— Что? — не понял я. — Это ведь все православные праздники! Смотри, 2 августа — Ильин день, 3 августа — день пророка Иезекииля, 19 августа — Преображение Господне, 10 ноября — день Параскевьи Пятницы, 2 января — день памяти Иоанна Кронштадского! — с этими словами Кэт торжествующе показала мне на телефоне какой-то календарь, — единственное, что тут не бьется — 25 декабря. Это католическое рождество! — Я все равно не пойму, к чему ты клонишь. Хочешь сказать, что за нами следят по религиозным праздникам, думаешь это какая-то секта? — Должно быть какое-то объяснение двадцать пятому, — пробормотала Катерина, не обращая внимания на мой вопрос, — так, погоди-погоди! Ильин день. Илья-пророк у русских славян ассоциировался с Перуном. Языческим громовержцем и сейчас язычники 2 августа считают днем Перуна… Так, 3 августа ничего такого нет. Ну, 19 августа — Яблочный Спас, между прочим, тоже славянский праздник. Дальше — 10 ноября. Ага, считается, что Параскевья Пятница заменила у славян богиню Макошь! Богиня прядения, судьбы и ремесел… Считается женой Перуна! Ее день — пятница! 25 декабря — самый короткий день в году! Зимний солнцеворот! 2 января — Игнатов день. Начинаются колядки! Да, я думаю, вся эта слежка за нами как-то связана с этими датами! Они имеют какое-то значение! — А третье августа? — Третье августа не бьется, если смотреть по славянским праздникам. Но ведь тогда ты только сюда переехал. И это день нашего первого знакомства. Вдруг это само по себе имеет значение? По крайней мере, для нас с тобой эта дата очень важна! Может… — Постой, постой! — воскликнул я. — Ты хочешь сказать, что за всем этим стоят какие-то религиозные фанатики? Это, знаешь ли, пугает! Может, они выбрали нас, чтобы принести в жертву какому-нибудь Перуну! — Может быть, — серьезно заявила она, — это нам как раз и нужно выяснить. Сейчас понятно только одно, — эпизоды слежки каким-то образом связаны с культовыми датами языческого календаря! А следующая такая дата — 6 января, Первая Коляда. Ночь перед Рождеством! Вспомни Гоголя. Вся нечистая сила на улицу выползет! — Может, нам в полицию обратиться? — Да нас там засмеют! Что мы им представим? Славянский месяцеслов и наши наблюдения? Нет, тут нам надо самим разобраться! По крайней мере, пока все точно не разузнаем! Не так У нас был один день до проведения стратегической операции. И как же мы его провели? Да никак. Проторчали дома. Не сказать, чтобы это было плохо, или там, например, скучно. Просто как-то не так, что ли. Несерьезно. За нами следят какие-то язычники с неясными мотивами. Завтра нам предстоит разоблачить эту слежку и, может быть, даже схлестнуться с ее организаторами. А мы просто сидим дома и как-то чересчур уж обыденно проводим время. Не готовимся, не разрабатываем план действий, морально не настраиваемся. Я к такому не привык. Вот в армейке перед каждой более-менее серьезной операцией или учениями нас гоняли с утра до вечера. Если не отрабатывали тактику, то чистили оружие, проверяли снаряжение, стирались и подшивали подворотнички. Если не это, так занятия какие-нибудь проводили — по тактико-специальной или медицинской подготовке. В крайнем случае — физуху. Ну, или хотя бы разбирали план и порядок действий. За этими занятиями настроишься на задание, соберешься, какие-то гештальты закроешь. Вот и переживать как-то некогда. А сейчас что? Поставили Игги Попа на проигрывателе, позавтракали, и каждый занимается своими делами. Кэт в телефон засела, а я походил туда-сюда и уселся книгу читать. Что-то не так. Через две страницы понял, что ничего толком и не прочитал. Потому что отвлекаюсь постоянно на свои мысли. На предстоящее мероприятие. А связанных с ним проблем я насчитал порядочно. Потенциальных, конечно. И самая простая из них в том, что мы завтра не обнаружим за собой никакой слежки. В этом случае можно просто выдохнуть и продолжить жить дальше. И без этого проблем полно. И в наследство в конце месяца вступать, и ИП регистрировать, и хостел запускать… Ну а все остальные варианты были проблемные. С ними был связан целый ворох вопросов. Что делать, если слежка обнаружится? Вдруг эти типы поймут, что их разоблачили? Как они действовать будут? Нападут? Убегут? А нам что делать — преследовать их? А, если поймаем, тогда что, бить или просто поговорить? Только о чем? А, если они не станут разговаривать, бить, пытать? А если они не заметят, что их разоблачили? Следить за ними? Как?! А если установим место их дислокации? Штурм проводить, наблюдение установить или что? Я поделился