Но их лица в тот же миг оказались слишком близки друг ко другу, и тотчас же бразды правления в свои руки взяла уже совершенно другая сила — брачная магия! Глава 54. Аметист... Резкий порыв ветра сорвал целую охапку листьев с вершины деревьев и швырнул их вниз, на двух замерших в странной позе людей, уставившихся друг на друга ошеломленными взглядами. Но ветру этого показалось мало. Он устремился вниз, поднимая в вихре пыль и мелкие частички древесной коры, и обрушил всё это на головы незадачливым людишкам, чтобы они наконец отмерли и прекратили разглядывать лица друг друга с маниакальным пристрастием. Но ничего не изменилось. Разве что из их тел полилось бледное сияние, и мальчишка, держащий в каком-то наземном захвате парня покрупнее, рвано выдохнул и задрожал. Эвери — а это была она — чувствовала, что ее охватывает мощное невидимое пламя. Магическое пламя. Но в этот раз нагревался вовсе не браслет, а… злополучное кольцо. Оно жгло, угрожая прожечь дыру в повязке, и словно требовало свободы. Душа же девушки вся растекалась под воздействием этого огня, потому что ей больше всего на свете хотелось… принца поцеловать. Опуститься к его губам, ощутить их нежность, почувствовать отклик, прошептать заветные слова признания… А может… сделать это? Прямо сейчас! Кристофер смотрел в синие огромные глаза и… не мог пошевелиться. Вместо него шевелилась его магия, потекшая к Эвери и окутавшая его с головы до ног. Принцу хотелось заорать: «Что ты творишь??? Ты перепутала его с той девицей!!!», но он не мог вымолвить ни слова. Эти глаза, эти губы… они манили его. Разум покрывался туманом, тело наполнялось магией, и принцу начало казаться, что на самом деле он лежит сейчас вовсе не под своим адъютантом, которому он пророчил судьбу ловеласа еще минуту назад, а под той самой прекрасной и притягательной девицей, которая оставила в его сердце неизгладимый след. А вот уже её он действительно страстно желал поцеловать! Чтобы ощутить слияние, чтобы получить неземной восторг, чтобы почувствовать, как их магии соединяются в немыслимом танце и… Эвери наклонилась, ощущая, что вот-вот сдастся и действительно это сделает. Расстояние между ними сократилось до невозможного, и Кристофер ощутил на своих губах ее теплое дыхание… Эта близость вдруг его отрезвила. В ужасе расширив глаза и поняв, что Эвери действительно собрался совершить сие постыдное действие, Кристофер буквально зарычал и одним жестким движением опрокинул мальчишку с себя на землю, нависнув над ним сам. Его глаза метали молнии, лицо исказилось в гневе, и он затрясся мелкой дрожью, задыхаясь от вспыхнувшего негодования. — Эвери! Не смей!!! Никогда не смей даже думать о таком!!! Прорычать-то прорычал, но тут же с ужасом вспомнил, что и сам всего минуту назад почти сделал это. Правда, это больше походило на какое-то наваждение, но всё же… Мальчик резко побледнел, его глаза испуганно расширились, и весь он вдруг показался Кристоферу таким хрупким и несчастным, что сердце снова начало стремительно таять, напрочь уничтожая всякий гнев. Да что же это творится-то??? За подобные вопиющие порывы давно было бы пора адъютанта высечь, а принц готов уже даже забыть обо всем! И вдруг Крис заметил, что одна ладонь Эвери, которую он прижимал к земле, была неумело перемотана тканью, и в его разуме всё снова перевернулось с ног на голову. — Ты ранен? — спросил Кристофер беспокойно, напрочь забывая о своих угрозах. — Ты был у лекаря? Эвери растерялась, увидев, как стремительно испарился гнев Кристофера, но потом вспомнила, что под этой повязкой находится предательское кольцо, за которое можно загреметь в темницу, поэтому попыталась выдернуть руку из захвата принца, но он не отпустил. — Значит, у лекаря не был… — с недовольством проговорил принц, сделав правильные выводы, и резко потянулся вперед с намерением корявую тряпицу с руки Эвери снять. Девушка поняла, что «запахло жареным» и… ужаснулась. Она попыталась оттолкнуть Кристофера, но он словно почувствовал ее последующий маневр и прижал ее собою к земле. — Не