– Нет, ты и без того уже опоздал. Давай напускай воду. А мама пойдет переодеться. – Сэм вышла из комнаты и увидела няню Ники – та выходила из кухни. – Привет, Хелен. – Добрый вечер, миссис Кертис, – смущенно ответила вечно неуверенная в себе Хелен. – Все в порядке? – Да, спасибо. У Ники в школе все хорошо. Учителя им довольны, говорят, мальчик делает большие успехи в арифметике. – Ну, это Ники явно пошел в отца – у меня к математике нет ни малейших способностей. Сэм вошла в их спальню и ощутила тот же холод, что и в кабинете на работе; холод, казалось, преследовал ее повсюду. Она вперила взгляд в висевшую на стене картину в ярких теплых тонах, изображавшую полулежащую обнаженную женщину с большой грудью и жестким кустиком волос на лобке. Эту хитро улыбающуюся красотку Сэм видела каждое утро. Ричарду нравилась эта женщина, это он настоял на том, чтобы ее тут повесить. Сэм села на кровать с четырьмя столбиками, сняла туфли, потом ненадолго прилегла. С зеркальной панели сверху на нее смотрело собственное отражение: мокрые от дождя волосы прилипли к голове, лицо слишком бледное, просто белое. Зеркала были в спальне повсюду. Ричард был просто на них помешан. Сэм снова перевела взгляд на обнаженную женщину. Не так ли выглядела и девица из его офиса? Та шлюха, с которой Ричард уединился в отеле в Торки? Может быть, у нее тоже были большие сиськи и хитрая улыбка? «Вот сука», – подумала Сэм. Злость закипала в ней, смешиваясь с грустью. А ведь раньше все было так хорошо. Отлично, просто великолепно. Надежный мир, налаженный быт. Счастливые времена. Все шло прекрасно, пока… Пока ей не стала известна горькая правда. И вот тут-то из Сэм словно бы вытащили заглушку, и все ее эмоции прорвались наружу. * * * Сэм присела на краешек маленькой кровати Ники, принялась листать лежавшую на прикроватном столике книгу – «Королевство ночных грязнуль». – Почитать тебе? – Нет. – Сын обиженно посмотрел на нее. – Лучше расскажи мне что-нибудь. Ты так хорошо рассказываешь. Она оглядела комнату: – Ты мне обещал навести тут порядок. А то все подарки, что ты получил на Рождество, поломаются. Сэм встала, подошла к приоткрытой двери шкафа, открыла ее еще больше. Из шкафа выпал пластмассовый самолет, хвост у него отломился и отлетел в сторону. Ники, казалось, вот-вот заплачет. – Вот ведь как глупо получилось. Кто же его туда так неаккуратно положил? Мать опустилась на колени. Ники молчал. – Это ты? Мальчик поджал губы. – Может быть, завтра папа сумеет тебе его починить. – Она подняла обломки самолета с пола, положила их на стул, потом села рядом с сыном. – У меня в воскресенье день рождения, да, мамуль? – Да, Тигренок. – И я опять получу подарки? – Если не наведешь здесь порядок, то нет. – Я наведу порядок. Обещаю. – К тому же на Рождество тебе и так очень много всего подарили. – Но Рождество было сто лет назад! – Прошло лишь четыре недели, Тигренок. На лице Ники появилось расстроенное выражение. – Это несправедливо. Видя, как сын расстроился, мать погладила его по щеке: – Да будут у тебя новые подарки, будут. «Взятка – вот как это называется. Я покупаю его любовь. Покупаю любовь собственного ребенка». – Ур-р-ра! – Он возбужденно замолотил руками по краям кровати. – Ну-ка, давай пока успокойся. Сегодня среда. Еще четыре дня осталось. – Три. Сэм рассмеялась: – Ну хорошо. Три с половиной. Головная боль у нее немного прошла. Ники надул щеки, скорчил гримасу, погрузился в подсчеты, загибая пальцы. – Три с четвертью. А теперь расскажи мне сказку. Про драконов. – Про драконов я тебе уже рассказывала. Вчера. Он с надеждой приподнялся на подушке, заморгал большими голубыми глазами. – Ну, мамочка, сделай вид, что ты не закончила. Давай, будто дракон ожил и теперь гоняется за человеком, который его убил. – Ну хорошо. В давние времена в стране, которая называлась Ники-Здесь-Нет, жил один ужасный человек. – А почему он был ужасный? – Да вот такой уж уродился. – А как он выглядел? – Ужасно-преужасно. Мальчик улегся поудобнее и уснул, не дослушав. Но когда мать встала, тут же открыл глаза. Она наклонилась и поцеловала его: – Спокойной ночи, Тигренок. – Но ты же не досказала сказку! Его слова застали Сэм врасплох. До чего же детишки сообразительные. Да уж, им палец в рот не клади. – Завтра доскажу. Договорились? – Договорились, – пробормотал он сонным голосом. – Пока-пока. – Пока-пока, мамочка. – Свет оставить или выключить? Он ответил не сразу: – Оставь, пожалуйста. Мать послала ему воздушный поцелуй и тихо закрыла за собой дверь. * * * Она смотрела, как Харрисон Форд на телевизионном экране танцует с Келли Макгиллис в свете фар своего побитого фургона. Слезы навернулись Сэм на глаза при мысли о том, что? она – или они – потеряли. Обо всем том, что ушло и уже никогда не вернется.