Слишком прекрасно, чтобы быть правдой Люди говорят, что в молодости меня было слишком много. Большую часть времени я казался всем придурком. Но послушайте, все же я не думаю, что заслужил ее. Роберт Норр о Терезе Тереза беременеет, Бобу нужно на время отбыть во Вьетнам, где он получает ранение и затем в течение нескольких месяцев проходит лечение. Тереза настаивает на браке, и наивный Боб соглашается, хотя родители настоятельно отговаривают его. Свадьбу празднуют 9 июля 1966 года, Тереза находится на седьмом месяце беременности. Бобу восемнадцать, и поэтому он может жениться против воли родителей. Двадцать седьмого сентября на свет появляется их дочь Сьюзан Марлен Норр. Для Терезы этот ребенок – всего лишь вещь, с помощью которой она хочет привязать к себе супруга. Мужчина обладает привлекательной внешностью, им легко манипулировать, у него уважаемая работа с солидным доходом – богатый улов для целеустремленной Терезы. Боб позволяет ей распоряжаться его зарплатой, и она выделяет себе щедрые «карманные деньги» на косметику, посещение парикмахерской, маникюр, одежду и украшения. Троих маленьких детей она оставляет на попечение Уорксов – тети и дяди Боба, делая это максимально часто. Родственники замечают, что у маленькой Шейлы явные поведенческие проблемы. Когда мать находится в комнате, девочка молчит и смотрит перед собой. Для ребенка ее возраста она неестественно опрятна и в целом пассивна. Пара постепенно понимает, что Тереза жестоко обращается с дочерью. Шейла всегда накормлена и аккуратно одета, но на ее теле они замечают синяки, появляющиеся из-за того, что Тереза часто оставляет малышку одну на несколько часов в своей кроватке. Пассивное поведение девочки, как вскоре выясняют Уорксы, вызвано частыми наказаниями. Мать кричит на дочь, бьет и часами игнорирует, когда злится на ее поведение. Тереза – женщина, которая очень часто испытывает сильный гнев, а Шейла – постоянный объект для разрядки. Уорксам кажется очевидным, что за Шейлой плохо ухаживают, но они не хотят подавать заявление на жену племянника. Кроме того, они опасаются, что из-за чистой одежды детей и не слишком явных травм Шейлы у них нет шансов доказать реальную опасность для благополучия ребенка. Вскоре рождается Сьюзан, которая разделяет судьбу сестры. Она тоже девочка, а Тереза испытывает невольное отвращение к ним, что автоматически превращает дочерей в мишени для частых приступов материнского гнева. Однажды при помощи бритвенного станка она бреет маленькую Шейлу налысо, оставляя на коже кровавые царапины. Когда Уорксы спрашивают Терезу, зачем она это сделала, та говорит, что Шейла снова довела ее до белого каления своим невыносимым поведением. Тереза заявляет, что всего лишь побрила дочь, но мысленно представляла, как вонзает лезвие прямо в мозг девочки, и что ей просто «не хватило смелости» сделать это. Уорксы в ужасе и предлагают взять Шейлу к себе на время, чтобы помочь Терезе. Сначала она радуется возможности избавиться от дочери, при этом продолжая ежемесячно получать пенсию за Шейлу, которая наполовину является сиротой. Боб замечает, что после свадьбы поведение Терезы резко меняется. Если до этого женщина была любящей, соблазнительной и заботливой, то теперь она без конца упрекает его, становится требовательной и все более эгоистичной. Жена постоянно где-то весело проводит время, тратит его деньги, отдает детей кому-нибудь под присмотр так часто, как только может. Боб погружается в работу, не зная, что можно с этим сделать. Единственное, что у него остается, – это недолгие периоды благополучия, когда жена на короткое время становится такой же соблазнительной, как и раньше, и доставляет ему если не эмоциональное, то хотя бы сексуальное удовлетворение. Тереза знает, что вряд ли ей уготовлена судьба лучше, чем быть женой Боба Норра. Поэтому она пытается укрепить связь между ними еще большим количеством детей. Почти через год после Сьюзан, в сентябре 1967 года, рождается Уильям Роберт Норр, названный в честь мужа Терезы. Через месяц мать Боба умирает от рака. Незадолго до смерти она просит Уорксов немедленно вернуть Шейлу Терезе, если та когда-нибудь попросит их об этом. Она объясняет это так: «Если вы этого не сделаете, она убьет Боба». Всего через месяц после смерти свекрови Тереза и в самом деле просит вернуть ей дочь. Она оправдывает это тем, что Уорксы плохо влияют на Шейлу. На самом деле ее больше беспокоит то, что через год пребывания дочери в их семье Уорксы могут попытаться удочерить девочку. Тогда они смогут потребовать с Терезы деньги, которые та должна будет выплачивать им ежемесячно до восемнадцатилетия Шейлы. С печалью, но прекрасно зная, на что способна Тереза, они передают Шейлу матери. Все чаще Роберт соглашается на работу, которая требует долгосрочных командировок. Так он пытается убежать от своего брака. Тереза становится еще более ревнивой и постоянно упрекает мужа. Все это, в сочетании с многочисленными обвинениями, приводит к тому, что Боб как физически, так и эмоционально старается дистанцироваться от супруги. Он уверен, что жена изменяет ему, но постепенно начинает смотреть на ее неверность сквозь пальцы. Тереза считает, что самый надежный цемент для скрепления разваливающегося брака – это дети, причем их должно быть как можно больше. Этот период их супружеской жизни отмечен командировками Боба, постоянными ссорами, короткими разлуками и примирениями. Спустя пятнадцать месяцев после Уильяма Роберта на свет появляется третий сын Терезы, Роберт Уоллес-младший. Специально подобранные имена детей должны напоминать мужу, что она – мать его сыновей и что через них он неразрывно с ней связан. Со стороны Норры кажутся идеальной, хотя и многодетной семьей. Супружеские пары, с которыми у них складываются дружеские отношения, считают Терезу чрезвычайно привлекательным, дружелюбным человеком и любящей матерью. Ее дети красиво одеты и ухоженны. При общении со знакомыми Тереза предстает в образе любящей и преданной матери. С годами она научилась производить нужное впечатление на окружающих. О том, какой ад творится в браке Норров, знают только родственники и близкие друзья. В середине 1970 года, когда Тереза снова беременна, между супругами разгорается ссора, которая ставит точку в их браке. Женщине важно самой решить, когда закончатся эти отношения. На подходе четвертый ребенок Боба, и двадцатичетырехлетняя Тереза понимает, что теперь в случае развода ему придется платить ей солидную сумму на содержание детей в течение нескольких лет. В мае 1970 года она решает, что их отношения исчерпали себя. Тереза пакует вещи Боба, переносит их в его машину и через друга отправляет мужу записку, в которой сообщает, что подает на развод. 3 июля 1970 года брак между ними расторгают. Боб обязан платить Терезе алименты в размере ста пятидесяти долларов в месяц. По курсу 2018 года эта сумма эквивалентна примерно девятистам семидесяти долларам США или восьмистам десяти евро. Также Тереза получает один из двух автомобилей, принадлежащих семье. И хотя она сама принимает решение о разводе с Бобом, в ее представлении это совсем не повод морально отпустить бывшего мужа. После развода Боб знакомится с девушкой по имени Джорджия и влюбляется в нее. Узнав об этом, Тереза начинает преследовать Боба на своей машине. Она на публике устраивает сцены бывшему мужу и его подружке. Раздобыв телефонный номер родителей девушки, женщина звонит им, выкрикивая в трубку оскорбления, а также досаждает родственникам Боба. Она называет Джорджию проклятой шлюхой и заявляет, что если Боб снова хочет увидеть детей, ему придется расстаться со своей подругой. По собственной инициативе максимально отдалившись от мужа, Тереза теперь вдруг загорается идеей изменить ситуацию. Она умоляет его возобновить с ней отношения, чтобы они снова могли стать семьей. Но Боб мечтает только об одном – иметь возможность общаться с детьми, независимо от отношений между ним и Терезой. Мужчина убеждает себя, что ребенок, которого она скоро родит, не от него и поэтому он не имеет к нему эмоционально никакого отношения, хотя и не отказывается выплачивать алименты, чтобы избежать дальнейших конфликтов. Обострение ситуации В детстве я ненавидел семью Брэди[10], потому что знал: никто так не живет. Я понимал это, наблюдая за тем, что творится в моей семье. Нет ничего более далекого от правды, чем это дерьмовое телешоу. По сути, я вырос в дурдоме, но хуже всего то, что мы не знали, что это дурдом. Сын Терезы Роберт Менее чем через месяц после развода, 8 августа 1970 года, Тереза рожает еще одну дочь, которую называет в свою честь. Терезу Марию Норр мать зовет исключительно Терри. Как позже выяснится, ее биологическим отцом является Боб. Мужчина делает Джорджии предложение. Тереза мстит, не позволяя ему видеться с детьми. Несмотря на то что у Боба есть право на общение, Тереза использует разные предлоги, чтобы не пускать его к детям: они или болеют, или не хотят идти к отцу, или общение малышей с Джорджией кажется ей небезопасным. Список этих весьма эффективных отговорок длинный. Поскольку Боб не сдается, Тереза вынуждена разрешить