Приведя все эти аргументы, я даже развеселил свою девушку. И она, похоже, отпустила эту ситуацию. Ну а что? Подумаешь, зациклилась немного. Кому от этого беда?.. Вообще, вся это история в определенном роде ее характеризует как целеустремленную и решительную. Я ей уже говорил, что она со своим характером не ту профессию выбрала. Ей надо было идти на юридический. Чтоб работать потом следователем. Вот бы преступному миру не поздоровилось! Короче, мы немного выдохнули. Остаток года провели в мире и спокойствие. На Новый год Кэт уговорила меня пригласить к нам своих подружек. Вечером мы сходили без особого огонька к ее предкам. Посидели там, выпили немного. Потом пошли гулять по городу, а уже за полночь вернулись с гостями к нам. И протусовались до самого утра. Пили вермут, слушали винил, играли в какие-то игры. В общем, Катерина рулила. Мне было немного скучновато. Девчачья тема. Утром гости разошлись. Мы немного прибрались и поехали в Судогду. К моим в гости. Новый год ведь семейный праздник. Поужинали, а потом пошли гулять с моими пацанами. Ну там стандартный набор. Сначала в доме посидели побухали. Потом шашлыки пошли жарить. На улице уже темно, но разве это когда-то останавливало? Катерина сначала осталась с девчонками в доме, потом присоединилась к нам. Я довольно прилично так принял и, в общем-то, веселился от души, но в какой-то момент понял, что с ребятами мы разошлись. Для меня эти полгода тянулись, казалось, вечность. За это время все вокруг должно было поменяться. Я-то уж точно поменялся. А оказалось, что все осталось таким же, как было. И теперь пацаны с этими своими глупыми приколами, вечными понтами и одними и теми же историями казались скучными. Как будто в какой-то момент они вдруг остались на месте. Застряли в одном времени. А я ушел дальше. Что-то похожее было, когда я в армию ушел. Ведь меня не было два года. А за это время чего только не произошло. Помню, возвращаюсь обратно, к окну прилип. Такое чувство, что был дома в прошлой жизни. Сто лет назад. А тут оказывается все то же самое. Те же дома, та же дорога, те же машины, те же люди. Как ни в чем не бывало, идут по своим делам и на наш автобус — ноль внимания! Только тогда ведь и время такое было. Разруха какая-то. Дома не строились особо, дороги не ремонтировались. Ну и сам я еще не нагулялся. Поэтому с пацанами сразу же в одно русло вошел. А сейчас не получалось. Даже под крутым градусом. Еще и Кэт, смотрю, скучает. У нее интересы глобальные: почему мир вращается, зачем мы родились, почему должны умереть. Девки ее сразу не взлюбили, почему-то. Вот она от них к нам и прибежала на улицу. А у нас тут — мат-перемат, драки, пьянки, футбол, армия и тюрьма. Вот и все разговоры. В общем, шашлыки приготовились. Мы под горяченькое по стопочке пропустили, я и говорю, извините, мол, пацаны, надо идти. Завтра рано утром домой надо ехать. По работе. Будете у нас, во Владимире, говорю, звоните, заходите, всегда рады. А сам думаю, все, кончилась наша дружба. И они сто процентов о том же подумали. Что я раскис в этом Владимире. Вырядился как клоун, строю из себя городского. Понятно дело. Я б на их месте также подумал. Поэтому особо нас никто не останавливал. Только Ванька Шилин предложил на посошок дернуть. Еще предлагал на ход ноги, стременную и забугорную. Но это его коронный прикол, он всегда так говорит. Хотя, и от чистого сердца. Выпили, обнялись с ним, с другими за руку попрощались. И пошли домой. — Извини, — говорит Кэт, — ты, наверное, из-за меня решил уйти. Не надо было. Я б еще потерпела… — Брось, — отвечаю, — мне самому чё-то как-то не так. Не комфортно. Вот так. А утром мы и вправду домой поехали. Проснулись рано. У меня родители всегда рано встают. А если уж они встали, то тут уже не поспишь. Сразу же суета какая-то начинается. Какие-то дела. В общем, мы встали, позавтракали и поехали обратно. — Слушай, — говорит Кэт, — а пойдем в какую-нибудь кафешку посидим или в кино сходим? — Ну, если хочешь, пойдем, — согласился я. А сам рад. Душа прямо требовала праздника, а то Новый год какой-то скомканный получился. В кино правда ничего интересного не было. Выбрали комедию какую-то. Посмеялись. Потом поехали в центр. В кафе заказали пиццу и суши. Сидим ждем. — Смотри, — говорит Кэт и протягивает мне свой телефон, — только не дергайся. Я как глянул, так и обомлел. Видео. Она только что его сняла. Прямо в кафе. Я даже не заметил как. На нем вид на окно. Улица освещена хорошо и все видно. И тут мимо окна проходит мужик с бородой. Тот самый, с теткиной фотографии. И