– Я люблю мягкую и теплую еду. – Семь Звезд раскрыла бургер и своей упаковкой кетчупа нарисовала на крокете смеющуюся мордочку. – Вижу, что тебе это нравится, – сказал я. – Мне и в самом деле нравится, – подтвердила Семь Звезд. – Ну а вы, господин Ишида? Какое у вас любимое блюдо? – Рис с карри, – ответил я без раздумий. – Но его подают всюду. – Возможно. Это длинная история и не совсем про еду. – Дайте-ка я отгадаю. Его готовила ваша подружка? – Не подружка, – сказал я. – Моя сестра. Я ожидал, что она задаст и другие вопросы, но на этот раз она молчала. Вероятно, упоминание об умершей разрушило атмосферу. – Мои родители редко бывали дома, – сказал я, чтобы снять напряженность. – Когда я был маленький, мы с сестрой каждый день ели ланчи из супермаркета. Через некоторое время нам это надоело, и она начала готовить мне еду. Первым блюдом, которое она приготовила, был рис карри. – Я не хотела огорчить вас, напомнив о ней, – сказала Семь Звезд. – Теперь мне неловко за мой вопрос. – Я не расстроился, так что не переживай. Моя сестра занимала большое место в моей жизни. Она была и остается самым дорогим мне человеком. – Я прикусил губу, сообразив, что говорю слишком сентиментально. Почему я рассказал ей это? Семь Звезд притихла. Она казалась спокойной, почти кроткой. Когда она не говорит, и не догадаешься, что она не лезет за словом в карман. – Сейчас вы подумали, что я кажусь лучше, когда не раскрываю рот, – заметила она, угадав мои мысли. – Я этого не говорил. – Я рассмеялся. – Мне все время так говорят. – Она встряхнула стакан, и кубики льда звякнули друг о друга. – «Юная леди, вам нужно изменить ваши манеры». – Эй, я так не сказал. Наоборот, в этом твоя изюминка. Она промолчала, но когда я украдкой взглянул на нее, на ее лице блуждала легкая улыбка. Мы молча ели. Ресторан был пустой. Мало кто заходит в «Макдоналдс» в воскресенье на ранний ланч. – Господин Ишида, у вас в самом деле комплекс сестры, да? Ее прямота застигла меня врасплох. – Вы даже не стали это отрицать, – продолжила Семь Звезд. – Как скучно. Я глотнул кофе. Он все еще обжигал язык, хотя стоял долго. Я посмотрел на Семь Звезд, но ее взгляд был где-то далеко. – Пожалуй, ты права, – согласился я. – Возможно, у меня комплекс сестры. Одно время она была моим единственным родным человеком. Все еще глядя куда-то в сторону, она спросила: – А ваша сестра? У нее тоже был комплекс брата? – Возможно. – Я пожал плечами. – Она всегда слишком опекала меня. – Но вы ухитрялись заводить подружек. Сколько их было? Восемь? – Про многих из них она вообще не знала. А те, про кого она знала, ей не нравились. Впрочем, честно говоря, никому из них моя сестра тоже не нравилась, – сказал я. – Что тоже странно, потому что они никогда не встречались. – В самом деле. – Она щелкнула языком, словно подтверждая, что ее это не удивило. – За исключением моей нынешней подружки, – добавил я. – Сестра отзывалась о ней с энтузиазмом. – Как же вашей подружке удалось растопить ее сердце? Я немного поколебался, но потом ответил: – Она отучила меня от снотворного. Я страдал от бессонницы и, пожалуй, принимал снотворное чаще и больше, чем было нужно. Я заметил, что Семь Звезд удивилась, но воздержалась от комментариев. – Каким образом она отучила вас, господин Ишида? – Она просто сказала, чтобы я перестал себя травить. Честно говоря, я сам потом удивлялся, что послушал ее. Что ж, думаю, она говорила искренне. Она заботилась обо мне, и я это чувствовал. Я произнес эти слова и тут же пожалел. Почему я так много болтаю? Это непрофессионально. Нельзя делиться с ученицей подробностями своей личной жизни. – Господин Ишида, давайте примем снотворное вместе, – предложила вдруг Семь Звезд. Я нахмурился. – Ты с ума сошла? Зачем? – Потому что ваша подружка огорчится, и вы тогда поссоритесь и перестанете встречаться. – А тебе это зачем? Какая тебе польза? – Вы с ней разойдетесь и останетесь один. – В Японии и так полно одиноких людей, хоть колонию создавай. Меня-то зачем вовлекать? Она рассмеялась. – Знаете что? Вы такой недогадливый. Но ничего, я думаю, что это одна из ваших… Как вы только что сказали? Изюминок? Да, точно. Одна из ваших изюминок. Эта девочка была такая неуемная. – Господин Ишида, а вам нравились бойфренды вашей сестры? – У нее никогда не было бойфренда, – ответил я. Семь Звезд растянула губы в насмешливой улыбке. – По-моему, вы совсем не знаете женщин. Я уверена, что у нее кто-то был. Просто она не хотела вам говорить. – Возможно, но только зачем ей надо было это скрывать? Ведь она была старше. И я наверняка не был бы против ее выбора. Она пожала плечами. – Не знаю, возможно, она думала, что вы не одобрите его. – Сомневаюсь. Я разумный человек, и у меня не было завышенных ожиданий в отношении избранника моей сестры. Лишь бы они любили друг друга, все остальное меня устроило бы. – Некоторых мужчин вам никогда не захотелось бы видеть рядом с сестрой, несмотря на вашу покладистость, – сказала Семь Звезд. – Например, женатый мужчина с детьми, или какой-нибудь смертельно больной, да еще заразный, или… Не знаю, может, она любила женщин и не хотела, чтобы вы узнали об этом? Я покачал головой. – У вас неуемная фантазия, юная леди. – Я знаю, мне говорили об этом. Но, по крайней мере, я заставляю вас улыбаться. Это великодушно с моей стороны, верно? Составляю вам компанию во время ланча да еще развлекаю вас. – Да-да, спасибо. – Куда вы пойдете после этого? – Семь Звезд улыбнулась. – Пожалуй, в книжный. – Можно я с вами? – В книжный? – Куда же еще? – Она закатила глаза. – Я не возражаю, но не будет ли тебе там скучно? – Не будет, – быстро ответила она и добавила: – Знаете, я люблю книги. Я видел, что этот аргумент она придумала только что. Она сделала вид, что сердится. – Эй, почему вы так смотрите на меня? Почему вы мне не верите? – Я верю, – с легкой насмешкой ответил я. – Ты любишь книги.