— Если я тебя, вонючий ублюдок, еще раз поймаю в своем самолете — башку оторву. Аккерман вежливо кивнул и опустился в кресло — от меня через проход. Я быстро встал и с бритвенными принадлежностями в руке направился к туалету. Закрылся изнутри и, прежде чем заняться собой, поспешил захлопнуть крышку унитаза. Есть только один способ, которым человек может выкрасить в голубое свою руку, находясь в семьсот сорок седьмом «боинге», летящем над Тихим океаном на высоте тридцать восемь тысяч футов. Но этот способ столь экзотичен и используется так редко, что даже самые опытные пассажиры вряд ли когда сталкивались с подобными случаями. Те же немногие, кто понимает, что тут к чему, вряд ли горят желанием поговорить об этом. Мощный дезинфицирующий раствор, которым оснащает свои смывные туалеты большинство авиакомпаний и который известен под названием «Деджерм», имеет ярко-голубой цвет. Единственный случай, когда я видел человека с голубой рукой, выходящего из самолетного сортира, произошел на утомительно долгом рейсе Лондон — Заир, которым я летел на бой Мохаммеда Али и Джорджа Формана. Английский корреспондент компании «Рейтер» пошел в туалет и каким-то образом умудрился утопить в глубинах унитаза свой единственный ключ от рейтеровского телекса, который ждал его в Киншасе. Корреспондент выбрался из сортира через тридцать минут и весь оставшийся путь до Заира наслаждался одиночеством — все места вокруг него опустели. Было около полуночи, когда я вышел из туалета и вернулся на свое место, чтобы забрать материалы, с которыми собирался поработать. Верхний свет был погашен, и остальные пассажиры мирно спали. Пора было отправляться наверх, в гостиную на втором этаже. Марафон Гонолулу будет только частью моей истории. Остальное я отдам самим Гавайям, хотя о них-то у меня раньше не было повода ни думать, ни писать. В сумке у меня побулькивала добрая кварта «Дикой индейки» — отличный бурбон! Наверху, в баре, наверняка полно льда, и народу — никого! Но не в этот раз. Когда я поднялся наверх по спиральной лестнице, то на одной из кушеток возле бара увидел своего спутника, мистера Аккермана, — тот мирно спал. Когда я проходил мимо, направляясь к дальнему столику, он проснулся, и, как мне показалось, по его усталой заспанной физиономии скользнула улыбка. Он меня узнал. Я мимоходом кивнул: — Надеюсь, вы нашли то, что искали. Аккерман глянул в мою сторону. — О да! — отозвался он. — Конечно, нашел. К этому моменту, удалившись от него шагов на десять, я уже раскладывал свои бумаги и книги на большом карточном столе. Что бы он там ни искал в унитазе, мне было абсолютно наплевать. У него были свои проблемы, у меня свои. Жаль, конечно, что он тут устроился на ночь — я-то надеялся, что гостиная будет полностью в моем распоряжении. Но видно, это место для Аккермана было единственным убежищем, здесь он никому не причинял беспокойства. Придется мне разделить его компанию на некоторое время, так что нужно потерпеть. Могучий запах дезинфицирующего средства пропитал гостиную. Самолет вонял, как подвал самой плохой больницы. Я включил вентиляцию над своим сиденьем, потом взялся за материалы. Не помню, повредил ли себе руку тот самый рейтеровский корреспондент из Англии. Единственное, что пришло мне на память, было то, что всю дорогу в Заире он носил рубашки с длинными рукавами и от жары у него по рукам пошел жуткий грибок. Не было ни заметной потери веса, ни признаков отравления, но, когда спустя два месяца я встретил его в Лондоне, рука у него была все еще заметно голубая. Я подошел к бару и набрал льда для своего бурбона. Возвращаясь, я спросил Аккермана: — Как ваша рука? — Вся голубая, — ответил он, — и жутко чешется. Я кивнул: — Это мощное средство. Вам нужно будет зайти к доктору, когда доберетесь до Гонолулу. Взглянув на меня, Аккерман поудобнее устроился