«Мы с Ником». От этих слов стало больно, будто мыльная пена попала в ранку на коже. На тонком безымянном пальце Сары переливалось обручальное кольцо. Я закатила глаза, изображая шокированный вид. – Вот это бриллиант! – Самой не верится! – просияла Сара, шевеля пальцами. По дороге домой мы болтали без умолку. Я боялась напряженных пауз, однако все шло по-прежнему, словно я никуда и не уезжала. – Расскажи мне про Кабби, – попросила Сара, держа одну руку на руле, а другой сжимая мое колено. – Мы познакомились в Непале. Он из Норвегии. Боже, Сара, он такой красивый!.. Прекраснее мужчины я не встречала. Светлые волосы, густые и длинные, и величественный прямой нос идеальной формы. – Значит, хорошая наследственность. – Будем надеяться! Правда, мы были вместе всего три дня, пока жили на ферме. Потом он отправился на север, а я держала путь на юг. – Как ты могла его упустить? – Я только через пару месяцев начала подозревать, что беременна. Мы не обменялись ни номерами телефонов, ни адресами. Я вернулась на ферму, оставила объявления… Тщетно. Я жутко переживала из-за Кабби, который так и не узнает, что будет отцом. В итоге пришлось смириться с тем, что найти его не удалось. Положив руки на слегка округлившийся живот, я пообещала своему малышу, что восполню этот пробел и посвящу ему или ей всю свою жизнь. Мы остановились у дома, где Сара теперь жила с Ником. Она заглушила двигатель и крепко сжала мою ладонь. – Ты не против? Насчет нас с Ником. – Я тебе уже тысячу раз… – Знаю. Все равно посмотри мне в глаза и скажи. Не по телефону, не в письме. Лицом к лицу. Ты не против? Я сняла с Сары очки и, глядя подруге прямо в глаза, ответила: – Не против. – Она облегченно выдохнула. – К тому же поздновато давать задний ход, – добавила я, показывая на ее живот. Сара с самого начала все мне рассказывала про Ника. Когда я звонила из хостела на Гоа, она сообщила, что они по пьяни целовались в пабе. Потом я двинулась на север, в горы, а Сара доложила об очередном поцелуе с Ником. «Кажется, я на него запала. Ты не против, Айла?» За тысячи километров от дома, среди рисовых полей и в ночных автобусах, где я дремала на плече у едва знакомых попутчиков, отношения с Ником были лишь приятным воспоминанием, я ничуть не переживала, поэтому искренне ответила: «Я за вас рада». В следующий раз мы созвонились три или четыре месяца спустя, и к тому времени Ник уже сделал ей предложение. «Расстелил на пляже коврик, открыл корзину для пикника, а там кольцо!.. Мы обручены». «Обручены». Это слово выбило из меня дух. С трудом взяв себя в руки, я улыбнулась и поздравила подругу. Солнце пригревало спину, в животе толкался ребенок. Я была на седьмом месяце. Работа завершена – я руками выкопала в песке две большие ямы. – Готово! – крикнула я Саре. Она шла в мою сторону с кувшином сока и миской клубники. Ее живот аккуратно выпирал вперед, словно обволакивая надувной мяч. Я же раздалась в бедрах, поэтому все говорили, что у меня наверняка будет девочка. Я застелила ямы пляжными полотенцами. Сара поставила поднос, встала на колени, а затем вытянулась вперед, и ее живот скрылся в идеально подходящей ямке. – Господи, я буду вечно тебе благодарна… Я устроилась рядом, точно так же опустив живот в песок. Я уже и забыла, когда последний раз лежала не на спине и не на боку. Ночью мне приходилось обкладываться подушками: одну – между коленей, другую – под живот. Мы долгое время лежали молча, просто наслаждаясь удобной позой. Я лениво выковыривала песчинки из-под ногтей, время от времени прямо под ребрами толкался ребенок. Мы почти все время были на отмели. Родители Ника купили летний дом в Испании, а этот подарили Нику и Саре. Я по несколько часов в день подрабатывала официанткой, но все свободные дни проводила здесь. В зеленых глазах Сары блестели золотистые крапинки, и от нее пахло клубникой. – Айла Берри, ты гений. Как хорошо, что ты вернулась. Я с улыбкой сжала ее ладонь. Услышав голос Ника, мы обе подняли головы. – Не видели двух беременных женщин? Они пошли в эту сторону. – Не-а. Такие не проходили, – ответила я. – Не загораживай солнце, – сказала Сара. Ник отошел, снял футболку и задумчиво глянул на море – не искупаться ли? Затем, видимо, передумал и, похлопав себя по животу, попросил: – А мне такую яму выкопаете? Тогда я верила, что все получится. Мы будем лучшими друзьями: Сара, Ник и я. Может, так и вышло бы, останься в моей жизни Сэмюэль. Вместе с Марли. Без них в сердце появилось слишком много места для Сары и Ника, вот равновесие и нарушилось. А может, моей вины тут и нет. Может, это Сара во всем виновата. Глава 10 Сара День второй, 11:45 Проводив полицейских, я выхожу на террасу. Кричит парящая в небе чайка, высматривая добычу внимательным взглядом. – Прогуляемся? – доносится голос Ника. Я киваю. Уже нет сил просто сидеть и ждать. Мы идем мимо домика Джо и Бинкс. Бинкс дремлет в шезлонге с приоткрытым ртом. Джо щурится, глядя на кроссворд, который держит на расстоянии вытянутой руки. Эта привычная сцена сбивает с толку – все равно что выйти в ярко освещенное фойе из темного кинозала. – Привет соседям! – оживленно кричит Джо. Услышав наши голоса, Бинкс просыпается, трогает уголки рта. – Сара, Ник, привет. Бинкс терпеть не может, когда ее застают спящей днем, ведь в свои семьдесят семь она живет активной жизнью: сплавляется на байдарках с внуками и каждое утро несколько раз проплывает от одного края залива до другого. Ник подходит к их террасе – сейчас расскажет про Джейкоба. – Наверное, вы видели полицейских у нашего дома… Дело в том, что Джейкоб исчез. – Как так? – резко привстает Джо. – Давно? – С вечера воскресенья. От друзей ушел, а домой так и не вернулся. Джо и Бинкс с задумчивым видом подсчитывают, сколько времени прошло с момента исчезновения Джейкоба, ведь сейчас уже утро вторника. Джо встает, похрустывая коленями, и кладет руку на перила. – И что полиция? Я пожимаю плечами. – Говорят, большинство пропавших в итоге возвращаются сами. – Они наведут справки, – добавляет Ник. – Последний раз вы тоже видели Джейкоба в воскресенье вечером, так? – В воскресенье? – переспрашивает Бинкс, глянув на супруга. – Когда вы устроили барбекю на пляже? Помню-помню, мы еще подумали, как здорово, что Айла приехала. Тем более, годовщина. Вот оно. Годовщина. В беседе с полицейскими мы с Ником умолчали о ней, ведь наверняка это просто совпадение.