— Да, я тоже так думаю. Ну а у тебя что? Результаты работы Стаса оказались довольно скромными. Если бы не одно весьма необычное приключение, пережитое им в дороге, то эту поездку вообще можно было бы считать напрасной тратой времени. Прибыв в шарашку, громко поименованную АУК — Ассоциация управляющих компаний, — Стас долго не мог найти ее руководителя, Леонида Пупрыгуша, бывшего директора НИИ практической геронтологии. Почему-то ни один из сотрудников, усердно просиживающих в своей конторе штаны или юбки, не мог сказать визитеру, куда он уехал и где мог быть. По их словам, телефон директора почему-то находился вне зоны действия сети. На поиски Пупрыгуша ушло около часа. Крячко уж было заподозрил, что кто-то предупредил этого субъекта о его прибытии и тот элементарно залег на дно. Стас принял решение завтра же приехать сюда с нарядом оперов, чтобы вместе с ними изловить неуловимого Пупрыгуша, и уже собрался уходить, но тут искомый гражданин неожиданно нашелся сам. Когда в коридоре офиса появился пошатывающийся толстяк со снулым лицом, одна из конторских сотрудниц шепнула Станиславу на ухо: — Это Леонид Харитонович, он же Леохар! Крячко немедленно зашагал ему навстречу. Тот увидел крепкого незнакомца в потертой кожаной ветровке, остановился и удивленно взглянул на него. Подойдя к нему поближе, Стас сразу же ощутил запах дорогого коньяка, исходящий от этого типа. — Леонид Харитонович? — суховато осведомился он, увидел утвердительный кивок и продолжил: — Полковник Крячко, Главное управление уголовного розыска. Вы догадываетесь, по какому вопросу я сюда прибыл? — Он специально решил подпустить тумана, чтобы выбить Леохара из колеи и заставить его стать посговорчивее. — Да… — Пупрыгуш испуганно закивал, глядя на служебное удостоверение сыщика. — Но я не виноват! Меня принудили! — Давайте зайдем к вам, и вы мне там все расскажете в подробностях, — проговорил Станислав, глядя на Леохара как инквизитор на еретика. — Да, конечно! — поспешил согласиться тот. Они зашли в просторный кабинет, обставленный с кичливой роскошью. Стас без приглашения сел в кресло, указал Пупрыгушу на другое, стоящее напротив, и заявил: — Садитесь. Так кто, когда и при каких обстоятельствах принудил вас совершить столь опрометчивый шаг? — Кто… — Пупрыгуш досадливо шмыгнул носом. — Люлечкин Ревмир Павлович, бывший начальник треста «Горкомспецстройсервис», уволенный за взятки еще два года назад. Он в меня вцепился как клещ, постоянно шантажирует и тянет деньги. Мне ежемесячно приходится отдавать ему до двух миллионов. А где я такие деньги возьму? — Да! — с саркастичным сочувствием в голосе согласился Стас. — Сидеть по шею в деньгах и не иметь возможности что-то выкроить себе — что может быть печальнее? А чем же он вас шантажирует-то, за горло держит? Леохар некоторое время молчал, собирался с духом и наконец решил признаться: — Понимаете, у меня проблемы с ориентацией. — Он страдальчески скривился и перешел на шепот: — Есть человек, с которым у меня сложились близкие отношения. И какая-то скотина нас сфотографировала во время… Вот теперь этим снимком Люлечкин меня и шантажирует. Мол, если не будешь платить, то размещу его в интернете. Но самое скверное состоит в том, что он собирается отбить у меня моего Хасика! Вы представляете? Положил глаз, сволочь, на чужое! — Гм! А он, этот Люлечкин, что, тоже из?.. У него, как и у вас, проблемы с ориентацией? — Станислав, ошарашенный тем, что сейчас услышал, поморщился, его отчего-то вдруг начало подташнивать. — Да! — со слезой в голосе выдохнул Пупрыгуш. — Чтобы отбить моего бойфренда, он подарил ему новенькую «Хонду»! Я подумываю, не собрать ли денег и не купить ли Хасику «Гелендваген». — А деньги, конечно же, вы возьмете из кассы управляющих компаний, — понимающе проговорил Крячко. В этот момент несколько протрезвевший Леохар вдруг резко переменился в лице. Судя по всему, до него наконец-то дошло, с кем и о чем он разоткровенничался. Некоторое время этот фрукт стеклянными глазами смотрел на опера, после чего вскочил и кинулся к выходу. — Я сейчас! — бросил он на ходу, скрываясь за дверью. Крячко предположил, что Пупрыгушу приспичило в туалет. Он минут десять его ждал, потом понял, что тот попросту смылся. Стас чертыхнулся, вышел в приемную и на всякий случай уточнил у секретарши: — Куда ушел Леонид Харитонович? — Он срочно уехал по делам, — ответила та и удивленно развела руками. Крячко усмехнулся и вышел на улицу. Ну и дурдом! Но разыскивать Пупрыгуша он не поехал. Какой смысл? Сыщик уже понял, что у этого подвыпившего пингвина с серьезной болячкой в голове едва ли было бы время заниматься разборками с профессором Береженниковым. Ему бы свои интимные проблемки разрулить. — Ясно, — сказал Гуров, выслушав лучшего друга. — Ну и денек сегодня выдался! Хорошо, Пупрыгуша из подозреваемых по Береженникову исключаем. Но как быть с его финансовыми проделками? Получается так, что он крадет миллионами и все шито-крыто. Надо было записать его откровения и передать их обэповцам. А так, чем мы докажем факт наличия таких краж? Услышав это, Стас изобразил нечто, отдаленно похожее на загадочную улыбку Джоконды, достал из кармана свой телефон и заявил: — Почему это нам нечем будет доказать? Вот, пожалуйста! Здесь все записано, от слова до слова. — Ого! — Лев в очередной раз подивился сообразительности своего товарища. — Вот это то, что нам и надо! Скоро должна прибыть опергруппа с Бурятской. Надо будет и этот, и их материалы передать в ОБЭП. Ну а в Кабаново и Давыдово был? — Был, — ответил Крячко, сел за свой стол и включил ноутбук. — Что об этом сказать? Еле нашел родню профессора. Эх и морока была! По его словам, первым делом он поехал в Давыдово и нашел улицу Весеннюю. Но там выяснилось, что в квартире родственников Береженникова уже пятый год проживают совсем другие люди. О прежних жильцах они вообще ничего не знают. Благо соседка по лестничной площадке припомнила, что семья Антоненко переехала на улицу Добровольскую. Стасу пришлось искать там. Он потратил на это не менее двух часов, в итоге смог найти нужных ему людей. Однако женщина, вышедшая на его звонок, лишь с большим трудом смогла вспомнить своего родственника. А уж того, где он мог бы находиться в данный момент, даже представить себе не могла. Прямо оттуда Крячко отправился в Кабаново. Времени на поиски он потратил там не слишком много, хотя поколесить и побегать ему тоже пришлось изрядно. Здешняя родня о профессоре знала, помнила о нем, но о том, куда он мог деться, тоже ничего сказать не могла. Во всяком случае, в Кабаново, конкретно у них, он не появлялся. — В общем, Лева, на данный момент у нас один подозреваемый — Хантарик. Может, что-то интересное сообщит Амбар. Он еще не звонил? — осведомился Стас с надеждой в голосе. — Нет, все еще жду. — Гуров слегка развел руками. — Похоже, его клиентура тоже, как говорится, не в курсах. Я уже и без сообщений Амбара все больше и больше убеждаюсь в том, что обычная уголовщина в пропаже Береженникова замешана едва ли. На данный момент мне кажется, что максимум внимания нам с тобой стоит уделить Хантарику. Он вызывает у меня самые большие подозрения. Существенно меньше — вариант с бегством самого Береженникова от каких-то преследователей. Ну и на последнем месте — нападение на него какого-то ситуационного отморозка, наркомана, который свихнулся от абстиненции и напал на первого попавшегося, чтобы найти себе денег на дозу. Крячко как-то неопределенно пожал плечами и задумчиво обронил: — Может быть, вполне вероятно. — Кстати, а что там за история с тобой в дороге приключилась? — спросил Лев Иванович и с любопытством взглянул на приятеля. — Ага! — Станислав усмехнулся. — Да уж. Было такое дело. Где-то на полпути между Кабаново и Москвой Крячко вдруг увидел, как кто-то стремглав мчится к трассе через придорожные заросли. Стас почуял что-то неладное и несколько сбавил скорость. В этот момент из полосы зеленых насаждений к шоссе выбежал паренек лет пятнадцати. Судя по его виду, по тому, как он отчаянно бежал к дороге, ему было чего бояться. Да, так оно и было на самом деле. Следом за ним из чащобы выскочили двое каких-то мужиков, наряженных как на Хеллоуин. Крячко немедленно свернул на обочину, остановился и вышел из машины. Увидев его, паренек прибавил ходу и, задыхаясь на бегу, закричал: — Помогите! Спасите! Это людоеды! Они меня убить и съесть хотят! — Прыгай в кабину! — Станислав коротко указал ему на заднюю дверцу своего «мерина» и шагнул навстречу преследователям. Те заметили на своем пути противника, пусть и крепкого, но всего одного, с угрожающими воплями выхватили из-под одежды ножи и ринулись на него. То, что произошло