— Предлагаешь нам всем сидеть и с самыми хмурыми выражениями лиц крошить мебель? — Рейшар фыркнул. — Прости, друг, я пас. Друг? Мои брови поднялись еще выше. Да, демоны перестали враждовать еще в лесном домике, но и особой дружбы между ними я не замечала. Когда же они успели наладить отношения? Рейшар, заметив мое удивление, усмехнулся. — Мы еще работаем над доверием. Но я решил рискнуть и впустить нашего грозного Кеорсена в мой первый круг. Правда, с ответной любезностью тот пока не торопится, — пожаловался он, а я улыбнулась. Нет, все-таки я действительно очень соскучилась по Рейшару! — У пойманного Торрелом низшего нашли вот это. Кеорсен взял со стола бархатный мешочек и вытряхнул из него уже виденный мной браслет. Рейшар нахмурился. Взял драгоценную вещь и поднес к лицу, рассматривая. — Камни наши, — мрачно подтвердил он. — Но это еще не значит, что кто-то из Моргранов подослал к Сати низших. Мне очень хочется верить, что члены моего рода не идиоты, чтобы подставляться так явно. Зачем подкупать вещицей, которую так легко опознать? Да и разве не странно, что у нападавшего браслет оказался при себе? Он же не сразу после получения оплаты полетел на дело. Нет. — Рейшар задумчиво качнул головой. — Что-то тут не так. Слишком явно. Слишком подозрительно. Кеорсен кивнул: — Я тоже так подумал. Ты же понимаешь, кого пытаются подставить? Рейшар криво усмехнулся: — Мою драгоценную сестру, надо полагать. Браслет явно женский. — А почему это не может быть она? — задала я, как мне казалось, резонный вопрос. Демоны посмотрели на меня с похожими мягкими полуулыбками, словно я спросила что-то очень милое, почти забавное. И подобное отношение мне не понравилось. Да, я моложе их и не знаю всех тонкостей поведения высших, но это не означает, что сложить два и два мне не по силам. Сильнейший из демонов отказал Верине в браке, оскорбил ее пренебрежением. Достаточно ли этого, чтобы захотеть отомстить? Достаточно. И выскочка полукровка, которую Кеорсен поддержал одним из первых, идеально подходит, чтобы сорвать на ней злость. — Вери не стала бы подсылать к тебе низших, не тот характер. — Голос Рейшара вырвал меня из размышлений. — Скорее она избавилась бы от тебя лично. — А ты? — Я прищурилась. — Ты бы мог? Он снова улыбнулся, на этот раз хищно. — Нет, девочка. Решись я на подобное, тоже предпочел бы убить тебя собственными руками. Считай, это у нас семейная черта. — Но кто же тогда пытался отравить меня с помощью «шепота прошлого»? — протянула я задумчиво. И внутренне сжалась, увидев, как полыхнули алым сразу две пары глаз: серебряные и золотые. — Хочешь сказать, — обманчиво спокойно начал Кеорсен, — что нападение низших было не первым покушением? ГЛАВА 16 Ни один из высших не пошевелился, но я видела, как напряглись их мышцы, как заострились черты лиц. Каждый сейчас походил на дикого зверя, готового к прыжку. Но если гнев Кеорсена еще можно понять, то столь сильная реакция со стороны Рейшара удивила. — Следующим утром после нашего… прощания, — подобрала я слово, глядя на Артенсейра, — у меня в спальне появился букет. Синие розы. Я решила, что они от тебя, и… разозлилась, — призналась нехотя. — Схватила их и швырнула в корзину, а потом заметила именную карточку. — Дай угадаю, — дернул уголком рта Рейшар, — отправителем значился я? Я кивнула. — Стоило ее прочесть, карточка сгорела. Никто, кроме меня, не знал о ней. Получается, меня не хотели убить, только припугнуть и попытаться рассорить Рингвардаадов с Моргранами. Но я так и не поняла зачем. — Нет, мой свет, — Кеорсен качнул головой, — тебя действительно пытались убить, а Рея — подставить. — Но как бы они… — Карточка не должна была сгореть, — пояснил Рейшар, не дав мне закончить. — Убийца надеялся, что сначала ты ее увидишь, прочтешь, отложишь и только потом коснешься букета. Ты же поддалась эмоциям и спутала кому-то просчитанную партию. — Яд уже был у тебя на руках, когда ты взяла карточку. Он и уничтожил ее, — снова заговорил Кеорсен. — А теперь мой род в очередной раз пытаются подставить, — мрачно закончил Моргран. — Но ради чего? — не поняла я. — Надо полагать, чтобы рассорить нас с Реем, — хмыкнул Кеорсен. Взгляд его постепенно возвращал привычный серебристый оттенок. — А это означает только одно… — Мы копаем в верном направлении, — понятливо усмехнулся второй демон, тоже