На протяжении всего время до наступления община полным ходом готовилось к бою: забор укрепляли, по периметру поставили «ёжики» из острых палок; увеличили количество стражников; Инга и охрана готовились к приходу Османа; Светояра расставляла людей по всей территории, дабы предотвратить возможную операцию «крысиная нора», постоянно напоминая всем, что нужно быть бдительными и смотреть в оба. Даже были взяты несколько человек из охраны ратуши, которые были поставлены по, предположительно, слабым местам общины, откуда враг может проникнуть. На второй день, когда к нам должны были прийти союзники, Инга вызвала меня к себе. После моей успешной разведки, меня решили позвать на собрание, где будет обсуждаться план нападения на логово. В кабинете также были Бронислав, Александр, Григорий и Светояра. Все сидели вокруг стола, пытаясь продумать план, и ждали прихода Дениса с союзниками. Перед тем, как начать строить планы, мы обратились к старым письменам бывалых разведчиков, которых уже не было в живых. Это были те люди, кто рискнул проникнуть в логово и выйти живым. Ведь большинство тех, кто пытался, убивали прямо там. Из старых записей можно было понять, что дальше, после того места, до куда я дошёл, были три огромные пещеры. Неизвестно, что было в них, но одно было ясно: там готовятся напасть на нас, обучая людей и монстров. — Нам нужно разделиться на маленькие группы и напасть со всех сторон, чтобы у этих свиней не было шанса. Так они не смогут нанести сильный удар, и к тому же, горячие кавказцы помогут нам сверху. А внутри мы будем действовать быстро и решительно: убьём всех, кто встанет у нас на пути и уничтожим главные тотемы. По-моему, всё чётко — предложила Святояра. — Мы не знаем, будет ли стража хозяина леса снаружи, когда мы придём. Возможно, после визита Сергея они увеличили охрану, и если мы попробуем разделиться на маленькие группы, то рискуем потерять множество людей сразу, как только они подойдут к стенам. Да и к тому же, ещё не ясно: согласятся наши возможные союзники помочь нам, — выдвинул критику Александр. Светояра, со стальной ухмылкой, взглянула на него. — Не бойся, согласится. Он хочет избавиться от этого гада не меньше нашего, сто процентов. А насчёт возможных солдат снаружи — это да, но с чего ты взял, что мы потеряем много людей. Если они и будут охранять, то не успеют убить всех, поскольку наших небольших стай будет много, а во всех сразу не постреляешь и не нападёшь. — Мы толком не знаем их истинной силы, Светояра, — впервые в моём присутствии заговорил Бронислав. Его голос был более мужественный, чем у Александра, и звучал благороднее. — Он может ответить нам чем-то, что может нивелировать всю нашу подготовку. Например: хорошо подготовить своих людей и монстров, которых у него бесконечное количество. Не забывай, мы имеем дело с хозяином леса и его людьми, а не с какими-то бандитами. — Но его войско-то, в большинстве своём, и есть бандиты, несмотря на то, что их лидеры пиздец какие умные и хитрые. И именно сектанты — его козырь, потому что они разумные твари. Судя по тому, что услышал Серёжа, они готовятся только напасть, а не отражать атаку. А это значит, что они не ожидают нас увидеть, и к тому же, к бою с существами все готовы, и с этим проблем не будет. Так ведь, Николаич? — Всё верно. — Ну вот и всё. Когда мы проберёмся внутрь, то завалим тотемов, и вся эта груда тварей помрёт. По моему, всё чётко. Главное, подготовиться к «крысиной норе» и не дать обмудкам поубивать всю общину. — Можете и об этом не беспокоиться, — ответил Григорий, — сейчас я занят активной тренировкой дозорных, обучаю их быть более внимательными и уметь действовать в ситуации, когда на них нападают со спины. Тут, свою лепту внесла Инга: — Но остаётся другой вопрос: сможем ли мы