Он рванул к входной двери, преграждая девушке путь и силясь понять, ЧТО ТВОРИТСЯ-ТО??? Незнакомка не успела всего пару шагов, но увидев, что путь к отступлению закрыт, начала пятиться назад. Кристофер внимательно осматривал ее облик, пытаясь осознать то, о чем сигнализировало подсознание и подсказывали факты, но… — Кто ты? Сейчас же сними свою маску! Незнакомка упрямо мотнула головой, но по ее напряженный стойке принц отчетливо понял: она воин! Напрягся в ответ. Подосланная? Шпионка? Убийца??? Но почему его магия приняла ее, как свою??? Нужно обязательно открыть ее лицо!!! Приняв твердое решение, принц начал формировать в руке легкую магическую сеть… *** Эвери лихорадило от мысли, что прямо сейчас принц разоблачит ее. Эйфория от его ласк уже улетучилась, полностью вытесненная страхом, ведь Кристофер понял, что у нее фактически нет груди! Сейчас сложит одно к одному и… — Кто ты? Сейчас же сними свою маску!!! Голос принца звучал звонко, требовательно. По его черным волосам пробегали одиночные искорки магии, а в глазах все отчетливей появлялся яркий блеск. Он готовился к атаке — это было очевидно. Эвери запаниковала, в очередной раз жалея, что они под землей. Ведь выпрыгнуть с любой высоты было бы предпочтительней, чем попасть под горячую руку разгневанного императорского отпрыска. Принц выбросил вперёд руку быстро, стремительно и фактически молниеносно, но Эвери, обладая бурно развивающимися навыками, оказалась к его действиям готова. Она отскочила в сторону, крутанулась вокруг себя, а потом с такой силой толкнула принца в живот, освобождая себе выход, что он отлетел к противоположной стене, снеся собою единственное в комнате зеркало, которое с жалобным звоном упало на пол и разлетелось на осколки. Эвери, не останавливаясь, дёрнула засов и выскочила в коридор. Как хорошо, что она с первого раза запомнила дорогу сюда, когда поднималась вместе с соблазнительницей! Теперь она без проблем узнала дверь в комнату, где оставила свои вещи. Просто чудом ей удалось юркнуть за эту дверь, и в тот же миг в коридоре послышался одиночный топот ног: принц Кристофер стремительно бросился на ее поиски. Эвери почти не дышала, наверное, полминуты, трепетно прислушиваясь к малейшим звукам около двери. Но к счастью, принц убежал дальше. Девушка обернулась, с полувзгляда определив, что голая красотка до сих пор сопит в кровати (похоже, обморок перерос в полноценный сон) и что она одна. Не теряя ни минуты, Эвери рванула к сундуку, за которым спрятала свои вещи, решительно сбросила с себя платье и начала дрожащими руками натягивать на себя свою мужскую одежду. Успела в последний момент: уже через пару минут тяжелый и требовательный стук в двери заставил ее вздрогнуть. — Эвери! — это был принц Кристофер. — Открывай!!! Пытаясь справиться с панической дрожью, девушка оставила камзол небрежно расстегнутым и руками тщательно взъерошила волнистые волосы. Напустив на себя уставший вид, она приблизилась к двери и медленно открыла ее. Крис выглядел страшно: рубашка было порвана (неужели, это она его так сильно приложила?), волосы всколочены, глаза неистово горят, словно он сейчас готов кинуться на кого-то и съесть его живьем. Кристофер очень хмуро осмотрел Эвери с головы до ног, отмечая изможденный вид, неопрятные волосы и припухшие губы. Побледнел. Эти губы напомнили о сладких поцелуях коварной незнакомки. Эх, ну почему у него постоянно такие странные ассоциации??? — Ты… закончил? — проговорил принц хриплым голосом и заглянул в комнату. В тот же миг девушка на кровати зашевелилась и очень удачно высунула из одеяла голую стройную ногу. Черты принца тут же немного разгладились. Но это не был покой или облегчение. Скорее, это выглядело как бесконечная и удручающая усталость… — Пойдем, Маленький Дух, — проговорил он с такой тоской, что у Эвери все внутри скрутилось от