Он сглотнул, но ничего не сказал. — Если кто-то на тебя нападёт, конечно, нужно бороться. Нужно защищать себя, если это необходимо. Но здесь ситуация другая, — она подбирала слова. — Ты не сможешь бить каждого засранца, с которым столкнёшься. Их слишком много. У тебя не хватит времени ни на что другое. Он ухмыльнулся. — Ну, наверное. — Бобби и его друзья часто попадают в неприятности? — спросила Бри. Он кивнул. — Он любит, когда его отстраняют от занятий. Считает, это каникулы. — Значит, им нечего терять, если они ввяжутся в драку. В глазах Люка что-то промелькнуло. Бри продолжала: — У тебя хорошие оценки. Ты звезда бейсбола. Некоторые люди из зависти пытаются унизить других вместо того, чтобы тянуться к их уровню. И ты должен понимать, что не все так способны, как ты, не все добились такого успеха. Не все умны. Не все спортивны. Не у каждого есть близкий человек, которому он дорог. Люк отвёл глаза и фыркнул. — Хочешь сказать, мне повезло? — его слова были полны сарказма. Его мать погибла, а отец сидел в тюрьме за мошенничество, да и в принципе ничем хорошим не отличался. — В каком-то смысле да, — Бри помолчала, ища нужные слова, боясь, что объяснит неправильно. — Я пережила много трагедий. Люк удивлённо посмотрел на неё. Она редко говорила с детьми о прошлом. — Но я считаю, что мне повезло. У меня есть ты и Кайла, дядя Адам, Дана, Мэтт. Сначала я отказывалась ценить всё, что мне подарила судьба, и думала только о плохом. Но я стараюсь быть лучше. Я учусь радоваться семье и друзьям, ценить каждый день, смотреть вперёд, а не назад. Я не могу изменить прошлое и не могу всё контролировать, но я могу, чёрт возьми, повлиять на своё будущее. — А если все будут думать, что фото настоящие? — Люк наконец встретился с ней взглядом. — Я могу только то, что могу, — призналась Бри. — Ты потеряешь работу? — Может быть, но это только работа, — вот и всё. Она сказала эти слова вслух. — Я проживу и без неё. — Несправедливо, что ты лишишься её вот так. — Тут ты тоже прав, но не совсем. Как ты сам знаешь, мир несправедлив. Я не могу контролировать то, что другие люди думают, говорят или делают. Но я могу контролировать свои действия. Он почесал Бунтаря, конь мотнул головой и чуть приподнял губу, радуясь ласке. Люк, как Бри и Адам, слишком рано повзрослел. Боль утраты изменила его. Бри нечасто была благодарна за ужасы своего детства, но сегодня она ценила свою способность сопереживать Люку. Сколько людей могли понять, каково это — потерять мать? — Зато у тебя есть три дня, чтобы кататься на Бунтаре. — Разве ты не будешь меня ругать и всё такое? — Неа. Только обещай, что больше так не сделаешь, как бы себя ни вели засранцы вроде Бобби. — Окей, — пробормотал Люк неохотно, но искренне. Видно было, что он постарается сдержать слово. — Я понимаю, почему Бобби не сказал директору, по какой причине ты его ударил. Он не хотел, чтобы у него были проблемы ещё и из-за распространения порнографии в школе. Но почему ты ей не сказал? Он покраснел, моргнул, но ничего не ответил. — Дай угадаю. Ты не хотел, чтобы директор видела фото и видео. Но их видела я, Люк. Я понимаю, они ужасны, но не забывай, пожалуйста, что на них не я. — Я знаю, что они фейковые, но… — его щёки покраснели. — Тебе всё равно стыдно, — закончила за него Бри. — Я понимаю. Но я ей всё объясню. Она беспокоится о тебе. Кроме того, она должна знать, что творит Бобби. Нельзя оскорблять других учеников, и я не сомневаюсь, что распространение порнографии в школе запрещено правилами. — Ладно, — Люк отвернулся, потёр шею коня. — Ничего, если я покатаюсь? — Давай. Отличная идея. Он пошел в сарай за амуницией, а Бри направилась к дому. Милашка вылетела ей навстречу, как