– И все же, как выглядели ваши часы? – сурово повторила Лола, подавая стакан минеральной воды. – Сейчас, одну минуточку, я должен успокоиться. – Мужичок жадно, с шумом выпил воду, снова жестом фокусника вытащил огромный платок и еще раз всхлипнул. – Нет, не могу успокоиться! Не найдется ли у вас валерьянки? – Валерьянки? – Лола выглянула из кухни: – Ленечка, у нас нет валерьянки? Какой-то очень нервный гражданин попался. – Еще и валерьянки? – донеслось из Лениной комнаты. – С тобой не то что валерьянку, я скоро сильнодействующие успокоительные принимать начну! Ладно, есть пузырек, я его от Аскольда прячу… Лола уже была у него. Леня достал из ящика стола пузырек и протянул боевой подруге. В дверях немедленно появился Аскольд с задумчивым и мечтательным выражением на морде. – Аскольд, возьми себя в лапы! – Леня строго посмотрел на своего любимца. – Ты солидный, авторитетный кот, а не какой-нибудь токсикоман. В это время где-то поблизости раздался оглушительный лай. – Пуишечка, детка, что с тобой? – Лола понеслась на выручку песику. Леня, почувствовав неладное, последовал за ней. В гостиной они застали следующую картину. Мужичок с крысиной мордочкой стоял на стуле возле открытого шкафа. В руках у него была старинная бронзовая пепельница, которую Лола недели две назад убрала подальше, поскольку ее раздражал этот старомодный предмет, совершенно не сочетающийся с обстановкой комнаты. Вокруг стула носился Пу И, заливаясь истошным лаем. – Что это вы делаете? – поинтересовалась Лола. – Я… ничего, – залепетал мужичок. – Только зашел посмотреть, как живут приличные люди, а ваша собака на меня как набросится… – Посмотреть, значит? – понимающе кивнул Леня. – А шкаф зачем открыл? А пепельница почему у тебя в руках? – Уберите собаку! – воскликнул незадачливый вор. – Я очень боюсь собак! – При твоей профессии это очень некстати. – Леня осуждающе покачал головой. – Ладно. Пу И, ко мне! Но Пу И и не думал подчиняться. Он залаял еще громче и попытался подпрыгнуть и достать штанину воришки. – Видишь, не слушается, – вздохнул Леня. – Уж очень воров не любит. – Я отдам, я все отдам, – захныкал тот, – только уберите его! – Так и быть, – снисходительно вздохнула Лола. – Пуишечка, детка, иди ко мне! На этот раз Пу И послушался – тявкнул в последний раз и вскочил на руки к хозяйке. Вор боязливо слез и положил пепельницу на стол. – Одного не пойму, – задумчиво проговорил Маркиз, – зачем тебе понадобилась эта пепельница? – Бес попутал! – просто ответил воришка. – Это все, что ты спер? – Все, честное благородное слово! – Для верности он перекрестился и осторожно двинулся к выходу. Стоило ему, однако, поравняться с Лолой, как Пу И угрожающе зарычал. – А вот Пу И считает, что ты выложил не всю добычу! – Маркиз кивнул на подозрительно оттопыренные карманы крысомордого типа. – Ах, это? – смутился тот. – Это я забыл, у меня, знаете, память не очень. – Он выложил на стол блокнот-ежедневник в кожаной обложке, серебряную конфетницу, Лолин мобильный телефон, фарфоровую статуэтку «Девочка с шариками», которую Лола в помрачении рассудка приобрела пару лет назад в пражской сувенирной лавке. Последним появился мешочек с сушеной лавандой. – Сам не знаю, как это все ко мне попало, – смущенно проговорил воришка, разглядывая трофеи. – Ага, наверное, это Пу И все тебе подсунул, – процедила Лола и крепче прижала к груди своего любимца. – Понимаете, – воришка развел руками и всхлипнул, – у меня было тяжелое детство, я был лишен родительской ласки… – Сейчас расплачемся! – перебила его Лола. Воришка всхлипнул, вытащил из кармана брюк носовой платок, и из него, как из шляпы фокусника, вылетели бархатная подушечка для