Мать Лунары держалась очень расслабленно. Каждый шаг — сама грация, каждый жест преисполнен томной женственности. И только взгляд оставался цепким, внимательным. — Доброго дня, махра, — сдержанно поприветствовала я. Амадейна картинно взмахнула рукой, и в свете магических кристаллов блеснули драгоценные камни перстней, унизывающих тонкие пальцы. — Ох, к чему эти формальности? — В певучем звучании ее голоса проступили капризные ноты. — Думаю, никто не умрет, если мы перейдем на «ты». После пережитого в ущелье упоминание о смерти, пусть и в шутку, не нашло у меня понимания. Я нахмурилась. Амадейна же, заметив это, вздохнула: — Мне кажется, мы неправильно начали. Я пришла попытаться изменить это. Мои брови непроизвольно изогнулись. — Ради чего? — А вот голос, несмотря на удивление, прозвучал сухо. — Ради Луны. Она испытывает определенные симпатии, я бы даже сказала — слабости к… тебе. — Амадейна осторожно перешагнула незримую границу и замерла, внимательно следя за моей реакцией. Я не спешила с ответом. Вглядывалась в красивое лицо и пыталась понять, говорит ли она искренне или за ее словами сокрыты совсем другие мотивы. Бердер, казалось, тоже прислушивался к речам высшей. Он тихо всхрапывал и косил в сторону Амадейны вишневым глазом. — Я верю своей дочери, — продолжила она. — Раз она беспокоится о тебе, значит, ты чем-то важна для нее, и я хочу понять, чем именно. Позволь мне узнать тебя, Сатрея. Хотя бы немного. — Подведенные алым губы дрогнули в улыбке. — Всего один вечер за бокалом хорошего лайденского вина — это ведь такая мелочь. Что скажешь? Ради Луны. Вместе с последней фразой перед моим мысленным взором встало лицо девочки, уже не раз приходившей мне на помощь. Ее молочно-белые волосы, привычно собранные в два высоких хвоста, хитрый, слегка прищуренный взгляд и лукавая улыбка. Если действительно ради нее… Чувствуя, что совершаю большую ошибку, я кивнула. — Вот и договорились! — просияла Амадейна. — А теперь мне пора возвращаться в замок — надо еще уладить несколько вопросов с Кеорсеном как с главой рода. Дела, дела. — Демоница качнула головой. — До встречи, Сатрея! — До встречи, — отозвалась я, глядя в спину удаляющейся высшей. Тревожные мысли не отпускали до самого ужина. Я хорошо помню первую встречу с Амадейной. Ее колкие вопросы на совместной трапезе, плохо скрытую насмешку в голосе и ледяной взгляд. А еще я помню командный тон, которым она обращалась к Луне. Интересно, всегда ли Амадейна держится с дочерью так строго? Или в тот раз она просто не смогла справиться с раздражением из-за моего присутствия? Но в таком случае разве могла Амадейна переменить отношение ко мне так быстро? Если только… Я нахмурилась. Возможно ли, что за желанием наладить общение с полукровкой скрывается другое? Например, получить одобрение от членов собственного рода. Кеорсен покровительствовал мне, когда я еще считалась человечкой. Потом первым признал меня наследницей Рингвардаадов. Амарелия тоже поддержала меня почти сразу, а следом за ней и Лунара. Так, может, Амадейна решила не отбиваться от семьи? В любом случае встреча за бокалом вина вряд ли окажется опасной. По крайней мере, в замке Артенсейров. А вот покидать его в ближайшее время я не стану ни под каким предлогом. Ужин подали в голубой столовой. Той самой, куда однажды я так боялась опоздать, зачитавшись в малой библиотеке. Только благодаря бежавшей рядом Тине — тогда еще Пятьдесят-два — я успела к трапезе вовремя. Тина… Интересно, как она? — Кеорсен… — заговорила я, едва мы расселись, а слуги, расставив холодные закуски, удалились. — Наедине ты звала меня иначе, — пряча улыбку в уголках губ, заметил высший. — Неужели успела забыть за пару недель? Я смутилась. Нет, конечно же я не забыла. Но после всего случившегося, после всех покушений, переживаний, погони, счастья новой встречи я больше не понимаю, что можно делать, а чего не следует. — Не теряйся, мой свет, — тепло произнес он, — и ничего не бойся. Скоро мир высших станет для тебя безопасным. — Низший что-то рассказал? Кеорсен покачал головой: — Он и не смог бы. Как оказалось, ему выжгли память. Не стерли, а именно выжгли. Это более жестокий метод воздействия, но, что важнее, более сложный. Всего с десяток высших могли это сделать. — А Морграны? — Могли бы, — хмуро кивнул он. — Во втором доме хватает сильных демонов. Надо будет поговорить с Рейшаром. Он лучше нас должен знать возможности каждого члена своей семьи. Я уже написал ему. Думаю, к ночи явится. Но ты ведь хотела спросить о другом? — Да. Под внимательным взглядом Кеорсена я снова смутилась. Слишком много огня горело в глубине серебристых глаз. Не гневного огня — другого, еще незнакомого мне, но такого манящего, что я пугалась собственного отклика. — Я беспокоюсь о Тине, — произнесла, совладав с голосом. — Маорелий говорил, что отправит ей кого-нибудь в помощь, но потом мы… расторгли, — подобрала я подходящее слово после секундной заминки, — наше соглашение. Кеорсен хмыкнул, явно догадываясь о непростых