быстро поставить лестницы и забраться на стену? Их могут просто сломать, скинуть или вовсе начать убивать уже тех, кто забирается. Бронислав подметил верно, когда сказал, что мы не знаем силу хозяина леса. Мы можем её только предугадать, но не быть уверенны. Стены и ворота у них из стали, так что мы не можем проникнуть туда в открытую, выбив ворота. У нас нет для этого ничего, а деревом у нас не получится это сделать. — Возможно, нам следует попробовать сначала как-то проникнуть под забор и только потом начать нападение, — предложил Григорий Николаевич. — Это, возможно, будет затруднительно сделать, поскольку стража может засечь наше приближение, учитывая возможное усиление охраны, — ответила Инга. В этот момент приходит страж и сообщает, что Денис, вместе с двумя людьми, подходят к воротам. Все начали ждать прихода Османа, чтобы вместе с ним обсудить план нападения. Инга приказала впустить их и сразу привести сюда. И вот, Осман, Тигран и Денис заходят в комнату. Первый окидывает всех грозным взглядом: — Приветствую всех. — Здравствуйте, Осман. Извините, что встретили вас, возможно, не по правилам этикета. Я не стала соблюдать эти банальные правила, поскольку нам нужно уже в ближайшее время продумать план нападения. Проходите и присаживайтесь. Всё ещё грозно смотря, Осман с Тиграном сели за стол; Денис вышел из кабинета. Инга и Осман познакомились, а затем все вернулись к обсуждаемой теме. Осман и его люди сразу поставили условия, что они не будут сражаться с людьми из общины, но будут участвовать в нападении. С этим никто спорить не стал, хоть многим это условие было непонятно. По итогу собрания решили: наступающие разделятся на две группы. Первые, также разделившись на подгруппы, попробуют подобраться к стенам, вместе с лестницами. Осман со своим народом начнут стрелять по охране сверху, дабы отвлечь их, а когда наши уже проникнут за стены — спустятся помочь. Первая группа, в полном составе, подбежит к стене. Они поставят лестницы и заберутся на стены. Как только это произойдёт, вторая группа напрямую побежит к воротам, пока первая обезвреживает оставшихся стражей на стене. Когда вторая группа подбежит к стенам и будет готова заходить, первая откроет им ворота. Во время построения плана никто не говорил о союзниках общины. Их будто бы и не было вовсе. Это меня не порадовало, вызвав непонимание. Они могли бы нам хорошо помочь в битве. При их участии, мы бы смогли реализовать сразу несколько планов. Но я не стал поднимать эту тему, подумав, что всё-таки есть причина, почему союзники не будут задействованы. Продумав всё, как нам казалось, мы начали расходиться. Османа проводили к выходу, а я пошёл домой. *** Подходя к дому, я увидел Басира, стоящего у порога. В руках он держал кривой клинок в чёрном чехле. — Привет, Сергей. Слышал, что уже завтра вы выступаете. Поэтому, как и обещал: вот твой клинок. Заточен идеально, рукоятка из заколдованного дерева. Этот кинжал точно не подведёт в бою, — он передал мне его. Взяв в руки, я вытащил его из чехла. Кинжал блестел, несмотря на тёмную погоду, рукоятка держалась удобно. Потрогав остриё и лезвие, убедился, что он хорошо заточен и даже при малейшем атакующем движении способен пустить кровь противнику. Нацепив его за спину, я попробовал представить, что уже в бою, и резко вытащил его из чехла. Получилось всё быстро, и к тому же, в бою этот нож противник не заметит, что даст фору. — Спасибо, Басир! — Не за что. Главное, победи в этом бою — это будет лучшей платой для меня. — Кстати, а ты вспомнил хоть что-нибудь про тотемы. Я имею в виду те вырванные записи из дневника. — Нет, — с печалью ответил он, — Будто бы и не писал их никогда. Но я помню, что писал. Если что-то вспомню — обязательно доложу Инге перед выступлением. Мы