* * * Телефонный звонок – и жена заботливо принесла Тандаджи трубку, заодно поставила перед ним чашку с наконец-то сваренным кофе. Тидусс погладил ее по спине. Чуть больше суток дома, а ощущение, будто в отпуск съездил. – Тандаджи, слушаю. – Письмо у нас, господин подполковник, – отчитался Рыжов. – Дракон улетел? – Нет, но удалось уговорить мэра отдать письмо раньше. Нам… предпринимать шаги по задержанию? – Не нужно. Молодец, Рыжов. Он пока – единственная возможность для связи с похитителем. Если получится, вызовите его на разговор. – Мы пытаемся подобраться, господин подполковник, но люди не дают. – Не форсируйте события. Семенов установил камеры? – Да, съемку ведем. – Дай мне его. Пауза. – Не могу. Он танцует, господин подполковник. – Танцует. – Так точно, господин подполковник. Местные жители очень активно вовлекают нас в праздник. Налаживаем контакты и коммуникации… – А ты, Рыжов, получается, некоммуникабелен? – Я… да, то есть нет, господин Тандаджи. Мне пойти танцевать? – Хм. Действуй по ситуации, капитан. И еще раз: молодец. Шли письмо, сейчас примем. Капитан Василий Рыжов нажал «отбой», расстроенно выпил воды из бокала. Никогда не поймешь, издевается начальник или говорит серьезно. Но дважды молодец – это почти герой. Может, и повысят еще… Вечером во дворце королевского дома Рудлог стояла тишина. Принцессы писали письма сестре. Ежесекундно зевая, пристроив лист бумаги на планшет, строчила принцесса Марина – она лежала в постели, напившись антигриппина, и почерк выходил странноватый, пляшущий. Хмурилась, выводя слова, Полина Рудлог – писать было стыдно, но лучше так, чем потом рассказывать лично. Нумеровала события пятая принцесса Алина – сначала набросала план с пометками по датам, а потом расписывала произошедшее. Сидела рядом с отцом младшая, Каролина, – Святослав Федорович уже закончил свое письмо и терпеливо ждал, пока дочь завершит свое. У королевы Василины уже болело запястье, но она всё писала, писала, излагая события последнего месяца, и получался то ли крик души, то ли драматическое повествование. Всем стало гораздо спокойнее, когда выяснилось, что с Ани все в относительном порядке и что похитители гуманны, и теперь главной задачей было договориться о ее возвращении. Василина нервничала и, не дописав пару абзацев, пошла в детскую – пообщаться с мужем. Мариан читал мальчишкам какие-то военные детские рассказы, одной рукой держа книжку, а другой покачивая Мартинку на сгибе локтя. Дочка дремала, но иногда подавала голос, показывая, что тоже слышит папу. – Тандаджи сказал, что дракон пробудет там до завтра, – сказала королева, когда муж поднял глаза от книги. – Я хочу поговорить с ним об Ани. Мариан? Его имя прозвучало тревожно, словно она боялась, что он будет против. – Конечно, – произнес Байдек спокойно, – я пойду с тобой. Сейчас позвоню Тандаджи, он должен быть в курсе. После звонка принца-консорта начальник разведуправления посидел немного, пытаясь нащупать ускользающее благодушие. Затем нажал на вызов и снова поднес телефон к уху. – Капитан Рыжов, слушаю! Из трубки доносились смех, гул голосов, звуки музыки. Да и сам подчиненный дышал тяжело, будто после пробежки. – Рыжов, завтра с утра в Теранови прибудет ее величество для разговора с драконом. Сейчас к вам направляю спецбезопасников и снайперов. Вы и все находящиеся в городе поступаете в распоряжение к командиру. За ночь нужно обеспечить прикрытие ее величеству. Найдите место для общения, такое, чтобы, если дернется или проявит агрессию – сразу снять. – Так точно, господин подполковник, – капитан отдышался, уточнил: – Мэру сообщать? – Пока не нужно. Утром сообщите, но корректно, не спровоцируйте панику. Главное, чтобы дракон не улетел. – Не улетит, товарищ подполковник, – бодро отрапортовал Рыжов. – Отсыпаться будет. И потом, у них по обычаю на второй день еще колобки пекут и едят. – Колобки. – Да, подполковник, это сладкие кругляши с творогом и изюмом, похожи на наши сырники. Только больше. И круглые. – Как интересно. – Символизируют солнце и долгую счастливую жизнь. – Да ты эксперт, Рыжов. – Кхм… спасибо, подполковник. Извините, подполковник. Разрешите