– То есть, он жив? – Не имею ни малейшего понятия, юноша. Скорее всего, да. – Но его оставили в этом мире. – Он сам выбрал свою судьбу. Когда откликнулся на призыв и когда отказался от своего первоначального решения. – Получается, у нас есть лишь иллюзия выбора. На лицо мага снова вернулась улыбка – грустная и немного усталая. – Юноша, свобода предполагает ответственность за свои действия. Вы единственный решили подойти к статуе Лакарсис и обрели то, о чем все остальные могут лишь мечтать. Другой человек решил, что ему никто не нужен и остался в одиночестве. Выбор есть всегда. Другой вопрос, готовы ли вы принять итоги этого выбора. – Понятно. Озвученная концепция не вызвала у меня никакого восторга, продолжать беседу расхотелось, так что я вежливо откланялся, дошел до своей комнаты, после чего завалился в кровать. Накопившаяся усталость тут же дала о себе знать, веки начали смыкаться… – Спишь? Я с трудом открыл глаза, проморгался и увидел перед собой раздевающуюся Минели. – Почти. – Будем заниматься любовью? – спросила девушка, ныряя под одеяло и ненавязчиво прижимаясь ко мне грудью. – Или тебе не хочется? – Хочется, не беспокойся… Секс привычно отодвинул все переживания и тревоги на задний план, однако уже на следующее утро стало ясно, что слова библиотекаря прочно засели у меня в голове и никуда из нее не делись. Причем особенно хорошо я запомнил оговорку про Лакарсис и полученный от нее дар. До этого момента мне казалось, что навязанная богиней тренировка является вполне обычным делом, а отсутствие разговоров на эту тему обусловлено банальной скрытностью моих товарищей или же аккуратной психологической установкой, не позволявшей им раньше времени хвастаться полученными козырями. Сейчас все стало выглядеть чуть иначе. – Найтар, стойте, – окликнул я идущего по коридору варвара. – Разговор есть. – Что случилось, парень? – Давайте отойдем. Собеседник удивленно оглянулся, затем почесал макушку и с грустью покосился в сторону лестницы. – Жрать охота. – Я быстро. – Ладно, – смирился варвар, отступая к ближайшему окну. – Так чего ты хотел? – Вы ведь вспомнили, как общались с богом? – Два дня назад. – Можете сказать, что он вам подарил? – Подарил? – Или научил. – Не знаю, о чем ты, – растерянно пожал плечами здоровяк. – Я слышал голос, он сказал, что я достоин пройти дорогой славы. И все. – Точно? – Я не привык врать. – Извините, я другое имел в виду. Спасибо! – Не за что… Следующей моей жертвой стал Альвен. В разговоре с ним пришлось проявить чуть больше изворотливости, но итог оказался точно таким же – никаких лишних знаний или дополнительных умений наш активист не получил. А Минели, пойманная мною возле дверей столовой, даже не поняла, о чем вообще идет речь: – Давай поговорим вечером? Сейчас у меня нет на это времени. – Да, хорошо… С трудом дотерпев до того момента, когда обязательные тренировки закончатся, а все остальные студенты уйдут на плац, я перебрался в библиотеку, занял там одно из кресел, после чего стал ждать возвращения Дархена Кора. К сожалению, маг явно не собирался подстраиваться под мои планы и явился только ближе к вечеру. Но все же явился. – Вы снова здесь, юноша? – Добрый день, – я отложил книжку с простенькими детскими сказками, встал и слегка поклонился: – Мне нужна ваша помощь. – Слушаю. – Расскажите мне про Лакарсис. Почему к ней тогда никто не подошел? Почему другие ничего не получили от своих богов, а я получил? Сестра Атерна сказала, что все боги одинаковы, но это ведь не так? Я должен знать. Дархен Кор по своему обыкновению улыбнулся, а затем прошел к столу и расположился в любимом кресле, устремив взгляд в пустоту. Я собрался было повторить вопрос, но тут старик начал говорить: – Лакарсис – это ветер, летящий над полями сражений. Это последний вздох, срывающийся с губ умирающих воинов. Это беззвучный крик нерожденных детей и тихий шепот приближающейся смерти. У нее никогда не будет легионов последователей. Они ей не нужны. Я невольно поежился, сглотнул образовавшийся в горле комок, а затем спросил: – Вы… вы тоже с ней? – Это неважно, – голос мага утратил торжественную мечтательность, снова наполнившись добродушием. – Цените ее, юноша. И вы никогда не пожалеете о своем выборе. – Понял… Вернувшись домой, я некоторое время просидел на кровати, бездумно рассматривая торчащие из стены штырьки с развешанной на них одеждой, а потом закрыл глаза и окунулся в воспоминания. Ласковый женский голос, блуждающий где-то рядом страх, освежающая прохлада… Глава 6 Новые способности пробудились как-то неожиданно. Во время очередной медитации несущийся сквозь меня ветерок на мгновение остановил свой полет, наполнил все тело бодрящим холодом, затем волной перекатился в левую руку и снова рассеялся в пространстве, оставив после себя только легкое чувство опустошенности. Я попробовал вернуть утраченное чувство, не смог этого сделать и открыл глаза. – Мастер Каннеро? – Слушаю вас, молодой человек. – Кажется, у меня получилось. Во всяком случае, произошло то, чего не было раньше. Не знаю, как правильно сказать. – Хорошо, – нисколько не удивился маг. – Отличный результат. – И что теперь? – Продолжайте работу. Ваша главная цель – обрести полный контроль над силой бога. Постарайтесь этого добиться. Рекомендация прозвучала весьма расплывчато, но квалификация местных преподавателей уже давно вызывала у меня определенные сомнения, поэтому я не стал уточнять детали, а лишь благодарно кивнул и снова прикрыл веки, вернувшись в заполненную прохладной тревогой тьму. Несмотря на очевидный успех, все оказалось не столь просто, как мне бы того хотелось – второй раз ветерок задержался в моих руках только спустя два часа, ближе к концу занятия. Главная же неприятность заключалась в том, что сразу после его окончания мне пришлось отвечать на вопросы весьма раздосадованной таким поворотом событий Минели. Девушку явно терзало нечто вроде профессиональной ревности. – Как ты это сделал? – Не знаю, оно само собой. – Я занимаюсь гораздо больше тебя, – обвиняюще произнесла моя сожительница. – Почему ты первый? – Да откуда мне знать? Повезло. – Хотелось бы уточнить, как все было, – заявил подслушивавший наш разговор Альвен. – Это поможет остальным. – Да не знаю я, блин. Может, время пришло. – А почему тогда у меня оно не пришло?