не просто проходит, а как бы мимолетом поворачивает голову в нашу сторону, останавливает взгляд на нас, отворачивается и, как ни в чем не бывало, идет дальше. У меня по спине аж холодок пробежал. Я оглядел кафе. Нет, здесь ни одного знакомого лица нет. — Это еще не всё, — таинственно шепчет Катерина и опять сует мне телефон. На этот раз — фото. Шрамированный. У кинотеатра. И еще — Шрамированный в кинотеатре. Качество изображения было, конечно, не очень. Видно, что съемку вели в движении и спонтанно. Но сомнений не было — это был Шрамированный. — Ну как? — поинтересовалась Кэт. — Для совпадения слишком удивительно. — Угу, — кивнула она, — я тебе специально ничего не говорила, чтобы мы выглядели естественно. Я его заметила у кинотеатра. Он из такси вылезал. Помнишь, мы остановились, чтобы у афиши сфоткаться. Тут-то я его и засняла. А здесь, в кинотеатре, помнишь я в туалет отходила. А этот встал у стойки в кафе. Почти напротив туалета. И следил за тобой. Ты в это время билеты покупал. Я, когда выходила, сделала вид, что в телефоне камеру обратную включила, чтоб волосы поправить. Ну и сфоткала его. — А куда он потом делся? — Не знаю, потом мы пошли в зал. Может, и он следом. В зале народу полно было. Больше я его не видела. А когда в центр приехали, я через какое-то время бородача увидела. Он нам навстречу шел. Потом забежал в магазин, дождался, когда мы мимо пройдем, и увязался следом. — Ну, ты детектив! — восхитился я, — и что теперь делать будем? — Ну а какие варианты? Покушаем и домой пойдем. Главное мы выяснили, — она заговорщически наклонилась ко мне, поцеловала в щеку и тихо произнесла, — за нами действительно следят. Осталось выяснить, кто и зачем. — Согласен, — кивнул я, — все это очень странно! И что ты планируешь предпринять? — Во-первых, надо разобраться, почему слежка происходит не постоянно, а только в определенные моменты. У меня есть теория. В прошлый раз, когда мы пытались слежку разоблачить, ты был один. А вдруг объект слежки я, а не ты. Или слежка необходима одновременно за нами обоими… — Логично, — согласился я, принимая от официантки заказ. — Для этого мы продолжим нашу контроперацию! — заявила Кэт, дождавшись, когда официантка отошла от нашего столика. — Когда? — Завтра. И теперь ты будешь в засаде, а я — приманка! — Хорошо, — пожал я плечами, — ну а дальше что? — Ну а дальше по схеме. Поменяться местами. Последить за ними. Выяснить, кто они такие, ну а там уже будет видно. Вдруг ты был прав. И это обычные мошенники, которые хотят у тебя квартиру теткину отжать? Квартира ведь — просто находка. В самом центре. Изолированная. При желании можно крутой ремонт сделать. Или пристройку. Получится три квартиры. Или одна большая многоуровневая. В таком случае надо действовать осторожно. Может быть, в полицию обратиться. Особенно учитывая, что тебе в конце месяца в наследство вступать! А, может быть, действительно тетя Шура где-то клад спрятала, вот они и пытаются выяснить, нашли мы его или нет. Тут уже другая история! — Ну, я об этом тоже думал. Ну а какой им резон за тобой следить? — А тут очень просто, — заявила она, отложив палочки в сторону и строго глядя на меня, — я надоела моему парню, который ничего лучше не придумал, как нанять сомнительных молодчиков, чтобы избавиться от меня. Если это так, то хочу со всей ответственностью заявить: мой парень — трус! — Какой парень? — не понял я. — И тупица! — воскликнула она, снова взяв палочки и подхватив ими очередное суши, ловко макнула его в соус и отправила в рот. — Я что ли? — догадался я, — знаешь, если бы ты мне надоела, я бы не стал тратиться на молодчиков, я бы сам тебя прикончил! С большим удовольствием! — Я же говорю, тупица! Тебя бы за пять секунд вычислили! Как бы ты объяснил мое отсутствие? И куда бы дел тело? — Сжег бы в печке! А всем сказал, что ты просто от меня ушла! — Ты безнадежен! — объявила она свой вердикт. — Захочешь кого-нибудь прикончить, обязательно проконсультируйся с адвокатом. Вот за что мне нравится Катерина, так это за то, что умеет элегантно менять тему разговора. Этим она спасла вечер. Домой мы вернулись в приподнятом настроении, хотя, признаюсь, неприятный осадочек остался. Все-таки не каждый день узнаешь, что за тобой кто-то следит. На следующее утро я сделал вид, что уехал в Судогду. Сам добрался до Заклязьменского, сел на обратный автобус, вернулся в центр и затаился на втором этаже в Макдаке. Эту схему придумала Кэт. Я заказал себе кофе, достал книжку из теткиной коллекции с чердака и принялся читать. Было еще утро, и поэтому