Гертруда Банишевски: ревность к подопечной Я не знаю, какую роль я в этом сыграла… потому что находилась под воздействием наркотиков. Я никогда не знала ее по-настоящему… Гертруда Банишевски во время слушания по делу об условно-досрочном освобождении Гертруда Ван Фоссан родилась 19 сентября 1929 года и была третьей из шести детей в семье. У нее не складываются отношения с матерью, зато она очень привязана к отцу. В возрасте одиннадцати лет девочка становится свидетелем сердечного приступа у отца, от которого мужчина умирает. Из-за отсутствия контакта с матерью Гертруде не удается адекватно справиться с утратой. Она жаждет любви и хочет сбежать от матери, отныне единственного взрослого члена их семьи. Поэтому в шестнадцать лет Гертруда выходит замуж за полицейского Джона Банишевски, который старше ее на два года. Брак оказывается несчастливым, Джон поднимает на жену руку. Девушка страдает от психических проблем и слабого здоровья. Из-за расстройства пищевого поведения у нее дефицит веса. Она много курит, периодически впадает в депрессию, иногда становится агрессивной, страдает хроническими респираторными заболеваниями. За десять лет семейной жизни у супругов появляется на свет четверо детей. Когда Гертруде исполняется двадцать шесть, ситуация в браке, которая на протяжении всех этих лет и так была напряженной, обостряется до предела. Джон уходит, оставив детей на Гертруду. Им на тот момент восемь, шесть, три и два года. Гертруда вскоре понимает, что без партнера ей будет сложно – как эмоционально, так и финансово. Она привлекательна и умело пользуется своим обаянием, легко заводя знакомства с потенциальными ухажерами. Вскоре у нее завязываются отношения с Эдвардом Гатри, который даже готов жениться. Но совместная жизнь с Гертрудой и ее четырьмя детьми превращается для нового мужа в сплошной стресс. В напряженной семейной рутине от красивой, привлекательной женщины, в которую он влюбился, мало что остается. Спустя всего три месяца он заявляет, что желает развода. Гертруда разочарована и снова сближается со своим первым мужем Джоном. Несмотря на несчастливый брак, который длился более десятилетия, они предпринимают новую попытку. Повторный союз между ними существует еще семь лет. За это время психологические проблемы Гертруды усугубляются и проявляются, среди прочего, в обострении анорексии. При росте сто семьдесят сантиметров ее вес зачастую составляет всего сорок пять килограммов. Анорексия, постоянное курение и нескончаемый стресс от тяжелой жизненной ситуации приводят к тому, что за семь лет брака у Гертруды случается пять выкидышей. Помимо этого у нее рождается двое здоровых детей. В тридцать четыре года Гертруда разводится в третий раз. Она сидит дома с шестью детьми, за которыми ей приходится ухаживать в одиночку. Вновь используя привлекательную внешность и обаяние, Гертруда завязывает роман с двадцатилетним Деннисом Ли Райтом. Эта связь перерастает в отношения продолжительностью в полтора года, которые также будут омрачены ссорами и насилием. Гертруда дважды беременеет от Денниса. Один раз у нее случается выкидыш из-за жестокого обращения супруга. Вскоре после рождения здорового малыша, Денниса-младшего, его отец уходит. Гертруда чувствует себя опозоренной, ведь теперь у нее на руках внебрачный ребенок, и уверяет всех, что до своего исчезновения Деннис все же женился на ней. Поэтому она настаивает на том, чтобы теперь ее называли миссис Райт. В свои тридцать пять Гертруда становится матерью-одиночкой семерых детей, глубоко разочарованная и полностью истощенная тяжелой жизненной ситуацией. Деннис пропадает окончательно, а ее бывший муж Джон платит алименты на своих детей нерегулярно. Физическое состояние Гертруды значительно ухудшается и, по-видимому, у нее все чаще случаются депрессии и истерики. В этой ситуации женщина держится на плаву в финансовом отношении только за счет временной подработки у соседей. В ее тесной квартирке не хватает кроватей, посуды и еды для всех детей. Словно всего этого было недостаточно, ее семнадцатилетняя дочь Пола признается матери, что беременна от женатого мужчины, который намного старше ее. 3 июля 1965 года Пола знакомится с шестнадцатилетней Сильвией Лайкенс и ее пятнадцатилетней сестрой Дженни, которая страдает полиомиелитом. Их мать Бетти из-за семейного кризиса расстается с мужем Лестером и забирает с собой