— Откуда он взялся? — Чтобы управлять энергетическим телом, твоему мозгу пришлось эволюционировать. Образовался новый орган чувств и попутно расширилось цветовое восприятие. — Да уж… офигеть! Алекс смотрел и действительно не понимал, что перед ним. Сияние отличалось от всего, что он когда-либо видел. Невозможно было описать его цвет, никаких образов и сравнений на ум не приходило. Это надо видеть. Он только понял, что этот цвет лежит за границей белого. — А ты его тоже видишь? — Увы, пока нет. Его замечают только люди с энергетическим телом… Но ты понимаешь что это значит? Это же признак глобальной эволюции! — Почему глобальной? Разве то, что получили способности, стали сильнее и быстрее и так далее — это не глобальная эволюция? — Это все не то. — Не понимаю, почему вдруг навыки это ерунда, а зрения — нет. Ну, видим мы новый цвет. Ну и что? Круто, но не повод обзывать это глобальной эволюцией, — фыркнул Алекс. — Навыки — не ерунда, но они появились только здесь, на Другой Стороне. Это то, чего раньше никогда не было, — терпеливо начала объяснять Ева. — А цвет — это не просто обновление, а глубинное изменение нашего естества. Это не просто суперспособность, а следующий шаг эволюции. — А ты не преувеличиваешь? — Нет! У многих животных зрение монохромное. Говорят, что раньше и люди не видели некоторых цветов, но по мере развития мозга стали их различать. — И что это значит? — Мозг — самая важная часть человека и он меняется. Эволюционирует! Даже твой. Поэтому я питаю скромную надежду, что в будущем ты поумнеешь и тогда поймешь, о чем я толкую! — По хранцем не скажешь, что они шибко смекалистые. Поэтому ты лучше не рассчитывай, что я изменюсь. Останусь таким же тупым, но симпатичным. — Ты — неисправим. Ладно, мне пора бежать, нужно еще поработать. Но вечером жду тебя дома! — Хорошо. Моя твою понимать. Твоя иди, а моя сидеть здеся и смотреть вода. Ева покачала головой и ушла, а Алекс вернулся к прерванному анализу способностей. Больше всего он жаждал повысить боевые возможности. Конечно, Лезвия оставались ультимативным навыком, но работали только в пределах действия Восприятия. Хорошо бы иметь умение, которое может подбить цель издалека, а то во время охоты часто случались ситуации, когда сверху проплывали монстры и нагло поплевывали на одинокого человека, который просто ничем, кроме винтовки не мог их достать. Но винтовку сильно дальнобойной тоже не назовешь. Да и пули были в дефиците. «Нужно что-то, чем я смогу если не убить, то зацепить врагов. Может тогда сумею Муравейник расшевелить? Ладно, решу позже… Что еще?» Во вторую очередь нужно было довести Восприятие и Домен до следующего усиления. Первое, чтобы просто увеличить дистанцию действия основных умений, ну а Домен — просто как основной козырь. Хорошо бы и Изолированное пространство развить и мышление ускорить… но все это требовало больших вливаний времени, а Алексу хотелось намного расслабиться и получить быстрый результат уже сейчас. Такое вот простое человеческое желание. Поэтому прикинув все за и против, он остановился на лечебном навыке. Решил, что может позволит эту блажь, раз ничего не давит. А потом и новым умением займется. * * * [Сигнатуры. Редкие: Плоть-как-Огонь** (85 %)] Шесть дней! Целых шесть дней ему пришлось тупо качать энергию через тело. Навык плевать хотел на возросшие способности. Только терпение и привычка к многочасовым медитациям позволили довести задуманное до конца. Но что получилось в итоге? Просто ускорение регенерации и все, никаких тебе новых, потрясающих открытий. Ну, разве что Воронка немного подросла и кожа стала спокойно выдерживать открытый огонь, но это так — мелочи. Однообразные будни разбавились тренировками. Энергетическое тело — не только признак надвигающихся глобальных изменений, но и оружие само по себе. Люди, правда, еще не разработали сильных техник, наподобие тех, что продемонстрировал Салхем, но упорно двигались в этом направлении. Закончив с навыком, Алекс как раз отправился на очередной спарринг, в этот раз с Мигелем. — Чего такой кислый? — поприветствовал его мексиканец. — Не бери в голову, просто потратил кучу времени на одно умение, а оно оказалось не тем, что я ожидал. — И что с ним случилось? Превратилось в лягушку? — Хуже, просто стало быстрее и лучше. — Да ты зажрался парень! — рассмеялся Мигель. — Твоя правда… Что сегодня делать будем? — Драться. Атакуй! — Как! Вот так просто?! Без подготовки и обсуждение стратегии? — притворно удивился Алекс. — Точно! Атакуй! — Хорошо тебе говорить! Тебе же никаких планов выдумывать не надо. Главное, влезть в драку, а там разберемся… Ой! Мексиканец уже не слушал, а начал бой. Смысл тренировки заключался в отработке блокировок и нападений при помощи энергетического тела. Соперники не использовали оружия или атакующих умений, а просто лупили друг друга кулаками. Кажется просто, но при каждом ударе их энергетические тела сталкивались, и надо было быстро перехватить инициативу, направить достаточное количество энергии в нужную точку. Это требовало полного внимания и быстрой реакции, и