Он отпустил меня далеко не сразу. Да я и сама не стремилась убегать. Наоборот, с радостью бы продолжила общение в горизонтальном положении. Но Эдгар не был бы королем, если бы не взял себя в руки первым и не отстранился, попутно поднимая и меня. — Продолжим после, — пообещал он и прошелся руками по моему телу, немного сдавив то, что находится чуть ниже спины. — Обязательно. А сейчас, пока ты принимаешь душ, я прикажу подать тебе стейк. Оказавшись без одеяла полностью обнаженной, я внезапно вспомнила о смущении и быстро закуталась в поданный шелковый халат. Что на меня находит, стоит только мне оказаться рядом с Эдгаром? Раньше я за собой такой дерзости не замечала. Вот и сейчас, вместо того чтобы отправиться в уборную, захотелось кошкой прильнуть к мужчине и… Быстро одернула себя и поспешила скрыться за дверью ванной комнаты. А потом началась суматоха. Мне пришлось спешно завтракать и отправляться в заботливые руки Сериона и его «вишенок». После было торжественное представление меня народу. На дворцовой площади собралась огромная толпа, которая радостно закричала, стоило только нам с Эдгаром выйти на просторный балкон, и наше появление показали на всех установленных заранее огромных видерах, удерживаемых в воздухе магами. Сразу вслед за этим мы отправились на встречу с послами дружественных стран и подписали новые соглашения о сотрудничестве. И куда же без торжественного приема?! Глубоким вечером я вползла в покои Эдгара, еле волоча ноги, и только переступила порог, как беззастенчиво скинула туфли и с блаженством прошлась по мягкому ковру до дивана. — Если это было «недолго», то я даже знать не хочу, что такое «долго» в твоем понимании, — выдохнула я, падая на диван. Эдгар сел рядом и притянул меня к себе. — Ты просто не умеешь восстанавливать силы за счет магического резерва. — Целительство — это не мое, — беззащитно развела руками я. — Я не об этом, — вынимая шпильки из моих волос и легонько массируя голову, сказал Эдгар. — Вас в академии учили медитации. В этот момент задействуются силы магического резерва, которые поддерживают организм и позволяют сознанию сосредотачиваться на решении более важных задач. Так вот, можно без медитаций подключить подпитку. — Это зациклит резерв, и будет трудно колдовать, — повторила я заученный постулат. — Тебя будет подпитывать связь с Гротом. Внешний неиссякаемый источник. А еще надо найти тебе учителя, чтобы научиться темному исцелению и новым заклинаниям. Дам Арграну задание подыскать подходящего мага из его людей. — Кровь девственниц пить не буду, — мрачно сказала я, вспомнив пугающие рассказы про настоящих темных магов, да и случай в лабиринте тоже не особо радовал, подтверждая все ранее слышанное. — Уверен, есть другой способ себя исцелять. По крайней мере, в отчетах тайной службы графы о расходах на кровь девственниц я не видел. Я невольно рассмеялась. — Люблю, когда ты улыбаешься, — тепло проговорил Эдгар и нежно провел большим пальцем по моим губам. В душе тут же развернулось то необъяснимое теплое чувство, которое сочетало в себе и болезненную нежность, и желание обнять до хруста костей, и безумное желание принадлежать и обладать одновременно. Наверное, это называют любовью. Когда не можешь отказать себе в прикосновении к другому человеку и точно знаешь, что он испытывает такое же влечение. Это передается через кожу, совместное дыхание, взгляд. — А я люблю тебя, — тихо выдохнула я и прильнула к губам Эдгара. Впереди меня ждало еще много трудностей, но я ни на секунду не сомневалась, что смогу с ними справиться благодаря любимому. Эпилог — Все пропало! Катастрофа! — кричал Серион, заламывая руки. — Как такое могло произойти?! Все же было идеально! Я молчала. Сама не понимала, как за месяц умудрилась поправиться. Да еще настолько, что свадебное платье, сшитое по моим меркам, вдруг не застегнулось. Точнее, застегнулось, но было туго в области талии, и тонкая кружевная ткань сминалась на животе в некрасивые складки. В общем, это никак не соответствовало образу прекрасной королевы. — Сама не знаю, да и остальные платья нормально же сидят, — чувствуя за собой вину, проговорила я. — Они корсетные и имеют небольшой запас для подгонки. А это я специально делал без жестких конструкций, чтобы все могли оценить твою изящную фигуру. Столько сил, и все впустую. Признавайся, что ела, звезда моя? Сколько? И зачем?! — взвизгнул Серион. — Да ничего особенного не ела… — Свинину? Целого кабана? Признавайся, величество! — прорычал стилист, нависая надо мной. — Говорю же, что не ела ничего! — рявкнула я и сунула ему в руки платье, которое до этого задумчиво рассматривала. — Может, вы ошиблись в своих выкройках? — Месяц назад все было идеально. Мы делали примерку! — Тогда я не знаю, почему оно не сидит нормально! — бессильно взмахнула руками я, чувствуя, что еще чуть-чуть и расплачусь. Моя идеальная