Мальчик уважительно посмотрел на Гутова, откупорил банку пива, закурил сигарету. — Мне нечем тебя отблагодарить, парень! — Меня зовут Роман. Потом я уеду, примешь душ и ложись спать. Беглец аккуратно стряхнул пепел в пустую банку. — Я бросил курить в шестнадцать лет, как тренер задницу надрал, на всю жизнь охота отпала, а теперь смолю как паровоз. Эта синяя хрень хуже водяры или наркоты. Мое настоящее имя Илья. Фамилия Крымов. Мне тридцать один год. Мастер спорта по боевому самбо, знаю тайский бокс. Выступаю в ММА… За окном пламенел июльский день. Золотые солнечные лучи оросили изумрудную траву на лужайке перед домом. Роман отключил смартфон, сидел напротив беглеца, слушал его историю, и странные чувства овладевали им. Было в этих эмоциях нечто новое, волнующее, словно он вернулся в детство, когда впервые в жизни преодолел свой страх и забрался на верхушку могучего дуба. И сверху все выглядело маленьким и ничтожным. Он стоял на тонкой ветке, уцепившись пальцами за шершавый ствол, ветер гудел в ушах, и сладкая истома зрела в мальчишеской груди, и ощущение бесстрашия наполняло душу восторгом. — Я выступал в категории до восьмидесяти кило, — рассказывал Илья. — Был два раза в Штатах, все шло пучком. Встретил хорошую девочку, мы думали пожениться. Как-то раз в Вегасе зашел в казино. — Он усмехнулся. — Поначалу мне круто поперло! Потом уже узнал: новичкам везет! На следующую ночь все просадил. И деньги, что за бой получил, и аванс. Кристе я про игровую зависимость ничего не сказал, когда домой вернулся. — Криста — твоя девушка? — спросил Роман. — Вообще, ее зовут Кристина. Она классная, если выкарабкаемся, познакомлю. У нас в Питере казино вне закона, меня вроде отпустило. Но, как говорят психологи, одна зависимость на другую меняется! Я начал коктейль лакать, как алкаш с похмелья. Вставляло с него не по-детски! В одной из банок, когда стер наклейку, под крышкой обнаружил приз. Могу принять участие в конкурсе на шоу. Тогда я решил, что мне поперло, но скоро понял, что все это развод. Простая арифметика! Если подсядешь на синюю заразу, в день десяток флаконов опорожняешь, не меньше. Рано или поздно тебе попадется «счастливая» пробка. — Он глубоко затянулся сигаретой, кашлянул. — Короче, приперся я в эту контору… — Огромное здание с серебряным куполом… — Ага. Под Всеволожском. А я к тому моменту уже плотно на коктейле сидел. Вроде ничего особенного, но жизнь легкой становится, все проблемы нипочем. Но это вначале, а потом ярость такая, словно все тело иголками раскаленными жгут. Кристине коктейль не понравился, сказала, кислятина, и тошнило ее с него. Я сваливал от нее, когда накрывало. Злоба после секса отступала, но скоро и это перестало помогать. У меня появилось навязчивое желание убить кого-нибудь или покалечить. В спарринге как зверь становился, типа Тайсона, когда тот ухо Холифилду откусил… Илья грустно улыбнулся. — Однажды ночью вышел на улицу шлюху снять, — продолжал он. — Я Кристе не изменял, верность сейчас не в тренде, но, видно, таким на свет родился. Если начинаю с девчонкой встречаться, других телок в упор не вижу. А тогда хотел от злости избавиться. Короче, вмешался ее сутенер. Я его забил чуть ли не насмерть. Полиция приехала, смотрят, коктейль жрут и кайфуют, суки… — Я видел, как мужик свою девушку ударил… Илья кивнул: — Это все синяя зараза. От ментов я сдернул, они и не гнались за мной. Решил бросить отраву. Часа три продержался, потом голова заболела. А на следующий день приходит сообщение. Корпорация приглашает уважаемого господина Крымова для участия в отборочном туре. У меня уже крышу капитально сносило. Секс не помогал, хотелось извращения, жестокости какой-то. Однажды едва сдержался, чтобы проститутку не задушить. Прибежал я, короче, по их зову, как ручная собачка. Встретил меня их шоумен. — Анджело Джи? — Скотина! — Лицо Ильи исказила гримаса ярости. — Он такой же Анджело, как мы с тобой английские лорды! Коктейль этот на всех по-разному действует. Большинство впадают в зависимость, но встречаются люди, которые лакают напиток в свое удовольствие. И кайф получают, и не ломает их. Их немного, видел там вроде спеца по охране. Лысый урод без бровей, глаза разноцветные. Представлялся Штольцем. Манера говорить заковыристая, жуткий тип. С виду мягкий, но по глазам видно, садюга! Но боевая подготовка у этого Штольца имеется. Про Анджело отдельно расскажу. Это специальная тема. И телка шикарная ходит полуголая. Она типа хозяйки. Сразу видно, на сексе помешанная. Про нее тоже потом скажу… Короче. После собеседования пришло сообщение. Приезжайте, господин Крымов, по указанному адресу. Ну, нищему собраться — только подпоясаться! Я руки в ноги, покидал в рюкзачок остатки коктейля — и вперед! Кристина за мной выбежала, а мне все побоку было! Свалил и не попрощался! Да и само собеседование у них забавно происходит. Сидишь в белом дыму, а с потолка вопросы сыплются… — И помимо желания отвечаешь правду! — улыбнулся Роман. — А ты откуда знаешь?! — Был там… Давай дальше! — Если тебя отобрали на конкурсе, это еще ничего не значит. Нас было мужиков двадцать. Заводят в большое здание типа спортивного зала. Техника там, конечно, на высоте. Прикинь, парень, камеры летают, как бабочки, и снимают все. Нас краской пометили, как баранов, вон до сих пор на плече осталась. — Он сдернул куртку, показав синее пятно на мускулистом плече. — Цвета у всех разные. Сначала думал, потеха! Ну и распахивается дверь… Тут такое началось! Мне не привыкать драться, но и парни подобрались крепкие. Вышло нас оттуда человек пятнадцать. Я одному тяжу коленную чашечку напрочь выбил. Его потом, как борова, затоптали… Илья открыл новую банку пива, с наслаждением глотнул. — Короче, дверь захлопнулась, мы стоим, ждем, что дальше будет. Появляется этот Анджело и сладеньким голосом таким говорит: «Вы все молодцы, хозяева очень довольны! На завтра назначен второй отборочный тур. Ну а после него финал!» До сих пор жалею, что шею ему тогда не свернул! Уже после я въехал, что ставки на нас делали. В зале верхний этаж есть, стекла тонированные. Там олигархи сидели. Я такое в фильмах про боевые искусства видел. На ночь нас не отпустили домой, накормили от пуза, ну и синей бормотухи там залейся! Эта зараза все человеческое из тебя вымывает, но какие-то крупицы души остаются. Мы с парнем познакомились, койки рядом стояли. Ну и разговорились. Симпатичный мужик, на известного актера похож, что в старых фильмах снимался, только фамилию забыл. — Я видел его! Гутов нервно потер ладони. Проще было поверить, что все происходящее сон! — Где видел? — Жена показывала. Фрагмент шоу с вашим участием. — Хороший парень, бывший боксер. Мы полночи проговорили, меньше всего мне хотелось с ним наутро схлестнуться. Да вот еще что! С самого начала было строго запрещено называть свои имена. Мы получили клички, меня назвали Мальчиком, а парня того Пестрым. А на следующий день организаторы устроили спектакль. Нас нарядили, как древних гладиаторов, и запустили в тот же зал. С раннего утра накачивали коктейлем, я бы мать родную прибил, не то что противника! На этот раз драку остановили, иначе мы бы друг друга до смерти поубивали. Мы с Пестрым вышли в финал. Никто нас не заставлял драться, вот в чем штука! Я почему про Пестрого рассказал… Даже под кайфом иногда возникает тоска, боль такая, хочется избавиться от злобы этой. Пестрый то же самое ощущал… — Мою жену это не коснулось, — сказал Роман. — Провели мы еще одну ночь в гостях, — продолжил рассказ Крымов. — На следующий день началось шоу. Рассказывать не буду, ты его видел… — Змеи по-настоящему жалят людей?! — Их не видно. Вода черная, скользят, как пиявки. Хотя, думаю, это что-то типа круто сделанных игрушек. Там