— Эй! — крикнул один из стрелков. — Отзови…тесь… пожалуйста! Грубить рыцарю не посмел бы даже самый наглый военный. Звук голоса, казалось, привел гвардейца в чувство. Он дернулся, в глазах проявился отблеск разума. Демонстрируя явное непонимание, он осмотрел себя и окружающее пространство. После чего перевел взгляд на направивших на него стволы соплеменников. — Где я? — произнес он. — Что произошло? Но никто из присутствующих не знал, что случилось. — Похоже, вас контузило в бою — там, снаружи, — ответил командир защитников. — Господин, как вы себя чувствуете? Рыцарь прислушался к себе, и судя по выражению лица, ему что-то не понравилось. — Не знаю. Похоже, чем-то накрыло, — ответил он. — Пропустите меня в медблок. И опустите оружие, иначе я повырываю его вместе с руками! Все торопливо выполнили приказ, не смея перечить. Баррикады чуть развалили, позволяя рыцарю пройти на охраняемую территорию. Похоже, наконец сориентировавшись, он направился в сторону медотсека. — Ярс, — тихо произнес командир. — Отсканируй его. Подчиненный тут же взял в руки сложный биосканер. — Все нормально, это рыцарь Ошген, — произнес он. — Кажется, ранен, но из-за доспеха не могу сказать точно. — Проводи его, — распорядился офицер. Все проводили взглядами двух военных, пока те не исчезли за поворотом, после чего вернулись к наблюдению. Ярс шел чуть в отдалении за рыцарем, следя, чтобы тому не стало хуже. Аристократ явно пережил мощный удар. Он периодически осматривал себя, хмурился и мотал головой. Один раз ему стало хуже, и пришлось ждать, пока рыцарь отдышится. Миновав еще один пост, они вышли в освещенный коридор непосредственно у штаба. Сейчас здесь царила суета. Командующие координировали битву, происходящую снаружи. — Медицинское отделение организовали вон там, господин, — на всякий случай произнес Ярс. — В зале. — Знаю, — раздраженно мотнул тот головой. Вместе они вошли в помещение, которое раньше было залом для собраний. Сейчас здесь сновали доктора, носили раненых. Персонала не хватало, но при виде рыцаря тут же нашелся один. — Господин, — к ним подошел мужчина в заляпанной кровью бирюзовой мантии лекаря. Он профессиональным взглядом осмотрел аристократа. — Постментальная контузия, — произнес он. — Пожалуйста, снимите доспех и ложитесь туда. — Да, что-то мне нехорошо, — произнес рыцарь. Хоть и неловкими, но профессиональными движениями он начал снимать части доспеха. Правда, грудная пластина, видимо, заклинила, поврежденная в бою. Желая помочь, Ярс использовал приклад своей винтовки в качестве рычага. Сначала пошло туго, но потом грудная пластина резко отлетела в сторону. — Ну, я пошел, — убрав винтовку, Ярс повернулся было, но вдруг замер, заметив что-то странное. В груди рыцаря извивалась отвратительными щупальцами какая-то черная дрянь. Он и доктор замерли в секундном ступоре, увидев это. Рыцарь был шокирован не меньше. Прошла доля секунды, а тварь уже действовала. С противным чавком одно из щупалец пробило лоб доктора. Ярс в ужасе отшатнулся и каким-то чудом смог увернуться от такой же атаки. Упав на спину, он нелепо засучил ногами, отползая подальше. Тварь, чем бы она ни была, больше попыток убить его не делала. Рывком выпрыгнув из тела потерявшего сознание рыцаря, она тут же убила еще одного доктора. После этого переметнулась на стену и, кажется, легко пробила её. Ярс увидел, как неизвестное существо просочилось в пробоину, и только потом до него дошло, что за стеной штаб! А тем временем оттуда уже послышались первые крики… * * * Навскидку они преодолели около десяти метров армированных перекрытий. Наконец, Игнат ощутил, что впереди начинается подземный этаж. Выбрав одно из пустых помещений, он дал команду Веному пробить туда вход. Тот справился без особых затруднений. С глухим треском и грохотом потолок обвалился, пропуская человека вниз. Спрыгнув на пол, Игнат осмотрелся. Он попал в белоснежное помещение. Идеальная чистота, а также обилие энергонесущих магистралей в стенах делали это место похожим на какую-то научную лабораторию. Собственно, чем-то похожим она и была. Здесь с ориентированием проблем не возникло. Игнат даже без Взора ощутил, что воздух будто наэлектризован. Пространство вокруг было густо насыщено энергией. Угадать, откуда она идет, труда не составило. Повернувшись в нужном направлении, Игнат прошел мимо грузового лифта и уперся в толстую металлическую дверь. Перед ней находились шкафы, в которых обнаружились костюмы из толстого, резиноподобного материала. Перед самой дверью белоснежные стены пестрели красными, предупреждающими плакатами. Впереди опасная зона! Работающий с энергоносителями, надень защитный костюм и убедись в отсутствии запрещенных предметов! Все предупреждения сводились примерно к одному смыслу. Это еще раз убедило Игната, что он достиг своей цели. «Надо бы и правда поосторожнее себя вести, — подумал мужчина. — Не хватало еще взорваться здесь». Он рассеял на всякий случай заготовленный навык и вернул всю энергию в источник Хаоса. Венома было вполне достаточно, чтобы позаботиться о его безопасности. Повинуясь приказу, симбионт просочился в тонкие щели между металлическими дверьми и попал в замок. Со щелчком взломав его, он открыл хозяину путь вперед. Едва дверь открылась, Игнат глубоко вздохнул, ощущая, как насыщенный энергией воздух наполняет легкие. Это было приятно. Больше не мешкая, мужчина двинулся вперед. Вопреки предположениям, никакого сопротивления Игнат не встретил. Пару раз он наткнулся на спешащих куда-то альтийцев, упакованных в те самые плотные костюмы. Веном быстро справился с ними и помог с допросом. Путь вторженца к ядру Тайного города был открыт. Вскоре он был на месте. — Вот оно, — с удовлетворение произнес Игнат. Он стоял у окна в наблюдательном помещении, забитом сложной техникой. Впереди, за толстым стеклом находился высокотехнологичный цех. Когда-то здесь очищали самые ценные сорта энергона для нужд Корпуса Порядка. Последние дни альтийцы хотели приспособить ценный ресурс для своего супероружия. К сожалению, исследования требовали слишком много времени. Взгляд Игната опустился на четыре подвижных столика с заготовками. На каждом из них в защитном каркасе был установлен кристалл, сияющий могучим светом. Это было именно то, что ему нужно. «Веном, — обратился к симбионту Игнат. — Остаешься здесь, никого сюда не пускаешь». Монстр послушно слез с хозяина и резким рывком прицепился к потолку, готовый встретить любых гостей. Сам Игнат в это время отправил Бамбика ожидать в Кошмар, а взамен достал оттуда подготовленный Катран экранированный контейнер с артефактами. Закончив приготовления, он подошел и рывком открыл дверь. Едва Игнат вошел в цех с энергоносителями, как фон возрос многократно. От плотности излучения кожу слегка жгло. Действовать надо было быстро. Мужчина снял с тележек куски очищенного энергона и освободил себе пространство. После этого выложил их в форме ровного квадрата — так, чтобы в центре ему хватало места. Тут же быстро замкнул их в цепь при помощи энергопроводящего реагента. «Остался последний штрих», — произнес он, открывая принесенный с собой контейнер. Он знал, что как только приступит, пути назад не будет. Сейчас Игнату предстояло пройти через очень опасное дело. Он не имел права смалодушничать и отказаться. С каждый днем мужчина ощущал, как его затягивает путь Хаоса. Путь, в конце которого его ждет утрата воли и обращение в слугу первостихии. «Пора», — подумал Игнат. Резким рывком он открыл чемоданчик, открывая взгляду красные, словно кровь, кристаллы. Едва они оказались без защиты, как начали окутываться энергией. Войдя в реакцию с насыщенным силой воздухом, она будто закипела, нагревая артефакты, Дальше действовать надо было быстро. Игнат положил каждый кровавый камень на слиток чистого энергона и ударом вбил его, объединяя два реагента. Внутренне мужчина ожидал взрыва, но знания Консула и навыки Катран не подвели. Едва он закончил, как все четыре артефакта взлетели в воздух. Игнат ощутил, как растет от них давление. Но когда он встал в центр, то оно усилилось многократно. Ритуал начался. Привет всем ребят! Прода будет со среды на четверг. Прошу прощения за задержку, зато с этого дня выкладка начнется в ежедневном формате. Благодарю всех за интерес к моей книге! Глава 27 «Так, спокойно, Игнат, спокойно», — мысленно приговаривал мужчина сам себе. Он, как мог, успокаивал и концентрировал свой разум. Вскоре ему нужно было сотворить настоящее чудо. Каждая толика самообладания и контроля в этой ситуации становилась на вес золота. В это время вокруг потихоньку начиналась энергетическая буря. Нанесенные на плиты пола энергетические рисунки уже выгорели, но дальнейшее их наличие и не требовалось. Процесс ритуала уже лавинообразно набирал темп, став самоподдерживающимся. Помещение, еще недавно напоминавшее комплекс разработки нанотехнологий, сейчас больше походил на логово для зловещего ритуала. Здесь начиналась энергетическая буря, что набирала силу с каждой секундой. Все, что не было прикреплено к полу, разметало по сторонам, осветительные приборы сгорели, погрузив зал в полумрак. Только зловещий кровавый свет от зависших в воздухе источников освещал тьму. В центре этого бушующего безумия стоял Игнат. Он, словно древний герой из легенд, решился на испытание, выжить в котором было настоящим чудом. И борьба уже началась… Мужчина глянул на свою руку. Острое зрение тут же уловило, как бушующий круговорот энергий проходится по коже, отрывая от нее мельчайшие частицы. Пока это вызывало только лихорадочное покраснение, но скоро давление должно было многократно усилиться. Игнат уже был в похожей ситуации в битве на вершине замка в столице мира Аль’т. Тогда энергия лишь стесала с него кожу. Однако сегодня ему предстояло дойти до конца. «Пора, — подумал Игнат, оценив повышающееся давление. — Потом будет уже поздно». Он достал еще один, небольшой металлический контейнер и с трудом открыл его. Тут же молочно-белое сияние Эссенции жизни чуть разомкнуло круг темноты. Игнат подхватил драгоценный артефакт и немедленно поглотил его. Едва он сделал это, как потоки энергии жизни хлынули по всему телу, стремясь заживить микротравмы. Однако этого было допустить нельзя. «Не сейчас», — сжав зубы, Игнат еле сладил с потоком. Тем временем буря энергии еще ускорилась. Безумный поток уже растворил остатки одежды, оставив мужчину нагим. Разумеется, это было лишь начало. Вскоре уже невооруженным взглядом было видно, как уже не частицы, а целые куски кожи отрываются от тела. Появились первые сочащиеся кровью ранки.