дочерей – двух из пяти своих детей. Когда Бетти ненадолго арестовывают за магазинную кражу, Сильвия и Дженни неожиданно оказываются предоставленными сами себе. В этой ситуации общительная Пола приглашает новых подруг к себе домой и даже позволяет им переночевать. Гертруда, которую все называют просто Герти, играет роль чрезвычайно дружелюбной хозяйки, поскольку она всегда стремится создать о себе положительное впечатление в глазах окружающих. Даже во времена тяжелейших жизненных кризисов она уделяет пристальное внимание тому, что о ней думают другие, красиво одевается и прихорашивается с помощью макияжа и аккуратной прически. Особенно хорошо ее знают соседские парни. Она чрезвычайно приветлива с подростками, позволяет им в своем присутствии курить сигареты и пить алкоголь. Иногда кажется, что в компании молодежи Гертруда хочет вернуть себе потерянную молодость. Такое дружелюбное настроение чередуется с другими фазами, когда она выгоняет своих детей из дома на целый день, потому что ей нужны покой и уединение. Во время короткого визита Дженни и Сильвия находят Гертруду вполне приятной женщиной. 5 июля приезжает отец девочек с намерением забрать их, и у него с Гертрудой происходит разговор. Она кажется ему очень общительным человеком, любящим детей. Неясно, кому первому приходит в голову эта идея, но в итоге Гертруда договаривается с отцом девочек, что она присмотрит за ними в течение нескольких месяцев. Лестер помирился с женой, и они вместе хотят на время отправиться на заработки с передвижной ярмаркой. За опеку над дочерьми Лестер предлагает высылать Гертруде двадцать долларов в неделю. Женщина, находясь в тяжелом материальном положении, с энтузиазмом принимает это предложение, поскольку так она сможет вносить ежемесячную арендную плату, и у нее даже останутся деньги. Она скрывает от Лестера Лайкенса масштабы своих финансовых затруднений и тот факт, что ее дети часто голодают. Когда через шесть дней после отъезда Лестера ожидаемый денежный перевод не поступает, Гертруда впервые выплескивает накопленную злость на подопечных. Она кричит: «Я заботилась о вас, двух шлюхах, бесплатно целую неделю!» Гертруда заставляет сестер обнажить ягодицы и лечь на кровать. Она бьет девочек деревянным веслом, которое служит в домашнем хозяйстве инструментом для наказания детей. Этот инцидент положит начало целой серии эпизодов растущего насилия, жертвой которого в основном становится Сильвия. Продолжаться это будет почти четыре месяца. Одной из возможных причин того, что именно Сильвия превращается в объект вспышек насилия со стороны Гертруды, является внешность девушки: она красива, стройна, обладает светлыми кудрями и дружелюбной улыбкой. Сама Гертруда изо всех сил старается выглядеть привлекательно, но понимает, что ее молодость давно прошла, и тяжелая жизнь значительно повлияла на былую красоту. Свет мой, зеркальце, скажи… Мне не составит труда сойти за двадцатилетнюю. Я могу надеть свои модные вещи и пройтись по улице, так что парни будут свистеть вслед и окликать меня. Ты тоже так делаешь, Сильвия. Гертруда Банишевски Дальше Гертруда находит все новые поводы для наказания Сильвии и часто бьет девушку по обнаженным ягодицам. Как-то она заставляет подопечную съесть хот-дог, приправленный большим количеством специй, якобы в качестве наказания за то, что та поддалась греху чревоугодия на церковном мероприятии. Когда Сильвию рвет, опекунша заставляет девушку съесть свою рвоту. Вскоре женщина начинает подстрекать собственных детей на то, чтобы они тоже били и толкали Сильвию за ее мнимые проступки. В августе Гертруда заставляет девушку признаться в том, что та позволила одному мальчику трогать ее между ног, и ее гнев многократно усиливается. С тех пор Гертруда регулярно обзывает подопечную проституткой, утверждая, что она беременна, раз позволила мальчику прикоснуться к себе. При этом мать категорически отрицает факт беременности собственной дочери Полы. Гертруда неоднократно бьет Сильвию ногами по гениталиям, очевидно, в наказание за безнравственность. Пола – первая из детей Банишевски, которая охотно принимает участие в словесных и физических издевательствах. Будучи старшей из детей, она уже в раннем возрасте вынуждена брать на себя ответственность и поддерживать свою чрезмерно загруженную мать во многих вопросах. Забеременев вне брака и оказавшись в весьма сложной