в кафе было полно свободных мест. Где-то через час мне пришло сообщение, чтобы я готовился. Я выбрал очень удачное место. Мне было видно большую часть улицы Гагарина и немного Большой Московской. При этом снаружи мое место не так хорошо просматривалось. Я сидел в углу на втором этаже. В любой момент мог, слегка отклонившись на спинку дивана, полностью пропасть из поля зрения любого прохожего. Более того, я решил максимально обезопасить свою позицию и наблюдать за улицей через камеру телефона, которым мог прикрыть свое лицо. Со стороны это выглядело вполне естественно, как будто я просто сижу в телефоне. В кафе был вай-фай, поэтому многие так делали. Через какое-то время появилась Кэт. Она нарочно одела красный шарф, чтобы я мог ее издалека заметить. Она прошла по Большой Московской, на переходе дождалась, когда загорится зеленый, пересекла улицу и спустилась на Гагарина. Пройдя немного вниз, зашла в булочную. Никакого хвоста за ней я не заметил. Через какое-то время она вышла, снова пересекла пешеходный переход и двинулась в сторону Успенского Собора. Крайней точкой нашей операции мы наметили каток. Очень скоро она скрылась из моего поля зрения, и мне пришлось покинуть позицию, переместиться ближе к лестнице, где я смог продолжить наблюдение. Определенно никакой слежки за Кэт не было. Я отсчитал десять минут и тоже пошел на каток. Кэт уже нарезала круги, жуя большой пирожок с картошкой. — Я и тебе взяла. С мясом, — сказала она при моем появлении, — ну как результаты? — Никак, — признался я. — Я так и думала, — утвердительно заявила она, — я уж так, решила на всякий случай проверить. Сам подумай, ну кому я нужна, чтобы за мной следить? — Не знаю, — пожал я плечами, откусив свой пирожок и развернувшись спиной назад, — может твой парень хочет тебя пришить… — Дурак! Значит, завтра пройдемся вдвоем. Хотя, если честно, можем начать и сегодня. Покатавшись еще с полчасика, мы под ручку прошли до Золотых ворот и отправились домой, где Катерина снова констатировала неудачу. Мы приготовили поздний обед, покушали и увалились на диван смотреть Властелина колец. После первой части Екатерина послала меня в магазин за пивом. После второй части я повторил эту вылазку. В общем, день получился очень насыщенным и длинным. Утром нам совершенно не хотелось вставать. От пива шумела голова и ощущалась какая-то внутренняя опустошенность. Хорошо, что у нас с Нового года осталось немного мартини, которое приволокла одна из подружек Кати. Я пожарил яичницу, заварил кофе с молоком. Мы выпили, позавтракали и ближе к полудню были готовы на любые приключения. Битых три часа мы таскались по центру, совершили не меньше трех кругов, осмотрели Успенский и Дмитриевский Соборы, заглянули в Никольскую церковь, поставили свечки, побродили по Геогриевской улице, поторчали на смотровой площадке, разглядывая Клязьму, мост и окрестности, повстречали кучу Катиных знакомых, болтали о всякой ерунде, даже посетили экспозицию в Золотых воротах. И все это под каким-то диким ледяным ветром. И никакого намека на слежку не было. В итоге, мы так вымотались, что решили на каток не ходить. С точки зрения впечатлений этой прогулки было более чем достаточно. По пути домой, мы зашли в супермаркет, купили здоровенный кусок мяса, овощей и бутылку красного вина. Дома я поставил пластинку любимого Катиного «Шокин блю», пожарил мясо на сковородке, припустил овощи, откупорил вино. И, в общем-то, мы здорово посидели, поговорили и решили, что день прошел замечательно. И тут внезапно Кэт хлопнула себя по лбу: — Точно! — Что случилось? — встревожился я, глядя, как Кэт судорожно достает свой телефон и начинает что-то там искать. — Сейчас-сейчас! Я, кажется, поняла, — закивала она, — когда ты въехал в квартиру? — Летом! В августе! — Точнее, дата какая, помнишь? — Конечно, помню. Перед днем ВДВ! — Число! — Первого августа… — Так, а дядька к тебе когда приходил ночевать? — Ночью, второго, а днем тетя Мариша зашла. — Так, а с тобой мы познакомились, значит, третьего! Это я и сама знаю. Тогда же я впервые увидела Шрамированного. Еще я его встречала, сейчас, погоди… А — 19 августа. Яблочный спас. Мы еще на рынок ходили, яблок там купили ведро. Я с синяком была. А вечером на концерт ходили в кафешку в центре, помнишь? — Ага, — ответил я, не до конца понимая, к чему она клонит. — Так, потом я видела Шрамированного 10 ноября. На день полиции. Это я очень хорошо запомнила. Ну и мы с тобой его заметили 25 декабря. Тогда же появился бородач. Потом был перерыв, и совсем недавно — 2 января. Бинго!