— Пути Господни неисповедимы, — устало сообщила Божена, — да ты присядь, в ногах правды-то нет. — Хорошо, — кивнул я, усаживаясь обратно на скамью, — но с чего Вы вдруг взяли, что я из будущего? А, скажем, не из прошлого, или из другого района? — По одежде твоей. А еще Шура ведь бабка твоя? — Допустим… — Ну, а я ей — пращурка. — Ну а это Вы с чего взяли? Постойте, а как Вы встречались с тетей Шурой? Как она к вам попадала? — Так же, как и ты. Через печь и колодец. — Не понял… — Ну, ты здесь как очутился? — терпеливо стала объяснять мне Божена. — Залез в печь, которая у Шуры в подвале стоит, прополз через горнило, полз-полз и оказался в нашем колодце. Так и Шура. — Вы хотите сказать, что тетя Шура самостоятельно могла выбраться из колодца? — с сарказмом спросил я, вспомнив, как сам еле-еле осилил этот путь. — Нет, конечно, — не обращая внимания на мое недоверие, ответила Божена, — разве что по молодости. А так, она обычно свистела, и мы ей веревки в колодец кидали, а потом — вытаскивали. — Ну, хорошо, а обратно она как возвращалась? Она ведь возвращалась домой? Умерла-то она в моем времени! — Тем же путем. Прыгала в колодец и вылезала из печи у себя дома. — Хотите сказать, если я прыгну в колодец, то окажусь дома, — уточнил я, испытующе глядя на собеседницу в надежде, что она прекратит меня дурачить и уже расскажет, наконец, всю правду. — И да, и нет. — Как так? — Ты когда в колодце находился, там какая глубина была? — По пояс где-то… — Ну вот, а лет пять назад — по шею бы тебе было, а до этого — еще глубже. Мелеет колодец. Сейчас им воспользоваться можно только весной да осенью, когда воды много. А так запросто можешь покалечиться. — То есть, Вы хотите сказать, что мне придется здесь задержаться минимум на несколько месяцев? — такой поворот еще больше убедил меня, что вся эта история с перемещением во времени — полная чушь, и что у меня, возможно, какая-то травма, которую пытаются лечить в этом эко-лагере-непонятно-где. — Если захочешь. — А если не захочу? — Есть другой путь. — И какой же? — весь этот диалог меня уже начинал порядком нервировать. Мало того, что меня пытаются убедить в какой-то нелепице абсолютно предсказуемыми доводами, так еще и упорствуют, видя, что я ни капли в это не верю. — Тебе надо прыгнуть в другой колодец. Он тут недалеко — два-три часа. Я покажу. — Да уж, был бы премного благодарен! — выпалил я. — Вижу, не веришь ты мне… Шура тебе ничего рассказать не успела… — Что рассказать? — О нашем деле. А теперь и о твоем деле. — Послушайте, Божена, — устало сказал я, решив вскрыть все карты, — я действительно не могу понять, каким образом я здесь оказался, но я не верю, что очутился в прошлом. И что нахожусь рядом со своим собственным домом за тысячу лет до его постройки. Пожалуйста расскажите мне правду, даже если она страшная. Я на реабилитации в каком-то центре, да? У меня психическое расстройство? — Хорошо, пойдем! — ответила Божена, встала из-за стола и направилась в сторону рощи, раскинувшейся за колодцем. Я некоторое время смотрел ей вслед, а потом поплелся за ней. А что мне оставалось? Мы шли через густой лиственный лес по еле различимой тропе. В какой-то момент я вдруг обнаружил, что иду босиком. Мне почему-то стало неловко за свой внешний вид. Я был весь грязный и какой-то помятый. Вскоре нашу тропу стали пересекать другие дорожки, а сама она становилась все более утоптанной. Лес стал редеть, а потом внезапно кончился, и передо мной предстала деревня. Тоже в эко-стиле. Рубленые домики и хозяйственные постройки где-то стояли, теснясь друг к другу без какой-либо системы, а где-то выстраивались в довольно широкую, хотя и кривую улицу. Люди были одеты под стать Божене. При нашем появлении они с любопытством смотрели в нашу сторону и старались поскорее уступить нам путь. Так, мы прошли деревню насквозь, в какой-то момент Божена остановилась и, пропуская меня вперед, сказала: — Шуре это место всегда нравилось. Она говорила, что за тысячу лет оно почти не изменилось. Я сделал несколько шагов вперед и обомлел. Мне открылась пойма Клязьмы. Это было как откровение. Никакой ошибки. Я видел этот ландшафт сто раз, когда мы гуляли с Катей по Владимиру и заходили на смотровую площадку в парке Липки. Конечно, не было моста, не было видно деревенек и части городской застройки на другом берегу Клязьмы. Еще не было. Внезапно все, сказанное Боженой, обрело смысл. Я действительно в прошлом! Это какой-то трэш. Почему все так? За что? Зачем? Я стоял и молча смотрел на темную синеву громадного мещерского