пушистое пушечное ядро. Гладя собаку, Бри наблюдала, как Люк запрыгивает на спину Бунтаря и без седла несётся по лугу. Он катался на лошадях едва ли не с рождения. Не парень, а кентавр. Не спрашивая, она знала, куда он направляется — на вершину холма вдалеке, где развеяли прах его матери. Бри тоже туда ходила, когда ей особенно важно было ощутить присутствие Эрин. Она позвонила Адаму и рассказала, что Люка на три дня исключили из школы. — Ты можешь в ближайшие несколько дней с ним пообщаться? — Я еду в Нью-Йорк. Менеджер галереи хочет встретиться лично, чтобы поговорить о моей последней картине. — Это хорошо? — Не знаю, — Адам нервно рассмеялся. — Она отличается от других моих работ. Может быть, она показалась ему отвратительной. — Мне кажется, это лучшее из твоих произведений, — сказала Бри. — Спасибо. Думаю, посмотрим, — Адам вздохнул. — А хочешь, я возьму Люка с собой? Бри задумалась. Раньше Адам был очень далек от всех, включая её и детей. Но когда их сестры не стало, Бри попросила его больше внимания уделять детям, и Адам справился. Ему можно было доверять. К тому же поездка с ним в Нью-Йорк немного порадовала бы Люка, раз уж ему нельзя было отправиться с друзьями в поход. — Думаю, он обрадуется. — Отлично, — сказал Адам чуть жизнерадостнее. — Я ему позвоню. — Спасибо, Адам. — Тебе не нужно меня благодарить. Мы семья. — Да, — Бри закончила разговор, чувствуя себя немного лучше. Что бы ни случилось с её работой, у неё есть семья, Дана и Мэтт. Она справится. Дана стояла посреди кухни, уперев руки в бока. — Всё хорошо? Бри ввела её в курс дела. — Мерзкие мелкие засранцы, — сказала Дана. — Это может случиться буквально с любой женщиной. — Тебе нужно вернуть себе силу. — Есть предложения по этому поводу? — спросила Бри. — Я бы провела ещё одну пресс-конференцию. Рассказала, что происходит. Назвала имена. — Не могу, — Бри покачала головой. — Дело ещё не раскрыто, а происходящее — его часть. Меня уже и так обвинили в том, что я подстроила смерть Оскара, чтобы скрыть коррупцию. Представь, если бы я обнародовала информацию о том, что Оскар умер вскоре после загрузки этих дипфейковых изображений. Кроме того, мы ещё не знаем, откуда взялись видео. Оскар их не делал. Он просто поделился ими. У Мэтта есть некоторые подозрения, но нет доказательств. — Тогда узнай, кто их сделал, — Дана поджала губы. — Представь, сколько других женщин могут стать мишенью. Хочешь, чтобы они молчали, не в силах это остановить? Чтобы терпели и страдали, потому что их обидчик нашёл новый способ причинить им боль? — Нет, — с неохотой признала Бри. — Я знаю, что ты права, но я не могу оглашать подозреваемых и мотивы активного расследования. — Я знаю, что ты не можешь, но тебе нужно врезать им по яйцам. Телефон Бри завибрировал. — Это Мэтт. Я должна вернуться к работе. Я уже полчаса не отвечаю на звонки. — Давай. А Люком займусь я, — Дана повернулась к холодильнику. — Приготовлю его любимые блюда: куриный паштет и лимонные батончики. — Спасибо в тысячный раз. Я не знаю, как бы мне удалось заботиться о ребятах, если бы не ты. Ты даёшь стабильность, которая им так необходима. Глаза Даны затуманились. — Да, но это выгодно обеим сторонам. Сама видишь, я всю жизнь надирала задницы, и времени завести детей мне не хватило, — Дана дважды была замужем и быстро развелась. — Спасибо, что хоть этими поделилась. — Для человека, никогда не имевшего детей, ты чертовски классная мама, — Бри взяла телефон, направилась к машине, по дороге позвонила Мэтту. — Прости, что не отвечала. У Люка кое-какие проблемы. Теперь я еду в офис Морган Дейн. Как дела? — Ты видела новости? Желудок Бри сжался. — Нет. А что? — Пэрис Викерс требует твоей отставки.