В происходящем было что-то неправильное. Мужчина рядом не был ее мужем или женихом, не обещал ей ничего. Она - оясимская принцесса, она не должна позволять… Но темнота пещеры не только оживляла страхи, но и отменяла все правила. Что толку от приличий, если они никогда не выберутся отсюда? Не лучше ли стать счастливой в последние отмеренные ей судьбой дни? Самханец не отводил от нее потемневших глаз. В его взгляде Тэруко прочла голодное вожделение, но оно не напугало, а польстило. - Ты очень красивая, - тихо сказал он. Красивая? Тэруко на миг представила себя, как выглядит со стороны. В мешковатой мужской одежде не по размеру, с припухшими от поцелуев губами, в растрепанных волосах пыль и каменная крошка. Красивая? Да он издевается! Или нет? Джин отвернулся от нее - резко, словно это стоило ему усилий. И зашагал к черневшему в конце зала узкому зеву туннеля. Тэруко поплелась за ним. Она чувствовала себя ошеломленной и растерянной. Красивая? Раньше Джин никогда не говорил ей этого. Он правда считает ее красивой? И ведь он сам ее поцеловал на этот раз, она ему ничего не подливала. Как во сне она тащилась за самханцем, почти не обращая внимания на торжественное великолепие нерукотворных залов. Даже страх перед пещерами как-то поблек, почти не ощущался. Поцелуи Джина горели на коже, сладко кружилась голова и хотелось спросить его, что все это значит, но было страшно. Вдруг принц ответит: “Ничего.” Он шел быстрым шагом, не оборачиваясь, как будто ему вообще не было дела идет ли Тэруко за ним. Лишь останавливался у очередной развилки, чтобы начертить на стене иероглифы. - Зачем ты это делаешь, - спросила его Тэруко, когда немного пришла в себя. - Чтобы знать, куда мы уже сворачивали. Иначе можно заблудиться и ходить по кругу. Голос Джина звучал буднично. Ни малейшего намека на то, что для него что-то значили те поцелуи. Пещера обманывала, уводила вглубь. То расходилась широченным залом с множеством полупрозрачных колонн, похожих на стволы деревьев, то сдавливала в каменных объятиях, смыкала стены, оставляя узкий лаз, через который нужно было протискиваться, обдирая одежду. Развилки, туннели, ручейки и лужицы темной воды, похожие на куски стекла. Пару раз в сплетении туннелей они натыкались на собственные метки. Тогда-то принцесса и оценила предусмотрительность своего спутника. Сколько длились эти блуждания сквозь толщу гор? Тэруко не рискнула бы сказать. Здесь не было времени. Ей казалось, они уже несколько суток бредут по каменному лабиринту. Все сильней хотелось отдохнуть, а еще больше - есть, но она стискивала зубы и молчала, не желая выглядеть в глазах Джина слабой. У очередной развилки Джин замедлил шаг. Из правого туннеля доносился однообразный шум. - Слышишь? Тэруко не испугалась. Она ощущала себя слишком усталой, чтобы бояться. - Что это? - Похоже на воду. Но все равно лучше держись за мной. Он оставил пометку на стене и шагнул в туннель. С каждым шагом шум становился все громче, теперь Тэруко тоже различала в нем бурный голос горной реки, многократно подхваченный пещерным эхом. Туннель резко расширился, превратившись в огромную залу, свод которой терялся во тьме. Тэруко сделала еще шаг, ойкнула и остановилась. Прямо у ее ног начиналось подводное озеро. Шум исходил от водопада, почти на границе света и тьмы. - Озеро, - задумчиво сказал Джин. Наклонился, зачерпнул воды, напился. - Пресное, - он поднял взгляд на принцессу. - Рю, у тебя случайно нет снасти? - Есть веревка. - Покажи. Он осмотрел тонкий, но прочный шелковый шнурок и одобрительно кивнул. - Годится. Крючок Джин изготовил на месте за пару минут, взяв пряжку с сумки, а приманкой послужила щепотка вяленого мяса. - Давай я, - предложила Тэруко. - Пока ты держишь свет. - А ты умеешь? Она умела. Отец научил. Затаив дыхание, девушка забросила импровизированную снасть в воду. Она не особо верила в успех подобной рыбалки, но действительность превзошла все ожидания. Первая поклевка случилась уже через пару минут. Тэруко подсекла добычу, и на камне у ее ног забилась бледная безглазая рыба длиной чуть больше ладони. - Есть! - азартно воскликнула принцесса, высвобождая крючок, чтобы насадить на него новую порцию приманки. К концу получасовой рыбалки, когда у них было полтора десятка подобных рыбешек, и клев почти прекратился, Джин скомандовал “Хватит”. Потом они запекали свою добычу на большом плоском камне. Джин прикладывал к нему ладони снизу, заставляя раскалиться. - Ты - полезная в хозяйстве вещь. Можешь заменить огниво, факел и жаровню, - съязвила принцесса. Он посмотрел