свадьба, которую готовили три месяца, продумывая каждую мелочь, катилась к демонам. — Потому что кто-то слишком много ел! — припечатал Серион, в изнеможении рухнул на диван и обреченно констатировал: — Это фиаско! Захотелось присоединиться к нему и все же расплакаться. Но я лишь глубоко вздохнула, чтобы сдержать подступающие слезы. Надо было решать проблему. Свадьбу отменять слишком накладно, а значит, мне требовалось платье. Любое. — Ваше величество, вы еще не готовы? — отрывая меня от размышлений, шокированно выдохнула вошедшая камер-фрейлина. — Увы, леди Дебора, платье стало мне мало. Внезапно, — хмуро констатировала я и направилась к шкафу. В конечном счете у меня там еще куча новых нарядов. Хоть одно, но точно подойдет. — Как такое вышло? — удивленно выдохнула фрейлина и придирчиво меня рассмотрела. — Ни у кого еще и никогда не получалось победить меня Каких только козней не было… Не думал, что все погорит из-за какого-то повара, который слишком хорошо готовит! — печально простонал Серион с дивана. — Надо было делать свадьбу месяц назад, либо сажать невесту на жесточайшую диету. — Месяц? — задумчиво пробормотала Дебора. — Боюсь, лорд Серион, диета здесь не помогла бы, даже вполне могла и навредить. — Диеты еще никому не вредили, — проворчал Серион. — У беременных женщин куда более разнообразные потребности в питании. — Что? — Этот вопрос мы с Серионом задали одновременно. Камер-фрейлина широко мне улыбнулась и с теплотой произнесла: — Думаю, стоит позвать лорда Аварэда, ваше величество, и проверить мою догадку. Я в ответ смогла лишь кивнуть. До сегодняшнего дня я не задумывалась о последствиях замужества и что они могут так скоро наступить. Я просто положилась в этом вопросе на Эдгара. — Целитель ее стройнее не сделает, — проворчал не менее шокированный Серион. — Поэтому, лорд Серион, я предлагаю вам заняться поисками нового наряда для королевы. Ибо времени осталось катастрофически мало. Свадьбу из-за вашей недальновидности не отменят. Но в ваших силах сделать королеву неотразимой. Либо придется обратиться к леди Лафите де Ларунар, помнится, она предлагала множество моделей на рассмотрение. Верно, ваше величество? — Угу, — рассеянно согласилась я, все еще переваривая информацию о своей возможной беременности. Наряды меня сейчас волновали в самую последнюю очередь. Серион недовольно выдохнул: «Даже не мечтайте!» — и огненным шаром вылетел из моих покоев. В ожидании целителя я пыталась уловить изменения в своем организме, которые заявили бы мне о беременности напрямую. Но ничего странного не чувствовала. Целитель появился через десять минут и первым же делом начал сканировать меня. По коже проносились колючие мурашки от соприкосновения с его силой. — Поздравляю, ваше величество, срок семь недель, плод развивается хорошо. Вам стоит немного усилить питание, я вам составлю рекомендации по рациону. Меньше нервничайте и больше отдыхайте, — ровным тоном произнес целитель. — И… — Спасибо, — невпопад перебила я мужчину и направилась к выходу из покоев. — Мне срочно надо увидеть Эдгара. Целитель меня задерживать не стал, либо камер-фрейлина не позволила мне мешать. Не знаю. Все мои мысли сейчас занимала лишь шокирующая новость, которой мне надо было немедленно поделиться. «И как я могла не заметить? Закрутилась, забыла… списала задержку на банальный стресс…» — размышляла я, преодолевая короткое расстояние до следующей двери в коридоре. В покои мужа вошла беспрепятственно и без стука. В отличие от моей спальни здесь царило абсолютное спокойствие. Единственный слуга степенно подавал необходимые вещи, и все. Я даже позавидовала Эдгару. — А можно мне так же? — вместо приветствия спросила я. — Мужской костюм? — непонимающе спросил Эдгар и настороженно нахмурился. — Ты до сих пор не одета. И почему пришла через гостиную, а не здесь? Эдгар кивнул на дверь в углу своей спальни. Она вела прямо в мои покои. Кажется, гормоны уже начали действовать на мои мозги. Говорят же, что беременные глупеют… — Я про нее забыла, — честно призналась я и пояснила: — А хочу я такую же тишину, как здесь. На мне платье не сошлось, у Сериона истерика случилась. А потом еще целителя пришлось звать. Мне прописали покой и усиленный рацион питания. И вообще, почему ты меня не предупредил? Я думала, что хотя бы в этом вопросе ты поинтересуешься моим мнением. Конечно, мне стоило бы самой озаботиться защитой, но принимать зелья — это отдельное удовольствие, а магия лишь доставляет неудобства, но… — Подожди, Мари, я с трудом понимаю, о чем ты, — обнимая меня за плечи, мягко укорил Эдгар и заглянул мне в глаза. Странно, до этого момента мне казалось, что я говорю связно, а оказалось, тараторю неразборчиво. Тревога и смятение, охватившие меня еще в тот момент, когда мне сообщили о моем интересном положении, сыграли злую шутку. Я с усилием вдохнула и выдохнула, призывая спокойствие.