— Ну привет, Джульетта,- сказал он, ловко перепрыгивая через перила. Оказавшись возле Риты, Слава мгновенно заключил ее в объятья и поцеловал. А потом еще раз. И еще. Пока Рита, шутя, не отстранила его рукой. — Если ты будешь продолжать, то точно опоздаешь на почту,- сказала она. Слава улыбнулся в ответ. Провел рукой по ее волосам и, совершенно внезапно, остановился. — Одну минуту, Верещагина,- весело сказал Слава,- Кажется тут… Слава аккуратно разгладил Ритин локон, отвел руку, и девушка увидела на его пальце большую божью коровку. — Надеюсь, это к удаче,- вздохнул Слава,- Я только что принял одно важное решение. — Какое? Слава задумчиво посмотрел на Риту. Потом на божью коровку на своем пальце. — Я тебе потом расскажу,- мягко сказал он,- Поцелуешь ее на удачу? Рита легонько подала на коровку. Та расправила крылышки и полетела, провожаемая взглядами Риты и Славы. — Все, я побежал,- Слава снова перемахнул через перила балкона. Рита хотела запротестовать, что он мог бы выйти и через дверь, но тут Слава, перегнувшись через перила, снова поцеловал ее. После чего спрыгнул вниз. — До завтра, Джульетта!- шутливо крикнул он. Рита лишь рассмеялась в ответ. Сейчас, через много лет, она уже знала, что за решение принял тогда Слава, и что было в его конверте. Документы на получение гранта в Нью-Йорке. Решение, столь больно отразившееся на Рите и, как оказалось, разрушившее семью Смаковских. Рита вздохнула и продолжила ждать. Слава появился на выходе из концертного зала скоро. Слишком скоро для того, чтобы успеть помириться с отцом. Как раз вовремя для того, чтобы успеть разругаться и послать друг друга ко всем чертям. Рита вздохнула. Встала со своей каменной скамейки. Направилась Славе навстречу. — Мы должны вернуться в больницу, — произнесла она весьма очевидную вещь. — Знаю, — согласился Слава, — Но может прогуляемся до метро? Думаю, после операции мне не скоро разрешат прогулки. — Хорошо, — согласилась Рита. Они развернулись и пошли в сторону ближайшей станции. — Ты не хочешь спросить, будет ли папа держать мою руку после операции? — прервал тишину Слава. Рита остановилась. Посмотрела на него. Они стояли возле небольшого канала. Одного из многих в их городе. Улица была почти пуста. Изредка проезжали мимо машины. В воздухе звенела тишина. — Слава, — наконец ответила Рита, — Вне зависимости от всего, твою руку буду держать я. Она говорила искренне и говорила правду. Каким бы не был Вячеслав Смаковский: подлецом, эгоистом, беглецом в конце концов — Рита знала, как страшно ему сейчас. А бежать больше некуда. И может ей и не стоило этого делать, но для себя Рита давно все решила. Слава выслушал ее, но ничего не ответил. Смерил Риту тяжелым взглядом. Лицо его при этом было абсолютно беспристрастно. — Пойдем? — предложил он после небольшой паузы. Рита кивнула. Они прошли еще немного. Добрались до одного из мостиков через канал. — Верещагина, — вдруг сказал Слава, — А ты помнишь, как я однажды прыгнул с моста? — Да. Это было весьма глупо с твоей стороны, — ответила Рита. — Точно, глупо, — задумчиво произнес Слава. И, не успела Рита что-либо ответить, как Слава перепрыгнул через перила моста и сиганул в воду. Глава 30 Крик застыл на губах Риты, так и не сорвавшись. Внутри все парализовало. Похоже, настал один из тех моментов, когда нужно действовать, но шок и паника не дают тебе двинуться с места. Женщина подошла к перилам моста. Посмотрела вниз. Воду разрезали круги. Слава так уже делал однажды. Очень давно. Хотел попугать Риту…Сейчас он вынырнет, так же, как и тогда… Но Слава все не появлялся. Идиот! Дебил! Слава!!!- пронеслось в голове у Риты. Осознание произошедшего начало врываться в ее сознание. Рита огляделась вокруг-ни души. Как назло, слабый вечерний поток машин прекратился. Она была одна на этом чертовом мосту. Рита побежала вниз, к спуску к воде, скидывая с себя пальто и ботинки. Следовало вызвать скорую, или полицию, но это было бы потерей времени. Оставив сумку на каменных ступеньках, Рита кинулась в воду. Тело ее пронзил ужасный холод. Он резал, будто ножи, говоря, чтобы Рита отступила пока не поздно, но женщина лишь набрала воздуху и нырнула вниз. Под сводами вод канала царила тьма. А чего еще ожидала Рита? Воздуху стало не хватать. Рита вынырнула на поверхность. Ровно в этот момент, чуть поодаль от нее, над водой появился Слава. Рита посмотрела на него не верящими глазами, развернулась и поплыла к спуску. Слава поплыл за ней. Они выбрались из канала, стуча зубами от холода. Рита огляделась в поисках сумки. Та исчезла. — Чудесный у нас народ,- пронеслось в Ритиной голове. Смаковский, тем временем, вылил воду из ботинок. Дрожащей рукой достал из кармана куртки телефон. Тот не работал. — То же мне айфон,- буркнул Слава. В этот момент Рита снова обратила на него все свое внимание. — Дебил! Урод! Идиот!