— А зачем вам тогда все этот мусор? — он показал на кучи внутренностей, разделенных по какому-то неведомому признаку. — Пытаемся придумать, где и как их использовать. Марах говорит, что в других мирах останки таких крутых тварей в дело пускают. Готовят разные средства: настойки, порошки и тому подобную ерунду. Мы пока не знаем, что получится, но будем экспериментировать. В общем, нашли себя занятие на несколько недель. Не было печали, притащили бабе порося… Жаль нужной тары для хранения нет. — Ясно. Алхимиками решили заделаться, — ухмыльнулся Алекс. — С волками жить — по-волчьи выть. Если это хоть немного поможет ребятам, то стоит попробовать. Сейчас вот кости отделяем. Им точно применение найдется. Крепкие заразы — из них много чего можно сделать. — А шкуру куда дели? — Это не мы. Ее сразу утащили. Онур обещал пустить весь материал на изготовление брони. А что останется — на щиты пойдет. Говорят, что даже стражи не смогут ее быстро пробить. — Так она же слабая, без энергетического тела. — Там и мы не лыком шиты, можем усиления добавить. В общем, сделаем — узнаем. Загляни через недельку к Онуру. Алекс оставил исследовательниц и отправился в убежище. Там он нашел Мараха, который сидел за верстаком и вертел в руках поломанное ружье. Когда Защитник прыгнул на стрелка, то боец погиб, а устройство погнулось. Сейчас оно выглядело как раньше, но пришлый был чем-то недоволен. — Как поживаешь старина? — Если это шутка про возраст, то неудачная. Я молод душой и телом. Пытаюсь починить хорошую вещь. Хотя видел устройства и лучше. Ты по делу или как? — Просто зашел проведать. — Проходи… Синекожий сидел рядом с лампой, которых местные мастера с его помощью наделали не один десяток. Прибор отличался простотой и надежностью, а в качестве питания использовал крупинки пыльцы, причем всего лишь первого грейда. Алекс тут же вспомнил, о путешествие по пещере. Как бы ему пригодилась такая штука… Было бы неплохо уметь их делать самостоятельно. — Расскажи, как ты эти устройства собираешь? Ружья, лампы, накопители, датчики… — Все-таки надоела охота на монстров? — усмехнулся Марах. — Нет, просто интересуюсь, для расширения кругозора. — Тогда присаживайся, удовлетворю твое любопытство. Марах оживился и отложил ружье. Тема его интересовала, и он хотел поболтать. — Ну смотри… Объясню как ребенку. Моя работа — перенести шаблон матрицы на заготовку. То есть я прожигаю ее в твердом материале, желательно металле. Дальше просто — нужно добавить мини-накопитель, не такой продвинутый, как вам для боя выдают… Но даже это необязательно, — иномирянин ткнул пальцем в прибор, тот погас и снова загорелся. — Если пользователь опытный и находится на стадии синтез, то сам может питать устройство энергетическим телом. — Подожди-ка, — Алекс зацепился за упоминание матриц, — что за шаблон матрицы? Их можно вот так просто копировать? Почему же мы тогда не переносим боевые умения на оружие? — Ха. Размечтался! Не все так просто. Не матрица копируется, а шаблон. Это совершенно разные вещи. И даже не копируется, а переноситься… Марах увидел, что Алекс все также непонимающе смотрит на него и со вздохом продолжил: — Проще было бы показать. Но тебе пока рано. Ладно… Посмотри на это ружье. Тут установлено девять повторяющихся контуров телекинеза, объединенных в одну структуру. Каждый контур — это не аналог матрицы, не слепок как в книжке, через которые вы умения передаете, а упрощенный образ. — В чем разница? — заинтересовался Алекс, чувствуя, что наткнулся на что-то очень интересное. — Слепок для книжки, может сделать любой адепт на уровне синтез. Даже если он полный придурок. Достаточно сосредоточится и воспроизвести навык много раз подряд. По