на нее задумчиво. - Ты даже не представляешь, насколько я полезен в иных отношениях, - вроде бы невинные слова. Но Джин произнес их так многозначительно, что ей стало жарко. - И сколько всего умею. Несмотря на смущение, Тэруко дерзко улыбнулась. - Так просвети меня. - Будешь хорошей девочкой, не только расскажу, но и покажу, - от то ли угрозы, то ли обещания в его голосе по коже забегали мурашки. Несмотря на странный вид, пещерная рыба оказалась невероятно вкусной. Они сами не заметили, как уплели все. Самханец поднялся, и осоловевшая от сытной еды Тэруко застонала в голос. Мысль о том, чтобы подняться и снова куда-то идти внушала ужас. - Может отдохнем? - умоляюще протянула она, глядя на Джина снизу вверх. Он кивнул. - Заночуем в соседней пещере. Я просто собираюсь искупаться. Посидишь без света? Принцесса сглотнула и кивнула. - Только не уплывай далеко! Вдруг с ним что-то случится? Из темной воды высунется неведомая хищная тварь и утянет Джина на дно. - Не бойся, я быстро. Переплетя пальцы, Тэруко вслушивалась в шорох одежды, потом плеск и ровные звуки гребков. С глуповатой улыбкой снова вспоминала слова принца. И взгляды, которые он иногда бросал на нее. Ей кажется, или Джин действительно стал по-другому относится к ней? Совсем рядом плеснуло снова, громче. Джин вернулся. Быстро, как и обещал. - Тебе тоже стоит окунуться. Вода теплая. Похоже, на дне бьет горячий ключ. При этих словах аж все тело зачесалось, так захотелось смыть с себя пот и пыль. Она ведь даже не вымылась по-нормальному после того ранения. Просто смочила тряпицу в горном ручье и обтерлась. - Ты посветишь? - Ага, - в его руке снова зажегся огонек, освещая белозубую улыбку. Джин натянул штаны, а вот рубаху надевать не стал. Капли воды блестели на его красивом мускулистом теле. - И не подглядывай! *** Есть просьбы, выполнить которые, наверное, можно. Но не хочется. Джин подглядывал. Даже не подглядывал, а нагло пялился, на то, как она раздевается, повернувшись лицом к воде. Упал на камни жилет, скользнула вниз нелепая мужская рубаха, обнажив точеные плечи, красивую спину с соблазнительной ложбинкой позвоночника. Провести бы вдоль нее языком… Он хотел Тэруко. Это накатывало неудержимо, столько только задуматься о ней, как о женщине. Джин начал мысленно и вслух называть принцессу “малыш Рю”, благо девушка не возражала. Помогало, но ненадолго. Воспринимать ее, как нечто бесполое, тем более как мальчика не получалось - хоть тресни. Сменив облик, Тэруко стала невозможно, невероятно соблазнительной, все ее мальчишеские замашки словно подчеркивали женственность принцессы, и он хотел ее настолько, что это превращалось уже в одержимость. Особенно, когда она начинала дерзить. В вишневых глаза загорался огонек, Тэруко становилась такой живой, настоящей, яркой. Нестерпимо хотелось поймать ее, прижать к стенке и как следует наказать. Самым приятным для них двоих способом. Когда она мрачнела или печалилась, Джина тянуло дразнить ее, подтрунивать, смешить, вызывая то стыдливый румянец, то очаровательные ямочки на щеках. А когда боялась - обнять, успокоить, утешить. И снова зацеловать. Больше, чем похоть. Меньше, чем любовь. Да, у него давно не было женщины. Но развеет ли секс с кисэн это наваждение? Джин не знал. Жениться на Тэруко снова? Такие решения не принимают, опираясь на вожделение. Он изголодался по женскому телу и сам это знает. А еще есть условие, поставленное богиней. Тайна, которую принцесса узнает, если он захочет назвать ее своей снова. Знать бы еще какая тайна… Тэруко разделась полностью, открыв его взгляду очаровательную округлую попку - так и хочется ухватить, стиснуть. В дрожащем свете огонька матовая кожа девушки казалась совсем белой, и, проклятье, это неимоверно возбуждало! Она поежилась, зябко повела плечами, хотя в пещере было тепло, присела у края озера и почти неслышно скользнула в озеро. До Джина долетел восторженный вздох. - Вода - изумительная! - А я что говорил? - отозвался он, борясь с искушением присоединиться к ней. Она становилась такая испуганная и покорная, стоило ему погасить огонек. И да - это тоже возбуждало. “Я - похотливая скотина”, - самокритично заключил Джин. А потом поклялся себе, что не допустит больше искушения. Постарается не притрагиваться к принцессе лишний раз. Наверное, стоило бы и вести себя с ней сухо, отстраненно. Но девочка будет переживать, искать причину, винить во всем себя. Не стоит. Ей и так нелегко. “Просто держись от нее подальше. Это не так уж сложно”, - убеждал он себя, пока Тэруко плескалась в подземном озере.