Рита снова вышла из ванной. Ее волосы были сухими и золотыми прядями распадались по плечам. Слава невольно залюбовался ею. Вспомнил ее вечернее платье с открытой спиной. И то, какой хрупкой и взъерошенной она была после их " купания". Ужасно хотелось подойти к ней ближе. Обнять. Поговорить. Рита, словно чувствуя это, держалась поодаль. Она села на краюшек кровати, посмотрела на собор за окном. — Хочешь закажем чего-нибудь поесть?- прервал тишину Слава. — Спасибо. Я не голодна. Слава вздохнул. Он тоже ничего не хотел. Но отчего-то отчаянно глупо пытался начать разговор. — Может виски? Рита помотала головой. — Нет. Спасибо. Я просто устала,- выдохнула она. — Тогда ложись,- предложил Слава,- Вещи будут готовы часа через полтора. Ты можешь пока вздремнуть. Рита бросила на него полный недоверия взгляд. — Не бойся, Верещагина, я устал не меньше твоего,- ухмыльнулся Слава. Рита скинула тапки. Легла, уставившись в потолок. Слава тоже встал с кресла. Подошел к кровати. Лег на другую ее половину. Закрыл глаза. Может действительно надо выспаться? Но сон никак не шел. — Слава,- вдруг услышал он в тишине тихий шепот,- Почему ты так и не попрощался со мной тогда? Слава повернулся на бок. Посмотрел на Риту. Та тоже лежала на боку, ожидая от него ответа. Ну как ей объяснить? Глава 31 Пятнадцать лет назад Слава принял решение, которое он тогда считал единственно верным. Все документы были собраны. Рекомендации получены. Виза сделана. Славу ждал грант в престижном Нью-Йоркском заведении. Это открывало многие двери. Да, конечно там больше делали ставку на современный балет. И Русская школа всегда ценилась больше. Но все же, подавая туда документы, Слава был уверен, что с его талантом и умением находить язык с «нужными» людьми, он сможет достичь многого. Гораздо больше, чем дома. И все уже было готово. Так близко — стоило протянуть руку. Когда Слава решил остаться. Это было неожиданно даже для него самого. Но что-то внутри говорило, что именно это решение будет верным. Он ведь наверняка получит хорошее распределение. Будет зачислен в труппу театра сразу после окончания академии. Дома тоже можно добиться успеха. А еще дома — мама. Она сказала, что поддержит любое его решение, но Слава видел, как не хотела она расставаться. И дома — Рита. Странно, но именно Рита была тем хрупким элементом, что так повлиял на решение Славы. Дело было не в том, что он слишком долго добивался ее. И даже не в подростковом влечении. (Танцуя с Ритой, Слава не отказывал себе в общении с другими девушками и распознать похоть и нечто большее вполне уже мог). Но Рита была особенной. Красивой. Талантливой… И даже не это. Слава сам не мог найти определяющего понятия, и сказать, почему его так тянет к партнерше, кроме того, что Слава знал — Рита та самая. Возможно, если он останется, у них все получится. И Слава написал отказ. Смешно подумать! Стипендиат отказался от места в Нью-Йоркской академии балета! Слава сложил в конверт свое письмо. Направился на почту. По пути ему ужасно захотелось увидеть Риту. Снова посмотреть на нее. Поцеловать. Он сделал крюк и очутился у хрущевок, где жила его «Джульетта». — Рита! Рит! — позвал Слава со двора, искренне надеясь, что ее родителей (особенно мамы) нет дома. Рита появилась на балконе. Золотые волосы — распущены. На теле — какое-то простое и легкое платье. В вечернем свете она выглядела ослепительно красивой. Несколько движений — и Слава очутился на балконе возле девушки. Они о чем-то говорили. Теперь Слава и не помнил, о чем именно. Да это было и неважно. Рита счастливо смеялась и смотрела на него с такой нежностью в глазах. Зато Слава помнил, как нашел в ее волосах божью коровку. И как сказал, что принял-таки одно важное решение. Распрощавшись, Слава направился на почту. Отстоял очередь, чтобы услышать за два человека