Алекс подходит к стойке ресепшн: – Good evening, Belli and Cavalli[31]. – И отдает паспорта. Через секунду им говорят, куда идти. – Top floor[32]. – И что? Ты не сказал, что мы будем делать дальше. Алекс нажимает на кнопку вызова лифта, пока Ники забрасывает его вопросами. – Я отведу тебя в театр… Прекрасное зрелище, театральное шоу в невесомости, Фуэрца Брута, на Юнион-сквер… Это аргентинская труппа. Просто чудо. – Но на улице холодно. А у нас ничего нет. Они выходят из лифта и подходят к двери своего номера. – Алекс, ты меня слушаешь? У меня нет платья, в чем я пойду? Я же не могу пойти так, ты не… Алекс открывает дверь. На кровати лежат красивый черный костюм и не менее красивое черное платье. – …подумал… Пальто и белье для них обоих. – Любимый! – Ники бросается Алексу на шею. – Ты такой крутой! – Она подходит к кровати и смотрит этикетку на платье: – Но… Тут написано «8»? – Это наш 42-й! Ники улыбается, она покорена. – Я должна забрать назад все, что сказала раньше… Ты идеален! На самом деле даже слишком идеален! Знаешь, я начинаю немного бояться. – Глупая… Ладно, у нас мало времени. Пойду приму душ. Алекс раздевается и проскальзывает в душевую кабину большой ванной комнаты, отделанной мрамором цвета слоновой кости. Открывает воду и выставляет идеальную температуру. Секундой позже дверь открывается. Ники оглядывается по сторонам, улыбается, а потом проскальзывает внутрь, полностью обнаженная. Озорно смотрит на Алекса: – Этой сцены в «Госпоже горничной» не было… Алекс улыбается, когда она подходит ближе: – Да. Ники шепчет ему на ухо: – Или, может быть, они вырезали ее, потому что она получилась слишком откровенная. Горячая вода скользит по их коже. – Но, любимая… Театр… Шоу… – Оно уже начинается… Алекс понимает, что спешить совершенно незачем. И что, возможно, кто-то другой сходит за них в театр. А они отдаются этой нежной игре, пока вода приятно скатывается по коже. Глава сорок четвертая Позже они выходят из отеля, умиротворенные и улыбающиеся. Фред ждет снаружи. – Прошу… – Он открывает дверцу машины. – Все в порядке, Фред? – Я сделал так, как вы предложили, синьор Белли, отдал билеты моему сыну, он поехал со своей девушкой, только что звонил. Сказал, что это было прекрасное шоу… – Да… Жаль, что мы его пропустили… Ники и Алекс с улыбкой переглядываются. Потом Ники надувает губы: – Жаль? – Тише… Фред улыбается, глядя на них в зеркало заднего вида: – Если хотите, я забронирую билеты на завтрашнее шоу. Как раз осталось два. Вам повезло. – Но… – Алекс садится в машину. Фред кивает: – Не волнуйтесь… Оно закончится как раз вовремя… – Ну ладно! Ники понимает, что они что-то замышляют, и с любопытством смотрит на Алекса. – А теперь мы едем… – Куда? – Ужинать. Я проголодался! После стейка и отличного итальянского вина в «Maremma», траттории с безупречным обслуживанием на Таймс-сквер, Алекс и Ники оказываются в небольшом клубе в Сохо. Ники в восторге. Она позволяет Алексу вести себя и чувствует себя Алисой в Стране чудес, уверенная, что не столкнется ни с какими неприятностями. Ники удивлена, нет, поражена. Сохо – настоящий рай для шопинга. Она слышала о нем. Видела по телевизору. Вот большие торговые сети, Adidas, Banana Republic, Miss Sixty, H&M, легендарный магазин Levi’s Store. И Принс-стрит со своей старинной одеждой, гламурными брендами, престижными бутиками, бельем на любой случай, магазинами, в которых можно купить буквально все… А потом фотогалерея, где Алекс берет на себя роль экскурсовода: – Посмотри, сколько фотографий… Эта идея появилась в 1971 году у группы независимых фотографов и художников. Здесь проходят ежемесячные выставки… Знаешь, почему это район называется «Сохо»? – Нет! – Это сокращение от фразы «к югу от Хьюстона», South of Houston, потому что этот район расположен к югу от Хьюстон-стрит. А потом клуб. «Merc Bar», – гласит бронзовая надпись на красных кирпичах. Безумие. Ники и Алекс заходят внутрь. Мягкий свет, музыка, люди улыбаются, пьют, разговаривают. Алекс держит Ники за руку и пробирается сквозь толпу: – Вот… Это Мышонок! А вот и молодой графический дизайнер. У него козлиная бородка, как у Д’Артаньяна, красивая улыбка, темные кудрявые волосы, кожаная куртка, обтягивающие брюки и остроносые туфли. Они с Алексом обнимаются. – Давно не виделись! – Так здорово снова тебя увидеть! Некоторое время они стоят так, обнявшись, потом Алекс улыбается: – Спасибо за все… э-э-э… – Пожалуйста… Ты меня не познакомишь? Боишься, что она тут же влюбится в меня без памяти? Ники улыбается. Вообще-то, этот парень неплох. Мышонок пожимает ей руку: – Так это ты – печально известная Ники Ла Луна…