– Он хотел зелье, чтобы сделать, эм… Ну ты понял. – Она сделала странный жест руками, подняв ладони вверх, а затем взмахнула руками в общем направлении колен Риса. – Как виагра, – наконец сказала она. – Но магическая. Рис очень гордился тем, что не выказал ни малейшего удивления или веселья по этому поводу. Действительно, он заслужил медаль. Возможно, орден. Как бы то ни было, он просто прочистил горло и сказал: – Ладно. – Я это заклинание в шутку придумала, – продолжала она, – но потом я применила его к тому, кто попросил об этом, и он сказал другу, я думаю, тот сказал кому-то еще, и теперь парни по нескольку раз в неделю приходят сюда за этим. Но такого никогда не было. – Так, подожди, – сказала Вивьен, встав перед Рисом и скрестив руки на груди. – Ты что? Торгуешь зельями? Сэм закатила глаза. – Слушай, это звучит очень некрасиво. Это не сделка, это раздача. Брови Вивьен поползли вверх. – Ты просто раздаешь зелья? Издав разочарованный звук, Сэм махнула рукой. – Да нет. Я беру за них плату. По сотне баксов за порцию, больше, если зелье сложное или ингредиенты оказались дорогими. Самодовольное выражение на ее лице чуть дрогнуло. – О, подожди, я думаю, это и есть сделка. Хм, – она пожала плечами. – В любом случае, да, у меня здесь безобидный дополнительный источник заработка благодаря продаже зелий. Затем она пристально посмотрела на Вивьен. – Обучение за пределами штата стоит недешево, леди. – Замечание принято к сведению, – буркнул Рис, придвигаясь немного ближе к Виви, – но ты же понимаешь, что то, что ты делала, было опасно? С зельями небрежность недопустима. – Да ну, обычно никаких проблем не возникает, и я бы никогда не сделала ничего во вред. Занимаюсь только самой легкой магией. Зелье для того, чтобы подводка весь день идеально лежала на глазах. Или то, что гарантирует, что в ближайшие двадцать четыре часа никуда не опоздаешь, – она посмотрела на Риса, поправляя очки на переносице. – Отлично идет во время сессии. Делает так, чтобы вы не проспали, но без последствий для организма, например не заставляет вас бодрствовать несколько дней подряд или что-то в этом роде. Пришлось немного подправить, но… – Сэм, мы определенно впечатлены твоими навыками, но ты не можешь делать зелья и продавать их людям. Это опасно, и если в колледже узнают, у тебя будут серьезные проблемы. Вся бравада Сэм лопнула, как мыльный пузырь, и Рис понял, насколько она молода. Девятнадцать, может быть, двадцать лет. Столько же, сколько было и ему в то лето, когда они встретились с Вивьен. Господи, он не осознавал, насколько они были молоды, пока этот возраст не оказался прямо перед ним, воплощенный в девочке, которая выглядела так, словно ее отправили в чертов кабинет директора. – Ты ведь не собираешься им рассказывать, правда? – спросила она, обращая свой умоляющий взгляд на Вивьен. – Я знаю, что ты там работаешь. С нормалами, не с нами, но… – Я не такая, – сказала Вивьен. – Если только ты пообещаешь, что никогда больше не будешь этим заниматься. – Даю слово, – быстро сказала Сэм, поднимая одну руку, серебряные кольца на ее пальцах сверкали в свете флуоресцентных ламп. – Поверьте, я не хочу, чтобы что-то подобное когда-либо повторилось. Затем она встала, вытерла руки о фартук, прежде чем поправить шапочку, но остановилась, снова прикусив нижнюю губу. – Просто… Я действительно не думаю, что дело в моем зелье. Я все сделала как обычно. Даже фаза луны была такой же, когда я его варила. – Она сверкнула дерзкой улыбкой. – Всегда делай это на растущей луне. Глядишь, и что надо в рост пойдет… – Верно, – прервал ее Рис. – Мы в курсе, спасибо. – Дело в том, – продолжала Сэм, – что что-то пошло не так, но это была не моя магия. – Она покачала головой. – Похоже на то, что магия отключается повсюду. Сегодня несколько детей-нормалов забрели на один из моих уроков по магии трав, а этого точно не должно было случиться. Рис почувствовал, как в основании черепа нарастает головная боль. Проклятие, призраки, теперь плохие зелья. Он снова подумал о линиях магии, змеящихся из пещеры, направляющихся в сторону города, и пожалел, что не может вернуться в прошлое и несколько раз ударить себя по голове. Он знал, что что-то не так. Он чувствовал это. И, как обычно, он проигнорировал такие вещи, как «самосохранение» и «здравый смысл», и решил просто сделать то, что от него требовалось. А теперь посмотрите, к чему это привело. – Может быть, немного повременишь с магией, – предложила Вивьен, подойдя поближе, чтобы