ситуации, Пола, страдающая лишним весом, пытается скрыть свое положение под свободной одеждой. Ей нравится избавляться от накопившегося ощущения безысходности путем издевательств над Сильвией. С этого момента она начинает периодически спихивать девушку со стульев, и Гертруда устанавливает правило, согласно которому подопечная может сидеть только в том случае, если ей это разрешено. Опекунша постоянно использует Сильвию в качестве иллюстративного материала, рассказывая своим детям о пороках «легкомысленных девушек». Очевидно, женщина полностью проецирует на Сильвию ситуацию с Полой, которая уже в подростковом возрасте начала вести половую жизнь. Когда предоставляется такая возможность, Гертруда вовлекает в исполнение «наказаний» молодых людей из их района. Пятнадцатилетний Кой Хаббард, близкий друг и ровесник Стефани Банишевски, однажды приходит в ярость, услышав в школе, что Сильвия назвала его подружку проституткой. Очевидно, девушка сказала это в сердцах из-за обиды на многочисленные наказания и обвинения со стороны Гертруды. Кой занимается дзюдо и использует свои навыки, чтобы отомстить Сильвии. Гертруда не вмешивается, усматривая в этом скорее «уместное наказание». Ей доставляет удовольствие наблюдать, как Сильвию избивают ее дети и знакомые молодые люди. Женщина, которая привыкла общаться с несовершеннолетними как подруга, распространяет слухи о Сильвии. Время от времени она рассказывает знакомым о гадостях, которые ее подопечная якобы говорит о них или их семьях. Девушки верят Гертруде, ведь та является для них взрослой авторитетной фигурой и подругой, которой можно доверять. Слухи, намеренно распространяемые Гертрудой, неоднократно приводят к вспышкам гнева со стороны окружающих. Женщина видит, как девушки, бьют, пихают, толкают и царапают Сильвию, которая почти никогда не защищается. Одобрительно наблюдая за этими сценами, а также прибегая к собственным «карательным мерам», Гертруда показывает, что подопечная сама виновата в таком отношении к себе, а следовательно, в подобных действиях нет ничего предосудительного. Вскоре предоставляется очередная возможность поднять так называемые наказания на новый уровень – Сильвия просит купить ей одежду для физкультуры. Она говорит Гертруде, что ей нужна определенная спортивная форма для занятий в школе. Но женщина отвечает, что на это нет денег. Поскольку Сильвия очень хочет заниматься спортом, она крадет форму у одной из девушек. Обнаружив чужие вещи, Гертруда сначала порет подопечную толстым кожаным ремнем бывшего мужа. Затем она снова принимается поучать девушку, приговаривая, что секс до брака – это грех, и подкрепляя свои слова ударами в живот несчастной. Услышав громкие крики, некоторые из детей Гертруды прибегают посмотреть, как мать в наказание за воровство держит пальцы Сильвии над зажженными спичкам. Затем женщина еще несколько раз бьет девушку кожаным ремнем, выкрикивая: «Я тебя ненавижу! Ты разрушаешь мою жизнь!» Ежедневное насилие над Сильвией, кажется, становится нормой. В частности, Пола использует любую возможность, чтобы выместить на Сильвии свой гнев. Она бьет девушку кулаками и различными предметами, пинает ее и как минимум один раз сталкивает с лестницы. Гертруда продолжает наказывать подопечную с помощью кожаного ремня и деревянного весла, все чаще оставляя на ее теле ожоги от сигарет, которые выкуривает в огромных количествах. Другие члены семьи и молодые люди, которым разрешено курить в присутствии Гертруды, тоже начинают тушить сигареты о тело Сильвии. Гертруда находит разные способы скрыть следы насилия. Иногда, если раны слишком заметны, она просто не выпускает свою подопечную из дома. В школе и соседям Гертруда говорит, что Сильвия – злостная прогульщица, лгунья и воровка, которая занимается сексом с мальчиками. А она, Гертруда, якобы изо всех сил пытается направить несчастную на истинный путь, но все ее жертвы пока напрасны. Эти мучения даже якобы привели к обострению астмы у опекунши. Она утверждает, что вынуждена принимать все более дорогие лекарства из-за проблем, которые доставляет ей сложный подросток. В сочетании с историями, распространяемыми среди других детей и подростков, это создает у окружающих впечатление, будто Гертруда делает все, что соответствует образовательным идеям того времени, чтобы воспитать Сильвию добропорядочным человеком. В соответствии с установленными тогда нормами, воспитание допускало телесные наказания. Благодаря целенаправленным манипуляциям Гертруды социальное окружение не замечает, что издевательства над Сильвией выходят далеко за рамки того, что в то время считалось приемлемым. 