дергайся! Я просто проверю состояние раны. Бросать даже небольшие рассечения без обработки бывает смертельно опасно! Но Эвери не собиралась сдаваться так легко. Она снова дернула руками, проявив небывалое упорство и силу, и смогла освободить здоровую руку. Потом уперлась этой рукой принцу в грудь, пытаясь его оттолкнуть, но он перехватил ее ладонь и сжал своими пальцами. — За непослушание, Эвери, я могу лишить тебя увольнительных даже на год, — шепнул он угрожающе, по привычке наклонившись ниже, и только многолетняя военная выдержка позволила ему сохранить лицо от вновь накатившего смущения: близко, слишком близко к этим синим глазам! — Я не потерплю своеволия и упорства!!! И Эвери обмякла. На ее лице появилось выражение полной обреченности, когда Кристофер одним рывком поднялся на ноги, подхватил ее под локоть и поставил около себя, а потом начал стремительно разматывать повязку. На девушку наполз ужас, но… дергаться она больше не стала. Просто опустила лицо пониже и принялась ждать своего последующего приговора… Кристофер чувствовал, как пальцы Эвери мелко подрагивают от напряжения, и немного удивлялся. Что с этим мальчишкой не так? Когда же остался последний виток ткани, Эвери замер истуканом и затравленно на Криса посмотрел. Одно движение, и ткань была сорвана, отделившись вместе с небольшой кровавой коркой и открыв неглубокий, но длинный порез через всю ладонь. Рана выглядела чистой, но еще немного кровила, и Кристофер остался удовлетворен. — Немедленно отправляйся к себе в комнату, — проговорил он. — Лекаря я пришлю… Уже почти отпустив руку мальчика, принц напряженно выдохнул, пытаясь справится с полным кавардаком в своей голове, как вдруг… на безымянном пальце Эвери что-то блеснуло. Машинально перевернув руку мальчика вниз ладонью, он обнаружил тонкое кольцо с ярким фиолетовым камнем, которое… неистово светилось. Замер. От переизбытка эмоций и шоковых ситуаций разум Кристофера просто не смог вместить увиденное с первых же секунд. Принц тупо таращился на сияющий аметист, не понимая, почему он кажется ему таким знакомым. Стоп! Аметист!!!! Глава 55. Супруга??? Кристофер был так шокирован, что начал пятиться, отпуская локоть Эвери, но не отрывая взгляда от сияющего кольца. Нет, это просто совпадение! Кольцо просто внешне похоже на его исчезнувший артефакт! Это же очевидно, ведь Эвери — мальчик! Но на камне вдруг отчетливо полыхнула красиво вычерченная заглавная буква «В», являющая одним из символов его императорского рода… Кристофер окаменел, впервые в жизни ощущая настолько тяжелую беспомощность, что, если бы сейчас вокруг появились его лютые враги, он, наверное, просто не смог бы даже слова им сказать, и уж тем более защититься. — Нет… — прошептал он, мотнув головой из стороны в сторону, словно пытаясь отделаться от безумной и нелепой реальности. — Это невозможно!!!… К огромному изумлению Эвери, принц развернулся и стремительно убежал прочь, как будто за ним гналась стая волков. Эвери до сих пор потряхивало, но произошедшее с принцем ее настолько удивило, что она начала потихоньку приходить в себя. Девушка придирчиво посмотрела на кольцо и снова попыталась сдернуть его с пальца, но оно словно намертво приросло к коже, не сдвигаясь с места даже на полфаланги. Что с этим кольцом не так, что Кристофер стал белее мела? И вообще, откуда оно взялось??? Эвери ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату и ожидать дальнейших указаний от принца. В голове всё путалось, душа была не на месте. История с кольцом немного сместила фокус ее терзаний, но воспоминания о ее несостоявшемся поцелуе тоже начали вскоре наводить страх и тоску. В очередной раз неистово хотелось сбежать, но… её обещание принцу не позволяло сделать это ни под каким предлогом. Впрочем, еще неизвестно, как закончится вся эта непонятная история с кольцом: таким странным выглядел принц, когда его увидел. Припишут ли ей обвинение в воровстве? Чего ждать-то??? Но ее никто не звал до самого вечера, не потревожил утром и на искал днем следующего дня.