*** Совещание длилось уже больше часа. За это время Кристина поняла, что этому коллективу трудно договориться между собой, ещё труднее прийти к единому мнению. И это при том, что вне работы они все были друзьями. Молчал лишь Рома, иногда вставляя слово в качестве заключения. Кажется, ему было здесь так же скучно, как и Кристине. Они, словно подростки, тайком кидали друг на друга взгляды. Оба понимали, как это глупо, но что-то заставляло вновь и вновь поднимать глаза, а затем отводить взгляд. Чёрт возьми, она даже не могла всецело сосредоточиться на теме обсуждения. Этот чёртов красавчик с брутальными чертами, казалось, въелся под кожу. Его общество было чертовски приятно. С ним легко и уютно. Рядом с ним пропадало чувство ненужности и бесполезности. До встречи с ним именно так Кристина себя и чувствовала: никому ненужной и совершенно бесполезной. Муж давно перестал быть мужем. Он был сожителем, приятелем, любовником, кем угодно, но не мужем. Денис требовал от неё верности в то время, как сам не мог похвастаться тем же. Кристина была красивой игрушкой, в которую он игрался время от времени, но никому не отдавал, потому что она его собственность. Первые пару дней Кристина и Рома цапались, как кошка с собакой. Он опровергал её идеи, а она — его. Он ей слово, она в ответ десять. Она считала его работу недостаточно хорошей, а он её — чересчур излишней. Но кто бы знал, что все придирки были лишь маской, чтобы не признаваться самим себе и тем более не показывать остальным, что общество друг друга им весьма приятно. Если бы не Рита, кто знает, может, они бы до сих пор лаялись и вместо взаимной симпатии испытывали к друг другу лишь ненависть. — Где ты диплом получал, Грачёв? В лесу? — кричала брюнетка. — А в преподавателях у тебя белки ходили? Криворукий идиот! Мы не туалетную бумагу рекламировать собрались! — Господи, Логинова, ты можешь заткнуться? — не выдержал Рома. — Что бы я ни предложил, тебе всё не нравится. Королева, чёрт бы тебя побрал! — С тобой невозможно работать! — процедила ему в лицо. — С тобой тем более! Слишком завышенная у тебя самооценка, Ваше Величество. — Так, всё, хватит! — вышла из себя блондинка. — За мной. Вы. Оба, — сверля их взглядом, Рита чётко выговорила каждое слово, как будто смакуя на вкус каждую букву. Рита в буквальном смысле затолкала этих двоих в пустой кабинет и закрыла их на ключ. Спустя два часа из-за дверей вместо ругани, на счастье всего коллектива, доносился смех. Прямо сейчас ей нужно было отвлечься. Отвлечься от него. Вытравить его из своей головы. Под столом Кристина скинула туфли и опустила ступни ног на холодную кафельную плитку. Прохлада подействовала, словно расслабляющий массаж, и женщина, сама того не замечая, простонала вслух, привлекая тем самым к себе излишнее внимание. — А что ты скажешь, Кристина? — начальник сверлил взглядом, ожидая ответа. Она в какой-то мере даже была рада, что ей дали право голоса. Хоть несколько минут её мысли будут заняты работой, а не мужчиной. — Отличная идея! — воскликнула она, вызвав улыбку Кирилла, как автора идеи, и негодование остальных. — Для рекламы противозачаточных, — сухо добавила она. — Но уж точно не для рекламы детского йогурта. Кирилл бросил на неё угрюмый взгляд. Рита бесшумно засмеялась, прикрывая рот рукой. Роман издал откровенный смешок. — Предложи ты это заказчику, — обратилась она к Кириллу, — он разорвёт контракт, потребует неустойку и обратится в другое рекламное агенство. Мы потеряем клиента, а ещё, возможно, понизим статус с лучших до худших. — Я с ней согласен, — сказал начальник прежде, чем Кирилл успел возмутиться. — Что скажешь про идею Марии? — с любопытством пуще прежнего приготовился слушать начальник. — То, что нужно, — Кристина встретилась с Машей взглядом. Скажи она, что идея коллеги никуда не годится, тут же обретёт врага. Девушка и так постоянно косится на неё взглядом взбешённого волка. Ведь предмет её обожания, Роман, обращает внимание на Кристину куда больше, чем на неё вот уже целую неделю. Человек находит врагов гораздо быстрее, чем друзей. Но, к счастью Кристины, Мария была хороша в своей работе. — Только не хватает последнего штриха, — Кристина высказала свою идею, на что начальник одобрительно улыбнулся, а Маша, скрипя зубами, согласилась. *** Очередной рабочий день плавно подошёл к концу. Кристина покинула высотное здание, выбравшись из тёплых стен прямиком в прохладный вечер. Было свежо, как после дождя. — Тебя подвести? — голос позади неё стал причиной улыбки. Женщина повернула голову и встретилась с голубоглазым взглядом. — А прогуляться не хочешь? — вырвалось прежде, чем она успела прикусить язык, и совсем не важно, что до её дома несколько часов ходьбы. Нет, чёрт возьми, не просто несколько часов ходьбы, а несколько часов в компании красивого, уверенного, общительного и сексуального мужчины. Мужчины, который умеет умеет общаться с женщинами. Мужчины, по которому у неё слюнки текли и разве что эротические сны с его участием не снились. Что ж, она сама подписалась на это, за язык её никто не тянул. Листья деревьев отзывались на дыхание ветра, они шелестели, словно перешёптывались между собой. Вечерняя приятная прохлада захватила в свои объятия. Уличные фонари тускло подсвечивали путь. Где-то из приоткрытых окон домов доносились музыка, брань и звуки торжества. Из тёмных переулков слышалась ругань. По тротуарным дорожкам прогуливались двое. Они шли бок о бок, не смея прикасаться. Не держались за руки, не обнимались, просто шли и неторопливо разговаривали, не обращая внимание на окружающих. В какой-то момент Кристина рассмеялась над шуткой Ромы и, запрокинув голову назад, устремила взгляд в небо. — Смотри! — одну руку она возвела вверх, указательным пальцем тыкая в небо, а другой ухватила мужчину чуть выше локтя. — Падающая звезда. Ты веришь, что желание сбудется, если его загадать? — направив взгляд в голубые глаза, она продолжала улыбаться. — У тебя восхитительная улыбка, — его нежный шёпот разлился теплом по её телу. Стало невыносимо жарко в этот прохладный летний вечер, плавно перетекающий в ночь. Всё вокруг замерло, стихло, и лишь гулкое эхо, словно звучащее на заднем фоне, напоминало, что мир вокруг существует. Она упустила момент, в который Рома обнял её за талию, прижав к себе. Непозволительная близость принесла покой и умиротворение в её душу. Они чувствовали биение сердец, ощущали дыхание друг друга, растворяясь в восхищённых… влюблённых?.. взглядах. Близко. Слишком близко. Их губы в считанных миллиметрах друг от друга. Она в его руках, как под мягким махровым пледом с чашкой горячего шоколада в зимний холодный вечер, — тепло, уютно, хорошо. Казалось, ещё секунда, и они станут единым целым, слившись в нежном поцелуе. Будет ли это ошибкой? Ошибётся ли Роман, позволив себе проявить чувства к замужней женщине? Ошибётся ли Кристина, позволив себе наконец вырваться из оков неудачного брака и ощутить частичку тепла, любви и заботы? Где-то позади них громко проревел автомобильный сигнал, и Кристина буквально выпрыгнула из мужских объятий. Её сердце отплясывало чечётку и, будто живя своей жизнью, рвалось к мужчине. — Мой дом за углом, не провожай, я дойду. Даже не взглянув на Романа она убежала прочь. Конечно, он пошёл следом, но только для того, чтобы убедиться, что она благополучно зашла в подъезд многоквартирного дома. Глава 2 Кристина наклонилась для очередного удара. Облегающая бёдра юбка поползла вверх, скользя по гладкому капрону. Взгляд Ромы не оставил это без внимания. Совершенно не стесняясь присутствующих, мужчина разглядывал красивые стройные ножки, желая прикоснуться к бархатной коже. Его голубые глаза вмиг потемнели от нахлынувшего желания, а дыхание спёрло, когда Кристина прогнулась в пояснице для более точного удара и с грацией кошки шагнула в его сторону, неосознанно уперевшись бедром в мужскую ногу. Мужчина не понимал, как ему не растерять остатки самообладания. Она словно