всеми этими соображениями с Катериной. — Все в порядке, — ответила она. Ну не знаю. По-моему, все вообще не в порядке. — Все в порядке, — повторила она, оторвавшись, наконец, от телефона, — что-нибудь по ходу дела придумаем. Я в процессе… В процессе. Ну, о-кей. Видно, она тоже просчитывает варианты. Что-то придумывает. Но, если при этом она не будет со мной делиться, я не смогу ей ничем помочь. А главное — буду дальше заниматься самокопанием. Так неправильно! И как же тут быть? В общем, я захотел кое-что сделать самостоятельно. Во-первых, я решил завтра одеться попроще. В то, что не особо жалко. На случай драки или еще какой-нибудь заварухи. Я сходил в гараж и принес оттуда свой бушлат и берцы. В бушлате, хоть и не очень удобно бегать, но легче держать удары. Он как-то плотнее. Ну а в берцах куда приятнее пинать противника, чем в кроссовках. Пока я приводил в порядок бушлат, чистил берцы, поймал себя на мысли, что эта моя старая боевая одежда выглядит очень убого. Поношенная, потертая. Как это я раньше в ней ходил столько лет и не замечал этого? Странно. Похоже, город меня действительно меняет. Потом я решил приготовить оружие. Нет, не как Данила Багров. Никаких самопалов делать не хотелось. У меня был кастет. Я его специально в прошлый раз из Судогды привез. Мне его еще перед армейкой Ванька Шилин задарил. Он его сам сделал в путяге. У нас у всех такие были. Мощная штука, блестящая, тяжелая, с зубцами. Но я даже не пользовался им ни разу. Как только одену, сразу и проблема сама собой как-то разрешается. Никто не хочет по челюсти кастетом получить, а потом, как минимум месяц, через трубочку кушать. Оно и понятно, выглядит он внушительно. Кроме кастета я решил взять с собой нож. На крайний случай. Проблема оказалась в том, что подходящего ножа у меня не было. Не возьмешь же перочинный или кухонный нож. Сам им и поранишься. Нужен нож с ограничителем. И неплохо бы иметь и ножны. Но не идти же специально в магазин покупать нож. К тому же стоит он не дешево. А плохой покупать не хочется. Можно, конечно, приобрести бабочку. Она дешевая. Но это какие-то понты, пока его достаешь и разложишь с непривычки, десять раз отгребешь. Был еще вариант прихватить с собой отвертку. Я знавал одного деревенского отморозка. Он, когда в Судогду приезжал, с собой отвертку брал для самообороны. У них там, в деревне, вообще все с приветом были. Однажды к ним на разборку братки приехали, а местные вилы в навоз потыкали и зубьями перед их носами вертят. Представьте вилами, перемазанными в говне, проткнут. Что там будет? Столбняк, гангрена? И это, если вообще выживешь. В этом плане отвертка, конечно, элегантнее. Если менты задержат — инструмент, а если драка — то и пырнуть можно. Единственный минус, который меня смущал, удастся ли отверткой с первого раза пробить зимнюю одежду. Сомнительно. В общем, отвертку я тоже отмел. Остался молоток. Убойно. Поэтому и отказался. По голове молотком. Это же сразу наглухо. А по руке? Перелом! Конечно, психологический эффект от молотка будет похлеще, чем от кастета. Ну а если придется бить? Все не то. Короче, решил так. Если противник один будет, то и так справлюсь. Мужики там уже немолодые, да и не шибко здоровые, судя по внешнему виду. Но, если будут двое, уже проблема. Тут выход один. Сразу же вырубить первого, ну а со вторым, если он не зассыт, справлюсь. Здесь-то, кстати, кастет мой ой как в тему будет. Ага! Я и не заметил, что за всеми этими размышлениями и приготовлениями начался полдень. Кэт давно поменяла пластинку и все также торчала в телефоне. Только теперь что-то записывала. Я занялся приготовлением обеда. Точнее второго блюда. В холодильнике еще остался приготовленный позавчера борщ. Его нужно было доесть. Я почистил картошку и пожарил ее с луком. Открыл банку с солеными огурцами, которую всучила нам перед отъездом матушка. Нарезал сала, хлеба, достал пластиковый тюбик с горчицей. Накрыл стол. — Прошу, — обратился я к Катерине, которая и без того, привлеченная запахами, отложила свой телефон и направилась к столу. — У-у-у, какой ты молодец! — довольно заявила она. — Еще бы водочки под борщец! — Есть батина самогонка! — объявил я, доставая бутылку с жидкостью чайного цвета из холодильника. На шиповнике и брусничном листе. Он ее старкой называет! — Слушай, а, может, вечером пельменей налепим? — Ты и в правду не переживаешь по поводу завтра? — Я все обдумала. Переживай — не переживай. Все без толку! Мы ничего спрогнозировать точно не можем, поэтому нам придется действовать