иголок, несколько серебряных чайных ложечек и деревянная скалка для теста. – Больше ты ничего не забыл? – Маркиз позеленел от злости. – Ничего! Честное, благородное слово! На этот раз действительно ничего! – Воришка ударил себя кулаком в грудь. – А скалка-то тебе зачем? – поинтересовалась Лола. – Случайно попала под руку, – вздохнул воришка, но тут же поправился: – Антонина Ивановна просила принести скалку, если где попадется. Понимаете, сейчас так трудно найти в магазине приличную деревянную скалку… – Антонина Ивановна? – перебила Лола. – Это еще кто такая? – Антонина Ивановна – это моя супруга. В смысле не совсем супруга, – вор заметно порозовел, – мы с ней вообще-то не зарегистрированы. Но она очень хорошая женщина! – Слушай, ты, жертва тяжелого детства, – вмешался Маркиз. – Меня совершенно не интересуют подробности твоей личной жизни. Проваливай по-хорошему, а то я спущу на тебя этого волкодава! Пу И зарычал, как настоящая собака, и показал вору клыки. Клыки были маленькие, но вполне настоящие. Вор побледнел и устремился прочь. Закрыв за ним дверь, Маркиз повернулся к Лоле: – Теперь видишь, к чему привел твой дурацкий поступок? Нас едва не обворовали! Ты представляешь, какой удар это нанесло бы моей профессиональной репутации? Меня, мошенника высшего класса, обворовала какая-то пузатая мелочь! «Зануда», – подумала Лола. – Когда я научу тебя думать головой, а не другими частями тела? – окончательно разошелся Маркиз. – Знаешь что! – вспыхнула Лола. – Ты говори, да не заговаривайся! Маркиз не слышал. Он перевел дыхание и мрачно подытожил: – Боюсь, на этом дело не закончится. Как в воду глядел: в дверь снова позвонили. – Это черт знает что! – пророкотал Маркиз. – Но я же просила эту чертову консьержку никого не пускать, – жалобно проговорила Лола. – Нечего сваливать на консьержку, – оборвал Маркиз. – Открывай, раз пришли! И на этот раз не вздумай оставлять своих посетителей без присмотра! Лола вздохнула и пошла к двери. На пороге стоял мужчина, несколько более приличный, чем предыдущий посетитель. Этот был средних лет, с аккуратной стрижкой, в приличном, хотя и старомодном сером плаще и начищенных ботинках. Правда, и плащ и ботинки были не новыми, и сам гость выглядел несколько потертым. Явно он принадлежал к тем, о ком говорят, что они знавали лучшие времена. – Пардон. – Незнакомец слегка склонил голову. – Видимо, вы дали объявление о часах? Леня, все еще клокоча от возмущения, выступил из-за спины боевой подруги: – Все! Отдали эти часы! Только что отдали! – Как отдали? – Новый гость заметно побледнел. – Кому отдали? – Такому плюгавому типу с хохолком, – выпалил Маркиз. – Прямо перед вами ушел. – Как же так? – пробормотал гость. – Что же делать? – За вещами своими следить! – выпалил Леня и двинулся грудью на незнакомца. – Все, убирайтесь отсюда! Надоело выслушивать всякую ерунду! Тот еще что-то хотел сказать, но Леня вытолкал его на лестничную площадку и захлопнул дверь. – Ленечка, зачем ты его обманул? – Лола удивленно хлопала ресницами. – Мы же не отдали часы. – Отдали или не отдали – мне наплевать! – громыхал Маркиз. – Из-за тебя квартира превратилась в проходной двор! Здесь невозможно находиться! Я уже начинаю жалеть о том дне, когда… Леня хотел сказать, что жалеет о том дне, когда познакомился с Лолой. Неизвестно, к чему привело бы такое необдуманное заявление, но судьба помешала ему прозвучать. Из кухни донесся оглушительный грохот. – Что это? – Лола бросилась на шум, и в следующую минуту послышался ее горестный всхлип: – Рулет! Рулет! Зрелище в самом деле было душераздирающим. Форма с рулетом лежала на полу. Сверху на ней восседал Аскольд и в упоении поедал фарш.