сожаления. — Я рад, что хотя бы твой вечер удался… Эвери поспешно кивнула, пытаясь спрятать свой мандраж, и развернулась, чтобы забрать свои оставшиеся вещи. Но когда она пыталась засунуть в сапог свой любимый кинжал, то поняла, что с ее безымянным пальцем правой руки что-то не то. Убедившись, что Кристофер ее не видит, она поднесла руку к своим глазам и остолбенела от изумления. На руке поблескивало кольцо, которого у нее и в помине не должно было быть. Золотое кольцо со сверкающим фиолетовым аметистом. Точно такое же, какое было на руке принца Кристофера в день их первой встречи… Глава 50. Слияние сил... Звон скрестившихся мечей разрезал воздух стремительно и буйно: на их отряд напали сразу же, как они покинули дом празднования. Нападавших было более десятка, и все они оказались профессионалами. Рубили так, что не будь воины принца матерыми волками, не сносить бы им головы в первые же мановения битвы. Принц же вдруг неистово зажегся бледным синим пламенем — буквально с головы до ног — и начал разбрасывать противников, как котят. Эвери смотрела на него с изумлением и страхом: сила принца была огромна! Несмотря на очень опасную ситуацию, она искренне восхитилась им и почувствовала еще большее внутреннее расположение к нему. Принц словно вымещал всю свою накопленную ярость, выпуская во врагов целые пучки молний, и те, ударяясь об чужие тела, заставляли своих жертв громки кричать от боли и в конвульсиях падать наземь. Эвери, правда, тоже пришлось поучаствовать в сражении, потому что к нападающим неожиданно присоединилось подкрепление. Она вытащила меч из ножен и начала отбиваться сразу от двух мужчин в черных одеяниях. Они были действительно искусны, так что Эвери начала быстро уставать, но ей на помощь пришел Райт — парень, с которым она немного сдружилась. В итоге она получила лишь небольшое рассечение ладони — как раз той самой, на которой появилось кольцо, и краем сознания успела подумать, что теперь ей будет несложно припрятать непонятное украшение, которое упорно не желало сниматься… Однако и о ранении, и о кольце она забыла тотчас же, как послышался встревоженный крик Мэтта: — Господин ранен!!! К этому моменту воины добивали трёх последних убийц, и Эвери, отбросив свой меч прочь, бросилась к Кристоферу. Он, пошатываясь, стоял на земле нетвердыми ногами, опираясь на окровавленный меч одной рукой, а второй сжимал рану в боку, и через его пальцы обильно сочилась алая кровь. Девушка замерла, в ужасе взирая на него. В одно мгновение он растерял свою мощь и величие, и Эвери ощутила наползающую на неё панику. Однако, подавив неуместные сейчас чувства, она тотчас же подскочила ближе и подставила Крису свое плечо. — Держитесь, господин… — проговорила она охрипшим от волнения голосом. — Обопритесь об меня. Кристофер послушался, и Эвери почувствовала на себе всю мощь его крепкого тела, опустившегося сейчас на ее плечи. В груди Эвери разболелось не меньше, чем у Кристофера в боку: от мысли, что он может умереть, хотелось неистово выть прямо на луну… *** Эвери открыла настежь окно и посмотрела вниз с десятого этажа. Высота ее не пугала, вот только сердце постоянно заходилось в трепете от страха за израненного Кристофера. Ее к нему не пускали вот уже целых пять часов. Рассвет давно уже вошел в свои права, и императорский дворец начал понемногу оживать. Заторопились по своим делам слуги, зацокали на площади в отдалении лошадиные копыта… Эвери устала ждать. Не могла больше ждать в полном неведении, поэтому решила просто вломиться принцу в покои через его окно. Оно всего в паре метров от ее окна. Все просто! О побеге или о чем-то подобном даже не думала. Наоборот, она стремилась только к нему — к своему принцу… Он был всего лишь за стеной — так близко, но в то же время так далеко! Прямо сейчас ее не волновало ничего, кроме его благополучия…