- начала кричать она, попутно колотя Славу кулаками,- Ты во что играешь? Эгоист… Слава перехватил ее руки. Сжал в запястьях. — Я и не играю. Хотел покончить жизнь самоубийством, но вот силы воли не хватило,- сказал он. Рита на секунду замерла. С ужасом осознавая, что сейчас Слава говорит ей правду. — А вот ты куда полезла? -задал вопрос Смаковский,- Я не думал, что… Договорить Слава не успел. Рита вырвала у него одну из рук и влепила пощечину. Слава машинально отпустил вторую руку. Потер скулу. Рита, дрожа то ли от холода, то ли от злости, развернулась к улице. Слава послушно поплелся за ней. Им повезло. Поймали машину. За мокрые доллары из кармана Смаковского, шофер восточной наружности довез их до ближайшей гостиницы. В центре дорога на машине заняла не более пяти минут. В гостинице Слава оплатил картой какой-то номер. Попросил у консьержа, вежливо и молчаливо смотрящего на них-насквозь мокрых- как на двух полоумных, принести в номер горячего и горячительного. Дальше все было очень спешно. И, наверное, забавно, если смотреть со стороны. Едва очутившись в номере, Слава и Рита быстро поскидывали свои мокрые вещи. Растерлись полотенцами. Надели халаты, предоставленные отелем. Приняли и горячее и горячительное. Все это время они даже не разговаривали, хотя и помогли друг другу с растиранием. Когда все успокоилось, Рита, холодным дежурным тоном задала Славе пару вопросов по поводу его самочувствия. Слава послушно ответил. Сказал, что закажет просушить одежду через консьержа. Рита кивнула и отправилась в ванную-сушить волосы. Слава набрал телефон ресепшена, сделал свой заказ и почти без сил лег на большую гостиничную кровать. Консьерж сказал, что вещи будут готовы течении двух часов. Через пару минут раздался стук в дверь. Слава сказал «Войдите» и маленькая полная женщина просеменила в комнату. Опасливо поглядывая на Славу, она собрала в тачку для белья мокрую одежду, пожелала хорошего вечера и удалилась. Слава снова остался один. Хотя нет. Не один. С Ритой. Только от чего-то Смаковский был уверен, что Верещагина забаррикадируется от него в ванной и появится только когда им принесут одежду. Слава Риту в этом винить бы не стал. В конце концов, сегодня вечером было совсем плохое представление. Слава встал с кровати. Подошел к столу, на котором стояла заказанная им бутылка алкоголя. Налил себе на дно стакана. Номер был красивым, дорогим. Из окна открывался потрясающий вид на вечерний город и его главный собор, окрашенный подсветкой. Слава сел в кресло возле окна. В этот момент из ванной вышла Рита. Не говоря ни слова, она прошла к тумбе, взяла телефон и снова скрылась в ванной. Слава проследил за женщиной глазами, потом закрыл их и откинул назад голову. Вот все и кончено. Рита Верещагина, его «птичка», уже никогда не будет рядом. Последний глупый поступок явно был той чертой, за которую нельзя переходить. — Ты ведь не хотел, чтобы тебя жалели?- спросил внутренний ехидный голос,- Теперь она и не жалеет. А просто презирает. Даже утопиться нормально не можешь… Слава хмыкнул. В этот вечер он искупался не только в ледяных водах канала. Отец, с которым Слава не говорил уже около четырнадцати лет, окунул его с головой в свою жалость. От встречи с Александром Слава ожидал чего угодно. Он был готов к скандалу. Собирался защищаться, а вместо… Отец постарел. Невыразимо сильно. Когда они со Славой остались наедине, Александр чуть было не заплакал. Сказал, что не позволит болезни забрать у него еще и сына. Обещал приходить к Славе после операции. От всего этого Славе стало холодно и страшно. Вспомнилась болезнь матери. Ее бесконечная химиотерапия. Потухшие глаза. То, как отец пил по ночам. Как пытался улыбаться и быть «милым» когда Вика смотрела. Все те годы, что их семья боролась", и то, как Слава устал от всего этого. Да-да. Именно устал. Сколь бы эгоистично это не звучало. Ему было тяжело видеть мать такой. Слышать, как по ночам она тихо стонет от боли. Следить за отцом, старательно пытающимся быть хорошим мужем, но уже крутящим интрижку на стороне. Причем с лучшей маминой подругой. И вот теперь он-Слава- вызывает у своего престарелого отца жалость. Анекдот. Слава ушел от Кати. Бросил ее с маленьким Николя. Только чтобы его не жалели. Не врали в глаза, что он хорошо выглядит в больничной койке. Не искали ему более сильной замены за его спиной. И все равно-из этого круга не вырваться. Лучше было бы умереть. Молодым. Знаменитым. Но там, под сводами ледяных вод канала, Слава понял, до чего сильно он хочет жить. Эта тяга к свету, к воздуху, к биению пульса-была сильнее. И он вынырнул. Только что теперь делать дальше?