— А я и не выглядывал. Это сделали вы. — Я?! — Да. Они привлекали мое внимание к окну. Это они вложили снежки в руки играющих. Они попадали в мое окно, но, к сожалению, попали в ваше. Скажите, пижама, которая была на вас в тот день, черного цвета? Даша неожиданно покраснела. Разумеется, черная. Более того, это был кружевной пеньюар, отделанный прекрасным ручным кружевом. Так вот почему пастор интересовался цветом ее пижамы! — Да, черного. — Они просто перепутали меня с вами. — Хм... — Даша свела брови к переносице. Когда она покупала этот пеньюар, ей и в голову не могло прийти, что она станет похожа на священника. — А разве демоны видят, как и люди, глазами? — Никому не дано познать их природу, — торжественно провозгласил финн. — Но то, что вы видели, на самом деле убийством не было, это была как бы тень убийства, предупреждение, обращенное ко мне. Они знают, что я вступил в борьбу, и потому играют со мной, пытаясь доказать, что я бессилен, что не в силах предотвратить их козни. — А откуда вы ее знаете? — вдруг спросила Даша. — Кого? — Миссис Шерил Бредли. Пастор посмотрел так, словно был уверен, что она уже знает ответ на этот вопрос. — Она была моей прихожанкой. — Вашей прихожанкой? — Даше показалось, что она неверно поняла смысл фразы. — Вы хотите сказать, что будучи англичанкой, она посещала ваш приход в Финляндии? — Не совсем так. — Пастор замолк. Он либо жалел о сказанном, либо пытался подыскать нужные слова. — Понимаете... фру Бредли лишь недавно переехала в Англию, а до этого... она жила в Финляндии. На новом месте ей было очень одиноко... У нее там не было друзей, потому она и обратилась за помощью ко мне. — Она прямо так и сказала, что ее хотят убить именно демоны? Здесь возникла еще большая пауза. — Дело в том... миссис Бредли узнала, что некто просил Горную Деву о ее смерти. Глаза под рыжей челкой хранили недоверчивое выражение. — Той же ночью ко мне пришел альв и смеялся надо мною, говорил, что я бессилен, и Шерил не доживет до сочельника. Даше вдруг стало неловко. Пастор или морочит ей голову, или попросту сумасшедший. — Простите, святой отец, вы и вправду верите в то, что говорите? — А разве ваша просьба не была выполнена? Разве ваш друг не оказался здесь? Возражать было надо, но возражать было трудно. — Согласитесь, это могла быть и случайность. Пастор повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. И опять ей показалось, что в них промелькнула ирония. — Поверьте, дочь моя, чем-чем, а случайностью это не было. Я ответил на ваши вопросы? Формально финн отвечал, но сказать, что картина хоть как-то прояснилась... — Мне трудно пока понять. — Вам есть еще о чем спрашивать? Даша пожала плечами. Дураку понятно, что на любые новые вопросы он будет отвечать в том же духе: во всем виноваты демоны. А что с демонов ВЗЯТЬ? — Да вроде все... — Тогда ответьте на мой вопрос: на каком языке просила женщина, которая пришла вслед за вами? Пришлось отвечать. — На русском. — На русском? — Сухое лицо пастора исказил такой ужас, словно именно русский был родным языком всех демонов на свете. — Вы... уверены в этом? Даша посмотрела с осуждением. — А как вы думаете? — Да, да, конечно... — Финн задумался. — Что ж, тогда это тем более проделки альвов. Они знали о моей просьбе и решили над вами подшутить. Даша хмыкнула. То, что демоны могут мучить доверчивого пастора, это нормально, но с ней такие номера не пройдут. — Ладно, я постараюсь в этом разобраться сама. — Что? — Скоро узнаете. — Я прошу вас, я вас заклинаю — оставьте это дело! Вы погибнете... — Если я и погибну, то от руки какой-нибудь нашей кикиморы, — перебила его Даша, — а ваши альвы пусть контролируют свои угодья. ГЛАВА 13 1 Войдя в лифт, Даша встряхнула головой так, что хрустнули позвонки. Истории, поведанные хозяйкой и пастором, повергли ее в полнейший ступор. Не отель, а какое-то сборище жуликов, психопатов и нимфоманок. Надо быстрее найти Полетаева, пока ей не поведали очередную сумасшедшую историю. Даша пыталась держаться бодро, но все же доселе незыблемые материалистические устои начали давать глубокую трещину. Что, если и вправду Горная Дева существует? В том смысле, что это не просто легенда, а нечто, с чем ей просто никогда не приходилось сталкиваться? Ведь появился же здесь каким-то непостижимым образом Полетаев. А уж его, казалось бы, никакая нечистая не возьмет... Последний аргумент был самым весомым: уж если и сотрудники ФСБ материализуются силой заклинания, плохи дела. Бедному инспектору Буже тем более не устоять. Кроме того, рассказ пастора объяснял еще одну загадку: появление и смерть Шерил Бредли. Объяснял! Даша ненавидела себя за собственные мысли, но поделать ничего не могла: проклятие и козни альвов при всей своей бредовости выглядели логичнее и понятнее, чем самые глубокомысленные ее размышления. Этим же можно было объяснить и падение: она подслушивала, и Горная Дева решила ее проучить. Минуточку! Даша почувствовала, как в мозгу запульсировала крошечная точка. Руки потеплели. Боясь потерять мысль, она поспешно присела и сжала виски. Кажется, здесь возникало противоречие. Ведь, если верить пастору, то получается, что русская ей примерещилась, и тогда Буже ничего не грозит. Но если просьба действительно была произнесена, инспектор может быть и помрет, но вот альвы уже не при чем. И, значит... Додумать ей не удалось: с улицы ввалилась шумная компания. Галдеж стоял страшный, а поскольку говорили сразу на нескольких языках, то и вовсе ничего понять было невозможно. — Мадемуазель Даша, — рокотал толстый Дебузье, — у нас масса вопросов и предложений относительно празднования Нового года. Для начала я предлагаю устроить шествие ахетрингелеров... — Архе... Кого? — молодая женщина нервно вскинула голову, с некоторых пор каждое незнакомое слово повергало ее в дрожь. — Это такие дикие люди, живущие в горах, — радостно пояснил швейцарец. — Они все в страшных масках, в шкурах и гоняются за девушками. — Нет. — Что нет? — Никакие дикари в шкурах за нами гоняться не будут. — Слава богу! Хоть один разумный человек нашелся, — вскинул руки Салино. — Этот жирный сатир надеется под покровом темноты и маскарадных костюмов урвать себе кусок послаще и обесчестить какую-нибудь невинную девицу. — Ах вы — гнусный макаронник! — А мне эта идея нравится! — громогласно провозгласила мисс Кроуль. — Ну, еще бы... — фыркнул Салино. — Уж кому-кому, а вам маска придется весьма кстати. — Простите, я не расслышала, что вы сейчас сказали? Не дожидаясь, пока итальянец повторит, Даша поспешно перевела тему: