Даша недоверчиво насупилась. — Судя по имени, он жил веков на двадцать раньше Гитлера. — Совершенно верно. Он был помощником Понтия Пилата. — Ах, Понтия Пилата!.. — И тут она снова принялась хихикать. — Я в курсе. Читала у Булгакова. — У Булгакова ты этого прочитать не могла. — В голосе звучало раздражение. — Речь совсем о другом. — А о чем? — О копье. — Что за копье? — Даша опять попыталась дотянуться до кувшина, но Полетаев не дал ей этого сделать. Махнув официанту, он сделал в воздухе жест, прося их рассчитать. — Этим копьем Гай Кассий проткнул распятого Христа. — Так он был плохим человеком... — Даша осуждающе помотала головой. — Плохой, плохой Гай Кассий! — Он как раз был хорошим, — с трудом сдерживаясь, возразил полковник, подписывая счет. — Вставай, пошли. — Хорошим?! О, как вас там на Лубянке-то обработали! — Стараясь держаться ровно, Даша пробиралась между столиками. — Христос жизнь за нас свою отдал, призывал любить друг друга, а ты его убийцу хорошим называешь! Дьявольское семя! — Она почти рыдала. — На Голгофу, на Голгофу тебя... — Да тише ты, бога ради! — Полетаев буквально волочил ее за собой. — Вот наказание-то. В номере он усадил ее в кресло и налил воды. — На, пей. Даша помотала кудрями. — Я не пью воду. — Ничего другого ты сегодня больше не получишь. Безобразие, посмотри на себя. — А зачем ты сказал, что Гай Кассий хороший? — Он не дал искалечить тело мессии. Тогда порядок был такой — добивать дубинками. А он увидел, что Христос еще жив, и не дал его калечить. Ты когда последний раз Библию перечитывала? Испытывая легкое чувство онемения в голове, Даша тем не менее нашла в себе силы огрызнуться: — Нет, и кто меня об этом спрашивает! У меня другой вопрос: ты-то чего ее все время перечитываешь? Полковник только рукой махнул. — Все ясно. — Нет, не ясно! Ты меня специально путаешь. Я уже не помню, о чем спрашивала. — Дело не во мне. А в неумеренном потреблении алкоголя. — И увидев, что Даша начала шевелиться, выставил вперед руку. — Хорошо, спокойно, я расскажу тебе предысторию копья. Его велел отковать третий первосвященник Иудеи по имени Финес, если тебе это не известно. — Нет, мне это не известно. — Я подозревал. Так вот, это копье должно было представлять собой символ магических сил израильтян как избранного народа. Даша поводила глазами. — А Гитлер знал об этом? — Разумеется. Знал он и о том, что им владел царь Ирод, император Константин, Карл Великий, Барбаросса и Фридрих II... Оно помогало своему владельцу добиваться победы сверхъестественным способом. — Н-да? — Даша сделала неприятное лицо. — А что же тогда он вторую мировую войну проиграл? С таким-то оружием? Полетаев усмехнулся. — Тридцатого апреля сорок пятого года копьем завладели американцы. Вздрогнув всем телом, Даша побледнела. — Тридцатого? Но... в этот день Гитлер покончил с собой. — Совершенно верно. А Америка стала владеть всем миром. В комнате повисла тишина. — Ты хочешь украсть копье у американцев? — прошептала Даша, в глазах ее бился восторг. — Для России? Раздался душераздирающий смех. Полковник смеялся так, что слезы выступили у него на глазах. — Чего ты ржешь? — разозлилась Даша. — Прости. Это от неожиданности. — Он вытер слезы. — Просто представил себе... Даша, это копье давным-давно вернули австрийцам. Оно сейчас в Австрии и никакой ценности уже не представляет. — Не поняла. — То ли от алкоголя, то ли от постоянных перегрузок мозг перестал обрабатывать поступающую информацию. — Почему? — Американцы, действительно вернули его, но только после того, как была создана ядерная бомба. Понимаешь? — Нет. — При помощи ядерного оружия они стали владеть миром, и в этот же самый момент копье потеряло свою силу. Вот так. Даша сидела, опустив голову. — Тогда причем здесь пещера? — равнодушно спросила она. — Необходимы новые источники магических сил. — Он посмотрел на нее и уже совершенно серьезно добавил: — Поэтому я здесь. Даша вздрогнула. — Полетаев, прости, ты что, действительно во все это веришь? — Но я же оказался здесь. — Ты же сказал, что приехал бы сюда в любом случае. — Вот это и есть настоящая магия. Значит нам суждено быть вместе. Даша хотела что-то спросить, но не успела: в дверь постучали. Пребывая в растерянности, она встала и пошла открывать, несмотря на то что полковник делал ей отчаянные знаки не делать этого. Весь коридор заполняли мужчины. — Добрый вечер, мадемуазель. Простите, что побеспокоили вас. — Добрый вечер, что-нибудь произошло? — Это все к тебе? — послышался за спиной скрипучий голос. Судя по интонациям, полковник был шокирован. — Не многовато ли в такой час? — Они по делу, — буркнула Даша: — По крайней мере, надеюсь на это. Какое дело, синьор Салино? Итальянец ревнивым взглядом изучал Полетаева за ее плечом. — Мадемуазель, вы бы не могли спуститься вниз? Нам надо срочно переговорить. — На ночь глядя?! — Да, прибыл костюм Деда Мороза, и мы хотим, чтобы вы посмотрели, на ком он сидит лучше. — Это не может подождать до утра? Что за спешка... — Да, но за ночь вы можете передумать, — Салино многозначительно понизил голос. — Тем более что для этого есть повод. — Какой еще повод? — Это правда, что вы хотите предложить роль Деда Мороза вашему российскому другу? — выпалил Дебузье. — Все в гостинице только это и обсуждают!