ему хотя бы короткие свидания с детьми в своей квартире. Боб видит, что бывшая жена продолжает кричать на детей и безосновательно колотить их. Кроме того, женщина начинает рассказывать какие-то абсурдные истории. Так, она утверждает, что четырехлетняя Сьюзан разделась перед младшими братьями с намерением сексуально соблазнить их. Тяжелый быт матери, в одиночку воспитывающей шестерых маленьких детей, заметно сказывается на их развитии. К двум годам младший сын не умеет ни говорить, ни ходить. Женщина понимает, что теряет контроль над всеми сферами жизни. В декабре 1970 года Боб женится на Джорджии, чему Тереза никак не может воспрепятствовать. Она ненавидит эту жизнь и всех своих детей. Когда Роберт-младший, имеющий отклонения в поведении и немного отстающий в развитии, становится для нее обузой, она на две недели отправляет его к Бобу и Джорджии. Пара с энтузиазмом и любовью занимается двухлетним малышом, который за короткое время демонстрирует значительные успехи в развитии. Когда Боб рассказывает об этом Терезе и просит разрешения оставить мальчика, с ней снова случается приступ гнева и она немедленно забирает ребенка домой. На самом деле дети абсолютно не нужны Терезе, но, оставив их Бобу, она упустит единственную возможность причинить ему боль. А этого она не может допустить ни за что на свете. Поэтому малыши живут с Терезой – она практически не следит за ними, и они запущенны эмоционально и физически. Их мать почти каждую ночь проводит в пабах и, если не может найти няню, оставляет детей без присмотра. Поскольку Боб снова женат, Тереза пытается как можно скорее раздобыть очередного мужа. Во время одного из походов в паб она знакомится с Рональдом Пуллиамом, который старше ее на три года. Она действует по старой схеме – притворяется идеальной любовницей и партнершей для жизни. Этот ее талант заставляет Рональда закрыть глаза на ряд подозрительных фактов: молодая женщина, которой еще не исполнилось двадцати пяти лет, уже родила шестерых детей и имеет за плечами убийство мужа и развод. Они сочетаются браком в конце марта 1971 года и пять месяцев спустя по настоянию Терезы приобретают дом. Рональд любит детей и готов взять на себя роль отца для отпрысков Терезы. Он с любовью заботится о них, регулярно совершает поездки со всей семьей и даже уговаривает Терезу иногда отдавать Бобу и Джорджии четверых старших детей на выходные. Женщина соглашается, но учит их не разговаривать с «плохой» новой женой отца. Впрочем, они не сдерживают данного обещания. Тереза внушает ребятам, что Боб – наркоман, бросивший семью в тяжелом положении, и что его новая жена – шлюха. Еще Тереза поручает старшему сыну запоминать, кто что говорит и делает, и сообщать ей об этом сразу после возвращения. Даже в этой ситуации сыновья и дочери – не что иное, как ее личное оружие, которое она использует против Боба и Джорджии. В любом случае, эмоциональное или физическое благополучие детей не имеет для Терезы никакого значения. Вскоре она выдвигает новые требования, которые должен выполнить Боб, чтобы и дальше видеться со своими наследниками. Эта игра во власть все больше утомляет его. Спустя несколько месяцев он принимает решение отказаться от мучительной борьбы за право общаться с детьми. Он понимает, что иначе бывшая жена никогда не перестанет контролировать его жизнь. Тем временем Тереза, кажется, поглощена идеальной семейной жизнью с новым мужем. Тем не менее, несмотря на то что Рональд позитивно влияет на семью и прилагает для этого все возможные усилия, Тереза не может вырваться из укоренившихся поведенческих стереотипов. Рональд сталкивается в браке с теми же проблемами, что и его предшественники. Все чаще по вечерам Тереза оставляет детей на него, утверждая, что поехала к подругам. На самом деле она, как обычно, веселится в пабах и вскоре начинает регулярно заявляться домой пьяная. В конце концов супруг укрепляется в своих подозрениях о том, что она как минимум однажды изменила ему. Поскольку Тереза не готова менять свое поведение, Рональд расстается с ней после одиннадцати месяцев брака и в марте 1972 года подает на развод. В ответ Тереза начинает судорожно и активно сближаться с Рональдом, пытаясь вернуть его. Она клянется, что изменится, и он снова переезжает к ней, однако отказывается отозвать свое заявление о разводе. Брак расторгают в сентябре, хотя Тереза и Рональд снова живут под одной крышей. Он продолжает называть ее своей женой и пытается спасти семью. Однако Тереза не может нормально жить с мужчиной, который стремится к стабильным