есть одна хитрость, мне успел Пестрый шепнуть. Надо на глубину уплывать. Жуткое ощущение, барахтаешься в воде, они вдоль тела вьются, липкие, как угри, но не кусают. Короче, мы с Пестрым выбрались из бассейна. Держим совет, что дальше делать. И тут Пестрый мне говорит: «Куда подевались остальные участники конкурса? Те, которые проиграли в драке?» Я задумался. Дрались мы жестко, но голыми руками здорового человека насмерть забить нелегко. «Отправили домой!» А он так странно на меня смотрит и говорит: «Не верю я в это!» И рассказывает, что ночью, когда все заснули, он выбрался в коридор и видел, как обслуга грузила в большие холодильные ящики голые тела. Пестрый — мужик наблюдательный! «Я одного заметил парня с татуировкой на плече. В самом начале мы с ним сцепились, но я ему кисть травмировал. И здесь я вижу, как волокут его труп и бросают в холодильник! Короче, нас по-любому прикончат, что сейчас свалим, что в «Зону диких» пойдем, конец один!» Я отвечаю: «А как же менты?! Не может быть, чтобы людей глушили и никто не спохватился!» А Пестрый реально умный мужик! Он говорит: «Ты не веришь в это потому, что мы живем в цивилизованном городе и все такое! Была такая банда Цапка в Краснодарском крае. Там казачью станицу прессовала компания отморозков. Людей убивали, включая детей, женщин насиловали. Скажешь, никто об этом не знал? Но там и бабки были смешные по сравнению с теми, что гребут организаторы шоу и продавцы коктейля!» Я не поверил, но Пестрый сказал: «Рассудочное убийство во имя прибыли противоречит здравому смыслу! А олигархи развязывают войны ради нескольких лишних лямов!» Илья восхищенно покачал головой: — Он очень толковый был мужик, этот Пестрый! Под коктейлем страх исчезает, но веришь, дружище, по коже мурашки побежали! Тридцать один год! Никто умирать не хочет! Подумал я и ответил: «Я свалю. Но бабло из них выбью!» Илья нарисовал забавную рожицу на пыльной полировке стола. — У меня память всегда хорошая была. Стихи с первого прочтения запоминал, когда в школе учился. Вот и слова Пестрого врезались, наждаком не сотрешь! Он тогда посмотрел так внимательно на меня и сказал: «Когда мне плохо, я напоминаю себе, что, если сдамся, мне лучше не станет!» Крымов провел ладонями по лицу, словно умывался. Роман заметил, что костяшки его пальцев представляли собой плотный нарост. Мозолистые, твердые желваки. Он представил себе попадание таким кулаком в лицо. — А что дальше было? — спросил он. — Служащие каких-то обезьян приволокли, я таких раньше никогда не видел. Я о таком в фантастических книжках читал. Ну, обнялись мы с Пестрым, и он пошел дальше, а я остался. Чувствовал я себя предателем, оправдывал тем, что про Кристу вспомнил. Как, думаю, она там без меня? Вранье, конечно! Там на границах этапов есть такие маленькие калитки. Выхожу в пустой коридор, куда идти, ума не приложу! Ну поорал для порядка. — Тихо. Только свет с потолка чудной льется, будто радуга переливается. И тени золотые скользят, и вроде как детский смех слышен. Я засмотрелся, никогда ничего красивее не видел! И так мне от этого сияния погано стало, что дал себе в тот момент клятву. Если выберусь живым из этой переделки, лоб себе в кровь разобью, но синьку брошу! И курево брошу, в церковь схожу, покаюсь за все, что натворил. Веришь, Рома, иду по коридору, смотрю на радугу эту, аж сердце ноет, а из глаз слезы ручьем текут, как у бабы! А голосок мне спокойно так говорит: мол, не волнуйся Илья, все у тебя хорошо будет! И тут меня по голове крепко сзади приложили, и отключился. Но прежде чем свет померк, радость такая в душе была, какой за всю жизнь не испытывал… Опущенные жалюзи почти не пропускали дневной свет, комната была окутана полумраком, но Роман догадался, что Крымов плачет. Илья достал из пачки сигарету, яркая вспышка осветила лицо. На короткое мгновение оно показалось