6 октября – день, когда Сильвию в последний раз видели живой в школе. Следующие три недели превратятся в бесконечную череду насилия над девушкой, в котором с подачи Герти будут принимать участие как ее собственные дети, так и молодые люди, проживающие по соседству[9]. Девушку держат в подвале, где Гертруда до полусмерти избивает ее веслом. Используя жесткие манипуляции, женщина заставляет молодых людей стать ее сообщниками. Когда 26 октября Сильвия умирает, Гертруда вступает в сговор с четырнадцатилетним соседским подростком Ричардом Хоббсом, при этом она ведет себя совершенно беспринципно. Когда он намеревается сбегать в соседний дом, чтобы вызвать «Скорую помощь», потому что в доме Банишевски не работает телефон, Гертруда останавливает его. Она велит Хоббсу позвонить в полицию и сказать, что полуобнаженная Сильвия после двухнедельного отсутствия появилась в саду, уже находясь в ужасном состоянии. Ричард делает так, как ему велели, а Гертруда тем временем подговаривает своих детей придерживаться версии, которую она только что придумала. Когда приезжает полиция, женщина выглядит достаточно напуганной, но при этом негодует из-за печальной судьбы своей подопечной. Она показывает офицерам письмо, которое предварительно заставила написать Сильвию, и говорит, что девушку, должно быть, избила некая подростковая банда. С самого начала полиция скептически относится к этой истории. Когда Дженни допрашивают, она шепчет полицейским: «Заберите меня отсюда, и я вам все расскажу». Вскоре Гертруде, трем ее старшим детям, Ричарду и Кою предъявляют обвинение в убийстве. Несколько соседских подростков обвиняют в нанесении телесных повреждений. Судебный процесс оказывается громким и сложным, поскольку почти у всех обвиняемых есть собственный адвокат, и защитники пытаются свалить всю вину на других фигурантов дела. Гертруда утверждает, что невиновна, а дети и подростки систематически пытали Сильвию без ее вмешательства. Якобы из-за своих хронических заболеваний и постоянной депрессии она не могла их остановить. Перед судом Гертруда старается выглядеть максимально привлекательно: на ней красивое облегающее платье с юбкой выше колен, идеальная прическа и аккуратный макияж – именно в таком виде она дает показания. Женщина продолжает стоять на своем – она была любящей и измотанной матерью, которая просто не сумела защитить свою подопечную. Однако в ходе процесса ее положение становится все более безнадежным, поскольку все вовлеченные в процесс дети и молодые люди, независимо друг от друга и не противореча показаниям остальных, рассказывают, как Гертруда лично пытала Сильвию и постоянно подстрекала к этому всех участников. Осознав, что ее перспективы ухудшаются и ей грозит смертная казнь, женщина заметно меняется внешне. Идеальная картинка исчезает, она снова сильно худеет. В январе 1966 года, когда процесс, широко освещаемый в прессе, уже идет полным ходом, у Полы рождается дочь, которую она называет Гертрудой. Практически до самых родов девушка отрицает беременность, а Гертруда настаивает на том, что Пола девственница. Адвокат Гертруды понимает, что его возможности в плане защиты ограничены. Его единственная цель – спасти свою клиентку от смертной казни. Поэтому он настаивает на том, что эта необычайно упрямая женщина, совершившая столь невообразимые поступки, психически больна и, следовательно, не несет в полной мере ответственности за свои деяния. В своем заключительном слове он говорит: «Я осуждаю ее за то, что она стала убийцей… но я не считаю ее ответственной за это, потому что она не вполне отдавала отчет своим действиям!» Жизнь после Не хочу, чтобы кто-то думал, что я имею к этому какое-то отношение. Стефани Банишевски после суда Через семь месяцев после суда Гертруду Банишевски приговаривают к пожизненному заключению за убийство. В тюрьме на протяжении четырнадцати лет она ведет себя как образцовая заключенная. Женщина работает в швейном цехе и всегда внимательно относится к проблемам сокамерниц. В частности, новых заключенных она по-матерински опекает и поддерживает. Из-за своего крайне участливого и дружелюбного поведения Гертруда получает прозвище «мамочка». Во время тюремного заключения женщина окунается в христианскую веру, и в конечном итоге один пастор поддерживает ее в намерении выйти на свободу. В декабре 1985 года Гертруду условно-досрочно освобождают за хорошее поведение. Многочисленные публичные протесты, в том числе инициированные семьей Сильвии, не могут помешать этому. Гертруда называется своим вторым именем и берет девичью фамилию. Как Надин Ван Фоссан она живет на свободе четыре с половиной года, пока не умирает от рака легких в июне 1990 года в возрасте шестидесяти лет. Ее позиция относительно совершенного преступления так и не меняется – она до конца жизни считает себя невинной жертвой неудачного стечения обстоятельств. Полу приговаривают к пожизненному заключению за убийство с косвенным умыслом. Она отдает ребенка на удочерение. Дважды Пола пытается сбежать из тюрьмы. Тем временем ее адвокат подает апелляцию, и она получает право на новое судебное разбирательство. В этот раз она признает себя виновной в непредумышленном убийстве и получает новый приговор. Спустя всего два года ее освобождают условно-досрочно. Она выходит замуж, рожает двоих детей и с 1998 года начинает работать школьным психологом. В 2012 году в школе выясняют обстоятельства прошлого Полы, которые она сознательно скрыла, когда ее принимали на работу. В результате ее увольняют. Стефани, главная свидетельница в суде, не получает тюремного срока благодаря тому, что заявляет о готовности свидетельствовать против членов своей семьи. Она старается забыть о пытках Сильвии и говорит, что никогда не хотела в них участвовать. Она обрывает все контакты с матерью и Полой и переезжает к отцу. Позже женщина поселяется во Флориде, где начинает работать учителем и заводит семью. Ее брата Джона, которому на момент событий в родительском доме было всего двенадцать лет, приговаривают к двадцати одному году тюрьмы за непредумышленное убийство. После двух лет в исправительной колонии для молодежи его тоже освобождают условно-досрочно, затем он переезжает к отцу и оканчивает школу. Молодой человек берет другую фамилию и, женившись в двадцать два года, создает семью. Христианская вера, которой Джон посвящает себя всю оставшуюся жизнь, очевидно, помогает ему справиться с событиями прошлого и даже стать диаконом. В 1998 году он делает публичное заявление по поводу массового расстрела в одной из школ. Выступая перед судом, сын Гертруды настаивает на том, что молодым правонарушителям нужна помощь, – ему самому удалось примириться со своим прошлым и стать лучше. В 2005 году Джон умирает от последствий диабета в возрасте пятидесяти двух лет, прожив тридцать лет в браке. Ричарда Хоббса и Коя Хабберта, так же как и Джона, приговаривают к двадцати одному году лишения свободы за непредумышленное убийство и освобождают из исправительного учреждения условно-досрочно через два года. Ричард остается заядлым курильщиком и в двадцать один год умирает от рака легких. Кой еще несколько раз за свою жизнь попадает в поле зрения полиции. Это единственный участник процесса, который не поменял своего имени. Он создает семью и в 2007 году, в возрасте пятидесяти шести лет, заканчивает свой земной путь, скончавшись от сердечного приступа. Тереза Норр: ревность к собственным дочерям Жила-была красивая, но гордая и надменная женщина, и она терпеть не могла, когда кто-нибудь превосходил ее красотой. Из сказки «Белоснежка и семь гномов» Преступление против Сильвии Лайкенс кажется чудовищным по причине своей жестокости и примененных мучительницей манипуляций, которые помешали вовремя спасти жертву. Но, как и со всеми преступлениями, в истории всегда найдутся похожие случаи – как в психологическом плане, так и с точки зрения механизма его совершения. Тереза Норр – преступница, которая по некоторым психологическим характеристикам может сравниться с Гертрудой Банишевски. Тереза Джимми Франсин Кросс родилась 14 марта 1946 года. У ее матери, Сванни Гай, уже есть сын и дочь от первого брака, а также трехлетняя дочь от отца Терезы Джеймса. Клара, дочь от первого брака, вынуждена присматривать за младшими сестрами, а также учиться в школе и подрабатывать, чтобы платить отчиму за проживание. Джеймс женился на вдове Сванни, потому что хотел сына. Но у него родились две дочери, что очень сильно расстроило мужчину. Поэтому он не обращает внимания на всех