— Ольга Войтова погибла мгновенно вместе с водителем и двумя телохранителями… Борис Михайлович Белкин, самый молодой герой Империи, командир батальона особого подразделения, сглотнул ставшую вязкой слюну и прочистил горло, сжавшееся от давления чужой ауры. Всего лишь барон? Теневой Палач императорской канцелярии? Да судя по ауре, перед Белкиным маг девятого ранга, причём закатного, а то и вовсе вне категорий. Высший маг в статусе барона? Это даже не смешно. Кто прикрывается баронским титулом, имея максимально фиксируемый ранг? Что вообще известно о Куприяновых, которым титул даровали семнадцать лет назад? Эти мысли промелькнули мгновенно. Белкин уже подобрался, расправил плечи и продолжил отчёт. Замолкать нельзя. Показывать слабость — нельзя. Подозревать Палача даже мысленно — нельзя. Только факты, по делу, чётко и без эмоций. Иначе туго придётся не только роду Войтовых. — Девочку отбросило в сторону. В крови обнаружен редкий яд пустынного гарука, запрещённого на территории Империи. — Как она выжила? Как? Это же практически невозможно… Теперь тон Куприянова стал тихим, тягучим и вязким, как кисель. Этот тон предназначался только тем, кого уже приговорили. Борис почувствовал, как теперь и по виску стекает капля пота. — У рода Войтовых хорошие целители. После недельной комы Ярина Войтова пришла в себя. Голос героя Империи звучал как несмазанный механизм — натужно, со скрипом. Промолчать он не мог — Куприянов и сам доберётся до всех документов, но вот собственное мнение лучше придержать при себе. А именно за это его и ценили — за неординарные решения и действия, которые другим казались бессмысленными. — Частичная амнезия, множественные переломы, резистентность к яду гарука и полная разумность, — продолжил он так же сухо. — Был направлен менталист для считывания и штатный целитель душ — девочка в себе, не сошла с ума и прекрасно себя чувствует. Вот отчёты. — Потом посмотрю, — нетерпеливо махнул рукой Куприянов. — Дальше! — Через два года в Тугольской средней школе произошёл взрыв. Ярина оказалась в эпицентре, но выжила. Погибших — четверо, один из которых Максимилиан Дюсолье. — Эту историю я помню. Такая потеря для Империи и всего мира. Гениальный изобретатель! — покачал головой Палач, схватил документы и вчитался в ровные строчки. — Как Войтова оказалась в самом эпицентре взрыва, если в это время должна была отрабатывать боёвку на полигоне? Как получилось, что она выжила, а Дюсолье погиб? — Гриф «Совершенно Секретно», полный запрет на запрос информации. Очень-очень тихо сказал Борис Белкин, герой, командир, полковник… и вспотевший сорокалетний мужчина, который внезапно почувствовал себя маленьким мальчиком. Ледяное копьё пробило стену, шквал ледяных игл изрешетил остатки каменной кладки. В воздухе запахло морозом и озоном, как будто только что в комнате пронеслась и затихла гроза. * * * Я резко открыла глаза и положила руку на грудь. Мне казалось, что бешеный взгляд пригвоздил меня к обитой шёлковыми обоями стене. Я хватала воздух ещё какое-то время, пока не поняла, что стала свидетелем разговора между самым молодым героем Империи и неким неизвестным мужчиной. Лицо было незнакомое, а вот сила, что вырвалась из умелых пальцев, была мне очень хорошо известна. И я не про стихию, хотя и она занимательна в конкретном случае, а про уровень воздействия. Лёд — истинно водный вид магии, как камень для магов земли. Но при этом, те же иглы и копьё посылались в противника импульсом, схожим с элементами воздушной магии. Это — высший уровень владения даром. Не просто число напротив имени с указанием внутреннего резерва, нет… это вторая цифра — контроль. Чем больше практики и усилий, тем более сложную магию ты можешь использовать. Чем выше контроль, тем дольше держится стазис или заморозка. Чем дольше ты тренируешься, тем лучше этот вархов контроль. Мужчина в моём видении владел своим даром виртуозно. На уровне девять-девять. Девятый