– Можно мне цветок взять? Пап, мам? – Зачем тебе? – спросили они практически в унисон. – В воду поставлю. И, может, он корешки пустит? Можно будет посадить на даче. Как будто она с нами. – Возьми, конечно, – кивнула Олеся, подумав, что идея, может, и теплая, только лилии не укореняются. Не умеют. Надо будет что-то придумать, луковицу, что ли, в том месте прикопать, чтобы Яночка не огорчалась. При всем ее здравомыслии, пять лет – это еще ребенок. Но ребенок выпутал из цветочной горки не лилию, а ветку шиповника. Уже привядшего на августовской жаре, но это же шиповник! Неистребимый и живучий. Последняя роза нынешнего лета. Они отошли на десяток всего шагов, когда у Олеси в кармане завозился телефон. Звук она отключила, а вибро оставила, мало ли что. Мало ли кто. – Кто там? – Александр заглянул через ее плечо. – Лиза просит еще народников взять, – пояснила Олеся. – Она все на тебя решила нагрузить? – немного ревниво вмешалась Карина. – Да ничего, – Олеся покачала головой. – Расписание подбить, чтоб группы одна за другой шли, а не россыпью, и нормально будет. – А кем она тебя заменять будет, когда… – Карина покосилась на Олесин живот, хотя вовсе еще ничего видно не было! Не могло! – Разберемся. С Янкой-то я не так чтоб долго декретила. – Ага, младенец в библиотеке – это было круто, – Карина засмеялась. – Ай, ладно, как знаешь. Все равно ведь по-своему сделаешь. Упрямая, как не знаю кто. Римма Федоровна все надеется, что ты вернешься. Хоть преподавателем. – Нет, Карин. Не вернусь. Тут же мелкие совсем, ты-то понимаешь, что такое для первых классов сольфеджио! – Вдолбили, – негромко фыркнула подруга. – База и фундамент. И что мелким… Может, ты и права. – Я права, Карин. Помнишь, я тебе про мальчишку рассказывала? Дьяков… – М-м-м… Смутно. Он вроде о саксофоне мечтал, но их же позже набирают. – Мне его так жалко тогда было. Сам ведь пришел, чуть не рыдает! И Назаровна с ним вместе, такая всегда ледяная, а тут, ей-богу, чуть не плачет. И не в том дело, что саксофон ему рано, но ведь пацану реально медведь на ухо наступил. – А ты его пожалела. – Да не его! Потому что… ну да, бывает абсолютный слух от природы, но я как раз тогда… – Ой, вот мне-то можешь не объяснять, сама знаю про все эти экспериментальные методики, типа слух можно натренировать. – Какие они экспериментальные, всего лишь терпение нужно. Дьякова сейчас Дюком дразнят, представляешь? Пока-то у него только клавиши, ну вот, типа новый Эллингтон. Но он уже и сакс пробует. – Да я ж не возражаю. – Так, может, тебе и сосредоточиться только на музыкальной школе? – Александр вступил настолько вовремя, словно они с Кариной специально этот разговор репетировали. Впрочем, может, и репетировали. Заботятся. Все боятся, как бы Олеся не перенапряглась. Смешные. Любимые. – Саш, каждую осень мы про это говорим. Куда я из библиотеки? Хоть на полдня, хоть три раза в неделю, но надо. Ой, знаете, ребята, я ж не рассказывала… Не до того было, – она обернулась, но цветочный холмик уже скрылся за крестами и надгробьями. – Неделю назад Вадик заходил. – Ему ж вроде уже во «взрослую» пора, нет? – Карина смешно сморщилась, делая вид, что не помнит, хотя все она, разумеется, помнила. Олеся улыбнулась: – Теоретически да, практически он и туда, и к нам ходит. А тут, представьте эту картину, девочку привел. На два года младше, родители весной сюда переехали, она робкая такая. И книжница, это сразу видно. А он как будто смущается и на меня поглядывает – ну как же, он ведь меня замуж звал. – Ты ж все равно не дождалась… – усмехнулся Александр и вдруг сильно сжал ее локоть. – Что? – она невольно остановилась. – Ничего, – ответил он после короткой паузы и так же коротко кивнул Карине: иди, мол, мы сейчас. Но Олеся уже сама увидела. Застыла, замерла. За оградку могилы Бориса Суховерова держалась старушка. Сухонькая, маленькая, даже крошечная. Темный плащик, черная косынка. И две прижатые к груди розы. Белая и темная, почти черная. Калиточка под старческой рукой подалась тихо, без скрипа, они с Александром совсем недавно наводили здесь порядок, Таисия Николаевна еще с ними приехала, сидела на лавочке, улыбалась. Незнакомка скользнула внутрь оградки, присела возле могилы. Не на скамеечку возле заборчика, а прямо на землю, на уже прихваченную желтизной траву. Боком, поджав ноги, так сидят юные девушки. И старушка – лица ее сейчас видно не было – показалась совсем молодой. Узкая спина, выпрямленные плечи. – Это… – прошептала Олеся, поворачиваясь к мужу. – Она все-таки приехала. Белов упорный, и ее отыскать сумел. Она сейчас в Ногинске живет, домик у нее там. Я ей рассказал, что знал, схему кладбища даже нарисовал, и помочь предлагал, привезти, вроде и недалеко, но возраст… Отказалась. Тихо, но так, знаешь, наотрез. Две розы, темная и белая, лежали не на черном надгробье, а рядом. Старческие губы едва заметно шевелились – Тося говорила что-то своему Борису. И все гладила, гладила прихваченную первой желтизной траву возле могильной плиты. Словно одеяло на постели больного. Убежавшая за Кариной с Эдиком Яночка вернулась, прижалась к Олесиному боку: – Мам, ты мне скрипку купишь? Маленький кулачок крепко сжимал шиповниковую ветку. У самого нежного детского запястья темнела крошечная царапинка с уже подсохшей капелькой крови.