трех девочек, живущих в его доме, однако по-доброму и со снисхождением относится к своему пасынку Уильяму. Уже в юности тот преуспевает в кражах и мошенничестве, на что оба родителя предпочитают закрывать глаза, поскольку он – желанный сын. Когда в возрасте восемнадцати лет парень женится на пятнадцатилетней девушке против воли ее родителей, супруги Кросс понимают, что так больше продолжаться не может, и отправляют сына на флот. Однако его с позором выгоняют за воровство, и остаток жизни он проводит, перебиваясь временными заработками или отбывая тюремные сроки. Криминальная карьера Уильяма охватывает практически все виды преступлений: взломы, нанесение телесных повреждений, как минимум одно сексуальное домогательство, грабеж, жестокое обращение с животными и, наконец, убийство, за которое он получает пожизненное заключение. Супруги Кросс усердно работают, чтобы добиться лучшей жизни. Когда Терезе исполняется восемь лет, семья наконец может позволить себе купить дом побольше. Вместе с родителями и одиннадцатилетней сестрой Розмари Тереза переезжает в новый город. У Сванни складываются особенно близкие отношения с младшей дочерью, она явно предпочитает ее Розмари. Мать не скрывает, что Тереза – ее любимица. Соседи запомнили Сванни как доброжелательную, трудолюбивую и строгую по отношению к дочерям женщину. Джеймс – тихий человек, жизненная цель которого заключена в его работе, а в остальном он предпочитает держаться в стороне. В конце 1950-х годов Джеймсу ставят диагноз «болезнь Паркинсона», что буквально выбивает почву у него из-под ног. Вскоре он теряет способность работать и корит себя за то, что больше не может заботиться о семье. В то время как мать Терезы изо всех сил трудится, чтобы прокормить семью и содержать дом, ее муж, сидя дома, впадает в депрессию и все чаще испытывает приступы гнева. Тереза, никогда не чувствовавшая особой близости с отцом, страдает от этой ситуации, которая длится несколько лет. Она проводит максимум времени на улице и все чаще флиртует с парнями. Школьные подруги удивляются, как много Тереза уже в подростковом возрасте знает о сексе и как свободно она делится этими знаниями. Сванни страдает избыточным весом, проблемами с сердцем и диабетом. За восемь дней до пятнадцатилетия Терезы, во время их совместного похода за покупками, у пятидесятитрехлетней женщины случается сердечный приступ и она умирает на руках дочери. Для подростка, который так и не смог построить нормальные отношения с отцом и который жил в постоянном соперничестве с сестрой, это событие оборачивается настоящей катастрофой. Тереза впадает в депрессию и отчаянно хочет покинуть дом, в котором больше нет близкого ей человека. Через несколько недель после смерти матери она пытается сбежать с молодым человеком. Однако парень попадает в аварию, и полиция возвращает Терезу обратно к отцу. Вскоре после этого Розмари выходит замуж и съезжает. Отец, не имея средств к существованию, вынужден продать дом по низкой цене. Теперь заботиться о нем приходится Терезе. Совершенно выбитая из колеи этой ситуацией, она хочет вырваться на свободу, найти любящего мужа, который вернет в ее жизнь ощущение счастья. В шестнадцать лет Тереза выходит замуж за двадцатиоднолетнего Клиффорда Сандерса. Через десять месяцев после свадьбы у них рождается сын Говард, названный в честь свекра Терезы. Отношения в браке с самого начала напряженные, поскольку у молодой матери случаются резкие перепады настроения и приступы гнева. Клиффорд много работает, привык после работы ходить в пабы и, выпив спиртного, флиртовать с другими женщинами. Тереза постоянно обвиняет мужа в изменах, что он категорически отрицает. Ссоры часто перерастают в потасовки, в которых невысокая и миниатюрная Тереза явно уступает сильному мужу. На фоне неблагополучной семейной ситуации женщина не может смириться с ролью домохозяйки и матери. Она делает по дому только самое необходимое и не проявляет особого интереса к уходу за ребенком. У Говарда недостаток массы тела, но мать практически не заботится о нем. Весной 1964 года она снова беременеет. Клиффорд подозревает, что ребенок может быть не от него. Разозлившись, Тереза переезжает в другой город, однако супруг не хочет терять сына и делает все, чтобы примириться с женой. После того как они снова съезжаются, ссоры возобновляются. Клиффорд все дольше задерживается после работы, иногда отсутствуя несколько дней. В июне 1964 года Тереза подает заявление в полицию, обвиняя мужа в домашнем насилии, так как может предъявить видимые следы последнего конфликта. Но вскоре она забирает заявление, и они снова мирятся. 