расслабляясь. Потянувшись, он плеснул еще немного бурбона в свой стакан. — Почти все это время мы пытаемся подобраться к Совету. Обычно в их дела не вмешиваются, но, как правило, эти самые дела не несут нам угрозы. — Совет пытался устранить тебя, когда еще считал невосприимчивой к магии человечкой, — напомнил Рей. — А потом кое-кто, — его взгляд метнулся к Кеорсену, — смог убедить их в твоей смерти. Я кивнула, вспоминая ту историю. — Только ты, негодяйка, мало того что воскресла, так еще оказалась полукровкой и наследницей Рингвардаадов, — с усмешкой заметил Рейшар и тут же скорчил недовольное лицо. — Как некрасиво с твоей стороны! Да бедный Совет наверняка чуть удар не хватил! Всех разом! Не сдержавшись, я прыснула. Но потом снова нахмурилась. — Было еще кое-что, — призналась со вздохом и поведала о подслушанном Лунарой разговоре между демононами рода Рингвардаадов, а следом — и о том, что случайно услышала сама. — Маорелий мечтает о чистокровном наследнике? — нахмурился Кеорсен. — Но в любом случае, пока ты остаешься его единственным ребенком, он будет оберегать тебя всеми доступными способами. — А Шимран? — Его я беру на себя, — вызвался Рейшар. — А я проверю твоего несостоявшегося жениха, — оскалился Кеорсен. — Не верится мне в его бравый поступок. Да и подозрительно очень, что на Торрела напал лишь один низший, в то время как за тобой погнались трое. На том и договорились. Минут через десять Рейшар ушел, открыв новый портал. А следом и мы поднялись из кресел. Говорить не хотелось. Но только тишина, окружающая нас, не казалась холодной или колючей. Напротив, она была теплой и очень уютной. Идя по коридорам спящего замка, мы с Кеорсеном едва ощутимо касались друг друга кончиками пальцев, и от каждого такого прикосновения по коже проносилась согревающая волна. Иногда я искоса поглядывала на шагающего рядом демона и все пыталась понять — какой же он на самом деле? Раньше мне казалось, что Кеорсен — пламя, тот самый огненный вал: сильный, смертельно опасный, безжалостный. Но постепенно я узнавала и другого Кеорсена — заботливого, нежного, чуткого. Первый сжигал меня в огне своей природы, в страстном желании властвовать и получать вожделенное. Второй согревал теплом поддержки и веры, делился со мной силой и помогал достигать все новых высот. Кеорсен испепелял меня и возрождал вновь. Он стал моей погибелью и моей жизнью. Моим воздухом. Моим солнцем и моей темнотой. — Не смотри на меня так, — мягко произнес демон, ловя мой очередной брошенный украдкой взгляд. — Как? — Бесконечно невинно и в то же время слишком искушающе, чтобы я мог сдержаться. Не знаю как, но тебе удается совмещать во взгляде два столь непохожих чувства. — А мои глаза, — на мгновение я смутилась, — они светятся белым? — Нет. — Но почему? — Кто знает. — Кеорсен пожал плечами. В отличие от меня он не казался расстроенным. — Наверное, у полукровок взгляд Великого не проявляется. — Но ведь мои глаза краснеют, когда я злюсь! — Гнев гораздо ближе к сути демонов, его легче вызвать, на него легче повлиять. Видимо, эту особенность твоя кровь, даже разбавленная человеческой, смогла сохранить. Но знаешь, — уголки его рта дрогнули в намеке на улыбку, — мне достаточно того, как ты на меня смотришь. И мне не важно, какого цвета твои глаза в этот момент — лишь бы они глядели только на меня. Я смутилась. Щеки опалило жаром, губы стянуло сухостью, и я не задумываясь облизнула их. — Не дразни тигра, мой свет, если не готова оказаться у него в лапах. — Голос Кеорсена прозвучал низко, чуть раскатисто от проступившего рычания. И что-то во мне ответило на призыв. По телу прокатилась волна дрожи, собралась в груди тугим комком и рухнула вниз живота. Тяжело и сладко. Мы остановились напротив дверей в мои покои. Кеорсен развернулся ко мне, и я вновь утонула во взгляде его лунно-белых глаз. Останься. Слово прокатилось по языку и замерло на кончике, готовое сорваться. Тягучее, словно капля меда, манящее, желанное, но вместе с тем пугающее неизвестностью, скрывающейся за ним. На секунду, всего на мгновение я струсила. Спешно проглотила так и не произнесенное слово и потупила взгляд. Кеорсен хмыкнул: — Добрых снов, Сати. — Мягко очертив рукой контур моего лица, он заставил меня поднять голову, нежно коснулся моих губ своими, потом отстранился и зашагал дальше по коридору.