Что касается Володи Лопатина, то я узнал его еще в мой первый визит на Красноказарменную. Как же иначе, самый многообещающий боец в союзной молодежной сборной. Если бы в то время наших отпускали в профессионалы и судьба свела его с тем же самым Роем Джонсом… Не знаю, кто из них двоих был бы признан лучшим из лучших. – Разве можно так выражаться при дамах? – вставила свои пять копеек в нашу милую беседу пробудившаяся хозяйка дома. – Отвернитесь, ребята, я оденусь. Стас, тебя это не касается, попробуй только! Из-за дверей раздался голос Котова: – Все проснулись? Кофе поспел, идите пить, пожалуйста. – Пошли действительно кофейку жахнем, а то спать хочется – сил нет, – предложил Володя и поинтересовался у Грека: – Дергаться не будешь? – Я не самоубийца. По кухне сновал Саня, с медвежьей грацией сервируя стол для небольшого ночного междусобойчика. У окна устроился небольшой худенький паренек с личиком падшего ангела и волчьими глазами, положив неожиданно крупные для его хрупкого тела кисти рук на стол. – Валентин, – представился он мне и протянул руку. Пальцы у парня оказались просто стальными. – Очень приятно. Стас, – любезно ответил я и поинтересовался: – Как ты? Говорят, голубые вконец достали? – Не то слово. – У лиц нетрадиционной сексуальной ориентации, – сюсюкающим голоском влез в беседу Котов, – тонко развито чувство прекрасного, – и томно опустил взгляд. – Пошел ты, Саня… – начал Валентин и вдруг расхохотался, уж больно интересно смотрелся Котов «в образе». Меня тоже пробило на смех. – Грубые вы и ни хрена не женственные, – грустно сообщил нам Котов и всхлипнул. Мы заржали в голос с риском перебудить соседей. – Что за шум? – поинтересовалась Даша, щурясь от яркого света. – Эти мерзкие гомофобы… – томным голосом произнес Саня и часто-часто заморгал. Я сполз по стенке, рыдая. – Я пропустил что-то интересное? – К нам присоединился Грек, сопровождаемый Лопатиным. Он сел за стол и с благодарностью принял от Котова чашку. Попробовал, в удивлении вскинул брови: – Недурно. – Старались, барин, – загордился Саня и уже другим тоном продолжил: – Ты пей, не стесняйся, у нас еще есть. И готовься, дорогой, отвечать на вопросы, а то на закуску много чего вкусненького имеется. – Паяльник, плоскогубцы, плойка, бензопила и гинекологические щипцы, – продолжила за него Даша и отпила из своей чашки. – Браво, вы варите кофе лучше меня. – Насобачился, – мстительно заложил товарища Валентин. – Он у нас бессменный дежурный по кухне. – Что значит практика, – уважительно признала Даша и тут же на правах хозяйки дома предложила: – Давайте, что ли, познакомимся, джентльмены, а то как-то некошерно получается. Меня зовут Дарья. – Владимир. – Валентин. – Александр, зовите меня, как все, Саня. – Анатолий, очень приятно. – Что пришел, гость нежданный? – неласково поинтересовался я у Грека, когда кофе был выпит. – Хотелось бы… – он указал взглядом на единственную в компании даму. – Не парься, – успокоил я, – девушка в прошлом – опер ГРУ и, можно сказать, кровно заинтересованное лицо во всей этой истории. – Да, смотрю, народ здесь подобрался серьезный. – Грек умоляюще посмотрел на Котова. Тот понял все правильно и обрадовал его еще порцией тонизирующего напитка. – Классно все-таки вы меня побрали, – признал тот, массируя затылок. – И вырубили очень дозированно, на три минуты ровно. – Ты тоже ничего тогда от нас ушел, – признал Валентин. – Кто на что учился, – подытожил Саня и, обращаясь к Греку, попросил: – А нельзя ли ближе к телу? – Ты прав, – признал тот, – я пришел, потому что хочу жить. – Надо же, – восхитился Котов, – точно хочешь, не передумаешь? – Точно, – заверил его Грек. – Дело в том, что… После того как мы расстались с ним в девяносто первом в Швейцарии, он здорово помотался по миру, пока не осел в Париже, прекрасном городе для тех, кто хочет затеряться и не отсвечивать. Зарабатывал на жизнь выполнением разного рода частных заказов, то есть занимался тем же, что и некоторые из присутствующих. Полтора месяца назад на него вышли какие-то люди из России с предложением, которое он после недолгих раздумий принял. И очень скоро об этом пожалел. – Понимаете, меня наняли просто сымитировать покушение и потом еще понагонять тумана. Уже потом я понял, что ребята намерены пойти много дальше и никто не собирается оставлять меня в живых. – А что не спрыгнул? – поинтересовался Валентин. – Смысла нет, все равно потом бы достали, – ответил за Грека Саня. – Вот именно, – согласился тот и, обращаясь ко мне, сказал: – Они хотели стравить нас с тобой, Скоморох… – И под это дело грохнуть вас обоих и еще кое-кого, – продолжил мысль Котов. – Что значит опер, – с удовлетворением признал тот. – Сразу врубился, мастерство не пропьешь. – А мы? – поинтересовался Валентин. – Лично вы, молодой человек, – повернулся к нему Грек, – служили в войсковой разведке и расстались с ней в звании… точно, капитана. – Иди ты, – восхитился тот. – Внешность у вас, знаете ли… Выглядите на двадцать три – двадцать четыре, а на самом деле не меньше двадцати девяти. – Месяц назад стукнуло. – Вы, – обратился он к Володе, – в прошлом служили в спецназе, причем не просто войсковом, а очень серьезном. – А я, по-вашему, не опер? – Извините, Даша, нет. Во-первых, за пару лет операми не становятся, а во-вторых, слишком вы красивы для этой работы. – Чудеса черной магии с ее последующим разоблачением, – восхитился Котов. – А все-таки?.. – Прошу меня извинить, отвлекся. Так вот, пять дней назад сюда приехала группа для участия в акции. – Сколько штыков? – поинтересовался Саня. – Двенадцать, и меня хотят добавить к ним. – Тринадцатый воин, – восхитился я. – Прямо старина Бандерас. – Типа того. – Подготовка? – Могли бы найти и получше. – В смысле? – Трое вроде как из десантуры, остальные – просто наемные стволы, правда, с опытом. – Национальный состав? – Трое кавказцев, пара человек – из Средней Азии, остальные – славяне. Командует бывший десантник, по повадкам – из прапоров. – Очень интересно, – сказали мы с Володей почти хором. – Вчера у них была тренировка в Подмосковье, меня туда тоже высвистали. – Твоя роль? – спросил Володя. – Ничего конкретного. Там до меня окончательно и доперло, что готовят раба божьего на роль тушки. – Теперь о тренировке поподробнее. – Бумагу дайте…