дальше, стало для них недолгим, но запоминающимся кошмаром. Стас нисколько не устрашился этих предполагаемых каннибалов в страшенных костюмах. Он сноровисто заблокировал левым предплечьем руку одного из них и ударом правой ноги в живот сбил с ног другого. После этого Крячко в долю секунды развернулся к первому супостату и провел два молниеносных удара в голову. Его противник безмолвно рухнул навзничь. Тем временем другой одним прыжком вскочил на ноги, как видно, намереваясь взять реванш. Одновременно с этим в его сторону развернулся и Станислав. Мелькнули твердокаменные кулаки сыщика, и его противник мгновенно отправился в нирвану теперь уже по-настоящему. Стас сковал наручниками этих типов, лежавших без движения. Потом он поинтересовался у паренька, почему тот назвал их людоедами и при каких обстоятельствах они на него напали. Парень, все еще пребывая в страхе и ужасе, залился краской и неохотно рассказал о том, что сегодня познакомился с одной весьма привлекательной и, мягко говоря, довольно раскрепощенной особой, которая прозрачно намекнула ему, что не против с ним побарахтаться. Лешка — так звали этого парня — конечно же, страшно обрадовался, услышав такое. Все его друзья в свои сопливые четырнадцать лет уже успели, как они говорили, стать мужчинами, то есть где-то как-то совокупились со случайными девицами. Некоторые из них после этого даже были вынуждены обратиться за помощью к венерологу. Лешка был от природы излишне застенчивым. Сам он никогда не осмелился бы попросить, так сказать, взаимности у особы женского пола. Поэтому предложение этой девицы парень воспринял как дар судьбы. Еще бы! Теперь он завтра сможет с гордостью сообщить всем своим приятелям о том, что у него тоже было. Теперь он настоящий мужик, не хухры-мухры! Пусть даже и с риском подцепить что-нибудь особо опасное, типа ВИЧ. Новая знакомая, назвавшаяся Викой, предложила ему заняться этим делом у нее на квартире, которая, как она сказала, где-то тут, совсем рядом. Ну а чтобы процесс шел веселее, неплохо было бы купить бутылочку шампусика и чего-нибудь закусить. Лешка, окрыленный дивной перспективой, открывшейся ему, галопом помчался в ближайший супермаркет. Для начала он уговорил какого-то доброго дядю купить для него заветный шампусик, сам набрал бананов, апельсинов, шоколадок. Вернувшись к Вике, парень с гордостью показал ей пакет с покупками. Та деловито осмотрела бутылку с вином и с радостью уведомила Лешку о том, что это ее любимое. Они пошли. Лешка сгорал от желания, нахлынувшего на него, и только что не подпрыгивал от нетерпения. Они свернули с шумной улицы в сторону многоэтажных домов и двинулись по тропинке, которая вела через небольшую куртину зарослей. Едва «влюбленные» углубились в эти дебри, как по бокам внезапно раздался громкий треск, и, словно чертики из табакерки с секретом, на тропинку выскочили два мужика. Они тут же заломили Лешке руки за спину и начали шарить по его карманам. Подросток был ошеломлен, пребывал в полном ступоре. С ним ведь никогда не случалось ничего подобного. Но больше всего парня удивило вот какое обстоятельство. Вместо того чтобы бежать за подмогой, громко крича: «Помогите! Грабят!», Вика отошла в сторонку, неспешно закурила и спокойно наблюдала за грабителями. Только тут Леха понял, что эта фифа — не более чем подсадная утка, которая заманивает простаков в ловушку, где их грабят эти два отморозка. Мужики выгребли из его карманов наличность, вытащили смартфон, прикинули общий улов. Потом один из них вполголоса пробубнил другому: — Нет, ты посмотри, у шкета смартфончик не меньше чем за пятнашку, налички больше пятерика. Сразу видно, что предки его ни разу не бедные, при хорошем бабле. Надо их колонуть на лимончик. Давай отвезем пацана на наше место, там его пощипаем. Второй негодяй согласился со своим подельником, и несколько минут спустя Леха был затиснут в багажник ветхого «Фольксвагена». Его руки и ноги были связаны, рот заткнут какой-то тряпкой, от которой разило бензином. Все то, что с ним теперь происходило, казалось парню дурным сном, кошмаром наяву. Он вслушивался в дребезжащий гул мотора, с содроганием пытался представить себе то, что его, скорее всего, и ожидало в очень скором времени. Леха изо всех сил надеялся на то, что машину остановят гаишники, проверят багажник, обнаружат его и спасут.