5 июля мужчина намеренно отмечает свой двадцать третий день рождения без супруги. Когда ночью вновь разгорается скандал, Клиффорд решает расстаться с Терезой. На следующее утро он собирает чемодан и коробку со своими вещами. Тереза понимает, что в этот раз муж настроен серьезно. Она идет в спальню, берет винтовку, возвращается с ней в гостиную и целится в супруга, когда тот уже собирается выйти из дома. Клиффорд поворачивается к ней, поднимает руку, пытаясь защититься, но, прежде чем он успевает что-то сказать, Тереза нажимает на курок. Пуля проходит через руку и попадает прямо в сердце. Мужчина падает замертво. Тереза берет маленького Говарда, садится с ним в машину и едет к дому местного шерифа и его жены – знакомых, которые знают о частых и жестоких ссорах в ее семье. Тереза держит ребенка на руках и, рыдая, рассказывает, что она выстрелила Клиффорду в руку во время ссоры, когда тот попытался снова ударить ее, и теперь ей нужна помощь. Шериф едет с Терезой, а его жена вызывает «Скорую». Получив известие о смерти Клиффорда, Тереза кричит так громко и отчаянно, что слышно на всю округу. Она постоянно повторяет, что не хотела этого, и просто стремилась помешать мужу снова ее избить и, возможно, навредить их будущему ребенку. Якобы именно поэтому она машинально схватилась за винтовку. Терезу заключают под стражу, она организует похороны мужа, и ей даже разрешают присутствовать на церемонии в сопровождении полиции. В газете она размещает некролог, который начинается со слов: «Клиффорд Клайд Сандерс, любимый муж Терезы Сандерс, любящий отец Говарда Клайда Сандерса». Для Терезы смерть Клиффорда – это трагическая случайность, форма самообороны, которая просто вышла из-под контроля. Именно так она все описывает в суде. Во время процесса миниатюрная восемнадцатилетняя девушка выглядит почти как ребенок. Она напугана, плачет и держит руку на животе, по которому уже видна ее беременность. Тереза говорит, что любила Клиффорда, даже несмотря на то, что он был жестоким алкоголиком и изменял ей. Разные свидетели подтверждают, что супруг неоднократно поднимал руку на свою физически более слабую жену. Присяжным заседателям не остается ничего другого, как только посочувствовать ей. Этим сознательно пользуются Тереза и ее адвокат. Через два с половиной месяца после преступления присяжные расценивают произошедшее как самооборону, и Терезе разрешают покинуть зал суда. Теперь она снова свободная женщина. Некоторые присяжные даже обнимают ее после заседания и пытаются утешить. Тереза добилась того, чего хотела: у Клиффорда не будет жизни без нее, а сама она даже не понесет наказания за то, что сделала. На следующий день после оправдания Тереза появляется в прокуратуре и требует вернуть ей винтовку. После вынесения оправдательного приговора Тереза переезжает к знакомым – пожилой паре, которая присматривала за Говардом во время ее заключения под стражу. Супруги заметили, что мальчик недоедал, до того как попал к ним, и у него почти нет одежды. Привязавшись всем сердцем к малышу, они стараются помочь его матери, которая явно находится в трудной ситуации. Но Терезе не удается придерживаться даже самых элементарных домашних правил. Женщина не помогает по хозяйству, почти не занимается сыном и не заинтересована в том, чтобы доучиться в школе. Вместо этого она отдыхает с друзьями, заводит роман ради денег и тратит их исключительно на свою внешность, которая для нее важнее всего остального. Через подругу, с которой они часто гуляют, Тереза знакомится с молодым ветераном Эстелем Ли Торнсберри. Молодой человек, которого все зовут просто Ли, прикован к инвалидному креслу. У него есть новенький темно-синий «Понтиак Бонневиль», и он щедр. Этого оказывается для Терезы достаточным, чтобы заставить мужчину поверить в то, что она действительно влюблена в него. Ее совершенно не смущает тот факт, что несколько месяцев назад она застрелила собственного мужа и ждет от него ребенка. Как и всем остальным, Тереза рассказывает Ли историю о самообороне и о том, как трагически все закончилось. При воспоминании о Клиффорде она никогда не кажется грустной, а скорее сердитой, словно считает, что муж получил справедливое наказание за свои поступки по отношению к ней. Ли верит своей новой девушке и считает предшественника чудовищем. Тереза не только очень красива и всегда идеально одета, она еще и необычайно очаровательна, дружелюбна и мила. Ли одалживает ей свой элегантный автомобиль и дарит щедрые подарки, среди них – дорогое кольцо с бриллиантами. Для Терезы дом милой пожилой пары, которая заботится о ее сыне, является не чем иным, как бесплатным отелем с круглосуточными няньками. Из любви к маленькому Говарду пара долгое время не предъявляет Терезе никаких претензий. Но в итоге они все-таки просят женщину съехать, так как теперь она носит только дорогую одежду и украшения, которыми щедро снабжает ее партнер, что делает ее предметом сплетен в городе. Для Терезы это не становится большой проблемой – она тут же переезжает к Ли. Теперь присматривать за ребенком начинает его младшая сестра, в то время как Тереза и Ли проводят время вместе, словно парочка беззаботных подростков. Ли снимает дом, в котором живет с Терезой на протяжении последних месяцев ее беременности. Он находится рядом и 16 марта 1965 года, в момент рождения дочери Терезы. Девочку она называет Шейлой Гай в память о своей покойной матери Сванни Гай. С этих пор Тереза начинает использовать своего партнера так же нагло, как и добродушную пожилую чету до него. Она каждый раз уговаривает его присмотреть за ее детьми, пока она сама, взяв его модную машину, якобы уезжает на девичники. Эти «девичники» повторяются с завидной регулярностью, и Ли вскоре начинает понимать, что Тереза врет – каждый раз она одевается вызывающе сексуально и всегда приходит домой пьяной посреди ночи. Тереза действительно крутит в это время романы с несколькими мужчинами. Среди них – лучший друг Ли Роберт Норр, который позже станет ее мужем. Днем она готовит детям еду, у них всегда есть чистая одежда, но с самого начала заметно ее явно нездоровое поведение как матери: Тереза любит Говарда, однако к Шейле она относится прохладно и часто наказывает девочку. Когда сестра Ли замечает это и пытается побеседовать с Терезой, та отвечает, что хочет воспитывать своих детей так же, как воспитывали ее саму. Она решила, что Говард – ее любимый ребенок, и она даст своим детям почувствовать это. Сестра Ли ошеломлена тем, как грубо и жестко Тереза говорит это, но ничего не может поделать. Однажды утром, вскоре после того разговора, пока нетрезвая Тереза отсыпается, придя с очередной вечеринки, Ли находит в своей машине использованные презервативы. Это становится неоспоримым подтверждением того, о чем он интуитивно догадывался долгое время. Ли все больше убеждается, что Тереза – закоренелая лгунья. Он предъявляет ей претензии, но, несмотря на неопровержимые доказательства ее лжи, она отказывается признаться в содеянном и вместо этого обвиняет Ли в том, что он плохо обращается с ней. Хотя их отношения превратились в настоящий кошмар, Ли пока не готов выгнать из дома красивую женщину, которая в хорошие времена бывает такой очаровательной. Он топит свое горе в алкоголе и продолжает давать Терезе машину и деньги. Иногда по вечерам она берет детей с собой на мнимые девичники и на несколько часов оставляет их одних на заднем сиденье автомобиля, пока сама веселится в пабе. Спустя почти год отношений Ли понимает, что Тереза никогда не изменится. Он съезжает и ставит ей ультиматум относительно того, когда она и дети должны покинуть дом. Решив наконец освободить квартиру, полностью оплаченную им, Ли узнает, что Тереза распродала все его вещи, а сама вместе с детьми исчезла. Единственное, что она оставила после себя – это грязь и хлам. Вскоре мужчина получает счет на пятьсот долларов за телефон в доме, где он жил вместе с Терезой. Выясняется, что она совершала многочисленные звонки на Гавайи, где находилась ее следующая добыча – морской пехотинец, неопытный восемнадцатилетний Роберт Норр, которого все называют Бобом. Тереза уже несколько месяцев крутит роман с этим высоким, красивым мужчиной. Она переезжает в новую квартиру, заботу о детях снова вешает на друзей, а сама целенаправленно обосновывается в жизни Боба. Изначально Тереза кажется ему идеальной любовницей и очаровательной женщиной. Молодой человек считает, что именно в ней он найдет идеальную жену. Как вскоре выяснится, это было огромным заблуждением.