ранг, девятый уровень контроля. Ранг может вырасти больше девятого, но таких случаев — один на сотню. Перешагнувших через девятый ранг считали высшими магами или магами вне категорий, если они сумели подчинить себе контроль над стихией. Кто же он? Кто этот мужчина, что заставил вспотеть героя Империи? Я чётко видела стекающие по вискам капли и взмокшую спину Бориса Белкина. Просто торгаш, под которого маскируется этот высший, не смог бы так запугать легенду нашей страны. И этот страшный человек интересуется мной. Мной, Яриной Войтовой, и моим родом. Теперь интересуется. После того как я расправилась с тварями и пропустила учёбу. Если бы я знала, что так будет, стала бы защищать свои земли? Определённо. Кто я без своих людей и без своих земель? Просто девчонка. Пока за мной Род, я чего-то стою и что-то значу. Без них — всего лишь безликая девица с третьим рангом. И это пора исправлять. Я до сих пор не могу управлять видениями, но точно знаю, что Хаос показывает только то, что может быть важным. Иногда он может показывать то, что угрожает моей жизни. Ведь если не станет меня, то как ему ещё разгуляться? До сегодняшней ночи я не могла полноценно использовать энергию Хаоса, но две битвы с тварями в короткий промежуток времени, амулет от покровителя отца и появление Кира ускорили процесс. Да и две недели бездействия сказалась на мне не лучшим образом — Хаос набирает силу. Можно, конечно, пойти в дуэльный зал и выложиться по максимуму, но есть и другие варианты. Пора использовать Хаос. Как бы странно это ни звучало, но именно сейчас я могу сделать то, что казалось недоступным все четыре года в этом мире. Я обратилась к внутреннему источнику. Средоточие магии, маленькое солнце в каждом одарённом — точка единения тела и души. Солнечное сплетение не зря так назвали. Именно там сплетаются магические каналы, образуя звезду. Лучи расходятся в стороны, разливаются по телу ручейками, чтобы выплеснуть всю накопленную мощь. Работа с Хаосом была привычной, хотя и почти забытой. Трудной, болезненной, но очень полезной. В этом мире нельзя было развивать магию и Хаос одновременно, здесь вообще Великие Силы оказались урезанными копиями тех, что были в моём мире. Внутренний блок стоял на всех одарённых, это я поняла сразу, как только переместилась в тело Ярины. И это было мне на руку. Никто не поймёт то, что я собираюсь сделать. Никто не догадается, даже если заметит. Просто потому, что это невозможно. Использовать для усиления то, что может тебя убить? Почему бы и нет… Собрав излишки Хаоса, я пустила их по энергетическим меридианам, вливая по капле. Спешить нельзя. Мало того что поток может хлынуть не туда, так ещё и сам Хаос сопротивляется. Он может заглушить магический источник, утопив его в своей энергии. Я легла удобнее, расположила руки вдоль тела и принялась мысленно намечать точки меридиан. Обычно такие приёмы используют целители, но даже они не до конца понимают суть своих способностей. Их обучают, заставляют заучивать и использовать сочетания меридианных точек, но они действуют как подражатели, способные повторять одни и те же действия. Истинных целителей — тех, кто создаёт новое, очень мало. И это не просто так. Чтобы изучить каждую меридианную точку на теле, придётся потратить десятки лет жизни. И даже тогда будет вероятность того, что парочку пропустишь по незнанию. В целительских трактатах пишется, что существует двенадцать основных энергетических меридианов. Но сколько вспомогательных? В здоровом теле магия движется по меридианам непрерывно и быстро, наполняя их энергией. Совсем как кровь течёт по сосудам. Нарушь один — нарушится целостность, и всё остальное начнёт выходить из строя. Целители воздействуют на энергетические точки, а воины — на болевые. Принцип схож, хотя отличия, конечно, есть. Сейчас я использовала оба метода. Через болевые точки проталкивала энергию к слабым участкам моего тела. Эффективно, энергозатратно… и