отношениям. В начале 1973 года она сообщает ему, что познакомилась с молодым парнем, к которому намерена переехать. Женщина шантажирует Рональда тем, что оспорит развод и подаст на него в суд, если он не купит ей дом в качестве стартового капитала. В этот момент Рональд так сильно хочет избавиться от Терезы, что выполняет ее просьбу. Однако и этого ей оказывается недостаточно. С помощью нового любовника она выносит мебель из некогда общего дома, который теперь принадлежит одному Рональду. Это происходит, пока бывший супруг находится на работе. Рональд заявляет о краже, но, поскольку дом и мебель были куплены в браке, полиция не видит повода для реагирования и рекомендует ему подать гражданский иск. Во время гражданского разбирательства Тереза утверждает, что Рональд был жестоким мужем, который даже угрожал убить ее. Сначала он якобы подал на развод за ее спиной, а потом заверил, что вся мебель, которую она забрала, принадлежит ей. Его заявление – это лишь месть за то, что теперь она живет с новым партнером. Тереза настолько убедительна, что снова выигрывает суд. В течение следующих нескольких лет она и ее дети все больше времени проводят в доме, который достался ей при помощи шантажа. Естественно, она продолжает свои походы по пабам, любовники появляются и исчезают, и какое-то время прочных партнерских отношений у нее не складывается. Одновременно Тереза пытается найти занятие, которое позволит ей прокормить себя и детей. Вскоре она понимает, что ей по душе работа в домах престарелых и больницах. Сначала она нанимается в качестве неквалифицированного временного персонала, а затем становится медсестрой. В течение следующих нескольких лет она работает в разных учреждениях. Эта деятельность приносит ей не только деньги, но и определенное уважение в глазах окружающих, а также власть над другими людьми. Кроме того, она использует свою деятельность, чтобы воровать лекарства и медицинское оборудование, складируя все это у себя дома. В августе 1976 года тридцатилетняя Тереза знакомится с пятидесятидевятилетним Честером Харрисом, известным как Чет. Он работает редактором газеты и много лет страдает алкоголизмом, что заметно по его довольно неопрятной внешности. С Терезой его объединяет страсть к алкоголю и барам, а также склонность к спонтанным, недолгосрочным бракам. Всего через три дня после знакомства в пабе они женятся. Тереза хочет снова получить финансовую поддержку от мужчины и прекрасно понимает, что ее шансы удачно выйти замуж с каждым годом снижаются. Чет имеет стабильный доход и готов жениться – это все, что ей нужно от мужчины в настоящий момент. Тереза поспешно продает свой дом и переезжает к Чету вместе с шестью детьми. Она сразу же просит нового мужа расширить жилище, потому что оно кажется ей слишком тесным для большой семьи. У Чета складывается взаимопонимание с десятилетней Сьюзан, чего Тереза никак не может перенести. Конечно, и в этом браке она изменяет супругу. За очень короткое время в новом семейном союзе возникают серьезные конфликты. По-видимому, главным образом из-за того, что Терезу раздражают теплые отношения между Четом и Сьюзан, она всего через два месяца подает на развод. В очередной раз женщина делает все возможное, чтобы выйти из этого брака с максимальной выгодой. Убийственное желание все контролировать Если ты когда-нибудь попытаешься сбежать отсюда, тебе не жить, потому что я терпеть не могу, когда мои дети не со мной. Тереза – своему сыну Уильяму на следующее утро после убийства Сьюзан К тридцати годам у Терезы за спиной четыре брака и шестеро детей. Она замечает, что начинает быстро поправляться. Ее прежняя привлекательность заметно меркнет. На этом этапе она пьет все больше алкоголя и страдает сильными вспышками гнева, особенно по отношению к дочерям. Когда девочки хотят обнять ее, она обвиняет их в том, что они просто притворяются. Если дети подолгу не проявляют своих чувств, Тереза попрекает их тем, что они не любят ее. Мать становится все более подавленной, замкнутой и агрессивной. Она почти не выходит на улицу и не включает телефон. В приступах гнева женщина кидает ножи в своих детей и приставляет оружие к их головам. Если она намеревается побить кого-то из них, остальные не должны вмешиваться. Говард, превратившийся в проблемного подростка с избыточным весом, постоянно сбегает из дома, зная, что мать дает ему, как старшему сыну, больше свободы, чем его братьям и сестрам. Вскоре Говард начинает употреблять и продавать все виды наркотиков, которые только можно найти в районе. Он знакомит