идти выполнять задачу? – Разрешаю, Рыжов. Хорошей вам ночи. * * * Вечером над празднующим городком одна за другой стали появляться звезды – в горах они крупные, лохматые какие-то, будто каждая окружена мерцающей шерсткой из лучиков. Стало холодать, со склонов потянул ветерок, но праздник продолжался: кто-то уходил, кто-то приходил, уже и есть не могли – наелись на неделю вперед, и плясать – ноги держали только самых упорных, – а все равно оставались за столами, разговаривали, пели песни, пили за молодых. Тася украдкой зевнула, и Энтери обхватил ее рукой, прижал к себе. Жена уткнулась носом ему в грудь, подняла блестящие глаза. – Пойдем? – спросил он тихо. – Пойдем, – ответила она серьезно, взяв его за руку. Их никто не останавливал, хотя за столами замерли. Музыканты, притомившиеся за вечер, завели медленную переливчатую мелодию: пронзительно пела волынка, желая молодым счастья, ей тихо вторила скрипка – словно две птицы перекликались трелями. Так и прошли новобрачные через площадь, держась за руки. И только когда они скрылись за зданием администрации, грянули тосты – за удачную ночь, за детей и за благосклонность Великой Богини. Отец Силайтис встретил их у входа в храм, одобрительно кивнул: не пьяные, пришли не поздно, серьезные, и дракон вон как жену за руку держит, и смотрят друг на друга, как на чудо. Провел их на половину Синей, в брачные покои, оставил у двери и удалился. Ему в храме делать было уже нечего. В покоях парила большая ванна, почти до краев заполненная горячей водой, заботливо лежали свежие полотенца на стуле, подготовлена была светлая чистая одежда на широкой крепкой кровати. В комнате царила темнота – только в ванной горел свет да маленький ночник стоял на полу у алтарного угла. Пахло разогретым в солнечный день хвойным лесом – покои были обиты сосной, и едва уловимо – розовым маслом от статуи Богини Любви в углу. Богиня стояла, прикрыв глаза, чтобы не смущать молодых, и улыбалась. Молодые не смущались. Особенно не смущался дракон – целовал жену у входа, не сняв верхней одежды. Они оба были такие смешные и неуклюжие в толстых дохах, но это не мешало чувствовать и разгораться мужским нетерпением. Уже скоро. Совсем скоро. Тася вздыхала и краснела, обнимала его за шею, гладила. Руки были холодные. – Замерзла? – А ты нет? Энтери засмеялся. – Я днем от солнца напитался. И утром, пока летел. Пойдем тебя греть? Ванна такая большая, что они легко могут поместиться в ней вдвоем. В помещении пахнет чистотой и влагой, какими-то травами, и так тепло, что одежда кажется лишней. Энтери первым забирается в воду и, раскинув руки на бортики, выдыхает довольно, смотря, как аккуратно и чуть испуганно раздевается Тася. Поворачивается спиной со страшными шрамами, снимает белье – и пальцы его на бортиках чуть сжимаются, когда она наклоняется, чтобы спустить трусики. – Тасюш, – зовет он сипло и нетерпеливо, – без тебя вода кажется холодной. Она поворачивается, чуть краснеет, красноречиво смотрит на парок, поднимающийся от поверхности. – Просто погреемся пока, – говорит Энтери успокаивающе. Мягкая девушка, его жена, гладкая, с острой грудью, лежит у него на плече, почти дремлет, и русые косы колышутся в воде, а он легко гладит ее тело, чувствует робкие прикосновения мягкой ладони, и так ему хорошо, что можно пробыть здесь вечно, и вечность эта не надоест. – Жалко обрезать твои косы, – он осторожно сжимает ее грудь, касается кончиками пальцев соска, поглаживает его, целует влажные волосы. Вода тихо плещется о края ванны, и все вокруг подернуто дымкой, будто нереальное. – Вырастут, – отвечает Тася глухо, ладошка ее замирает у него на животе, и дыхание замирает тоже. Соски у нее не плоские, набухшие, совсем еще девичьи, и просто невозможно не трогать их, не смаковать прикосновения, и очень хочется попробовать эту роскошь на вкус, но он сдерживается. Подтягивает супругу на себя и долго, настойчиво целует, сжимая большими ладонями ягодицы, ощущая все ее тело, пока Тася не обмякает и не начинает постанывать ему в губы, низко, как кошечка. – Кошечка, – говорит он ей в шею, – моя Тася. Тас-с-ся-я-я-я. Она испуганно смотрит ему в лицо.