необычайно одухотворенным, словно благодать тронула грубые черты. Он выпустил струйку дыма и продолжил рассказ: — Очнулся, кругом мгла кромешная. Голова трещит, но череп целый. Холод собачий, вокруг, словно мясные туши навалены. Я потрогал рукой и едва сдержался, чтобы не закричать. Прав оказался Пестрый! Обслуга меня раздела и к остальным трупам кинула, решив, что я окочурился. Лежу голым среди мертвых. Сколько прошло времени, сказать не могу. Открыли крышку, и прямо на меня обгорелый труп упал. Меня едва не вытошнило. И чем-то по лицу царапнуло. Я протянул руку, а у трупа на пальце гайка золотая. Такая у Пестрого была, он мне показывал. Старая вещь, вроде антикварной, от его отца подарок. Въехал я тогда, что Пестрый обезьян обошел, но погиб на следующем этапе. Меня его горелым туловищем полностью прикрыло. Так и получилось, что он после смерти спас меня. Лежу, жду, что дальше будет. Опять крышку подняли, я приоткрыл глаз, за товарищем погибшим прячусь и наблюдаю. Илья глотнул пива, зубы лязгнули о край жестяной банки. — Там у них всем баба заправляет. За сорок, но клевая. Парни меж собой трепались, что она до мужиков заводная. Так оно и было. — Он смущенно ухмыльнулся. — Я сидел в раздевалке после отборочного боя, не заметил, как она подошла. Прижалась всем телом, глаза шальные, будто под кайфом. Я к тому моменту сильно затосковал по своей Кристине. Короче, не получилось у меня ничего с бизнес-леди! Она зашипела, как кошка: «Я тебе совсем не нравлюсь?!» Стоит голая, груди, как у статуи, ласкает себя, а мне по хрену! Я и послал ее куда следует! «Ты еще пожалеешь!» — сказала. И как была в одних туфельках, так свалила. И вот сейчас я опять эту девку увидел. А рядом с ней Анджело ползет на четвереньках, будто собачка дрессированная. Женщина у него спрашивает: «Все под контролем?» Тот распахивает дверь. Я решил: мое дело хана! Сейчас увидит! А она говорит: «Ты тщательно проверил досье всех участников!» — «Так точно! — отвечает. — Родителей нет, многие в разводе, большинство беженцы». — «В нашем деле замешаны влиятельные люди! — говорит она. — Очень большие деньги, Яремчук! Надеюсь, ты это понимаешь?! Мы не имеем права на ошибку!» Эта скотина землю носом роет, но поддакивает: «Мы учли все неожиданности, госпожа Лурье!» — «Знаешь, почему наш выбор пал на Россию?» — «Не могу знать…» — «Причина вовсе не в коррумпированных властях, как некоторые считают. В России живут невероятно азартные люди. За месяц шоу принесло нам прибыли больше миллиарда долларов, а доходы от продажи коктейля превзошли все мыслимые прогнозы. Однако нам следует поспешить. Скоро власти догадаются, кто именно скрывается под фасадом корпорации». Анджело нам еще до конкурса намекал про влиятельных хозяев, — мрачно проговорил Илья. — Теперь мне его гнилая натура стала окончательно понятна! «Конечно, госпожа Лурье!» — пролепетал шоумен. «Тебе знаком уголовный кодекс Российской Федерации? Так вот, преступления, в которых ты замешан, относятся к числу самых тяжких». Ну тут этот крендель заюлил, как дешевая шавка! «Я сделаю все, что вы прикажете!» Илья замолчал. Роман хотел выпить пива, но стерпел. Ему предстояло возвращаться в город. — А что дальше было? — прервал он паузу. — Дверь захлопнулась, во время дороги я ненадолго отключился. Пришел в себя на городской свалке. Они туда трупы свозили и сжигали. Парни хотели спалить меня, но, видать, у Господа Бога было другое мнение на этот счет. Я их не трогал, случайно все получилось. Мужики сами малость обгорели… — Я вчера был на собеседовании… — сказал Роман. — На кой черт?! — удивился Илья. — Жена настояла. Полтора миллиона долга по ипотеке. Роман бросил взгляд на часы. Четыре часа пополудни. Время пролетело незаметно. Илья допил пиво из банки. — После синей заразы пивко пьется, как нектар! И что тебе сказали? — Анджело пообещал, что со мной свяжутся.