отношениях между мной и Рингвардаадом. — Она в порядке. — Демон глотнул вина и принялся за горячее. — Практически сразу после праздника зимней ночи я нашел одну темную и, взяв с нее клятву, перенес к Тине. Кстати, именно Маорелий подсказал мне, где стоит искать нужную демоницу. Странно, что он скрыл это от тебя. Да нет, не странно. Маорелий не хотел терять один из возможных рычагов манипулирования. — Так Тина все это время была под присмотром? — Конечно. Я помню, как ты заботилась об этой раб… человеческой женщине, и подумал, что ты захотела бы найти ей компаньонку. Я замерла, с теплотой глядя на демона. Ему не надо было понимать мои ценности, он принимал их на веру и просто делал то, что следует. Не афишируя и не прося ничего взамен. — Спасибо, — поблагодарила я искренне. Рейшар появился ближе к полуночи. Причем, что удивительно, открыл портал сразу в западную гостиную, в которой мы сидели с хозяином замка. — Я дал ему временный доступ, — пояснил Кеорсен на мой вопросительный взгляд. — Не хочу, чтобы остальные знали о нашем общении. — Наша внезапная любовь друг к другу вызвала бы много ненужных вопросов, — улыбнулся Рейшар, уверенно подходя к стоящей на низком столике бутылке с бурбоном и плеская янтарную жидкость в стакан. — Так что для остальных мы по-прежнему… не особо ладим, — подобрал он деликатную формулировку, опускаясь в свободное кресло. — Разумеется, ни для кого не секрет, что это все из-за зависти Кеорсена к моей природной красоте и талантам. Я сдержанно улыбнулась, не сводя с Морграна напряженного взгляда. Противоречивые чувства снедали меня: с одной стороны, я рада увидеть Рея, услышать знакомые интонации и привычную манеру иронизировать по любому поводу. С другой — страх и недоверие все же успели пустить корни в моей душе. Слишком много вопросов накопилось у меня к Моргранам. Встретив мой взгляд, Рейшар вздохнул. — Что же случилось, грозная девочка, что ты прожигаешь меня настолько хмурым взглядом? Еще несколько секунд я молчала, собираясь с силами. Слушала гулкий стук крови в ушах и неотрывно глядела на темноволосого высшего. Потом решилась. — Поклянись, — выдохнула резко, точно прыгая со скалы, — что не пытался меня убить. Золото глаз Рейшара подернулось беспокойством. — Та-ак, — протянул он, — интересное начало разговора. Заинтригован безмерно. А теперь, если можно, чуть больше деталей. — На Сати сегодня было совершено покушение, — ответил вместо меня Кеорсен. — Четверо низших. Трое убиты, один пленен Торрелом Вирсейром. У пойманного при себе обнаружен браслет из желтого турмалина. Память выжжена. — Та-а-ак. — Крылья тонкого носа опасно раздулись. — А еще больше деталей можно? Где совершено покушение, что за низший и при чем тут вообще младший отпрыск Вирсейров? — Маорелий решил подписать брачное соглашение с Лерденом Вирсейром, — начала я издалека. — Совет им да любовь, — фыркнул Рейшар. — Соглашение между мной и Торрелом, — добавила, поморщившись. С лица Рейшара веселье слетело окончательно. Теперь он смотрел на меня пристально и очень серьезно. — Маорелий верил, что после его подписания Вирсейры тоже будут заинтересованы в моей безопасности. Ведь рано или поздно… — я смутилась, — внук Лердена возглавил бы род Рингвардаадов. Хруст ломаемого дерева прозвучал слишком громко. Вздрогнув, я посмотрела на Кеорсена, замершего словно статуя — грубая, резкая, будто наспех высеченная из камня, — а потом перевела взгляд на его пальцы, крошившие дерево подлокотника. — Вот поэтому в гостиных своего замка я предпочитаю кресла с мягкими подлокотниками, — иронично заметил Рейшар, прежде чем глотнуть бурбона. — Продолжай, пожалуйста. И не переживай за Кеорсена — если что, у него есть вторая ручка кресла. А я страсть как хочу дослушать, что же еще успел провернуть наш старый жук. Итак, в силу непонятной мне наивности Маорелий рассчитывал на поддержку Вирсейров. — И поправить положение рода, — подхватила я мысль, — за счет принятия Торрела в семью. Завтра должно было состояться подписание соглашения, но по договоренности мы прибыли в замок Лердена на день раньше. После обеда все отправились на конную прогулку, и там на меня напали низшие. — А где были остальные? — Рейшар нахмурился. — Вирсейры и твой бесконечно заботливый батюшка? Я улыбнулась, услышав иронию в словах Морграна. Пусть вопрос о его причастности к покушениям остается открытым, да и сама я не знаю, как мне относиться к златоглазому демону, одно ясно наверняка — я соскучилась по нему и его умению разряжать обстановку. — Мы с Торрелом решили устроить соревнование. Отдалились от отцов на расстояние одного крыла и спустились в ущелье. Торрел быстро оторвался, и я потеряла его из виду. — По его словам, — процедил Кеорсен, — он увидел нападающего низшего и постарался увести его от Сати. — Какой храбрый и самоотверженный демон, — кивнул Рейшар. — Прям цвет нашего вида. Давай выдадим ему медальку? — Рей, хватит, — устало осадил его Артенсейр. Я же удивленно вскинула брови. Сокращенное имя? Первый круг?