Марьяна прошла через гостиную, подставила мужу губы, и он поцеловал ее, смеясь. – Конечно, она истекает кровью от моих пыток, но держится молодцом. – Мы поговорили и заключили мир, – решила я выгородить Алана. – Доброе утро. – Доброе. Марьяна улыбнулась, принимая от Алана чашку. Она присела на высокий барный стул рядом со мной, бросила слайс жареного бекона на кусочек хлеба и откусила. – Ммм, прекрасно, – оценила она. – Как спала, Лер? – Отлично. А вы? – Чудесно. Я всегда хорошо сплю в Калифорнии. Можешь не переживать, сегодня мы уедем к друзьям. Они живут здесь рядом. А потом прокатимся по делам. Да, дорогой? Не уверена, что Алан был в восторге, но он кивнул. – Ты москвичка, Лер? – спросила Марьяна, сделав глоток кофе. – Почти. Одинцово. – О, соседка Громова, – обрадовался Алан. – Не совсем. Вернее, совсем нет. – Я закусила губу, на меня накатили комплексы и даже чувство неполноценности. Рядом с такими родственниками моего бойфренда непросто быть девочкой из хрущевки. Кажется, я ею уже и не была. – Мы не хотели тебя задеть, – проговорила Марьяна, погладив меня по плечу. – Просто там живут наши хорошие друзья. – Угу, президент, например, и бабушка его жены, – усмехнулась я. Марьяна хотела сказать что-то еще, но меня сегодня прорвало. – Знаете, я думала, что поступить в МГУ – это пик моих достижений. Потолок, так сказать. Наверное, поэтому я никак не могла поверить, что нравлюсь Климу по-настоящему и очень сложно принимала похвалы Эрика. Но они оба заставили меня поверить, что МГУ – это только начало. Теперь я сама дружу с женой президента и почти не робею, разговаривая с Андреем Михайловичем или с вами. – Вся жизнь впереди, Лер, – поддержал меня Алан. – Уверен, у тебя будет еще миллион открытий и свершений. Думаю, через несколько лет многие студенты будут смотреть тебе в рот. – Пока я хочу сдать экзамен в Стэн. – Это не так сложно, – уверила меня мама Клима. – Ты справишься, не сомневаюсь. А о детях вы не думали? – Мари, – прыснул Алан. – Она еще сама ребенок. Но Марьяну этот аргумент не смутил. – Угу. Я тоже однажды была совсем девочкой, очень хотела учиться и работать, когда нашла себя беременной и даже не знала от кого именно из двоих любовников. – Я совсем не думала о детях, – согласилась я с Аланом. – Нам точно надо сначала узнать друг друга, пожить в этих отношениях. – Умница, – оценил Алан. – Но если соберешься стать мамой, Марьяна засунет тебя в клинику Торнтонов, где она сама рожала Клима. А еще будет промывать мозги и научит рожать естественно, погружаясь в транс и в воду. – Звучит занятно, – захихикала я, полагая, что крутой папа шутит. – Не надо говорить с таким пренебрежением, дорогой. Всему свое время. Уверена, Лера сделает правильный выбор. К слову, я просвещаю, а не промываю мозги, – немного раздраженно закончила Марьяна. Алан не стал спорить или продолжать тему. Он вернулся к завтраку, который уже был почти готов. Я тоже нырнула в холодильник, чтобы достать ягоды и фрукты. Небольшое напряжение сгладил Марк. – О, доброе утро. Как вы все рано встали. – Джетлаг, – пожаловался Алан. – Никогда не привыкну к смене поясов. – А мне нормально, – пожал плечами прикольный Стерн. Он поцеловал Марьяну в губы, отчего я смутилась опять. – Они тебя еще не пытались распять, Лер? – поинтересовался Марк. – Нет, хотя я ждала именно этого. – Теряешь хватку, дядька, – поддел Алана Марк, воруя у меня из коробки голубику. – Они не мытые, Марк Германович! – одернула я его. – Ему нормально. Марк давно просрал всю совесть и здравый смысл, – поддела его Марьяна. – Что еще терять? Она забрала у меня ягоды и промыла. – За это ты меня и любишь, Снежок. – Конечно.