леса, раскинувшегося за рекой. Божена тихонько стояла позади и ждала, пока я смогу нормально реагировать. Мне понадобилось минут десять. Рефлексия по поводу моей судьбы закончилась вопросом «что делать?». Я посмотрел на Божену, она не стала ничего говорить, молча развернулась и пошла в обратном направлении. Я послушно поплелся следом. До ее дома мы шли где-то полчаса. Молча. Она впереди, я за ней. — Наш род пришел сюда задолго до того, как тут поселились миряне, — начала свой рассказ Божена, когда мы вернулись к ее избушке и снова расположились за столом, — люди в те времена сюда приходили только летом. Охотиться и пасти скот. В нашем роду испокон веков были знахари. У нас лучше, чем у других людей развиты чувства — зрение, обоняние, предвидение. Да ты и сам, наверное, это замечал. Мы как-то ближе к природе. Поэтому такие места, как это, мы отыскивали без труда и селились на них. Люди чувствовали нашу силу и тянулись к нам за помощью. Кого лечить, кого хоронить, кому посоветовать. Постепенно эту местность стали заселять разные племена со своими богами и демонами. Последними пришли славяне. И тогда нам открылось, что мы можем быть проводниками в другой мир… — В загробный? — не вытерпел я, увлеченный этой историей, похожей на предисловие к какому-то фэнтезийному фильму. — Нет… — В параллельную Вселенную? — Нет, во времени. Также, как сам переместился сюда из своего мира, ты сможешь провести любого. На тысячу лет назад. А я могу провести еще дальше, в незапамятные времена, когда здесь только-только стали селиться люди. И мы следим, чтобы этот путь не осквернялся дурными намерениями. Помогаем путникам, а они нам за это платят. Этим занимаюсь я, занималась моя бабка. Занималась Шура и ее бабка, а теперь — занимаешься ты. Ты теперь — проводник. В этом твое основное предназначение! — Но я ничего такого не чувствую! Я понятия не имею, как сюда попал! — Это нормально. Со временем придет понимание и знание. Умом до этого не дойти. Нужен опыт. Ты уже пошел этой дорогой. — А, может, я не хочу? — выпалил я, осознавая, что все злоключения, которые произошли со мной в последнее время, связаны с этим моим предназначением. Связаны какими-то невероятными причинно-следственными связями. Или чьей-то волей. — Это от тебя не зависит. От судьбы не уйдешь. — И кто же это решил? — К этому ты тоже должен сам прийти. И непременно придешь! Я не смогу объяснить, а ты и не поверишь… — Ладно, — сказал я, спустя несколько минут неловкого молчания, во время которого попытался уместить рассказ Божены в конструкцию здравого смысла, — а что значит «осквернять злыми намерениями»? — Это значит, не пускать по временной дороге тех, кто хочет изменить историю. Обычно, мы чувствуем наличие таких намерений и как бы закрываем проход. — И как часто приходится проводить, э-э-э, в другой мир? — Из твоего мира раньше часто было, а в последние года все реже и реже. Последним Белун был. Полгода назад. Колодец сохнет. В твоем времени он вообще сухой. Для тебя будущее закрыто. — А в моем времени тоже колодец есть? — Да, он в твоем сарае… — В гараже? — Да, засыпан. — Так, и что же мне делать? — задал я, наконец, тот вопрос, который, по ощущениям, казался мне самым важным и волнительным. — Вернуться назад и заступить на службу. Дорогу я тебе покажу. Да не кручинься, это не слишком обременительно. Можешь еще всем, чем угодно, заниматься. Только уехать от дома надолго не сможешь — будет тянуть к месту. — А как быть с Катей? — С какой Катей? — С девушкой моей. Ее у меня похитили и требуют, чтобы я пустил их в подвал. Там печка. Пустил по доброй воле, как они говорят. Я так понимаю, они хотят, чтобы я их сюда провел, да? Тогда обещают Екатерину отпустить. — Та-ак, — протянула заинтересовано Божена, — и кто же это? — Бабка одна — Мариша. И два ее прихвостня — Гореслав и Константин. — Та-ак! Морена, значит, решила все-таки воду мутить… Власть свою восстановить… Беда! — Так что делать то? Нужно Катю как-то выручать, А как — не знаю! — воскликнул я, — Я даже не могу найти дом, где они ее держат. Они как будто в воду канули! Ой! Может быть, они сюда переместились? — Нет, из твоего времени только один проход. По крайней мере, верст на сто вокруг. А Морена тоже к месту привязана. Ты просто не можешь её увидеть своим зрением, если она того не захочет… — И что же делать-то? — обреченно спросил я. — Есть один способ. Для этого тебе нужно в одно место попасть. Там тебе кольцо дадут. Через него все видно будет! Так ты и Морену найдешь, и Катерину спасешь! — Как в сказке, — вырвалось у меня.