— Тогда мы будем настаивать на вашем праве встречаться с кем угодно по вашему выбору. Морган произнесла эти слова таким тоном, что Бри поняла — она действительно сделала выбор. Не так давно она жила только работой и делила эту жизнь лишь с капризным котом. Но теперь у неё появился близкий человек. Ей придётся чем-то жертвовать в борьбе за счастье. И она согласна. — Если придётся выбирать, то я выбираю его, а не работу. — Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — Морган поджала губы. — До этого дела с дипфейками у вас была отличная репутация. Вы действительно нравитесь людям. У вас вообще отличный пиар. Давайте пока сосредоточимся на других юридических вопросах. А потом подумаем, как преподнести ваши с Мэттом отношения как что-то позитивное. От слова «преподнести» у Бри началась изжога. — Что говорить, если меня об этом спросят? — Правду. Мэтт не работает в окружной полиции. Вы встречаетесь. Точка. Вы умеете говорить напрямую, без разглагольствований. Используйте эту способность. Бри кивнула. — Ещё что-нибудь скажете? — Пока мне ничего не приходит в голову, но если что, я вам позвоню. И вы тоже не затягивайте, если я вам понадоблюсь, — Морган написала на визитке номер, протянула её Бри. — Буду держать вас в курсе по поводу дипфейков. Бри поднялась, протянула ей руку. — Спасибо. — Всегда пожалуйста. Бри не стала спрашивать о расценках. Какая разница? Морган ей необходима. Она вышла из офиса, села в машину. По дороге в участок позвонила в Бюро уголовных расследований. Когда она обсуждала дело и готовилась к тому, что файлы заберут у неё в этот же день, она уже не чувствовала уверенности в правильности своего решения. Сдаваться было не в её характере. Но теперь расследование убийства вышло из-под её контроля. Всё, что она могла сделать, это надеяться, что её решение окажется правильным и не укусит её саму за задницу. Глава двадцать третья Мэтт мерил шагами конференц-зал в ожидании Бри и думал о том, что это он вынудил её перестать скрывать их отношения. Обвинение в неподобающем поведении было именно той причиной, по которой она хотела быть осторожной. Но он не хотел скрываться. Он хотел, чтобы их отношения стали чем-то большим, чем общение, дружба, верность, секс. И всего этого он тоже хотел. Был ли он эгоистом? Была ли это его вина? Бри стала первым человеком, с которым он почувствовал такую близость, что захотел связать с ней свою жизнь. Раньше он даже не думал об этом. Но она заставила его хотеть большего. Она вошла в конференц-зал, закрыла дверь и опустилась на стул. Упёршись локтями в колени, уронила голову на руки. — Мы отказываемся от дела. Мэтт положил руку ей на спину. — Серьёзно? — Серьёзно, — она подняла голову и вкратце рассказала ему о встрече с Морган Дейн. — Задай себе несколько трудных вопросов, — Мэтт массировал её спину между лопатками. — Почему Бернард идет в атаку? Почему он не хочет помочь тебе найти убийцу его сестры? И самое главное: почему он столько врёт? Бри провела руками по лицу. — Он что-то скрывает. — Да, и ты была близка к истине. Самый простой способ сохранить его тайну — снять тебя с должности или заставить отказаться от дела. — И это сработало, — она выпрямила спину, обвела взглядом отчёты и фотографии, разложенные на столе. — Я сдалась. Мардж всё зафиксирует и упакует. Мне нужны записи обо всём, что они заберут. Теперь нам осталось только одно — прикрывать свои задницы. Ты закончил все свои отчёты? Мэтт кивнул. — Свои личные записи я уничтожу. Адвокаты могли потребовать личные записи полицейских, так что они, как правило, уничтожали их после передачи дела в прокуратуру. — Хорошо, — сказала Бри. — Бюро уголовных расследований сегодня же пришлёт кого-нибудь, чтобы он забрал файлы. Они не хотят терять время. — Ситуация вышла из-под контроля, — сказал Мэтт. — Но с Бюро у Бернарда этот трюк не прокатит. Я знаю нескольких детективов оттуда, они очень круты. Там никто не станет с ним сюсюкаться только потому, что он возмущён и потому, что его дочь — юрист. — Надеюсь. — Это правильный поступок, даже если я меньше всего на свете хочу, чтобы ты отказывалась от дела. — Я понимаю. Но всё равно это очень неприятно. — Безусловно, — сказал Мэтт. — Но во всём этом есть и плюсы, верно? Больше не придётся работать допоздна. Сможешь проводить больше времени с семьёй. Кстати, как там дела у Люка? — Кто-то из школьников рассылал то видео, и Люк его ударил. — Хороший мальчик, — Мэтт улыбнулся. Бри фыркнула. — Да уж. Его на три дня отстранили от занятий. — В его случае это почётно. Он вступился за тебя. — Это верно, — Бри изо всех сил старалась справиться с плохим настроением. — Я бы тоже вмазал тому, кто рассылает такие видео. — Не сомневаюсь, — её взгляд на миг стал мягче, но она тут же нахмурилась, и под её глазами вновь появились обеспокоенные морщинки. — Я всё утро не могу связаться с Тоддом. А ты? — И я. Он не отвечает на звонки. — Я пришлю помощника к нему домой, чтобы проверить, как он, — сказала Бри. Кто-то постучал в дверь, и Мэтт убрал руку со спины Бри, хотя ему очень не хотелось этого делать. Вот чёрт. Нужно же было ввязаться в отношения, которые казались настолько же неправильными, насколько и правильными. Которые нужно было скрывать. Мардж проскользнула в комнату, закрыла за собой дверь, прислонилась к ней. — Мадлен Джагер в вестибюле. Пока тебя не было, она трижды звонила, а теперь притащилась сюда, вне себя от бешенства. Хочешь, выгоню её? Бри поднялась, опёрлась руками о стол. — Не надо. Я поговорю с ней. Если я буду её избегать, она почувствует мою слабость. — Ну как хочешь, — Мардж повернулась, чтобы открыть дверь. — Шериф Таггерт! Вы не можете от меня прятаться! — крикнула Мадлен из-за двери. — Святые помидоры, — пробормотала Мардж себе под нос. — Когда это она пробралась мимо стола? Мэтт напрягся. Это было трусливо, но он надеялся удрать и не присутствовать при встрече Бри и Джагер. Он терпеть не мог разгневанных политиков. Их эмоции казались ему неискренними и сфабрикованными для конкретной реакции. Тщательно продуманными. Джагер прошла мимо Мардж, которая сердито приподняла бровь. — Всё в порядке, Мардж, — сказала Бри. Мардж чуть заметно кивнула, и Мэтт немного позавидовал её выдержке. Окружному надзирателю была свойственна излишняя чрезмерность, как голливудской звезде, ожидающей слишком многого от попыток бороться с возрастом: её волосы были слишком рыжими, лицо слишком гладким, каблуки слишком высокими. Таким же явно преувеличенным был сейчас её гнев. — Я несколько часов пыталась с вами связаться! Шериф в рабочее время должен быть на связи! — Утро выдалось напряжённым, — сказала Бри. Джагер упёрлась рукой в бедро и смерила её сердитым взглядом. — В любом случае мне нужно с вами поговорить. — Хорошо. — Бри указала на стул. Оттого что она согласилась, Джагер как будто мгновенно сдулась, возмущение разом покинуло её, как воздух — лопнувший шарик. Она закрыла дверь и подошла к столу. — У нас была назначена встреча? — спросила Бри. Джагер пододвинула стул.