с наркотиками братьев и сестер и подвергает их сексуальному насилию. Безграничную жестокость в различных проявлениях, которую он с детства наблюдал и испытывал на себе, Говард теперь сам применяет по отношению к другим, желая получить удовольствие. Между тем его сестры становятся основными жертвами психологического и физического насилия со стороны матери. Разум Терезы все сильнее замутняется из-за злоупотребления алкоголем и постоянного стресса. Женщина цепляется за идею о том, что Чет сделал ее дочь Сьюзан ведьмой. Дочь совершает ошибку, в шутку сказав матери, что это так и есть на самом деле. Тереза, которая постоянно находится в состоянии измененного сознания, реагирует на это еще большей жестокостью, сосредотачивая ее на Сьюзан. Пятнадцатилетняя девушка сбегает из дома, но вскоре ее забирает полиция и временно помещает в психиатрическую больницу. Там она сообщает о жестоком обращении со стороны матери. Объявившаяся Тереза по максимуму использует свои навыки манипуляции. Во время визита в психиатрическую больницу женщина хорошо одета и аккуратно накрашена. Она ведет себя как встревоженная мать, сообщая, что у Сьюзан уже долгое время проблемы с психикой и дочь с трудом поддается воспитанию. Тереза настолько убедительна, что Сьюзан отправляют домой. Там Тереза устраивает для дочери особенное наказание: она надевает кожаные перчатки и избивает ее в присутствии других детей. Затем каждый из братьев и сестер должен по очереди надеть перчатки и несколько раз сильно ударить Сьюзан. Тереза приковывает девушку к кровати наручниками и распределяет детей в «смену караула». В школе она сообщает, что Сьюзан заболела. Только удостоверившись в том, что воля дочери окончательно сломлена, Тереза постепенно дает ей больше свободы. В течение следующих месяцев у Терезы развивается бредовая идея о том, что Сьюзан наложила на нее проклятие, из-за чего она толстеет. Чтобы «отомстить» дочери, Тереза заставляет ее поглощать огромные порции пасты с сыром. Она запрещает дочерям покидать квартиру и иногда тушит о них сигареты, особенно достается Сьюзан. Затем Тереза выдумывает ужасные истории о том, что их отец Боб и его семья принадлежат к могущественному сатанистскому ордену, который насилует женщин и во время ритуалов приносит в жертву младенцев. Очевидно, она взяла эту идею из популярной в то время телевизионной передачи, в которой транслировались подобные идеи. Тереза неоднократно требует от Сьюзан, чтобы та перестала «насылать на нее проклятие ожирения». В июне 1983 года между Сьюзан и Терезой случается ожесточенная ссора по поводу нескончаемых обвинений и наказаний. Девушка стоит в коридоре рядом с дверью в ванную, намереваясь покинуть квартиру. В этот момент мать внезапно выхватывает оружие и стреляет дочери в грудь. Подавшись назад, Сьюзан падает в ванну. Настроение Терезы тут же меняется. Из разъяренной фурии она превращается во встревоженную мать и отдает другим детям распоряжения, что следует принести. В доме хранится большое количество лекарств и медицинского оборудования. Тереза видит, что пуля все еще находится в теле Сьюзан, при этом девочка не только жива, но и способна говорить. Матери и в голову не приходит вызвать «Скорую помощь». Она совершенно не готова предстать перед судом за то, что сделала, и скорее позволит дочери умереть. Тереза перевязывает Сьюзан, лежащую в ванне, дает ей антибиотики и обезболивающие. Внезапно дети видят перед собой любящую нежную мать. Она приносит Сьюзан подушки и одеяло и на протяжении нескольких недель выхаживает пострадавшую. Раненая все это время остается лежать в ванне. Младшая дочь Терри позже признается, что не может вспомнить, когда ее мать еще так долго была добра к Сьюзан, как в то время, пока та находилась в ванной. Терри и Шейла по очереди моют сестру и приносят ей еду. Чудом Сьюзан удается выжить после огнестрельного ранения, и она медленно поправляется, хотя пуля так и остается в ее теле. В ноябре 1983 года Тереза решает переехать вместе с детьми в другой город. К этому времени Говард уже вырвался из-под ее влияния – он женился и живет вместе с супругой. Переезд ничего не меняет в жизни семьи. Тереза по-прежнему чувствует, что становится старше и уродливее, в то время как дочери на ее глазах превращаются в привлекательных молодых девушек. Единственное, чем женщина когда-либо действительно дорожила, была ее внешность, которая теперь явно и неотвратимо увядает. Чем сильнее Тереза разочаровывается в жизни, тем интенсивнее становятся ее приступы гнева и тем чаще ее преследуют мысли