Он опустил одну руку вниз, его пальцы провели по линии моей челюсти, спустились по шее, где, я была уверена, он почувствовал, как подскочил мой пульс от испуга. Он обхватил рукой мою шею, и я взглянула на него, не поворачивая головы. Он усмехнулся. Я затаила дыхание, когда он слегка сжал руку, хотя я и не отреагировала. Я не дала ему того, чего он хотел. -Ты хорошо ее обучил, - сказал Тайлер отцу, не отрываясь от меня. Его рука переместилась вниз между моих грудей и легла на живот. Я затаила дыхание. -Скоро, - зловеще сказал он. -Как только мы выиграем эту войну, ты, блядь, будешь моей. Наконец, он отстранился от меня, и я глубоко вздохнула. Он подошел к отцу, легонько шлепнул его по щеке и вышел, громко закрыв за собой дверь в маленьком пространстве между нами. Я повернулась к папе. -Кто это был? - спросила я. Его глаза вспыхнули - предупреждение, на которое я не обратила внимания. Что-то подсказывало мне, что мне важно узнать, кто этот человек. -Я же говорил тебе, Тайлер Роббинс. Я сделала шаг вперед. -Но что он здесь делает? И о чем он говорит - скоро? Что скоро? - отец сел в кресло и зажег новую сигарету. -Папа. -Просто занимайся своим делом, девочка, и продолжай делать то, что должна. Он имел в виду подчиняться ему. Я покачала головой. -Мне нужно знать. Очевидно, что все, что ты планируешь, касается и меня. -Лейни, - сказал он, его голос был коротким и нетерпеливым. -Папа. Кто... Я закричала, когда почувствовала ожог от сигареты на своей руке. Я попыталась отойти, но не успела. Я даже не успела среагировать, когда он дал мне пощечину. Я упала от неожиданности и посмотрела на него глазами, полными слез, а потом подняла руку и провела по левой щеке, по которой он ударил. Он встал, и я оттолкнулась назад ногами. Он подошел ко мне и наклонился так, что мы оказались на уровне глаз, его рука полностью обхватила мою шею. -Разве я не говорил тебе не лезть не в свое дело, девочка? - спросил он, сжимая пальцы. Мои руки поднялись, и я вцепилась в него ногтями, пытаясь заставить его отпустить меня. Я задыхалась, почувствовав, как он усиливает хватку еще сильнее, перекрывая доступ воздуха. Черт, теперь я это сделала. Он собирался убить меня, и тогда, кто останется заботиться о бабушке? Я сильнее надавила на его руку. -Теперь ты будешь хорошей девочкой и не будешь задавать лишних вопросов. Я кивнула в знак согласия. В этот момент я согласилась бы на все, лишь бы он отпустил меня - дал мне отдышаться. В уголках глаз заплясали черные точки, и я почувствовала, как борьба покидает меня, ослабевая. Наконец, он отпустил меня. Я упала на бок, кашляя, набирая в легкие воздух, и хватаясь рукой за горло. Впоследствии там, несомненно, останется синяк. Я оглянулась и увидела, как он возвращается к столу, зажигает новую сигарету и закуривает, не обращая внимания на меня, сидящую на полу, как будто ничего не произошло. Я быстро поднялась с пола и, не говоря ни слова, направилась в свою комнату, открыла дверь и вошла внутрь. Слезы текли по моим щекам, когда я пыталась вернуть контроль над собой, а руки слепо искали на полу маленький фонарик, который я там держала. Я включила его и посмотрела вниз на половицу. Небольшая трещина в одной из досок в дальней части, которая не была заметна, если не знать, куда смотреть. Пальцами я вскрыла фанеру и достала содержимое. Всего пять тысяч двести шестьдесят два доллара. Не настолько много, чтобы убегать сейчас. До окончания учебы оставалось чуть больше месяца. И как бы мне ни хотелось быть рядом с бабушкой, сейчас это было практически невозможно. Может быть, если бы государство взяло на себя заботу о ней, это было бы не так уж плохо. Я моргнула, ненавидя чувство вины, которое тяготило мое сердце, но я не знала, что означает скорое появление Тайлера, и не собиралась ждать, чтобы узнать это. Мне нужно было продержаться еще месяц, а потом я бы уехала из Калифорнии. Я бы ушла и никогда не вернулась. Подтянув колени к груди, крепко обняла их, когда из глаз потекли слезы. Я ненавидела это. Ненавидела плакать и думала, что уже отвыкла от всего этого, но это было не так. Я была все такой же эмоциональной, легко реагирующей на все эти мелочи, как и в детстве. Все такой же слабой. Но я собиралась работать над этим. Я бы так и сделала. *** Это было раннее утро следующего дня. Я взяла свой велосипед и поехала в дом престарелых. Когда я вышла из своей комнаты, увидела, что отец лежал на диване, и на мгновение я подумала, что алкоголь и наркотики окончательно доконали его, и он умер во сне. Затем он немного сдвинулся, раздался громкий храп, и разочарование наступило мгновенно. Если бы я была сильнее, то, возможно, смогла бы заставить себя что-то сделать. Он был в отключке и беззащитен передо мной. Но я... Я покачала головой. Я не была убийцей. Я моргнула от утреннего солнца, отгоняя мрачные мысли. На шее у меня был намотан шарф, потому что все произошло так, как я и предсказывала. На коже были синяки в виде пальцев, на руке - ожог от сигареты, который, несомненно, зарубцуется, а также болела челюсть. У меня был час времени, чтобы побыть с ней, прежде чем мне нужно было идти в школу. Я вошла через парадную дверь в тихое здание.