— Нет, нет, Геночка! Меня интересует твой подпольный рынок. Хочу его посетить. — Пуля, тебя выгнали из магазина! Ты укокошила экзотическую рыбу? Что случилось? — Нет. Все в порядке. Вот хотела с подругой зайти. Можешь организовать встречу? Ну, там явки, пароли и все такое. — Окей! Завтра как раз сходка. Только не позорься, не говори, что ты из зоомагазина. У нас серьезное сообщество. — Гена, ну сколько можно! Я работаю не в зоомагазине, у меня магазин экзотических рыб! Побеседовав с Геной и выслушав все его рыбьи новости, Пуля решила звонить Степаниде. Бармен Борис уехал на два дня из города и Степашино расследование временно затормозилось. Пуля рассказала о Гене и подпольном рынке аквариумистов, они договорились встретиться завтра днем и вместе отправиться на собрание. — Пуля, мы должны замаскироваться. Тебя же все знают там! Попробуй изменить свою внешность. Сделай боевой раскрас на лице, поменяй стиль одежды. Может тебе принести парик моей бабушки? — Может мне мужиком одеться? Степаша, пфу ты, Стелла, может твоей бабушкой нарядиться? — Моей бабушкой, пожалуй, не надо. Вредная такая тетка была. Я завтра с утра заскочу и сделаю что-нибудь с тобой. Жди! "Надо обложиться икринками, тогда точно никто не узнает", — сказала Пуля сама себе и откинулась на спинку кресла. После работы Степанида еще раз зашла в бар и убедилась, что без начальства ей никто не сможет показать запись с камеры. Хочешь — не хочешь, а придется идти на тусовку аквариумистов. От подруги девушка знала, что это очень странная компания. Да, должно быть, всякая компания очень увлеченных людей выглядит странной со стороны. Она вспомнила, как дядины приятели, такие же, как и он, филателисты, со всей своей страстью обсуждали особенности какой-то очень и очень редкой марки какого-то не такого цвета. Надо же еще что-то придумать для маскировки! "Интересно, а если нарядить Пулю цыганкой? — размышляла Степанида, перебирая вещи в своем шкафу. — Ну и что цыганка будет делать на сборище любителей рыб? Предлагать погадать на вероятность приобретения редкого экземпляра? Не, не то. А может, — взгляд девушки упал бандану с черепами, — может нарядить ее пиратом? Точно! Любители рыбок и пират!" Девушка схватила телефон и набрала номер подруги. — Пуля, ты пират! — Что?.. Ты все-таки в баре и напилась! Я так и знала! — Да нет же! — девушка принялась сбивчиво рассказывать свою задумку. — Мы завтра пойдем на это сборище и ты нарядишься пиратом! Ну это же логично — рыбы и пират! Ты будешь ходить, разговаривать со всеми и представляться Черной Бородой из Карибского моря! Все придут в восторг от потенциальной возможности заполучить карибских рыбок, потеряют бдительность и кто-то обязательно проболтается! — Степа, что ты такое говоришь? — ужаснулась подруга, представив себя с бородой. — Здрасти, я пират Черная Борода из Карибского моря, а вы не скажете, кто украл рыбку у Пульхерии из магазина "Радужная рыбка"? Так ты предлагаешь? А ты кем нарядишься? Русалкой, морской сиреной? Может попугаем? А что — пират, рыбки и попугай! — Сама ты попугай! — обиделась Степанида. — И прекрати называть меня Степой! Я вообще не буду ни в кого наряжаться, меня твои рыбари не знают. Хотяааа… Может я буду цыганкой? У меня есть великолепная юбка — длинная, яркая и с оборками. Я даже могу нацепить парик. — Боже мой, Степанида! Мне все меньше и меньше нравится эта идея. Может я спокойно одна схожу, без пиратов и цыганок, похожу там, пообщаюсь с людьми. — И испортишь все дело! Ладно, — девушка вздохнула, — найди там у себя что-то, что меньше похоже на твою обычную одежду и завтра подумаем. Я принесу свой театральный грим. — Зачем грим, у меня есть хорошая косметика. Приходи утром и, пожалуйста, не в костюме клоуна! Пульхерия нажала на отбой, раскрыла шкаф и задумчиво уставилась на висящие там вещи. "Вот это вот платье я давно не носила. И юбку эту. О, а если холодно будет — свитер вот этот". Холодный нос ткнулся девушке в руку. — Что, моя хорошая, поможешь мне выбрать одежду? Кошка скептически осмотрела вещи, зевнула и тронула лапкой подол одного из платьев. — Хм, а не слишком оно яркое? Кошка муркнула что-то невразумительное, мол, я все равно не разбираюсь в этих ваших человечьих модах и принялась вылизывать себе бок. Рано утром Степанида уже была на пороге с дорожной сумкой в руках. — Мы куда-то переезжаем? — Ха…Ха… Там мои вещи. Или ты хотела бы, чтоб я уже в полном облачении добиралась до тебя? Давай лучше показывай, что ты выбрала для себя. Девушка показала на платье, лежащее на спинке кресла. — Вот, это мне Клео выбрала. — О, желтое… — Да, — с вызовом ответила подруга, — желтое! Или ты думаешь, что я такое яркое не надену? — Я думаю, что это даже хорошо, что оно такое яркое. Я выбрала для себя красное. Девушки разошлись по разным комнатам и начали переодеваться и краситься, периодически перекрикиваясь. Пульхерия предложила не орать, а одеваться в одной комнате, но Степанида возразила, что тогда не будет эффекта внезапности, а это скучно. Через некоторое время девушки закончили наводить марафет и на счет ТРИ встретились в коридоре. — Боже мой, Степанида! Ты… Ты выглядишь так странно… Красные волосы, красное платье. Ого, черные тени! Это совершенно не для сходки аквариумистов! — Зови меня Кэндис! — девушка кокетливо приподняла подол своего коротенького платья и поправила резинку чулка. — Чулки! Ты надела чулки! — Пульхерия всплеснула руками и закрыла глаза. — Там же большей частью пожилые люди, им станет плохо с сердцем от твоего наряда. И волосы… Как люди будут смотреть на твои волосы на работе! — А, не переживай. Это же не перманентная краска, это красящий спрей. Смотри, здорово же на моих волосах? Я вот и тебе принесла, — девушка оценивающе смотрела на подругу. — Я специально почитала на форумах, этим можно даже твои брюнетистые волосы перекрасить, правда совсем немного. Или давай попробуем сначала осветлить? — Нет-нет, давай попробуем так! Девушка покорно подставила свою голову, сильно надеясь, что с такими темными волосами спрею точно не справиться. "Интересно, долго ли сохнуть? А то нам такси еще вызывать, да и приехать хотелось бы пораньше, чтоб осмотреться". — Смотри-ка, хорошая какая краска! Надо будет еще других цветов купить! Пульхерия открыла глаза и посмотрела в зеркало. Ее прекрасные длинные волосы, уложенные в сложную прическу, приобрели болотно-зеленый оттенок, а челка стала просто зеленой. — Боже мой… — Вообще-то они просто должны были посветлеть, но так даже лучше, очень гармонирует с твоим платьем. — Боже мой, — повторила девушка, — я как кикимора… — Для места, куда мы собираемся — это то, что надо. Ну все, стартуем! Сейчас вызову такси "Даешь". — Ты с ума сошла! Там водилы одни таджико-узбеки. Они толком русского языка не знают! Мусорное такси, фу! Давай мое любимое — "Стиль жизни". — Пуля, дорогая, в твое любимое нас не посадят в таком виде. А это в самый раз. — А что такого? Скажем, что мы на маскарад. — Да и дорогое оно, зачем шиковать бессмысленно? Экономия любит экономию! — Ага! И это говорит человек, который любит ходить пить чай в бар. Такси, как ни странно, приехало вовремя. А ведь "Даешь" могли вообще не приехать, такое бывало часто. Но цены у них просто отличные, что, наверно, и было единственным плюсом. Степанида открыла переднюю дверь и сказала: "Добрый день!" — Дддд-оо-брый, — протянул водитель лет сорока южной национальности. — Степаша, он еще и заикается! Вообще здорово, — с ужасом прошептала девушка. — Пуля, прекрати, он же услышит и обидится, а нам надо доехать до парка. Девушки сели в машину, немного поспорив, кто сядет спереди, а кто сзади. — Я только попрошу вас сказать моему навигатору а-дддд-рес парка. Наклонитесь на-дддд ним и скажите отчетливо. "Наклонись над ним, Степашенька", — прогнусавила Пуля с заднего сиденья. Степанида злобно посмотрела на подругу. Всю поездку таксист что-то болтал, периодически отвешивая комплименты то городу, то сидящим девушкам, то природе. Как ни странно, заикался он только на одной букве д. До пункта назначения девушки доехали без приключений. Очередным местом встречи подпольных аквариумистов был парк на окраине города, совершенно не пользующийся популярностью, и честно сказать, слегка запущенный. Пройдясь мимо неухоженных кустов, разросшихся во все стороны, по явно требующей подсыпки тропинке и не встретив ни одного человека, девушки встревожились. Тишина, только пение птиц, да отдаленный шум проезжающих машин. — Да, местечко твои рыбники-подпольщики выбрали что надо! — А может Гена что-то напутал? Смотри, вон две монашки стоят. Тут что, монастырь? Давай пойдем в другую сторону, не хочу видеть их осуждающие взгляды. — Нет, Пуля, ну какой монастырь? Давай подойдем к этим монашкам, что-то мне подсказывает, что не просто так они тут стоят. Девушки подошли ближе. Монашки держали в руках библии и искоса поглядывали на подруг. Пуля хотела было что-то сказать, но в это время сзади раздался знакомый голос Гены: "Ого! Ну и нарядец! Просто красотки!" Сам же Гена был облачен в джинсы, стетсон, кожаную жилетку и рубашку в клеточку. На поясе висел пистолет в кобуре, на ногах были казаки. — Да сам-то хорош! Вырядился, а без ковбойских сапог! — Ну сложно у нас купить настоящие, приходится импровизировать. Пойдемте, там все собрались уже наверно, я вас заждался. Компания подошла к монахиням и Гена сказал: "Добрый день, матушки! Мы хотели бы помолиться". Одна из монашек спросила: "Бабочка или рыба?" — на что Гена ответил: "Рыба, рыба!" — и монахини отошли в сторону. "Видимо это был пароль. А если бы мы его не встретили, что бы стали делать? Ох уж этот Гена!" — размышляла Пульхерия, протискиваясь через заросли кустов за своим знакомым, подруга пробиралась рядом. Вдруг Степанида наступила на что-то шевелящееся и вскрикнула от неожиданности. — Не ори! Это главное правило нашего общества! — сказал серьезным голосом Гена. — Все должно быть тихо. Говорите полушепотом, а то народ сбежится, — продолжал он. — Что это было? Внезапно снизу раздался голос: