Но почему???? Не ревнует же он к Грэтте??? Нет, это было что-то другое. Что-то непонятное и неуловимое, словно он… не должен был Эвери принуждать. Неужели это чувство вины? Неужели он переживает, что Эвери будет на него зол? Да он должен спасибо сказать!!! Но тревога не оставляла его ни на мгновение. Мэтт тоже совсем притих, но он был, скорее, смущен состоянием своего сюзерена. И пока все ребята из отряда развлекались с женщинами, эти двое молча чего-то ждали… Именно поэтому появление около столика милой стройной девушки их даже удивило. Светловолосая, грудастая и довольно широкоплечая — она неотрывно смотрела прямо на принца, и он с досадой понял, что его прямо сейчас выбрали мишенью. Огорченно цокнул зубами, но… отказать не посмел. Правила есть правила, и их нужно соблюдать, тем более что от одного поцелуя от него не убудет. Кристофер посмотрел на Мэтта, показывая ему свое обреченное смирение перед неизбежным, а тот лишь понятливо ухмыльнулся и одними губами пожелал Его Высочеству приятных ощущений. Крис снова поднял на девицу глаза и небрежным движением пригласил ее на свои колени. Наряд ее, кстати, показался ему неуловимо знакомым, но это было несущественно, поэтому он об этом тут же забыл. Девица смущенно мялась рядом, и Кристофер догадался, что девушка участвует в подобном увеселительном мероприятии впервые. Криво усмехнулся и сам притянул ее к себе, усаживая на ноги. Девушка вздрогнула, но покорно присела, обхватывая его шею руками, а он вдруг погрузился в приятный и отчего-то до боли знакомый аромат ее тела. Она пахла лесом. И свободой. Почти как… Эвери. Воспоминание о своем юном проблемном адъютанте снова вызвало у него прилив внутреннего напряжения и непонятной тоски, так что он захотел поскорее отмахнуться от этих чувств, погрузившись в другие — приятные, сладкие мгновения женского робкого поцелуя… Почему робкого? Потому что эта девица явно была ужасно неопытной и очень зажатой, вызывая усиление мужского азарта… Принц даже позволил себе улыбнуться. — Не бойся, красавица… — прошептал он мягко. — Я мастер в таких делах… И, схватив ее за затылок, притянул к себе ее лицо, впиваясь в тонкие, но нежные девичьи губы… *** Когда рука принца резко опустилась на ее затылок, Эвери испугалась, что он почувствует длину ее коротких волос, но потом последовал стремительный поцелуй, и у девушки из головы вышибло абсолютно всё, и не только страхи. Губы принца Кристофера были необычайно мягкими и нежно обхватили ее верхнюю губу. Это оказалось неожиданно приятно, так что Эвери перестала дышать, ощущая, что у нее от волнения кружится голова. Но принц держал ее крепко и уверенно, продолжая играть с ее губами и пытаясь раздвинуть их языком. Эвери никогда еще не ощущала ничего подобного! Никто еще не касался ее так близко, интимно и нежно. И, к слову сказать, чужая слюна не казалась отвратительной или отталкивающей, как ей думалось в прошлом. Наоборот, было в каждом движении губ принца и в их вкусе что-то необычайно сладкое. Эвери взволнованно задрожала, когда Крис снова попытался приникнуть ей в рот языком, и она наконец-то позволила ему это сделать, совершенно не участвуя в поцелуе, но очень трепетно прислушиваясь к своим ощущениям. Прикосновения принца были влажными, аккуратными и ласкательными, и девушка остро ощутила, как из её груди поднимается какая-то восхитительная волна, а в крови разливается яркое и требовательное тепло. По спине табуном побежали мурашки. Дыхание стало прерывистым, а волна зарождающегося, но доселе неведомого удовольствия начала растекаться по телу, и Эвери непроизвольно прижалась к принцу еще крепче, позволяя ему коснуться пальцами своей шеи и ключиц. Кристофер, похоже, тоже вошел во вкус, потому что одна его рука обвилась вокруг талии девушки, а губы и язык стали решительнее, обрушивая на Эвери все более дерзкую ласку, словно вынуждая её тоже действовать и отвечать. И Эвери ответила. Ответила, как могла — робко, осторожно, но с жаждой и желанием, и в этот момент внутри нее вспыхнула магия! Она завертелась вихрем, выбивая остатки разумения и трезвости, и Эвери отдалась поцелую уже без остатка. Кристофер тоже почувствовал что-то весьма необычное. Помимо чисто мужского возбуждения, которое все-таки смогла