Тогда за окном так же стоял вечер. Три дня с тех пор, как был сыгран Шурале. Рита, решившая быть верной своей цели, не стала устраивать Смаковскому ни сцен, ни упреков. Так же не собиралась бросать она и совместные тренировки. Слишком много сил было вложено, слишком большие ставки. Что же до отношений- Рита предпочитала просто игнорировать Славу, едва заканчивался класс. Смаковскому это не сильно нравилось, но для Риты это был даже бонус. И вот, через три дня после спектакля, Рита, уже переодевшись и выйдя на улицу, обнаружила, что забыла в раздевалке свой кошелек с проездным. Деваться было некуда. Девушка решила вернуться. Половина классов уже была пуста. В некоторых еще занимались. Рита же хотела поскорее забрать кошелек и поехать домой, но проходя мимо их танцевального класса случайно услышала знакомые голоса. — Слава, подумай хорошо над тем, что хочешь сделать. Это была Екатерина Леонидовна. Ее низкий строгий голос Рита узнала бы везде. — Я думал над этим уже давно. И, если вы не хотите давать мне рекомендации, то я с легкостью возьму их у другого педагога, — ответил Слава. Рита невольно замедлила шаг. Ей было стыдно подслушивать, но, увы, любопытство взяло верх. Екатерина Леонидовна тем временем продолжала. — Ты должен правильно понять меня. Я не против твоей стажировки, Слава. Но сейчас ты нужен здесь. — Неужели? Интересно кому. Слава говорил с раздражением, которого даже Рита у него никогда не слышала. — Слава, перестань паясничать, — Екатерина Леонидовна тоже начала терять терпение, — Ты прекрасно знаешь, что твоя мама… — Стойте, — отрезал Слава, — Не смейте даже говорить о ней. — Слава…- голос Екатерина Леонидовны звучал угрожающе, но Слава не остановился. — Если вы думаете, что я не знаю про вас с отцом, то вы ошибаетесь. — Не говори глупостей… — Я буду говорить то, что я знаю. И, если понадобится, расскажу и ей. Повисла пауза, после которой Екатерина Леонидовна ответила, уже очень устало. — Ничего ты не знаешь, ты глупый, эгоистичный щенок. Хочешь уехать? Давай. Я напишу рекомендацию. — Благодарю, Екатерина Леонидовна, — очень вежливо, но нескрываемо зло ответил Слава. По шагам Рита поняла, что он направляется к двери, и от того сама поспешила скрыться за углом чтобы не быть замеченной. В последствии, вспоминая эту сцену, Рита горько жалела о подслушанном. Иногда лучше не знать чужих взаимоотношений. Но сейчас, получив звонок от Екатерины Леонидовны, Рита практически наперед знала, о чем бывшая преподавательница будет ее просить. Соглашаться на встречу было глупо, но, вместе с тем, Екатерина Леонидовна была одной из немногих, кто поддержал саму Риту в трудный час… — У нас возле больницы есть кафе «Синий чайник», — тихо сказала Рита, — Я могу встретиться там с вами в обед. Это примерно двенадцать дня. — Спасибо, Рита, — ответила ее собеседница. Возвращаясь уже со своим кошельком, Рита решила выйти через черный ход-чтобы уж точно больше ни на кого не наткнуться. Но расчет ее оказался не верным. Во дворе, в призрачном полусвете вечерних сумерек, Рита увидела одинокую фигуру. Слава сидел на земле, облокотившись спиной о стену. В одной руке у него была сигарета (что странно: Рита никогда не замечала, чтобы он курил), другой же рукой Слава делал какие-то странные, чуть дергающиеся жесты. Глаза его были прикрыты, и Рита хотела пройти незамеченной, но трюк не удался. — Верещагина?- тихо спросил Слава, даже не открывая глаз. Рита остановилась. Что-то в поведении Славы пугало ее. И самым странным было то, что боялась она не за себя, а за него. Слава тем времена открыл глаза, посмотрел на Риту снизу вверх. Взгляд его серых глаз был очень грустный, и впервые за долгое время Рите показалось, будто она снова поймала в них что-то настоящее и живое. — Рит,- почти одними губами прошептал Слава, — Я… В этот момент дверь черного входа растворилась и на улицу вышла одна из уборщиц с пакетом мусора. — Доброго вечера, Верещагина,- своим обычным ровным тоном сказал Слава, затягивая сигарету. Рита, ничего не ответив, пошла прочь. Глава 15 Рита пришла в кафе с небольшим опозданием. Ее задержали