о наказании дочерей. Сьюзан – умная девочка и не желает молча мириться со всеми ужасами, происходящими в родительском доме. Она видит, что ее братьям разрешается иметь друзей и подрабатывать, мать даже дарит им подарки, в то время как они с сестрами сидят взаперти, словно рабыни, и каждый день вынуждены терпеть жестокое обращение. Поскольку Сьюзан единственная из дочерей, кто неоднократно пытается бунтовать против матери, отказываясь от слишком больших порций еды или позволяя себе повышать голос, ненависть Терезы продолжает концентрироваться именно на ней. Сьюзан несовершеннолетняя, и как бы она временами ни роптала, ей известно, что выхода у нее нет – это стало очевидным после ее пребывания в психиатрической больнице. Мать тем временем заходит еще дальше: она заставляет Сьюзан перебраться с подушкой и одеялом в столовую и спать там на полу, будучи прикованной цепью. Поскольку семья живет в условиях хронической нехватки денег, в 1984 году Терезе приходит в голову идея, как две ее старшие дочери могут вносить вклад в семейный бюджет, – женщина склоняет их к проституции. Она инструктирует их, как себя вести и куда следует пойти. Восемнадцатилетней Шейле и шестнадцатилетней Сьюзан мать озвучивает конкретные суммы, которые они должны заработать за ночь. В качестве наблюдателя Тереза отправляет тринадцатилетнюю Терри, которая должна контролировать сестер на расстоянии. Ситуация становится все более невыносимой. Во время очередного ожесточенного спора в июле 1984 года Тереза бросает в Сьюзан ножницы, которые застревают у девушки в спине. Как и в прошлый раз, чувства матери резко меняются, и ненависть сменяется заботой. Тереза и в этот раз лечит травму лекарствами, которые в изрядном количестве имеются дома. Обработав рану, она предлагает Сьюзан выпить спиртного и вместе с ней покурить марихуану в гостиной. Дочь любой ценой хочет сбежать из ада, в который мать превратила ее жизнь. Она умоляет разрешить ей в день своего восемнадцатилетия уехать в Канаду и клянется никогда никому не рассказывать о том, что с ней происходило дома. В Канаде она планирует зарабатывать на жизнь, занимаясь проституцией. Тереза соглашается и даже обещает Сьюзан помочь начать «новую жизнь» – оплатить билет на самолет. Но чтобы заслужить свободу, девушка должна согласиться на то, чтобы мать удалила пулю, которая все еще находится в ее теле. Сьюзан знает, что это ее единственный шанс сбежать от Терезы, и соглашается. Мать дает ей самостоятельно приготовленную смесь из обезболивающих и крепкого алкоголя. Девушка теряет сознание. Сьюзан лежит на животе на полу столовой – с некоторых пор это ее постоянное спальное место. Инструментом для хирургической операции служит скальпель, украденный Терезой из больницы. Женщина приказывает Роберту разрезать определенным образом спину Сьюзан и, наконец, вытаскивает пулю пальцами, в то время как Терри, исполняющая роль операционной медсестры, подает необходимые предметы. Пулю, извлеченную из тела Сьюзан, Тереза смывает в унитаз. После обработки раны девушку оставляют лежать без сознания на полу. Когда через некоторое время Сьюзан открывает глаза, кажется, будто она не в себе. Рана инфицируется, что приводит к вялотекущему заражению крови. Тереза пичкает дочь всевозможными лекарствами, которые находит дома, преимущественно антибиотиками и болеутоляющими. Но в течение нескольких дней состояние Сьюзан ухудшается, она становится все слабее, у нее начинаются галлюцинации. Шейла умоляет мать отвезти сестру к врачу. Тереза холодно и сухо отвечает, что у Сьюзан, по всей видимости, столбняк, и с этим уже ничего нельзя сделать. А ведь она великодушно хотела подарить дочери свободу. То, что операция, проведенная в домашних условиях, прошла неудачно, это не ее вина. Ни при каких обстоятельствах Тереза не желает садиться в тюрьму и отвечать за жестокое обращение с собственным ребенком. Поэтому женщина просто пускает ситуацию на самотек. Хотя Терри и Шейла изо всех сил заботятся о сестре, ее состояние стремительно ухудшается. У нее желтеют белки глаз, начинается недержание мочи и кала. Сестры надевают на больную подгузники. 