больно. Особенно в первый раз. А для этого тела всё было впервые. Я препарировала себя изнутри. Словно подопытную лягушку, вскрывала каждый луч своего солнца, каждую нить, идущую от источника. Направляла туда Хаос, расширяя меридианы, наполняя их чуждой энергией. Боль была такая, словно жидкий огонь течёт по венам вместо крови. Горячая лава хлынула от солнечного сплетения вверх по большому меридианному кругу. Окатила кипятком плечи и голову и покатилась дальше, прожигая путь к ногам. Каждая точка, каждое ответвление меридиан — я наполняла их все, вливая Хаос по капле. Терпеть боль я научилась давно. Но меньше её от этого не становилось. Я прокусила губу почти насквозь, впилась ногтями в ладони, оставляя наполненные кровью лунки. Я тряслась от боли и в то же время чувствовала, что живу. Мы живём, пока испытываем боль. Рождаемся с болью, и с ней умираем. Если ты не чувствуешь боли — ты уже умер. Как не чувствуют отсохшие ноги калеки или поражённые проказой люди не замечают уколов и щипков. Боль — значит жизнь. И я жила. Жила изо всех сил, сдирая кожу на ладонях. Жила, наслаждаясь каждым мгновением этой боли. Впитывала её, пропускала через себя и напоминала самой себе, что это всё ради жизни. Через несколько часов Хаос растворится в меридианах. Он вернётся, позже. Но сейчас я была чиста как младенец. Даже самый сильный менталист не обнаружит во мне ни капельки запретной силы. И в то же время… Хаос был во мне. Я сама была Хаосом. Он растекался по венам вместе с кровью, питал энергией магические меридианы, наполнял каждую клеточку моего тела. Хаос был повсюду. Я вдохнула усиленными лёгкими воздух со вкусом моей крови. Опустошение. Вот что я чувствовала. Опустошение и наполненность. Совершенно противоположные чувства, которые соединились в моём теле. Сейчас я не смогла бы зажечь даже малый магический светляк. Не смогла бы вырастить из семени росток. Я ослабила себя настолько, что в другой ситуации это могло стоить мне жизни. Источник был пуст. Полностью. Но зато каждая моя меридиана, каждый виток и луч были наполнены. К вечеру организм сам переработает эту энергию в полезную, магическую, и я стану сильнее. Насколько? Время покажет. Сейчас же нужно было сменить мокрые простыни и принять душ. Смыть с себя кровь, боль и пот. Смыть с себя ощущение страха, которое пришло после ночного видения. Смыть с себя взгляд страшного человека, который уже заинтересовался мной и моим родом. Я встала, топнула сломанной ногой и улыбнулась. Моя «прокачка» уже дала плоды. Нога окончательно срослась. Организм сам направил энергию в самые слабые места. Может, это даже хорошо, что раньше ритуал был недоступен. Ещё одно такое усиление, и я смогу взять местный четвёртый ранг. Через два-три усиления моя кожа станет подобна металлу. Через десять… через десять усилений Хаосом я смогу выжить после прямого выстрела в лицо. После двадцатого усиления я достигну девятого — максимально фиксируемого ранга в магии. Но это случится нескоро. Нельзя спешить. Иначе плохие люди начнут задавать вопросы. И мои ответы им точно не понравятся. Либо меня сначала выпотрошат, выбивая рецепт усиления пытками. Либо выжгут мозги направленным взломом сознания, как и положено менталистам в случае угрозы безопасности Империи. Либо… либо к тому времени уже некому будет задавать вопросы. Всё, хватит сулить самой себе неприятности. В душ. Сначала в душ, потом завтрак и наконец разговор с отцом. Есть у меня к нему пара вопросов. Да и будущее рода не помешает обсудить. Если же он откажется… придётся применить такие аргументы, против которых он не сможет ничего возразить. Глава 18 На выходе из ванной комнаты я чуть не сбила Ириду. Моя сердобольная служанка ругалась: как это я решилась пойти мыться без её крепкой и надёжной руки? Почему моя постель насквозь промокла, а подушка и простыня в кровавых разводах? Что случилось этой ночью? Не стало ли госпоже хуже, и не позвать ли целителя?