сути это очень сложная и неустойчивая копия матрицы со множеством ошибок. Каждый слепок — уникальный. Даже если его один и тот же человек делает. Но для изучения умений не нужна точностью. Слепок — подсказка другому адепту, чтобы он пробудил в себе аналогичную способность. А вот шаблон — это упрощенная схема. Если хочешь — мини-программа, по которым проходит импульс. Поэтому шаблон стандартен, одинаков и точен, как чертеж. Это и плюс, и минус. Он значительно слабее, чем исходный навык, но при этом не истирается при применении. — Все равно непонятно, почему мы не можем наделать разных амулетов, например, с интересными навыками. Пусть они не такие мощные, но это огромное подспорье в бою. Я бы не отказался от ауры ослабления, дополнительной маскировки или силы с регенерацией… — А у тебя губа не дура! Но вот тут мы подходим к главному! — довольно осклабился Марах. — Откуда, по-твоему, берутся шаблоны? — Ну… не знаю. Наверное, человек с нужной способностью их делает. — Неверно! Если бы ты мог создать схему матрицы, то тебе бы цены не было. Изготовить шаблон — невероятно сложно. Это все равно, что программу, написать, которая имитирует нужное умение. Или начертить чертеж горы, где обозначена позиция и вес каждого камушка, каждой песчинки. Обычно такую работу делают целые группы мастеров. Он раскодируют матрицы, создавая новые схемы. На обработку даже простенькой способности уходят годы, а некоторые сложные навыки почти невозможно повторить, даже в упрощенном варианте. На этом целая индустрия построена. Знаешь, сколько там денег крутиться? Специалист может с одной успешной схемы заработать достаточно, чтобы всю стадию синтез пройти. Чтоб я так умел! — Не знал, что это настолько сложно… а как они зарабатывают? — Шаблоны продаются. И каждый стоит целое состояние, — Марах тяжело вздохнул. — На схему накопителя я собирал пятнадцать лет, но потом затраты многократно окупились. Это самая ценная схема в моем арсенале. К сожалению, у меня их не так много. Кто же знал, что я сюда попаду? — А как выглядит шаблон? — Это усиленная металлическая пластина, она называется образцом. Только там не слепок, а схема. Бывает многоразовый или одноразовый. Одноразовые — дешевые, но смысла не имеют. Их для обучения используют, либо для особо ценных умений, которые хотят продать один раз. Многоразовый шаблон хранится практически вечно. Когда нужно я его переношу на заготовку своим энергетическим телом. Это не так просто как кажется, но можно научиться за пару лет. — А, что если прожечь на заготовке сразу слепок матрицы? Он будет работать, как оружие? — Во-первых, это очень сложно. Матрица — это не программа, а живой орган, причем соединенный с твоим мозгом. Даже если ты ее скопируешь, то должен придумать, как ею управлять. Фактически только ты и сможешь ее использовать, либо тот, кто имеет похожее умение. А зачем тогда так напрягаться? Во-вторых, через несколько применений, заготовка разрушится. В этом и смысл того что шаблон — не матрица. Он проще и надежнее. — А можно скопировать шаблон? Размножить его. — Чтобы не платить? — хмыкнул Марах. — Стоили бы они тогда так дорого! Это невозможно. — Но ты же его используешь шаблоны в работе, значит, знаешь, как он устроен. — Откуда? Шаблон же не в голове у меня записан. Я его не читаю как схему, а просто копирую весь образ на заготовку. Энергетическое тело — просто проводник. Когда скопировал, то получается мешанина линий и центров. Связи между ними сохраняются, но с одной заготовки на другую образ не перенести. — А если запомнить всю схему? Тогда образец не понадобится? — не унимался Алекс. — Вот ведь любопытный попался… Для этого нужен не мозг, а вычислительная машина. Но это проще