коснуться руки Сэм. Она выглядела такой же усталой, как и Рис, и ему пришлось бороться с желанием положить руку ей на поясницу, притянуть ее поближе к себе и позволить ей положить голову ему на плечо. Сэм эти слова развеселили. – Повременить? – повторила она. – Это все равно что просить меня задержать дыхание. Я знаю, что ты этого не понимаешь, так как ты не ведьма… – Я ведьма, – призналась Вивьен, отступая назад, и лицо Сэм вытянулось в замешательстве. – Подожди, серьезно? Но ты ведешь обычные занятия. – Все так, потому что… – И то, что твой приятель с магией дружит, – продолжала Сэм, указывая на Риса, – очевидно, но ты? Серьезно? Рис увидел, как Вивьен с трудом сглотнула, и, по крайней мере, в тысячный раз пожалел, что не способен к чтению мыслей. Конечно, при том, как сейчас обстоят дела, он, вероятно, смог бы услышать каждую случайную мысль о человеке в радиусе ста миль и сойти с ума, но, возможно, стоило бы рискнуть, чтобы узнать, что происходит за яркими карими глазами Вивьен. Ее плечи немного расправились, подбородок приподнялся, и она сказала: – В любом случае я все еще ведьма и все еще думаю, что тебе нужно быть осторожной со своей магией, пока дела не придут в порядок. Сэм все еще смотрела на Вивьен так, словно не могла поверить в то, что слышала, ее глаза были широко раскрыты, губы слегка приоткрыты. – Я имею в виду, я знала, что ты связана с теми, кто заправляет «Грешным делом», но серьезно, я думала, что ты просто… – Так ты сказала, – оборвал ее Рис, когда глаза Вивьен начали сужаться. Ему случалось попадать под этот взгляд, и сейчас он хотел спасти Сэм от ее собственной неосторожности. – Здесь мисс Джонс права, – продолжил Рис. – Придержи магию, пока все немного не уляжется. – Но почему все вдруг пошло по одному месту? – спросила девушка, и на лице Вивьен снова появилось то слегка убийственное выражение, которое заставило Риса снова ответить первым. – Просто так получилось, – сказал он. – Но мы это исправим. Хотел бы он, чтобы это на самом деле было правдой. До сих пор они занимались этим почти двадцать четыре часа, и все, чего они добились за это время, – утомленные глаза и, возможно, кусочки эктоплазмы в его волосах. Сэм нахмурилась, услышав эти слова, но все равно пробормотала: «Хорошо», прежде чем проскользнуть мимо них и вернуться в кафе. Вздохнув, Рис чуть не шлепнулся на высокую металлическую полку (непременно опрокинув бы при этом стопку бумажных стаканчиков), а Вивьен подошла и наклонилась к нему. На мгновение они замолчали, испытав головокружение. – Тяжело, – пробормотала себе под нос Вивьен, и Рис моргнул, глядя на нее. – Прошу прощения? Пораженная, Вивьен взглянула на него. – О, эм. Я просто задумалась. Вот… вот где ее зелье пошло не так. Заклинание должно было заставить его… ну ты понимаешь, и оно так и сделало, но имело… общий эффект, а не… локальный. – Вивьен Джонс, ты краснеешь? Она оттолкнулась от полки, закатив глаза, но он увидел, как ее руки снова затеребили перчатки. – Определенно могло быть и хуже, – сказала она. – Теперь ты понимаешь, о чем я говорил? – спросил Рис, подходя к ней ближе, достаточно близко, чтобы разглядеть маленькое созвездие веснушек на ее правой щеке, оказавшееся настолько близко, что он мог бы прикоснуться к нему, если бы захотел. Что он и сделал бы. Но не стал. – Мы не можем продолжать тушить эти маленькие пожары, Вивьен. Мы должны это исправить. – Я знаю, – согласилась она, вскинув голову. А затем понизила голос, опустив подбородок. – Хеллоуин имеет огромное значение в этом городе. И к тому же это основной источник дохода. Некоторые предприятия будут работать в Грейвс-Глене весь следующий год после Хеллоуина. И если мы не исправим все к окончанию праздника, это может быть небезопасно. Мы не можем так рисковать. – Я немного беспокоюсь о собственной безопасности, – сказал Рис, – но понимаю твою точку зрения. К счастью, магия, как правило, наиболее сильна в Самайн. И это означает, что, если мы поспешим, любой вид отмены проклятия сможет сработать сильнее. – Мне определенно нравится, что у тебя работает голова на плечах, Пенхоллоу, – произнесла Вивьен, указывая на эту самую голову, и Рис просиял, улыбнувшись ей. – Ты только что назвала меня по фамилии? Как будто мы участники какой-то спортивной команды? К его удивлению, она действительно слегка улыбнулась в ответ на это. – В каком-то смысле так оно и есть, верно? Разрушение проклятия определенно оказалось намного более… спортивным занятием, чем я ожидала.