то в одном, то в другом месте. Обычная практика, но отчего-то Рита чувствовала себя виноватой. Екатерина Леонидовна уже сидела за маленьким столиком, чашка чая стояла перед ней. Преподавательница постарела: в волосах легкая седина, морщины на лице. И все же Екатерина Леонидовна оставалась такой, как Рита ее запомнила. Осанка, взгляд, строгие черты лица. Когда-то Екатерина Леонидовна была до Риты примером подражания. Сегодня Рита не могла не вспомнить почему. — Здравствуй,- улыбнулась Рите ее бывшая преподавательница,- Я очень рада тебя видеть, Рита. Голос Екатерины Леонидовны был мягким и немного усталым, но Рите показалось, что женщина не врет, говоря, что она на ей. Рита присела на стул напротив. — Расскажи, как ты,- участливо спросила Екатерина Леонидовна. Ни бегло провела экскурсию в свою жизнь под названием «муж, ребенок, работа». Екатерина Леонидовна тоже рассказала чуть-чуть о себе. Она все еще преподавала. Недавно второй раз вышла замуж. Когда обмен милыми любезностями был закончен, за столиком в кафе повисла пауза. — Рита,- Екатерина Леонидовна прервала молчание первой,- Мне очень не хочется просить тебя… — Так не просите,- тихо ответила Рита. Голос ее при этом был мягким, не злым. Казалось, она больше молила, чем отказывала. Екатерина Леонидовна чуть отвела глаза. — Я не могу, Верещагина, прости. Когда-то давно я дала обещание,- женщина вздохнула,- И вот теперь я должна его держать. Рита, как я уже говорила: мне тяжело просить тебя об этом. Но,думаю, ты одна из немногих, кого Слава может выслушать. Вот, держи,- Екатерина Леонидовна протянула Рите какую-то бумажку, на которой оказался записан номер телефона,-Слава вот уже много лет не говорит с отцом. Но сейчас… Они должны поговорить. Я обещала…- Екатерина Леонидовна вздохнула. Она хотела добавить что-то еще, однако не стала. Рита взяла бумажку. Положила ее в сумку. — Хорошо,- согласилась она. Странно, до встречи Рита твердо намеренна была отказать любой просьбе, связанной со Славой, но что-то во взгляде бывшей учительницы парализовало Риту, лишая собственной воли. На часах было без двадцати час. — Мне пора,- сказала Рита, вставая из-за стола. Екатерина Леонидовна лишь кивнула в ответ. Время шло очень быстро. Приближались экзамены. Как в школе, так и в академии балета. А после экзаменов… От одной мысли о том, что будет после, Риту сковывал страх. По результатам могла определиться вся дальнейшая жизнь. Риту могли либо пригласить в труппу театра, либо просто «выпустить» из академии. Конечно, еще была возможность грантов или контрактов в других местах, но Рита пока не могла представить себе, как она бросит родных, и потому надеялась на лучшее. Слава же, в противоположность Рите, не нервничал совсем. Впрочем, Рита уже давно поняла: ее горячо нелюбимый партнер является своего рода энергетическим вампиром. Поэтому чем больше вокруг хаоса, тем Славе, кажется, было лучше. Однако в день выступления перед комиссией слегка нервничал даже Слава. Он, в отличие от других, не ходил туда-сюда по коридору. Не выливал нервозность в чересчур громком разговоре либо смехе. Не интересовался, как прошел экзамен у других. И все же Рита четко видела, что Слава сегодня очень напряжен. Он стоял возле стены, руки за спину, голова чуть откинула, глаза прикрыты. Рита знала, что так Слава пытается скинуть лишнее напряжение. А еще знала, что если у кого-нибудь сейчас хватит ума подойти к Славе, то этому глупцу точно не поздоровиться. Странно конечно. Ведь у кого, а у Смаковского все точно должно быть определено. Но каждый имеет право на слабость. Однако, лучше бы эта слабость проявилась в Славе не сейчас. Рита терпела слишком долго и положила на кон очень много, чтобы ее партнер сейчас сорвался на нервы. Рита тихонько подошла к Славе и встала рядом. Смаковский посмотрел на Риту из-под ресниц, чуть повернув голову в ее сторону. — Привет, Верещагина,- тихо сказал он. — Привет. Повисло молчание. Люди ходили по коридору. Одногрупники обсуждали уже прошедших комиссию танцовщиков. В воздухе пахло пылью и потом. — Нервничаешь?-наконец спросил Слава у Риты.