сказать, чем сделать! Даже самые простые схемы слишком объемны. Я слышал, что бывают такие уникумы, но никогда не встречал. Да и зачем — все равно ты должен образец купить, а если он у тебя есть, то зачем рисковать себя мозги сжечь? — Да, действительно непросто, — согласился разведчик. — Это ты еще про энергетических хирургов не слышал! Их работа в десятки раз сложнее. Я шаблон на металле прожигаю, а эти монстры — в живой плоти. Поэтому их услуги стоят баснословных денег, однако не советую тебе к ним обращаться. Финальное умение будет значительно слабее, чем твое собственное. Имеет смысл только редкую способность переносить, типа живого накопителя, как у меня… — Спасибо, что объяснил. Последний вопрос — как ты тогда ремонтируешь ружье? У тебя есть схема телекинеза? — К сожалению, нет. Умение распространенное, но образец я не покупал. А без него ружье не восстановить. Но это и не требуется. Тут повредились всего два контура. Я их отключу, точнее, обойду, и тогда винтовка снова заработает. Слабее, чем раньше, но стрелять будет. Вот с пулями сложнее… Рауль умолял меня их сделать, но я не могу. Специально разобрал одну, но эти заразы — слишком сложные. Там несколько слепков в каждой. Не только взрыв, а еще и пробитие энергетического тела, и небольшая маскировка, и сильный накопитель. Ружья — сильно проще, — Марах покачал головой. — В общем, я попробовал, но тут без вариантов. — Совсем? — Мы с Раулем договорились, что я сделаю слабые пули. Они просто взрываются при ударе. Шаблон у меня есть, но на этом — все. Энергетическое поле они сами не пробьют. Ими разве что рабочего можно укокошить. Если достанете все нужные схемы, то смогу сделать пули не хуже, чем у хранцев… — Хм… А покажешь, как прожигать схемы, — сменил тему Алекс. — Доберешься до следующей стадии — покажу. Я же сказал, что для этого энергетическое тело нужно… В этот момент в комнату вошел Ронг, и с порога заявил: — Вот ты где бездельник! Я тебя по всему лагерю ищу. Как самочувствие? — Отличное. Хоть сейчас готов выходить. Как сам? — Получше некоторых, — помрачнел Ронг, вспоминая что-то свое. — Хотя личным запасом кошмаров обеспечен надолго. Если готов, то встречаемся через час… — Люди, — вмешался Марах, — вы не видели настоящих ужасов. Ваши товарищи погибли, но не напрасно — лагерь выжил. Поэтому хватит ныть и валите отсюда, мне нужно поработать… За отведенный до похода срок Алекс получил снаряжение и подошел к центральной поляне. Напарника не было. Ронг появился спустя двадцать минут. — Опаздываешь, — упрекнул он товарища. — Задерживаюсь. Не забывай, салага, кто кем командует. — И что вас задержало многоуважаемый начальник? — иронично спросил Алекс — отношения между ними достигли той стадии, когда каждый признавал и уважал сильные стороны другого, но и про себя не забывал. — Новый протокол. Вчера ввели. Рауль привлек Афину к действию всех служб. Теперь перед каждым выходом или дежурством она делает прогноз по отряду, — проворчал китаец. — Вот я к ней и зашел. А там очередь. Оказывается, ей нужно поболтать с каждым, узнать его получше. Почему-то нельзя просто щелкнуть пальцами и сказать, куда идти и что делать. — Все равно это удобно, — не согласился Алекс. — И что Афина сказала? — Ничего полезного. Из-за тебя ни хрена не видно. Но вроде я должен вернуться… — Это утешает. Понятно, почему ты такой храбрый. — А то! Правда, если я один отправлюсь, то назад не приду, — насупился Ронг — его задевала зависимость от напарника. — Ну и кто из нас салага? — рассмеялся Алекс. — Пошли уже, — буркнул недовольный китаец. * * * Первые километры разведчики прошли быстро. Алекс создал маскирующий экран на двух человек, а Ронг высматривал дальние угрозы.