в своем кресле. — А вы разве не доктор? — спросил он. — Что? Он улыбнулся и закурил. — На ваших багажных бирках написано, что вы доктор. Я усмехнулся и посмотрел на свою сумку. Действительно, на бирке клуба Красного Ковра стояло: «Доктор Х. С. Томпсон». — О Господи! — только и смог я сказать. — Вы правы. Я действительно доктор. Он довольно пожал плечами. — Ладно, — наконец произнес я, — давайте очистим вашу руку от этого жуткого дерьма. Встал и кивком головы пригласил Аккермана пройти в маленький туалет для экипажа, который располагался прямо позади кабины пилотов. Минут двадцать мы оттирали его руку бумажными полотенцами с мыльным раствором, а потом мазали освежающим кремом после бритья, который я достал из своей сумки. Словно побеги ядовитого плюща, зловещая алая сыпь распространилась по всей руке Аккермана тысячью отвратительных пузырьков. Я вернулся к сумке и достал тюбик «дезенекса», чтобы избавить его от зуда. Но голубизну мы так и не победили. — И что? — спросил Аккерман в отчаянии. — Ее уже никогда не отмыть? — Со временем, — ответил я. — Пару недель в соленой воде, и начнет сходить. Поболтайтесь в полосе прибоя, побольше времени на пляже. Он был явно смущен: — На пляже? — Именно, — отозвался я. — Идите на пляж, и плевать на всех. Если спросят, говорите что угодно. Может, у вас такое родимое пятно. Аккерман кивнул: — Точно. Так и сделаю. Ну и что, что голубая, скажу. Так? — Именно. Ни перед кем не извиняйтесь, никому ничего не объясняйте. Ведите себя естественно и всех посылайте в задницу. Вы будете звездой пляжа Вайкики в Гонолулу. Аккерман рассмеялся: — Спасибо, доктор! Надеюсь, мне когда-нибудь удастся отблагодарить вас. Вы с какой целью на Гавайи? — Дела, — ответил я. — Я пишу статью о Марафоне Гонолулу для медицинского журнала. Аккерман кивнул и устроился поудобнее, протянув вдоль кушетки свою голубую руку, чтобы подышала. — Ну что же, — усмехнулся он лукаво. — Как бы там ни было, а медицинский журнал — это здорово. — Как вы сказали? Он задумчиво посмотрел на меня и, взгромоздив ноги на стоящий перед ним столик, улыбнулся: — Я думаю, как мне отблагодарить вас за вашу любезность. Вы долго будете на островах? — Да, но только не в Гонолулу, — ответил я. — Сразу после марафона мы переедем в местечко под названием Кона. — Кона? — Ага, — сказал я, откинувшись на спинку и раскрыв томик девятнадцатого века, «Журнал Вильяма Эллиса». Аккерман прилег на подушки кушетки и закрыл глаза. — Отличное местечко, — промолвил он. — Вам понравится. — Хорошо, что предупредили. Я уже за него заплатил. — Заплатили? — Ну да! Я арендовал два дома на пляже. Брови на лице Аккермана удивленно поднялись: — Вы дали предоплату? Я кивнул: — Иначе мне бы ничего не досталось. Там все уже занято. — Да ну? — Аккерман вскочил со своего места и уставился на меня. — Занято? Что же вы там арендуете, черт побери? Деревню Кона? Всю? Я покачал головой: — Да нет. Это типа поместья с двумя большими домами и бассейном, довольно далеко от города. — И где это? В тоне, с которым Аккерман это проговорил, было что-то не то, но я постарался не обращать внимания. Я чувствовал: что бы он ни собирался мне поведать, услышать про это мне не захочется. — С арендой мне помогли друзья, — быстро сказал я. — Это прямо на берегу. Частное владение. У нас там будет много работы. Теперь физиономия Аккермана выражала настоящее беспокойство. — И у кого вы это арендуете? — спросил он. И вдруг назвал имя риелтора, с которым я действительно заключил договор. Выражение моего лица, должно быть, насторожило его, потому что он мгновенно сменил тему. — И почему все-таки Кона? — спросил он. — Хотите поймать большую рыбу? Я пожал плечами: — Да не обязательно. Хотя, конечно, поплаваю, поныряю. У моего приятеля там катер. — Вот как? И кто он? — Парень из Гонолулу, — ответил я. — Джин Скиннер.