– Вы опять нарежете мне еду? – спросила она. – Не смеши меня, – ответил я. – Это бургер. Она засмеялась и начала есть. – Вкусно? – поинтересовался я. Семь Звезд кивнула и показала «знак мира» – вилочку из двух пальцев. Я чуть не сказал ей комплимент, что она мило выглядит, но сдержался. Неуместно говорить такое своей ученице. Блин, я вообще не должен был сидеть тут напротив нее, раз она прогуливала. – Вчера я пришла на занятия по выбору профессии и последовала вашему совету, – сообщила она. – Твой ответ устроил учительницу? – Вероятно, потому что она ничего не сказала. – Семь Звезд отпила пепси. – Господин Ишида, вы скучаете по вашей сестре? Я застыл. – Что ты имеешь в виду? – Вы жалеете о чем-нибудь? О чем-то, что вы бы сделали для нее, будь она живая? Я не ожидал услышать такой прямой вопрос, но уж такая она была, эта девчонка. Я понимал, что она спросила это с чистым сердцем. – Конечно, я скучаю без нее, – ответил я. – Конечно, жалею о некоторых вещах. Любой жалел бы на моем месте, раз близкий человек так неожиданно ушел из жизни. Она склонила голову набок. – О чем вы жалеете? – Ну, я жалею, что редко виделся с ней, не всегда делился с ней своими проблемами, жалею, что не говорил, как она мне дорога… – Тут я замолк, сообразив, что сказал лишнее. – Ну, примерно в этом роде. Она с грустной улыбкой заглянула мне в глаза. – Как я ей завидую. – Не говори глупости! Ей нечего завидовать. – Я опустил глаза на свой бургер. – Она умерла. – Когда она была живая, ее так любили. Я не отрывал глаз от бургера, и мы молча доели ланч. Заведение неожиданно наполнилось посетителями. Вероятно, стало слишком шумно, но я этого не замечал. Или, может, все дело было в этой девушке. Она странно действовала на меня. Она носила в себе какую-то глубинную печаль, и эта печаль перетекала в мою душу, когда мы были рядом. – Спасибо за ланч, – поблагодарила меня Семь Звезд, вытирая губы бумажной салфеткой. – Не стоит благодарности. Я провожу тебя до дома, – ответил я. Семь Звезд покачала головой. – Не нужно – дома мой отец. А то он еще подумает, что вы помогаете мне прогуливать занятия. – Какое потрясающее благоразумие с твоей стороны, – пошутил я. Я отнес поднос, и мы вышли из бургерной. – Не прогуливай слишком часто, – посоветовал я ей перед тем, как мы расстались. – Иначе тебе придется остаться на второй год. – Я знаю. Она помахала мне и ушла. А я заглянул в супермаркет и купил ланч для госпожи Катоу. Вернувшись домой, я с удивлением увидел в вестибюле господина Катоу. Казалось, он ждал меня. – Можно вас на минутку? – спросил он. – Конечно, – ответил я. Мы прошли в библиотеку и сели на диван. Он ссутулился и сцепил пальцы, глубоко задумавшись. По дому эхом проносился тихий звон ветряных колокольчиков. Господин Катоу кашлянул и заговорил: – Я тут обсудил с семьей состояние моей жены, и мы считаем, что перемена обстановки, возможно, пойдет ей на пользу. Мы планируем перевезти ее в Хаконе, где за ней смогут присматривать наши родственники. Ее кузины держат там пансионат. – Хорошая идея, – сказал я, понимая, что это вежливый отказ от места. – Когда она уедет, я переселюсь в жилье поменьше. Этот дом слишком велик для меня одного. С ним связано слишком много воспоминаний, некоторые из которых я предпочел бы забыть. – Так вы продадите дом? Он кивнул. – Я понимаю, это так внезапно. – Я поищу себе другую квартиру. К какому числу я должен освободить комнату? – Если возможно, я бы освободил дом к концу месяца. Мы уже нашли покупателя, но я сказал ему, что мне понадобится какое-то время на переезд, так что пусть это вас не беспокоит. – Нет-нет, никакого беспокойства. – Благодарю за понимание, – сказал он. – Я признателен вам за то, что вы делали для меня и моей супруги. Вы нам очень помогли. – Это я должен поблагодарить вас за то, что вы позволили мне жить у вас. Поразмыслив, я решил, что, пожалуй, поторопился, согласившись на конец месяца. С моей стороны было самонадеянно рассчитывать, что я легко найду себе новое жилье. К тому же мой бюджет был весьма ограничен. – Дешево, быстро или хорошо. Выбирай два варианта из трех. Вместе они невозможны, – часто говорила мне сестра. Приоритетом для меня был быстрый переезд. На втором месте – дешевизна. Следовательно, основываясь на этом, я мог прогнозировать, что мое следующее жилье хорошим не будет. Впрочем, не все было так мрачно. В тот же день я получил первый платежный чек. Хироко лично раздавала всем жалованье. Нас вызывали поочередно в кабинет директора; наконец настала и моя очередь. – Благодарю за вашу хорошую работу, – проговорила она, протягивая мне конверт. – Как прошел ваш первый месяц? – Я привыкал, – ответил я. – Замечательно. В таком случае вы готовы присоединиться к нашему постоянному коллективу? Она снова застала меня врасплох. Уголки ее губ поползли кверху. – Я пошутила, но предложение серьезное. У меня самые положительные впечатления о ваших уроках. Вы все делаете хорошо. Пожалуйста, подумайте и сообщите, если решите принять мое предложение. – Спасибо. Я подумаю, – пообещал я, уходя из кабинета. Я подошел к своему столу и сунул конверт в сумку. Когда я доставал свои учебные материалы, кто-то похлопал меня по плечу. – Ну как, приятно получить свой первый платежный чек? – спросил Хонда. – Неплохо, – улыбнулся я. – Я наверняка скоро привыкну к этому. – Как дела в доме политика? – Да, кстати… – Я вспомнил о своих проблемах. – Ты случайно не знаешь какого-нибудь агента по недвижимости, который может подыскать для меня жилье на короткий срок? Хонда наморщил лоб. – У тебя возникли проблемы? – Никаких проблем. – Я решил не говорить о проблемах в семействе Катоу. – Просто мне хочется жить одному, а тот дом для меня слишком шикарный. – Что же, тебе повезло. Моя кузина – агент по недвижимости. Хонда позвонил своей кузине, и на следующий день я получил список квартир, сдававшихся внаем. В нем было более сорока вариантов, но уменьшить этот список было нетрудно. Начать с того, что квартира была мне нужна ненадолго и не требовала длительного контракта. Это сужало мой выбор наполовину. Во-вторых, при моем жалованье я мог позволить себе лишь пять квартир из двадцати оставшихся. Из тех пяти две находились слишком далеко от Йоцубы. В итоге у меня остались лишь три возможных варианта. Воскресным утром я встретился с Хондой и его кузиной. Госпожа Итано была коротенькая и пухлая. Короткие волосы окрашены в каштановый цвет, но я разглядел седые корни. В ее густо нанесенной косметике доминировали розовые оттенки. Розовые тени для глаз, розовые румяна и розовая помада. Добавлю к этому ее яркий костюм – юбка и жакет – цвета фуксии, и ее можно было сравнить с персонажем мультика.