– Ничуть, – ответила Вероника, – это не такая уж редкость. И потом, знаете поговорку: «Хочешь сделать хорошо – сделай сам»? Так вы получите то, что сами хотите, а не кота в мешке. Мужчины редко заморачиваются по поводу романтики. «Значит, в глазах окружающих я не выгляжу сумасшедшей, уже хорошо», – успокоилась я и предложила: – Давайте подсчитаем общую стоимость работ. Вероника пощёлкала кнопками компьютерной мыши и объявила: – Всего сто двадцать тысяч рублей. – Так дорого?! – ахнула я. – За первый заказ в нашем агентстве я сделаю вам скидку десять процентов, – поспешно добавила менеджер. – Всё равно очень дорого. Не пойму, почему ангелы так дорого стоят? Кажется, что настоящие и те вышли бы дешевле. Вероника распечатала прайс-лист и протянула мне листок. – Давайте разбираться. Хор из шестнадцати девочек-ангелов. Они же не сами прилетят на крыльях в парк, их надо привезти. Для организованной перевозки группы детей от восьми человек требуется автобус, оборудованный специальными знаками и проблесковым маячком. Также предъявляются особые требования к водителю. Это должен быть профессионал, прошедший перед рейсом медицинский осмотр, соответственно час его работы стоит дороже. Вы согласны? Я нехотя кивнула. – Аренда автобуса, зарплата водителя, питание для детей… – перечисляла девушка. – В хоре, помимо девочек, есть художественный руководитель и скрипичное трио, работа этих людей тоже должна быть оплачена. – Зачем такой большой хор? Можно взять не шестнадцать, а только восемь ангелов, и не потребуется специальный автобус для перевозки. – Тогда они будут тихо звучать, – возразила менеджер, – это же парк, открытое пространство. Хор хорошо звучит именно в большом количестве. – А если везти детей двумя партиями? На микроавтобусах? – И платить двум водителям? – Да, это не выход, – вздохнула я. – Вот тут у вас указаны охранники. Для чего они? – Чтобы разгонять зевак. Знаете, сколько в Москве сумасшедших бабок, которые кинутся к нашим девочкам-ангелам с горящими глазами? – Зачем? – По-разному. Кто-то просто глазеет и умиляется, кто-то ощупывает их, у кого совсем кукуха поехала, разговаривают, просят исполнить желания, рыдают. Охранники нужны, чтобы оградить детей. Я ткнула пальцем в прайс-лист: – Вот тут в другой строке тоже указаны охранники. Наверное, это ошибка? – Нет, это другие охранники. Вы же хотите цветочную арку. Если не выставить вокруг неё охрану, разберут по цветочку за три секунды. Уже были прецеденты. – А не могут те, кто охраняет девочек-ангелов, охранять заодно и арку? – Не могут. К сожалению, они так физиологически устроены, что у них нет глаз на затылке. – Действительно, очень жаль… – протянула я. Видя мою кислую физиономию, Вероника сказала: – Поймите, за каждым эпизодом праздника стоит труд, который на первый взгляд не видно, но он должен быть оплачен, потому что бесплатно никто работать не будет. – Да я понимаю… Я отчаянно торговалась за каждый рубль, и у меня была на то веская причина. Если честно, я сейчас на мели. Мой единственный доход – это сдача в аренду коттеджа под Москвой. Вроде бы сумма большая, но оплата коммуналки за мою четырёхкомнатную квартиру около метро «Белорусская» съедает почти четверть. Плюс в этом месяце мне начислили налог на недвижимость за прошлый год, и сумма там порядочная. А недавно я потратилась на новый диван и журнальный столик в квартиру Руслана. Срочная доставка мебели тоже влетела в копеечку. Мой коттедж снимает индус, который работает на какой-то крупной должности в IT-индустрии. Классный мужик, такой весёлый и подвижный, что кажется, он в любой момент пустится в пляс. Я его сразу же прозвала Танцор Диско. С ним проживает многочисленное семейство, похожее на цыганский табор. Настолько похожее, что сначала мои соседи по элитному посёлку напряглись, и расслабились только после того, как я попросила граждан Индии разговаривать по-английски со всеми без исключения. Что они и делают с чудовищным акцентом. Ещё вчера индус должен был перевести мне арендные деньги на карточку, но до сих пор не перевёл. Я звонила, телефон недоступен. В мессенджерах Танцор Диско тоже не появляется. Такое с программистами случается, ужасно рассеянный народ. Предыдущий жилец, тоже программист, правда, русский, уезжал в США на конференцию, задержался там на полтора месяца, а меня предупредить забыл. В прошлый раз всё уладилось, деньги заплачены сполна, но сейчас я начинаю нервничать. Надо бы наведаться в коттеджный посёлок и получить свои денежки. Факт остаётся фактом: в данный момент я ограничена в тратах. И оплачивать охранников, которые бы ограждали девочек-ангелов от приставания сумасшедших бабок, – это уже