– Это же рай… – Может быть, но тогда мы должны стать еще ближе… – Эй! – Ники улыбается. – Что ты делаешь? – Я хочу… – Но так мы попадем в ад… – Нет, если я скажу, что люблю тебя, меня пропустят и в рай… Ники надувает губами пузыри, что-то бормочет, будто маленькая девочка, которая не решила, что именно собирается сказать, будто ей надо еще немного подумать. Любимая. Алекс смотрит на нее и улыбается. Они вернулись в Рим уже больше года назад. И ни один день не был похож на другой, словно в песне Su sonica: «Привычка – вот чего нужно избегать между болью и радостью, в плену желаний, которые мы никогда не осмелимся осуществить…»[3] Затем Ники поступила на литературный факультет, начала учиться и уже сдала несколько экзаменов. Алекс вернулся к работе, но время, проведенное на Голубом острове, не прошло бесследно – они стали более уверенными друг в друге, словно отмеченные каким-то волшебством… Но в какой-то момент Алекс понял, что чувствует себя странно, пытаясь жить старой жизнью. И решился. Захотел оставить все позади, чтобы ни одна страница его новой жизни не несла на себе тени прошлого. Потому и решил преподнести Ники тот невероятный сюрприз. – Алекс, мы похожи на двух сумасшедших… – Вовсе нет… Не думай об этом… – Но как я могу не думать об этом? – Просто не думай, и все. Мы приехали. – Алекс выходит из машины и быстро обходит ее. – Подожди, я тебе помогу. – Так я тебе и поверила… Думаешь, я вот так просто выйду из машины, одна, с завязанными глазами? А вдруг я пойду не в ту сторону, потом через дорогу и… – Любимая! Не говори такое даже в шутку… Но если такое вдруг случится, я тебя никогда не забуду. – Кретин! Ники, по-прежнему с завязанными глазами, пытается ударить его в плечо, но промахивается, пробует снова и на этот раз попадает Алексу по шее. – Ай! – Так тебе и надо… – За что? – За то, что говоришь такие ужасные вещи. Алекс массирует шею под удивленным взглядом швейцара: – Но, любимая, это же ты сказала… – Да, но потом ты стал глупо надо мной шутить! – Как? – Ты прекрасно знаешь как… Что ты никогда не забудешь меня, если меня собьет машина… Алекс берет ее за руку и ведет к двери. – Ты понимаешь, что я сказала, Алекс? Ники щиплет его: – Ай! Конечно, любимая… – Ты никогда не должен забывать меня независимо от… – Хорошо, но в таких случаях воспоминания становятся только ярче, например если ты, с завязанными глазами, попадешь под мопед… – Кретин! Ники снова пытается его ударить, но Алекс быстро пригибается и прячется за ее спину, чтобы не получить еще раз. – Любимая, я шучу… Ники снова пытается ущипнуть его: – Я тоже! Алекс пробует увернуться от ее руки, но она все равно достает его. – Ай! – Ты понял или нет? – Ники смеется и опять тянется ущипнуть его, пока Алекс подталкивает ее вперед, положив руки на плечи и стараясь держаться на безопасном расстоянии. – Добрый день, синьор Белли, – приветствует его улыбающийся швейцар. Алекс прижимает указательный палец к губам, призывая его молчать: – Тс! Ники оборачивается, все еще с завязанными глазами, и начинает что-то подозревать. – Кто это был? – Просто один синьор. – Да, знаю, я слышала… И он знает тебя! Где мы? – Это сюрприз! У тебя глаза завязаны… И ты думаешь, я скажу, где мы? Прости, конечно, но… Вот, стой тут. – Алекс обходит ее и открывает дверь. – Стой… – Стою. Ники фыркает и скрещивает руки на груди, Алекс заходит в подъезд и вызывает лифт, потом возвращается, чтобы забрать ее. – Вот так, иди вперед, вперед, осторожнее, тут ступенька, теперь все время прямо… Осторожнее! Ники пугается и отпрыгивает назад: – Что там? – А нет, извини, ничего… Мне показалось! – Кретин! Ты меня ужасно напугал, кретин! – Любимая… Ты слишком много ругаешься… И слишком плохо обо мне думаешь! – Так ты же ведешь себя как кретин! Алекс смеется и собирается нажать кнопку лифта, но, прежде чем входная дверь закрывается, в подъезд заходит какой-то синьор. Пухленький, лет шестидесяти, с веселым лицом. Он секунду удивляется, смотрит на веселого Алекса, потом на Ники с повязкой на глазах, потом снова на Алекса. Поднимает бровь, и на его лице появляется выражение человека, много повидавшего в жизни. – Езжайте, езжайте… Вдвоем! И он уходит, с улыбкой человека, который уже давно обо всем догадался. Алекс качает головой и нажимает кнопку лифта. Двери закрываются. Ники слегка взволнована, ей любопытно. – Можно узнать, что происходит? – Ничего, любимая, ничего, все в порядке. Лифт прибывает на нужный этаж. – Иди за мной. Алекс берет ее за руку и ведет по коридору, распахивает дверь, заводит Ники внутрь и закрывает двери за ее спиной: – Вот, Ники, идем… За мной. Осторожно, проходи сюда. Он помогает ей обойти низкий столик, диван, все еще накрытый пленкой, вешалку, большую коробку с телевизором. Потом открывает дверь в большую комнату: – Готова? Та-дам…