сирена, манит и манит к себе. Это первая в его жизни женщина, на которую он так остро реагирует и от которой просто не в состоянии абстрагироваться. Нет, он не просто хотел трахнуть её. Он хотел её всю, без остатка. Хотел дышать ею, жить ею и наслаждаться её обществом каждую проклятую секунду. — Чёрт! — присвистнул Кирилл, не отводя взгляда от лузы, в которую только что угодил очередной шар. — Как ты это делаешь? Ни одного промаха! — Бильярдный стол всё равно, что учебник физики и геометрии, — отставив кий в сторону, женщина забрала свой напиток из рук Ромы, который любезно держал его каждый раз, когда подходила очередь брюнетки наносить удар. Пальцы их соприкоснулись всего на секунду, а Рома словно получил разряд электрического тока. Женщина улыбнулась ему, и Грачёв одним махом осушил бокал до дна, чтобы остудить разгоревшийся в груди огонь. Может, он это воображал, а может, она и вправду улыбалась ему иначе, не так, как остальным. Когда все они уселись за стол, Рома в очередной раз смочил пересохшее горло довольно большим глотком виски и позволил себе занять место рядом с Кристиной. — Кто-то у нас был зубрилой в школе? — усмехнулась Мария. Она весь вечер бросала ревнивые взгляды на Рому и пылающие огнём, желающие испепелить на месте, на Кристину. — У неё красный диплом из универа, — восторженно произнесла Рита. — Сама лично видела. — Разве отличницам не прямая дорога в лучшие вузы? — не унималась Маша. Кристина стиснула челюсти, сдерживая огроменное желание выплеснуть бокал вина в лицо этой назойливой мухе. — Я пошла учиться туда, куда бы ни за что на свете не отправила меня моя мать, — губы её коснулись края бокала, оставляя заметный след алой помады. — О, так ты была проблемным ребёнком? — воскликнула Маша так, будто выиграла в лотерею. — Бунтаркой? Наверное, прогуливала уроки с мальчишками? Такая девушка точно не была обделена вниманием со стороны парней, – она будто специально пыталась очернить Кристину в глазах своего возлюбленного. – Кстати, а как твой муж отпустил тебя на почти ночной корпоратив? — сделав акцент на слове «муж», девушка бросила взгляд на Рому. — Машка, хватит! — одёрнула её Рита. — Чего ты добиваешься, Маш? — в один такт с Ритой спросил Рома. — Становится жарко, — прокомментировал ситуацию Кирилл и получил удар миниатюрным кулачком в плечо от Риты. Кристина тихо рассмеялась. Ситуация начинала выводить её из себя. Мария весь вечер задевала её, и Кристине это порядком надоело. Она старалась держаться от Ромы на расстоянии, во-первых, чтобы однажды случайно не выставить напоказ свой к нему интерес, а во-вторых, лишний раз не злить бестию по имени Мария Стрельцова, которая почему-то в одночасье сочла Логинову своей соперницей. Но сейчас то ли алкоголь так подействовал, то ли разум взял верх над собственными желаниями, окончательно наплевав на чувства этой злобной сучки. Кристина ближе придвинулась к Роме, положила ладонь на его плечо и, обжигая горячим дыханием, что-то шепнула на ухо, вызывая его улыбку. Если бы она только знала, какой кульбит сделало сердце Грачёва в этот момент. — И да, я не была проблемным ребёнком, — вновь обратилась Крис к Маше. — Моя мать была бессердечной сукой. Если никто не против, я предпочла бы сменить тему. Роман знал, что Маша не остановит свои попытки унизить Кристину, а потому молниеносно включился в диалог, намерено меняя тему. Всё-таки они собрались не для ссор, скандалов и вываливания грязного белья наружу, пора было напомнить ребятам об этом. — Кажется, у меня созрел тост, — Рома приподнял руку с бокалом виски, призывая остальных к тем же действиям. — Давайте выпьем за то, что Кристина с нами уже целых два месяца. Заметно для себя и ощутимо для женщины Рома плавно, пальцами пересчитав позвонки, провёл рукой по её спине, впоследствии оставив ладонь покоиться на женской талии. Казалось бы, невинный жест. Но как много ваших друзей гладят вас по спине? А как много таких прикосновений заставляют что-то ёкать внутри.