попрощались и я зашёл в дом, разделся и лёг в кровать. Сон взял меня сразу. *** Проснулся рано — тогда, когда вся община ещё спала. Выйдя из царства Морфея, я чувствовал себя так, будто бы и не спал. И самое главное: я был полон сил. Встав с кровати, я оделся и вышел на улицу. Сразу почувствовался утренний свежий запах и ночной холод. Серое небо было более тусклым, чем прежде. Меня это смутило, ведь таким я видел его впервые. Возможно, это что-то и значило, а возможно оно было таким из-за того, что ночь ещё не ушла, а утро только собиралось заменить её. Я решил сходить потренироваться перед выходом. Придя на тренировочную площадку, впервые увидел, как Григорий Николаевич практиковался на манекенах. У него в руках был большой меч, который мне ещё не виделся среди тренировочных орудий. Он тренировался на манекене йети, ловко размахивая им, будто в руках у него был обычный меч, который можно держать в одной руке. — Решили сделать зарядку, Николаич! — подбадривая, говорю я. Он поворачивается ко мне, на его лице была добрая улыбка, отдающая душевным теплом. — Решил по-практиковаться перед тем, как вы уйдёте. Негоже охранять наше поселение без дополнительной подготовки. Тем более, когда не знаешь что ждать от этой «крысиной норы». — Вы не будете участвовать в бою? — мне казалось, что Григорий Николаевич пойдёт с нами, и было одновременно удивлением и печалью то, что он остаётся. — Инга сказала, что мне лучше остаться здесь. Я и сам не против. Дьявол планирует нагнать своих чертей на наш дом, и кто-то должен остаться. Я подошёл к тренировочным орудиям. Григорий посмотрел мне за спину, на мой новый кинжал. — Какой чудесный ножик у тебя. Это Басир выковал? — Да, я попросил. — Сразу вижу работу нашего мастера. Неплохо было бы тебе, кстати, ещё раз потренироваться с орудиями ближнего боя. Всё-таки ты будешь в первой группе, а значит, тебе особо не пригодится оружие дальнего боя. По крайне мере, в первое время точно. Потренировавшись на орудии ближнего боя, я увидел, как народ начал идти к воротам — наступило время собираться возле входа. Бросив всё, я пошёл в ту сторону, но тут ко мне подошёл мой учитель. — Удачи тебе, Серёга. Вернись с живым и, самое главное, с победой. Ведь если её не будет, наша участь будет плоха, — сказал он мне тогда и протянул ладонь. — Спасибо, учитель. Я постараюсь не подвести, — я пожал её, приобнял его и пошёл к воротам. *** У ворот я увидел сгрудившихся людей. На стенах было много стражников, которым предстояло в ближайшие дни быть максимально бдительными. Я прошёл мимо толпы, уже заметив, что прямо перед воротами стоит Инга, вместе со своими братьями альбиносами и Светоярой. Встав в самом первом ряду, я стал слушать её речь: —Братья и сёстры! Нам предстоит решить судьбу нас и нашей общины. Это наступление закончится либо нашей победой, либо — поражением. И мы, несмотря ни на что, должны положить конец зловещей власти хозяина леса! Мы должны одержать победу над злом, вознося честь нашей хозяйки леса — истинной его владелицей! — Да! — воскликнула в унисон толпа. — И пусть, после нашей победы, нас ждёт неизвестность, но после неё, мы будем знать, что одержали верх над злом или хотя бы нанесли ему непоправимый удар! Вперёд, к победе! Под торжественные возгласы, мы выдвинулись в путь. Её речь возбудило во мне что-то, что дало мне ещё больше сил. Я ощущал себя так, словно смогу преодолеть любые трудности ради победы, в которой стал уверен. В общине, за главного, остался Павел Миронов — главный врач нашей общины. За всё время пребывания в ней, мне так и не удалось с ним познакомиться. Но Инга доверяла ему, и к тому же, в общине он был давно, спас много жизней и умеет руководить людьми. Уходя, я пообещал себе, что сделаю всё возможное, лишь бы отомстить за брата — это та цель, которой я больше всего хотел добиться в бою. *** Перед приходом туда, мы с Геной очень сильно сблизились. Во время пути, мы постоянно болтали о наших прошлых жизнях и шутили на разные темы. Он рассказал мне много историй из полицейских будней, которые, к сожалению, я не сумел запомнить. Я же рассказывал ему про свои походы на заброшки, работы в мастерской и о всяких мелочах. Ни с кем больше я так не общался, как с ним. С остальными перекидывались лишь пару предложениями о нашем плане, в том числе и с Денисом. Он, в основном, проводил время с Ларисой, а с остальными лишь заводил мелкие разговоры, которые быстро обрывались. За всё время пути нам попалась лишь парочка монстров, что насторожило всех. Инга с братьями альбиносами всё время твердили, что надо быть начеку, поскольку всё может пойти не по плану и неизвестно, что может произойти во время пути, и уже тогда, когда мы будем на пороге логова. Через пару дней мы подошли к логову хозяина леса. Мы остались в лесу, поскольку на стенах были люди со снайперскими винтовками, которые, периодически, заглядывали вглубь леса с помощью прицела. Бандитов на стенах было слишком много, хоть и не все со снайперками. После моего проникновения, они увеличили охрану, а это значит, что она была более бдительна, чем могла бы быть. Первые группы выстроились в небольшой ряд, прямо на краю леса и зоны видимости. Все поделились на команды, но находились недалеко от Яры. Когда будет приказ, команды должны разделиться и встать поодаль от других кучек, чтобы провести атаку по всему флангу. Лестницы были готовы, и стояли, опершись на деревья. Вторая группа находилась позади и готовилась выходить после первой. Оставалось ждать, когда Осман с его людьми начнут атаку сверху. — Сукины дети смотрят в оба, и готовы стрелять метко, — сказала Яра, — Ладно, придётся поменять немного план. Сейчас, пара людей из первой группы отвлекут внимание разведчиков: подожгут дерево где-нибудь слева. И когда кавказцы начнут стрелять по ним, первая группа побежит к стенам. Тогда, сектанты точно не заметят первую группу. Главное, не забудьте захватить лестницы. Кто пойдёт отвлекать? — спросила Светояра, осмотрев всех. Ответом было молчание, но через пару секунд, Денис, вместе с Ларисой и ещё одной женщиной, вызвались на эту задачу. — Отлично. Вот вам немного бензина и зажигалка, — она дала им зажигалку и пластиковую бутылку с бензином, — остальные сгруппируйтесь по три-четыре человека. Я буду смотреть в бинокль за охраной. Как только они отвлекутся, я скажу «вперёд» и вы побежите. Трое отправились на другую сторону леса. Тем временем, я уже собрал людей, с которыми побегу. Это были: Гена, Даня и Лиза, которая просила звать её Элизабет. Мне показалось она странной; но мы успели немного поговорить с Даней, и он рассказал, что она, до того, как пришла в лес, жила вместе с Альбертом в дворянской семье, из которой они сбежали после того, как в стране произошла революция. Сам Даня попал сюда прямиком из девяностых, из-за того, что после войны в Чечне его стали преследовать бандиты. Подробностей он не уточнял, да и я не успел спросить. Пару минут прошли не заметно, и вот, справа от нас, вдалеке, начало загораться дерево. Бандиты на стенах начали переводить внимание на него. — Блять, где Осман и его люди! Они должны быть уже на горе! — панически прошептала Светояра, смотря в бинокль. Посмотрев на стены, я заметил, как практически все дуло винтовок уже отвернулись от нас. — Ладно, плевать. ВПЕРЁД! Я и Даня взяли лестницу, и мы, маленькими группами, выбежали из леса и как можно быстро побежали к стене. Выстрел. Я оглянулся назад. Мужику прострелили голову. Этот выстрел заставил, наверное, всех ускориться. И вот, под выстрелы, мы добрались до стен. — ЕГОР! НЕ-Е-Е-ЕТ!