Глаза защипало от слез, я попыталась отстраниться. Вдали от объекта раздражения я точно успокоюсь в сотни раз быстрее. Но Эдгар меня удержал. — Пусти! — Я яростно забилась в сильных руках, стараясь вырваться. Бесполезно. Сил сопротивляться хватило ненадолго. В итоге я безвольно повисла в мужских объятиях. — Что тебе еще нужно от меня? Сила Грота больше не требуется, так что отпусти! — жалобно простонала я и всхлипнула. — Нет, — сухо ответил Эдгар. — Просто я хочу, чтобы все было иначе. — Конечно, иначе, — согласилась я, еле сдерживая рыдания. — Здесь должна была быть Амелинда или Клаудия. Но не переживай, необязательно говорить, что у меня татуировка. Нарисуешь такую же какой-нибудь достойной аристократке, официально женишься, а я буду приходить открывать эту демонову пещеру. Придумаете с Арграном правдоподобную историю для людей, вы знатные сказочники! Я понимала, что этого не стоило говорить, но сдерживаться просто не могла. Мне надо было выговориться и окончательно поставить все на свои места. И больше не надеяться. Не ждать. Эдгар тяжело вздохнул. Его пальцы зарылись в мои волосы и аккуратно потянули их назад, вынуждая меня запрокинуть голову и посмотреть в темные омуты. — Какая же ты глупенькая, моя звездочка, — с усмешкой заключил Эдгар и тягуче поцеловал. Удерживающая меня рука скользнула по спине вниз и требовательно сжала то, что спиной являлось чисто условно. Кровь в венах моментально превратилась в лаву, лишая меня возможности нормально дышать, а в груди родился протяжный стон удовольствия. — Не хочу я никого видеть рядом, кроме тебя, — оторвавшись от меня, заверил Эдгар, опалив горячим дыханием влажные губы. Я замерла, не веря в происходящее. — Я люблю тебя, Мари. Просто сейчас не самое подходящее время. Очередная отговорка Эдгара моментально смыла всю радость от услышанного признания. — Не верю! — обиженно всхлипнула я и ударила кулачком по твердому плечу. — Если любишь, докажи! — Доказать? — вкрадчиво, с легко угадываемой угрозой переспросил король. — Да! — Я упрямо топнула ногой, а в следующий миг меня накрыло цунами чужих эмоций. Безумная страсть, выжигающая душу, злость на меня, оттого что я сомневаюсь, и непередаваемая нежность, желание укрыть от всего мира, окружить счастьем. Я захлебывалась в этом водовороте и бессильно хватала воздух ртом, пока его не запечатали поцелуем. Глубокий и властный, он подчинял и будоражил. Внутри все скручивалось в тугие жгуты, а желание стать еще ближе к любимому было нестерпимым. Мои пальцы нашли пуговицы мужской рубашки и справились с половиной, когда Эдгар резко отстранился и подхватил меня на руки. — Нет, кое-что мы все-таки сделаем правильно. Я и опомниться не успела, как мы оказалась в темной спальне, рядом с огромной кроватью под тяжелым темно-синим балдахином. Не позволив мне осмотреться, Эдгар вновь завладел моими губами. На этот раз его прикосновения наполняла чистейшая нежность. У меня то и дело перехватывало дыхание, но я тянулась все за новыми поцелуями и сама неумело отвечала на них. Желание нарастало лавиной, стирая остатки разума и сдержанности. Мои руки беззастенчиво скользили по мужской груди и плечам, исследуя и впитывая исходящий от кожи жар. Точно такое же пламя сжигало и меня. Эдгар с тихим рыком сжал меня сильнее и рывком сорвал застежки корсета. Ощутив горячие прикосновения его ладоней, я невольно застонала, требуя еще больше. И мне не отказали. Любимый легко подхватил и уложил меня на кровать. Его губы проложили обжигающую дорожку поцелуев к груди и обхватили затвердевшую вершину. Я окончательно потеряла ощущение пространства. Остались лишь его губы, ласкающие кожу, и руки, скользнувшие под кружево нижнего белья. И это оказалось настолько приятным и волнующим, что я инстинктивно подалась навстречу мужским пальцам, позволяя делать с собой все что угодно, лишь бы это не прекращалось. Внутри все сжалось в сладкой истоме, предчувствуя нереальное наслаждение. И в этот миг меня наполнило нечто куда большее. Но удивление и едва уловимое чувство дискомфорта были моментально сметены захлестнувшим тело удовольствием. Я стонала и кричала от каждого порывистого движения Эдгара, напрочь позабыв о сдержанности. Все, что я хотела, это сгорать и чувствовать, как он вздрагивает от моих прикосновений. На пике наслаждения мы оказались вместе, сжав друг друга в болезненно тесных объятиях. А вслед за безумным удовольствием пришла невыносимая усталость. Мои руки соскользнули с широких плеч. Но, несмотря на это, я смогла приоткрыть глаза и улыбнуться самому невероятному мужчине на всем свете. Эдгар навис надо мной, рассматривая, и обводил изгибы моего тела кончиками пальцев. Эти невесомые прикосновения