15 июля, через десять дней после домашней операции, Сьюзан впадает в кому. Тереза складывает все вещи, принадлежащие дочери, в два больших мешка для мусора. Вечером она приказывает сыновьям и дочерям сесть в машину и усадить туда Сьюзан. Тереза не объясняет, что именно она намерена сделать. Они едут довольно долго, пока не добираются до леса. Прибыв на место, мать приказывает Уильяму и Роберту отнести находящуюся без сознания сестру в поле. Женщина вываливает на Сьюзан ее вещи из мешков для мусора, а сыновьям приказывает облить все бензином. Наконец, она протягивает братьям коробку спичек и велит поджечь кучу. Когда разгорается большой костер, Тереза садится в машину с четырьмя своими детьми и как ни в чем не бывало возвращается домой. Позже выяснится, что Сьюзан оставалась в коматозном состоянии, то есть ее сожгли заживо. Вскоре полиция обнаруживает на месте преступления обугленный труп. Сообщений о пропавших без вести не поступало, и никаких зацепок для установления личности не находится. Таким образом, труп фиксируется как неопознанный. Жизнь в доме идет своим чередом, будто Сьюзан никогда не существовало. Мать продолжает принуждать Шейлу к проституции, и в целом ничего не меняется. Вскоре после смерти Сьюзан Тереза в приступе гнева выгоняет Уильяма из дома. Он пользуется возможностью сбежать из домашнего ада и переезжает к своей подружке, с которой вскоре находит совместное жилье. Чтобы не провоцировать у матери желания отомстить, Уильям регулярно навещает ее и всегда готов помочь, если той что-то нужно. Тереза скрепя сердце смиряется с ситуацией. Между тем Шейла добывает для матери приличные деньги, работая то проституткой, то помощницей по хозяйству. За это Тереза иногда разрешает ей проводить свободное время вне дома. Но через несколько недель эта небольшая уступка заставляет Терезу удариться в панику – она боится потерять контроль над дочерью. Женщина опасается, что Шейла может в итоге сбежать и зарабатывать себе на жизнь проституцией. Это, а также тот факт, что Тереза каждый день видит свою привлекательную дочь, в то время как сама становится все толще и старше и с трудом заставляет себя посмотреться в зеркало, снова вызывает у нее раздражение. Новые жуткие последствия не заставляют себя долго ждать. Теперь Шейле запрещено иметь свободное время, она вынуждена молча и неподвижно стоять часами на коленях на полу в гостиной. Это наказание, конечно же, не решает проблем Терезы. Как обычно, она пытается избавиться от негативных эмоций с помощью алкоголя, что неизменно дает обратный эффект. У Терезы возникает очередная бредовая идея. Она обвиняет Шейлу в том, что та подхватила венерическое заболевание от одного из клиентов, а затем заразила свою мать через общее сиденье унитаза. В этом и кроется причина того, что Тереза чувствует себя все хуже и набирает вес. Как позже выяснится, ни у Шейлы, ни у Терезы венерического заболевания не было. Когда Тереза в очередной раз колотит Шейлу, та, обороняясь, пинает мать. В приступе ярости женщина приказывает Роберту и Уильяму избить девушку сильнее, чем обычно. Затем по приказу матери израненную Шейлу со связанными за спиной руками запирают в маленьком душном шкафу, где нельзя ни сесть, ни встать, и приходится все время сидеть на корточках. Тереза приказывает своим трем детям не выпускать сестру из шкафа и не давать ей еды и питья. Шейла кричит и в отчаянии умоляет о пощаде, но Тереза просто включает телевизор погромче, чтобы заглушить крики. Когда примерно через два дня Тереза ненадолго отправляется по магазинам и оставляет четырнадцатилетнюю Терри присматривать за квартирой, девочка крадется к шкафу и, нарушая запрет, открывает дверцу. Ее сестра буквально вываливается на пол. Девушка слишком слаба, чтобы распрямиться, и вся покрыта испариной. Терри хватает первое, что попадается под руку, чтобы напоить Шейлу, – это оказывается пиво. Она дает напиток сестре, которая измучена жаждой. Та шепотом пытается говорить: она уверена, что мать убьет ее так же, как убила Сьюзан, и Терри должна пообещать ей сбежать как можно скорее, как только это произойдет. Шейла убеждена, что после ее смерти Терри будет следующей, на кого выплеснется гнев Терезы. Прежде чем Терри успевает придумать, что же делать дальше, она слышит, как машина матери останавливается перед домом. В панике Терри засовывает Шейлу обратно в шкаф и запирает дверь – как раз вовремя, потому что мать уже входит в дом. Это последний раз, когда Шейлу видели живой. Ее периодические крики, стук и царапанье в дверь шкафа становятся заметно слабее. Затем звуки стихают. Тереза делает вид, что ничего не происходит, и никто из детей не смеет спрашивать о сестре. Вскоре по квартире распространяется запах гниющего тела. Примерно через две недели после того, как Шейлу заточили в шкафу, Терезу начинает беспокоить усиливающийся смрад. Она приказывает сыновьям открыть шкаф. Труп Шейлы уже начал гнить от жары и влаги. Тереза достает большую коробку, которую