перебор. Придётся пожертвовать и ангелами, и цветочной аркой. – Знаете, Вероника, я, пожалуй, закажу только белых голубей. Они сами по себе уже отличные предвестники счастливой семейной жизни. – А как же видеосъёмка?! – распахнула глаза менеджер. – Съёмка? – Да, вы же не будете полагаться на память? Вы же хотите пересматривать этот романтичный момент годы спустя? – Пожалуй, хочу. А сколько стоит? – Профессиональная видеосъёмка оператором на земле – десять тысяч рублей. Съёмка квадрокоптером с неба – семь тысяч за тридцать минут. Рекомендую заказать обе съёмки, чтобы получилось объёмное представление с двух ракурсов. Жаба у меня в душе возмущённо квакнула: «Семнадцать тысяч! Это же до фига!», но мне удалось наступить ей на горло. – Хорошо, – согласилась я. – Значит, голуби и видеосъёмка. В конце концов, предложение бывает только раз в жизни. Ну, или два. Или три. В общем, это редкое событие, и его обязательно следует запечатлеть для потомков с двух ракурсов. Глава 13 Информация в Интернете гласила, что жилой дом № 11 по Беговой улице построен в 1954 году по индивидуальному проекту. Перекрытия железобетонные, стены кирпичные, высота потолков три метра. Такие дома предназначались в Советском Союзе для партийной элиты, народных артистов, известных музыкантов и прочих непростых людей. Жильё получали и обычные работяги, но только не отдельные квартиры, а комнаты. Стройматериалы не воровались, кирпичные стены толщиной в метр, зимой тепло, летом прохладно, просторные комнаты, большие кухни, эркеры, кладовые… Сталинский монументальный ампир во всём своём великолепии. Когда ты проходишь мимо такого дома, то думаешь: «Как же, должно быть, здорово тут жить». Когда ты в нём уже живёшь, то думаешь: «Как же, чёрт возьми, здорово тут жить!» В этом доме, в квартире № 13 находится комната, которая принадлежала по праву собственности Валерию Афонину. Поэтому я прекрасно понимаю Елизавету Чубарову, которая раскатала губу на элитную недвижимость, пусть и в коммуналке. Я приехала сюда с двумя целями. Прежде всего узнать – продал ли Валерий эту комнату? Если да, то понятно, откуда у Афонина вдруг появились деньги на шикарную жизнь. А во-вторых, возможно, мне удастся выяснить какие-то другие подробности его жизни. Ненависть, которую люди испытывают к соседям по коммунальной квартире, не поддаётся измерению. Каким бы милым, тихим, интеллигентным ни был сосед, одна только мысль о том, что он сейчас дышит за стенкой, вызывает бешенство. Причина этого явления, как мне кажется, кроется в животной природе человека. Лиса, барсук или мышь живут в норах поодиночке. Если кто-то пытается проникнуть в твою норку, то это может быть только враг. В мозгу сразу включается красная лампочка: опасность! Человек, конечно, существо более разумное, чем мышь, но всё равно, когда посторонний находится на твой территории, на душе тревожно. А ведь люди живут в таком стрессе годами, а некоторые – всю жизнь! Поэтому я не сомневалась, что соседи с радостью выложат мне всю подноготную Валерия Афонина. Следует соблюсти только одно условие: я должна быть его врагом. Ну что же, постараюсь что-нибудь придумать. Свободный график, по которому живут писатели, очень отрывает от реалий жизни. Лишь нажав на кнопку домофона, я сообразила, что день в самом разгаре, и жильцы квартиры должны быть на работе. Возможно, мне придётся заехать в другой раз. – Кто? – сурово спросил старушечий голос в домофоне. – Судебный пристав к Валерию Афонину. У меня бумага о взыскании долга. Прозвучало солидно. – Его нет, – ответил голос. – А комнату свою он сдаёт! И налоги не платит! Начало хорошее. Соседка однозначно готова к конструктивному диалогу. – Я могу с вами поговорить? Вы можете оказать помощь правосудию. Домофон запищал, я открыла дверь подъезда. Когда я вышла из лифта, собеседница уже поджидала меня на лестничной площадке. Она действительно оказалась очень пожилой дамой, худенькой, юркой, с живым любопытным взглядом. Критически оглядев меня, она вынесла приговор: – Ты не судебный пристав. А бабка не глупа. – Извините, что ввела вас в заблуждение. Просто так проще объяснить, не все понимают тонкости. Я юрист, работаю на частную фирму. Но итог моей работы попадёт на стол судебному приставу, не сомневайтесь. – Так откуда ты на самом деле? – Юридическая фирма «Иванов, Петров, Хильштейн и сыновья». – А ты кто же будешь, дочь ихняя? – ехидно усмехнулась бабка. – Я дочь трудового народа, – сурово ответствовала я. – Работаю за мизерный оклад, пока Иванов, Петров и Хильштейн с сыновьями пузо на Мальдивах греют. Зовут меня Людмила Лютикова. Эта тирада помогла расположить пенсионерку к себе, она немного смягчилась.