интуитивно. Полагаться на сообразительность и рефлексы. — Это-то нас и погубит! Тщательная подготовка — залог успеха! — Опять своими армейскими истинами сыплешь? — ухмыльнулась Кэт. — Вот скажи, к чему нам готовиться? — Не знаю… — Вот и я про то же, ведь мы даже не можем быть точно уверены, что встретим завтра Шрамированного и бородатого. И даже, если встретим, не известно, где и при каких конкретно обстоятельствах. Мы ведь, на самом деле, только предполагаем, что за нами ведется слежка… — Ты еще сомневаешься в этом? — округлил я глаза. — Ну, небольшая доля сомнения все-таки присутствует, — призналась она, — чистый здравый смысл! Тут все упирается в вопрос «Зачем?». Зачем вообще кому-то за нами следить? Но, в целом, факты указывают на обратное. И основная версия, конечно, безумная. Я на сто процентов уверена, что, если слежка ведется, то она однозначно связана с язычеством. Я все утро изучала вопрос. Оказывается, сейчас полным-полно всяких неоязычников. Поэтому такое предположение, несмотря на безумность, вполне реально. В любом случае, нам надо выяснить, что это за люди. — И как ты планируешь это сделать? — Точно так же, как и они. Проследить! — Но как, если они в это же время следят за нами! Хочешь кого-то пригласить нам помочь? — я на мгновение испытал радость о того, что у нас появится союзник. — Нет, конечно! Ты что, хочешь, чтоб меня сумасшедшей считали? Они же не круглосуточно за нами ходят. В какой-то момент отстают и отправляются по своим делам. Я вот что придумала. Как только мы засечем слежку, мы сразу же разделимся. Скорее всего, основным объектом слежки являешься ты, поэтому… — Почему я? — Потому что я вообще никакого интереса ни для кого представлять не могу, — закатила она глаза, — мы же это обсуждали. Я обычная студентка. Без собственности, без каких-то навыков, никакой информацией не обладаю. Я не интересная. Таких, как я, полным-полно. К тому же у меня есть родители. Если я пропаду, меня сразу же хватятся! — А я, как будто, какой-то особенный. — Ты-то, может, и не особенный, но ты владелец части дома в центре города. Потом сам же рассказывал про все эти странности с золотом и посетителями. Поэтому вывод кажется очевидным. Все это происходит из-за дома. Или из-за того, что в доме. Варианты могут быть разные. Может быть, действительно, они хотят заполучить этот дом себе. Вдруг он имеет для них какое-то значение. И после смерти тети Шуры у них что-то обломалось. — Что, например? — Ну, ты же решил больше никого не впускать в подвал. А вдруг они там проводили какие-то свои обряды? — Так ведь никто и не приходил больше. Потом тетя Шура ведь православная была, — кивнул я в сторону висевшей в углу иконы. — А, может, тетя Шура их как раз и не пускала, а ты в этом вопросе, наоборот, подаешь надежды. — Или…, — подхватил я мысль, но тут меня кольнула догадка. Я вскочил с места и стремглав помчался в подвал. Перепрыгивая через ступеньку, ворвался внутрь, включил свет и начал жадно осматриваться, втягивая носом воздух. Когда я был здесь в последний раз? В ноябре? В декабре? Не меньше месяца назад точно. В подвале было все точно так же, как я запомнил, уходя отсюда. Никакого мусора, никаких следов. — Что случилось? — раздался за спиной взволнованный голос Кэт. — Да я подумал, а что, если они следят за нами, для шухера! — Что? — Ну, чтобы предупредить подельников в случае чего. Пока мы где-то гуляем, они в квартиру залазят. — Слушай, а ты не такой тупица, как я все это время думала, — восхищенно пробормотала она, и хлопнула меня по заду, но хочу со всей ответственностью заявить, в квартиру никто до этого не проникал. Я бы это заметила. — Я тоже так подумал, поэтому сюда и побежал. Но тут тоже вроде все чисто. Никаких посторонних следов. После этих слов я прошелся по подвалу, заглядывая во все углы. — Может, чердак? — предположила Кэт. Как я до этого сам не додумался! Я выключил в подвале свет, и мы поспешили наверх. На чердаке тоже был образцовый порядок. Сюда вообще никто не поднимался с конца лета, как Кэт тут все убрала и протерла. На полу уже лежал легкий слой пыли. Никаких следов видно не было. — Хоть здесь мы ошиблись, — облегченно вздохнула Кэт, — но легче от этого не стало. В общем, завтра, когда мы разделимся… — Если разделимся, — поправил я. — Ну да, если нам придется все-таки разделиться, ты засядешь в той кафешке, где я тогда засняла бородатого, а я сделаю вид, что ушла домой. Через полчаса ты тоже пойдешь домой, а я посмотрю, чем будет заниматься хвост. В любом случае будем на связи.