Харпер прикусила губу и кивнула. Бабушка Ли рассказала её родителям о том, что девочка стала младшим ловцом душ. Правда, эта новость восторга у них не вызвала. Они никогда не верили в сверхъестественное, и с радостью не верили бы и дальше, если бы не все те странные, необъяснимые вещи, с которыми им пришлось столкнуться. Теперь, когда отрицать существование потустороннего стало невозможно, они предпочитали просто об этом не говорить. Даже Майкл научился молчать обо всём, что связано с миром духов. Что поделать, родители-юристы просто не могли переварить тот факт, что двое из их детей умеют общаться с призраками. К счастью, у них оставалась Келли, которая была так же далека от мистики, как и они. Эту красивую приземлённую девушку не сломило даже то, что одержимый призраком брат разбил ей лицо пожарной машинкой. Её не смутила ни злоба малыша, ни его нечеловеческая сила. При расспросах об этом происшествии Келли касалась зажившего шрама на лбу и говорила, что это был обычный несчастный случай. В такие моменты Харпер шутливо называла сестру «её величество Королева Отрицания». На лице матери читалась смесь беспокойства и разочарования. – Ты ведь знаешь, тебе не разрешено ездить на велосипеде одной после наступления темноты. И так как теперь я не могу тебе доверять, ты проведёшь неделю под домашним арестом. После школы забираешь Майкла – и сразу домой. Харпер запротестовала, но Юна выставила вперёд ладонь, заставив её замолчать. – Ни слова. Или я продлю наказание вплоть до самого отпуска. Девочка сжала губы, чтобы случайно не брякнуть что-нибудь ещё. Сидеть дома практически три недели ей совсем не хоте-лось. После затянувшегося молчания мама наконец разрешила Харпер встать из-за стола. Та резко отодвинула свой стул, вышла из столовой и бросилась вверх по лестнице. Оказавшись в своей спальне, девочка рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку. – Что случилось? – спросила Роза, появившись рядом с ней. – Я буду под домашним арестом целую неделю! – Только не это! Но как же Родерик?! Мы просто обязаны ему помочь! – Точно, чуть не забыла. – Харпер схватила свой мобильный и позвонила бабушке Ли. Но после длинных гудков включилась голосовая почта. Отбросив телефон, девочка села за ноутбук, и её пальцы быстро застучали по клавиатуре. – Что ты делаешь? – удивилась Роза. – Бабушка никогда не проверяет свою голосовую почту, – ответила ей подруга. – В отличие от электронной. Я напишу ей письмо о пропавших призраках и попрошу во всём разобраться. Заламывая руки, Роза проплыла по комнате. – Но сколько времени это может занять? Что, если Родерик тоже исчезнет? Мы должны как-нибудь ему помочь! – И что ты предлагаешь? – Харпер скептически приподняла бровь. – Давай сходим на кладбище сразу после школы и проверим, как у него дела? – Я под домашним арестом, забыла? – И что? Как будто тебя это когда-нибудь останавливало… – Мама и так в ярости. А Келли точно сдаст меня, если ей снова придётся сидеть с Майклом, – ответила девочка, не отрываясь от письма. – Сейчас я не могу рисковать. – Но ты должна! Ведь Родерик – наш друг! – Ну вот и иди к нему сама, – огрызнулась Харпер. – Ну вот и пойду! – крикнула Роза в ответ и растворилась в воздухе. Харпер тут же пожалела о своих словах. – Роза, вернись, пожалуйста, – ласково попросила она. – Прости, я это сказала просто со злости… Прошло несколько мучительных минут, прежде чем она снова услышала голос призрака: – Всё в порядке. Я знаю, что ты злишься не на меня, а на маму. Но возможно, ты права. Почему бы мне самой не сходить на кладбище и не проверить, как там дела? От одной мысли об этом Харпер охватил страх. – Даже не думай! Если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу. Копна рыжих кудряшек мелькнула в зеркале над бюро. – Не беспокойся обо мне. Поверь, я могу о себе позаботиться, – Роза тепло улыбнулась подруге. – Ночью я выберусь на разведку, а утром всё тебе доложу. Она вылетела из зеркала и заключила Харпер в призрачные объятия. – И не смотри на меня так жалобно! Обещаю, я вернусь до будильника. В конце концов, должен же кто-то проследить, чтобы ты опять не проспала школу. И Роза исчезла, оставив девочку одну с ужасным липким страхом, от которого скручивало живот. 