расслабляли, и мне хотелось мурлыкать, как кошка. — Ты прекрасна, — проговорил Эдгар, склоняясь к моим губам. На этот раз поцелуй был невесомым и благодарным. — Люблю тебя, — выдохнула я. — Не смогу без тебя… — А я без тебя, — с улыбкой откликнулся муж и перевернулся, уложив мою голову себе на плечо. — Даже рад, что мы прошли обряд связи на крови. — Почему? — вяло спросила я, находясь на грани дремы. — Он исключает развод, измену и усиливает между супругами ментальную связь, — спокойно пояснил Эдгар. — Связь? — зацепилась я за последнее слово. — Ты ею уже столько раз пользовалась и только сейчас задумалась об этом? — с усмешкой в голосе спросил Эдгар, но все же пояснил: — Между королем и королевой есть ментальная связь, чтобы они могли связаться друг с другом при любых обстоятельствах. И это дополнительная защита. Теперь я всегда буду знать, что с тобой происходит и что тебя тревожит. — И я о тебе? — уже сквозь сон спросила я. — И ты обо мне, — тихо ответил любимый и легко погладил меня по спине. — А сейчас спи, завтра будет трудный день. Я не стала спорить и мгновенно провалилась в темноту. Утро ознаменовалось тошнотворной слабостью и ломотой во всем теле. А открыв глаза, я поняла, что в постели осталась одна. Наверняка Эдгар ушел из-за важных дел, но все равно стало обидно. «Прекрасная сказка разбилась о быт», — заключила я и вспомнила вчерашний разговор о ментальной связи. Прикрыв глаза, попыталась нащупать ниточку между мной и Эдгаром. Хотелось пожелать ему хотя бы доброго утра. Ответ пришел мгновенно. «Мари, уже проснулась? Я сейчас приду», — с легкой тревогой откликнулся муж, а я смутилась, что воспользовалась экстренной связью для банального утреннего приветствия. «Нет, не переживай, я просто хотела поздороваться, — оправдалась я. — Прости, если зря отвлекла. Больше не буду беспокоить из-за всяких глупостей». Меня неожиданно окутало чужое тепло и чувство радости. — Это не глупости, — выходя из портала, с улыбкой заверил Эдгар. — И связь не экстренная, а обычная, поэтому пользуйся ею, когда захочешь. С добрым утром. — С добрым утром. — Мои губы сами растянулись в улыбке. Я попыталась подняться, чтобы обнять мужа, но голова от резкого движения закружилась, и я едва не упала обратно на кровать. Эдгар успел подхватить меня и прижал к себе. Его губы коснулись моего лба, словно проверяя температуру. Отстранившись, он с тревогой спросил: — Как себя чувствуешь? — Все болит, как будто я всю ночь добывала руду. И голова кружится, — честно призналась я. — Это откат, — вздохнув, констатировал Эдгар и, усадив меня поудобнее на кровати, направился к секретеру. — Что? — Магическое похмелье, — пояснил он, попутно переставляя какие-то бутылочки. — Вчера через тебя прошел большой поток нейтральной магии. Твой организм к подобному не привычен. Найдя необходимый пузырек с розовым зельем, Эдгар отмерил из него в стакан с водой десять капель и вернулся ко мне. — Держи. Станет легче. Я выпила предложенное лекарство и с завистью посмотрела на бодрого как огурчик Эдгара. — Ты уже, смотрю, успел подлечиться. — Мне это не требуется, — усмехнулся он. — У меня резерв куда больше твоего, плюс меня готовили к использованию Грота. Собственно, зная о возможных последствиях, я и хотел отложить нашу первую ночь. Но кое-кто оказался неожиданно настойчив. Я невольно смутилась, вспомнив, как требовала от короля доказательств искренности его чувств. Сожалела ли я о содеянном? Ни капельки! — Ну полежу денек в кровати, разве плохо? — Увы, у нас нет этого дня. Сегодня я должен представить свою избранницу народу и объявить день свадьбы. — А для этого надо встать и одеться, — со вздохом подвела я итог. — Серион уже ждет тебя в смежных покоях. В ответ я лишь еще грустнее вздохнула. Серион будет сильно недоволен моим видом, а следовательно, мне придется вытерпеть много процедур по наведению красоты и упреки стилиста. — Обещаю, после официальных мероприятий ты будешь отдыхать, сколько захочешь. — Вместе с тобой? — И вместе со мной тоже. — И стейк. Большой сочный стейк. Прямо сейчас, — продолжила я наглеть и выставлять условия. — Иначе Серион рискует, что я его покусаю. Меня неожиданно крепко обняли. Мужская рука скользнула мне на затылок и потянула немного назад, вынуждая смотреть в темнеющие глаза. — А вот кусать теперь ты можешь только меня. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как кровь вскипает от охватившего тело желания. Вмиг позабылась всякая усталость, и я подалась вперед. Губы любимого нашла безошибочно и, одарив его поцелуем, прикусила нижнюю. Я еще никогда не перемещалась так быстро в пространстве. Даже пикнуть не успела, как оказалась прижатой к кровати.