до него — что они закрываются. Выругавшись, Слава пошел домой, намереваясь отправить письмо на следующий день. Но в тот день у мамы Славы случилось обострение. Ей было очень плохо. Вызывали скорую. На почту Слава так и не пошел. Выходные — отделение было закрыто. А в понедельник… Слава узнал, что Рита попала в автоаварию. Несколько дней он жил, не помня себя. Дежурил у больницы. Узнавал у всех, кто мог что-либо знать о состоянии Риты. Наконец ему удалось узнать, что общий фон стабилизировался. Остались еще повреждения, но это уйдет. Только вот правая нога — почти вся раздроблена. Врачи не знают, сможет ли девушка ходить. Это известие было для Славы словно удар молнией. Даже услышав об аварии, он жил надеждой на лучшее, тогда как сейчас… Все было позади. Опасность ушла. Последствия остались. Рита не сможет ходить. Не сможет танцевать. Тихо и верно она превратиться в призрак себя прежней. С потухшими глазами. Без цели и стремлений. Это будет уже и не она вовсе. А кто-то похожий, но совсем другой. Слава уже видел это. Жил с таким призраком. И он не мог, просто не мог принять второго фантома. Слава разорвал отказ и через пару дней улетел в Нью-Йорк, оставив прошлое в прошлом. Рита ждала ответа. Она ждала его последние пятнадцать лет. Чтобы не глядеть ей в глаза, Слава развернулся на спину, посмотрел в потолок. — Верещагина,- очень медленно сказал он,- Я тогда принял решение. Оно было окончательным и бесповоротным. Я уезжал. Ты лежала в больнице. Зайди я попрощаться, все было бы даже хуже. Как ты себе это представляешь? «Привет. Поправляйся. Прощай» Рита слегка засмеялась. — Да, действительно, неприглядная картина. Спасибо за честность, Слава. Всегда ценила в тебе это качество. Она тоже повернулась на спину. Уставилась в потолок. Слава сглотнул. Боль в горле сегодня была сильнее обычного. Ему даже казалось, что еще немного, и он не сможет дышать. Или это лишь от того, что он нес какую-то чушь про правильные решения, когда наконец стоило сказать правду? Слава снова повернулся на бок. Посмотрел на Риту. — Рит,- тихо, будто их может еще хоть кто-нибудь услышать, позвал он. — Да? — Это не честность. Это отговорки. Я их придумал для себя, чтобы не так совестно было,- Слава усмехнулся. Рита тоже повернулась на бок. Посмотрела на него. Внимательно и с печалью в глазах. Слава продолжал. — Я просто испугался тогда. Не захотел брать на себя ответственность. Передо мной была жизнь. Были перспективы. Я… трус и эгоист, Рита. Рита молчала. Смотрела на Славу, что-то обдумывая. Слава боялся, что после сказанного она изменится. Посмотрит на него иначе. Хотя: куда уже хуже? Но взгляд Риты не изменился. — Поэтому,- наконец сказала она,- Ты бросил свою подружку с маленьким сыном? Решил сбежать первым, пока не сбежали от тебя? Слава был удивлен информацией Риты, но не слишком. В конце концов, его жизнь легко гуглилась. — Читаешь журналы?- с легкой улыбкой спросил он. — Немножко,- улыбнулась Рита в ответ. Слава вздохнул. — Для них это лучший вариант. Поверь мне. С больным человеком жить не легко. Это груз. Он давит на тебя, и он тебя меняет. Кати еще очень молодая. Она быстро найдет кого-нибудь. Или уже нашла. Рита посмотрела на него со странной смесью сожаления, непонимания, страха и…Внезапно, Рита рассмеялась. — Слава, какой же ты дурак,- хихикнула она. Слава тоже рассмеялся. Не весело и глухо. — Знаешь, -продолжала смеяться Рита,- У тебя дар. Не в балете. Хотя и в нем ты хорош. Но то, как ты притягиваешь людей, заставляешь крутиться вокруг себя, а потом отбрасываешь на километры и километры. В полное забвенье. Это что-то космическое, Слава. Настоящая магия. — Ха-ха,- чуть обиженно ответил Слава,- Я предпочел бы просто талант танцовщика. — А тебе не было бы скучно? — Черт, Верещагина, это удар ниже пояса. Рита засмеялась еще пуще.