пробудить в нем эта малышка, он ощутил яркий и невероятно мощный магический подъем. Его тело вздрогнуло. Наполнилось светом, почти сиянием. В душу прорвались фонтаны радости, полета, эйфории, и принц даже не заметил, как с легкостью поднял девушку на руки и, вскочив на ноги, еще больше углубил поцелуй. Эвери стало даже больно от его напора и силы, но она уже утонула в невероятном и властном внутреннем желании стать к принцу еще ближе. Еще ближе и прямо сейчас! Мэтт с великим изумлением провожал Криса взглядом, не смея его остановить. Принц необычайно увлекся, чего с ним вообще никогда не было. Мэту было даже немного неловко наблюдать за их взаимными ласками: настолько они оба полыхали страстью и увлеченностью друг другом. Кристофер понес девицу в направлении вполне определенной двери: там находились комнаты для уединений, и Мэтт решил, что принц сегодня будет отсутствовать всю ночь. Что ж, видимо, не только истинная суженая способна разбудить в представителе монаршего рода невиданную страсть. Это смогла совершить и простая пугливая незнакомка, почему-то незримо напомнившая Мэтту угловатого и робкого Эвери… Глава 49. Кольцо... Как ее несли по коридору, неистово целуя, Эвери почти не помнила. Она таяла от прикосновений и от бурлившей внутри магии. Боль, снова исходящая от безымянного пальца, растекалась уже по всей руке, но девушка ее почти не замечала. Ей казалось, что она потеряла и зрение, и слух, и разумение, а только купалась в этих пробирающих до дрожи прикосновениях нежных, но требовательных губ. А потом под ней оказалось ложе: в меру мягкое, чистое, пахнущее травами, среди которых преобладал «плодовник» — самый известный из всех существующих афродизиак… Как только принц Кристофер опустил девушку на кровать, то немедля сбросил с себя плащ, камзол и рубашку. А потом навис над незнакомкой, до дрожи в руках желая сдернуть с нее маску… Эта девушка сделала невероятное: разбудила в нем всю силу и мощь родовой магии. Если бы его кольцо с аметистом не исчезло так много дней назад, он бы точно решил, что она его суженая… Кто она? Из какого рода??? Но проблема в том, что родовитые незамужние девственницы сюда, по факту, не приходят… Значит, она несвободна? Но все равно он не сможет ее сегодня отпустить… Не давая девушке возможности прийти в себя, Кристофер снова обрушился на нее с поцелуями, просто безумствуя от ее сладости и невероятной притягательности. Она отвечала неумело, но тонкие пальцы так и норовили зарыться в его волосы. От каждого ее прикосновения принц вздрагивал и чувствовал пробегающую по телу магию. Его сила торжествовала и переливалась внутри, словно наконец-то нашла свой идеальный источник, и Крис возбуждался все сильнее. — Ты — самая прекрасная женщина, которую я видел в своей жизни… — зашептал он ей на ухо, заставив широко распахнуть глаза, которые он рассмотрел через прорези в маске. Глаза были синими. Такими же синими, как у Эвери… Пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Ведь на мгновение принцу показалось, что незнакомка очень похожа на его мальчишку… — Я буду любить тебя всю ночь… — добавил Кристофер и снова нашел ее губы. А потом его рука властно опустилась на ее грудь. Незнакомка почему-то вздрогнула и замерла. Принц даже не сразу понял, что было не так, но потом осознал, что пальцы ощутили округлую и пышную грудь девушки как-то странно. Словно грудь была… ненастоящей! Кристофер тоже замер, не понимая, что бы это значило, а потом медленно отстранился от нее, недоуменно посмотрев незнакомке в лицо. Она выглядела испуганной. Припухшие от поцелуев губы приоткрылись, зрачки расширились, а руки с тонкими длинными пальцами замерли на его обнаженных плечах. Кристофер почувствовал, что в разум пробивается какая-то странная, но настойчивая мысль, которую он все никак не может уловить: с этой красавицей что-то не то!!! Он снова попытался сжать пальцы на ее округлостях, но девушка вдруг с небывалой для такого хрупкого создания прытью оттолкнула его от себя и ужом соскользнула с кровати. Магия внутри Кристофера, оставшись неудовлетворенной без желанного слияния, бурно запротестовала, окатывая его волнами дрожи и предвестниками немалого магического выброса, но принцу сейчас было даже не до нее.