3. Без следа 4 октября, среда Харпер проснулась от настойчивой трели будильника и, наверное, впервые в своей жизни не нажала кнопку «отложить», чтобы поспать ещё хоть пять минут. Сев в кровати, она растерянно огляделась по сторонам. – Роза? Ты здесь? Но ответа не последовало. Страх, который сидел у неё в животе ещё со вчерашнего вечера, теперь превратился в огромный ком ужаса. Она точно знала, что с Розой случилась беда. Она бы никогда не нарушила своё обещание без веских причин. Должно быть, на кладбище случилось что-то такое, из-за чего она не смогла вернуться домой. Харпер быстро оделась, запихнула учебники в рюкзак и буквально слетела вниз по лестнице. Мама пила на кухне кофе, а Майкл сидел рядом и ел горячие вафли. Отца и Келли уже не было дома. Девочка нахмурилась. Её родители снимали офис для своей юридической фирмы в самом центре Вашингтона. И она считала ужасным экологическим преступлением то, что они ездили на работу отдельно, каждый на своей машине. – Харпер! – радостно закричал Майкл, чьё личико было сплошь заляпано молоком и кленовым сиропом. – Привет, дружище! – ответила ему сестра. Она вытащила из тостера уже остывшую вафлю и уселась за стол. Харпер совсем не хотелось есть, но ещё меньше ей хотелось выслушивать нравоучения матери о том, что завтрак – самый важный приём пищи за весь день. Тем более что ей предстояло придумать, как съездить на кладбище Богоматери Милосердной, не нажив себе новых проблем. – Милая, подбросить тебя до школы? – предложила ей мама. – Нет, спасибо, я на велике доеду, – ответила девочка. Юна посмотрела на неё, недоверчиво прищурив глаза: – Ты ведь помнишь, что сегодня твоя очередь забирать Майкла? И тебе запрещено возить его в корзине на руле, это очень опасно. – Я ведь уже обещала, что больше не буду его так возить. Мы пойдём пешком, – со вздохом протянула Харпер. – Мам, знаю, я наказана, но, чтобы сделать школьный проект, мне очень надо в библиотеку. Если я пообещаю вернуться домой к пяти, могу я заскочить туда после школы? – Можешь, только возьми брата с собой. – Ну, мам! – Возьмёшь ему красивую детскую книгу, и он тихонечко посидит рядом, – посоветовала мама. – А как закончишь – сразу домой. Договорились? По голосу матери девочка поняла, что спорить с ней бесполезно. – Да, хорошо, – ответила она. А Майкл, который просто обожал ходить в библиотеку, стал хлопать в ладоши от счастья. – Харпер, Харпер, а давай возьмём много-премного книг? Пятьдесят! Нет, лучше сто! – радостно попросил он. – Думаешь, твоя сестра сможет донести их все домой? Ей же будет тяжело, – с улыбкой вмешалась мама. – Почему бы тебе не начать с двух? А остальные возьмём как-нибудь потом. Девочка крутила вафлю в руках, но так и не откусила от неё ни кусочка. Все её мысли были сосредоточены на Розе. – Ты разве не опаздываешь? – Голос матери вернул её к реальности. Глубоко вздохнув, Харпер схватила рюкзак и направилась к выходу. – Милая! – окликнула её мама, и девочка с недовольным видом остановилась в дверях. – Попробуй отнестись к нашему отпуску с бо́льшим энтузиазмом. Уверена, ты прекрасно проведёшь время, если не будешь думать только о плохом. Равнодушно кивнув, Харпер выбежала из дома. Дайо уже ждала её на углу улицы. Девочки познакомились в начале лета и сразу стали близкими подругами. Видимо, ничто не укрепляет дружбу лучше, чем опасный для жизни ритуал экзорцизма. Ослепительная улыбка Дайо тут же погасла, когда она увидела мрачное выражение лица Харпер. – Что-то случилось? – с тревогой спросила она. – Роза пропала, – ответила ей подруга и поспешила рассказать обо всём, что произошло со вчерашнего вечера. – Какой кошмар, – прошептала темнокожая девочка, прижав ладонь к губам. – И что же нам теперь делать?