принес Уильям, когда подрабатывал в кинотеатре. Роберт и Уильям кладут в нее тело Шейлы и, согласно инструкциям Терезы, накрывают его одеялами. Терри она приказывает тщательно отмыть шкаф дезинфицирующим средством, чтобы не осталось следов преступления. Позже Терри расскажет, как отскребала разлагающиеся части тела сестры, частично приставшие к полу, с помощью тряпки и воды, используя большое количество дезинфектанта. Воспоминания об этом будут преследовать ее всю жизнь. Тереза вместе с сыновьями садится в машину, предварительно погрузив туда труп дочери. И снова они преодолевают большое расстояние, прежде чем отыскать подходящий лесной участок для того, чтобы оставить там страшный груз. Мать приказывает Роберту и Уильяму спрятать коробку, забросав ее листьями. Вскоре тело будет обнаружено, но опять никаких сообщений о пропавших без вести у полиции нет. Из-за разных причин смерти, а также условий и места обнаружения трупов полиция изначально не видит связи между двумя неопознанными телами, обнаруженными в июле 1984 года и в июне 1985-го. Вернувшись домой, Тереза ненадолго расслабляется. Терри достается чуть меньше материнского гнева по сравнению с сестрами. Возможно, это происходит потому, что девушка полновата и стареющая женщина не видит в ней отражение своей ушедшей молодости и красоты. Поначалу Терри не решается бежать. Ей известно, что ее ждет, если она угодит в полицию. Для Терезы на этом жизненном этапе – когда две дочери мертвы, а старший сын Уильям съехал от нее – особенно важно не остаться в одиночестве, поэтому она изо всех сил пытается привязать к себе младшего Роберта. В течение следующих нескольких месяцев Тереза опасается, что шкаф, который, несмотря на все принятые меры, все еще пахнет разлагающимся телом, может стать слишком опасной уликой. В то же время Терри умоляет отпустить ее. Тереза использует это, чтобы сделать младшей дочери предложение в обмен на свободу: в сентябре 1986 года она приказывает девушке сжечь квартиру. Если она сможет это сделать, то получит независимость. Терри выполняет задание, а затем встречается с матерью и Робертом в мотеле. Там она просит разрешения уехать, но Тереза меняет свое решение. Терри и Тереза ссорятся по этому поводу, но тут внезапно вмешивается Роберт. Он говорит матери, что останется с ней и она должна сдержать свое обещание и отпустить Терри на свободу. Тереза позволяет сыну уговорить себя. Терри покидает семейство, прихватив удостоверение личности своей мертвой сестры Шейлы, которое она использует, чтобы выдать себя за совершеннолетнюю. Тереза вместе с Робертом садится в автомобиль, забитый вещами до отказа, и они пускаются в бега. Мать с сыном живут в дешевых мотелях. По поддельному удостоверению личности Роберт выдает себя за совершеннолетнего и находит временные подработки. Сама Тереза даже не думает о том, чтобы вносить вклад в общий доход. Она заявляет юноше, что не может работать из-за мнимого заболевания, передающегося половым путем и ее ждет скорая смерть. Сын понимает, что мать лжет, но не хочет идти на конфликт и, как всегда, подчиняется ее воле. Работая в ресторане, Роберт влюбляется в коллегу. Мать вскоре замечает это, ее охватывает бешеная ревность, и она выдвигает сыну жесткие условия. Он должен вовремя возвращаться с работы, что контролируется бесконечными звонками в ресторан. Роберт больше не в силах выносить это безумное существование под постоянным родительским надзором и, чтобы убежать от реальности, начинает употреблять наркотики. Он пробует разные наркотические средства, прогуливает работу, является туда под кайфом. Спустя очень короткое время молодой человек теряет одну подработку за другой, но при этом всегда быстро находит новую. Наркотическая зависимость и связанная с этим нехватка денег – фундамент криминальной карьеры, которая началась для Роберта слишком рано. Его неоднократно арестовывают за употребление наркотиков, кражи, взломы и вандализм. Тереза понимает, что больше не может контролировать сына. Жизненный крах теперь беспокоит ее меньше, чем нехватка денег. В итоге ей приходится брать еду в бесплатных столовых и самой искать работу. В этот момент женщина понимает, что эксплуатация детей, которая продолжалась годами, больше не эффективна. Это осознание и состояние Роберта заставляют ее заново найти себя. Летом 1988 года она выгоняет сына и с чистого листа пытается начать жизнь одинокой женщины. (Не) конец кошмара Если ты достаточно владеешь информацией по теме, то люди увидят то, что хотят увидеть. Тереза Норр – сыну Роберту