в этом Мигелю не помогала его скорость. Правда, он пользовался предвиденьем, которое почему-то плевать хотело на то, что Алекс — аж целый носитель силы. В отличие от Афины талант Мигеля работал в любой ситуации. Может потому, что касался только его и охватывал небольшой кусочек времени. Однако и у Алекса были козыри. Хотя Домен и Барьер были под запретом, ничто не мешало использовать Пространство мысли, ведь в подобном бою навык не просто разгонял мышление, что само по себе неплохо, а ускорял реакцию энергетического тела. Этот режим сжигал энергию, как огонь сухую траву и в результате целый резерв расходовался за пять секунд, но это давало почти полную неуязвимость против кулаков и пинков. Кроме того, у него был не один резерв, а восемь. Мигель нанес серию ударов, но энергетическое тело Алекса мгновенно уплотнилось и руки мексиканца лишь бессильно коснулись кожи противника. — Снова ты режим берсеркера включил? — ухмыльнулся Мигель. — Берсеркеры — это безумцы, которые в атаку кидаются, а я защищаюсь с чувством, толком и расстановкой. И тебе бы это не помешало, а то прешь, как… ненормальный. — Защитой битву не выиграть! — Посмотрим. Я только разминаюсь. — Слабак! Давай нападай! — Ха! Это моя хитрая тактика, я сначала прикидываюсь слабым, а потом каааак врежу. — Прикидывайся сколько влезет, а я пока тебя избивать начну! — осклабился Мигель и ринулся в новую атаку. Если бы энергетическое тело не поглощало инерцию, то Алекса бы снесло от первого тычка, но вместо этого он спокойно стоял на земле. Однако ему надоели прямолинейные выпады товарища, и он решил немного поразвлечься. Его преимущество — большой запас энергии, которые можно использовать для внезапной атаки. Проблема только в том, что Мигель — хитрый противник, несмотря на простецкий вид. Он мигом почует подвох и просто отскочит, а Домен использовать нельзя. Искаженному пространству ни один из офицеров противостоять не мог — Домен просто хватал человека и дальше тот бегал внутри как хомяк в беличьем колесе. Это раньше Олимпия могла вырываться, но шестой уровень дал достаточно энергии, чтобы соперники Алекса вязли в пространстве, как мухи в варенье, пока у него не заканчивалась энергия. — Моя очередь! — выкрикнул он. — Ого, слабак показал зубки, — подначил его мексиканец и сделал приглашающий жест. Алекс бросился вперед. Пространство мысли недостаточно разгоняло тело, чтобы сравниться в скорости с соперником, но добежать и ударить он мог. Точнее, попытался. Мигель его подпустил, но затем издевательски-ловко стал уворачиваться от ударов за счет физических кондиций. — Не мог бы ты замереть, пока я тебе бью? — попросил он мексиканца. — Мне нравится смотреть, за твоими беспомощными движениями. Прямо комедия. — Вот как? Ну ладно! «Нужно найти что-то новенькое», — пульсировало в его голове. Тренировка — не настоящий бой, но азарт активировал какой-то центр в сознании, который всегда помогал вот в таких ситуациях, когда надо найти неожиданный поворот или резко усилиться. В голове вновь пронеслась сценка, где убиенный Салхем ловко выпивал жизнь из липойдов. А ведь что-то похожее Алекс делал и с энергетическими вампирами. Чем их плоть отличается от энергетического тела? Конечно, отличия были, но в целом оба явления имели одну природу, хотя оболочку соперника Воронкой, увы, не выпить, это он уже пробовал. Но если соединить Воронку с собственным энергетическим телом, то что тогда получится? Собственно на базовом уровне это было доступно — почти все офицеры использовали энергетическое тело для заполнения резервов — это называлось энергетическим дыханием, когда поток со всех сторон входит в источник. Поэтому они и наполняли резерв значительно быстрее, чем старатели пятого и более низких уровней.… Разогнанное сознание уловило идею и заработало в нужном направлении. Когда решение нащупано, остается только его реализовать. Внимание сосредоточилось в одной точке, и когда кулак соперника коснулся его плеча, что-то внутри жадно набросилось на энергетическое тело Мигеля. В результате защита мексиканца на костяшках пальцев слетела. Он быстро отскочил подальше. Затем снова приблизился и уже чуть осторожнее осыпал Алекса серией ударов. Тот не сопротивлялся, а с усмешкой развел руки в стороны, словно показывай, что не намерен драться. — Черт, так неинтересно, — разочарованно потянул Мигель. — Я бью, а ничего не происходит, только чувствую, как моя оболочка разрушается. — Если ударишь сильнее, то перегрузишь мою защиту. — Нет уж! У меня ощущение, что я руку в глотку монстру заталкиваю — еще немного, и он ее откусит. Как всегда, ты испортил все веселье! — обвинил он соперника. — Всегда, пожалуйста… После спарринга Алекс отправился на очередную синекуру — Рауль попросил его переписать хоть какие-нибудь крутые умения в книжку для передачи другим старателям, но как он не пытался — ничего не вышло. И навыки переписывались кое-как — так бывает со сложными способностями — и перенять их никто не мог. Впрочем, альтернативой всегда оставались поднадоевшие упражнения, поэтому он не сильно жаловался.