Ваши действия скованы: Сила -6; Ловкость -9; Дух -7.» Плохо. Один из сильнейших боссов этой локации. С таким драться ей еще не приходилось, но пару раз подобных тварей их отряд убивал. Большой группой, уровнями заметно выше, экипировкой получше. Но сейчас, после осознания, что та попала под абилку монстра, будто бы и двигаться стало проще. Эти сухие цифры в статусе словно говорили: “это не ты трусиха, это все дебафф”. Прибавилось решимости. Девушка натянула лук не слушающими её пальцами, так, как смогла. - Ну-ка, получи!! А-а-а-а-а! , - в тот же момент, не меньше перепуганный, Риттар подскочил на ноги, вцепившись в меч и щит, отчаянно нападая на монстра. - И думать забудьте! Этот может убить окончательно! , - Элвин пытался выскочить наперерез, откровенно подставляясь, но даже так не успевал. Бегущий парень, крича, направлял клинок вслепую, полностью спрятавшись за щитом и совершенно не слушая, что ему говорят. Он отчаянно размахивал своим оружием, зажмурившись, но монстр просто отмахнулся одной из длинных лап с острыми костяными наростами. Его противника отбросило, он пролетел метра три обратно. Неведомое существо уже собиралось навалиться на него всем весом, разорвать… « Успешная атака! Вы нанесли цели Смертоносный Клык 11 урона Здоровье : ???/???» Монстр также резко развернулся. Получилось отвлечь его! Вяло выпущенная стрела залетела ему между лопаток, и Алиса дала дёру за высоченную сосну. Она испытывала какой-то странный коктейль из страха и восторга, одеревеневшие конечности понемногу приходили в норму. Девушка бежала изо всех сил, но стоило ей скрыться, как дерево за ее спиной затрещало и завалилось под парой молниеносных ударов четырех длинных паучьих лап. Слишком.. слишком сильный! Сюда бы слаженный рейд, их основную пачку! У них, вчетвером, шансы не минимальны, они просто отрицательные. Лучница пыталась думать, но пока просто металась из стороны в сторону, перебирая ногами в снегу и отчаянно борясь за свою жизнь. Если они все вайпнутся, босс вполне мог сожрать чей-нибудь кристалл. Окончательная смерть. Сейчас она просто тянула время. По прямой ей не убежать, монстр идет по пятам. Такой жуткий, какой могла создать только извращенная природа этого места. « Активирован навык божественного Пути Артемиды! Проворство дикой кошки Скорость +35%; Шанс попадания +10. Осталось: 30 сек.» На время будто бы стало легче уклоняться. Где-то там, за деревьями, суетились и переругивались Кольт и Риттар, пытаясь придумать, как ей помочь, попутно обвиняя друг друга. Бах! Со звоном что-то разлетелось вдребезги, и топот позади стих, на смену ему пришел полный злости рык, запахло паленой шерстью. Взглянув через плечо и споткнувшись о толстую корягу, едва не расстилаясь на истоптанном белом покрывале, Алиса заметила, что горящий моб убегает в противоположную сторону. - Бегите в сторону волчьей пещеры, я обязательно догоню, как закончу! , - выкрикнул Элвин, на ходу осушая очередное зелье, заметно ускорившись и уводя моба подальше. Удивительно, насколько мужественным ей казался этот худощавый и невзрачный высокий мужчина с забавным хвостом на голове и вечной теплой улыбкой. В мгновение ока став серьезным и решительным, когда было нужно. Алиса очень, очень переживала. Но сделала так, как сказал её напарник, отведя новичков в зачищенную ими ранее пещеру. Пока оставалось только молиться, чтобы у него все получилось. - С наставником все будет в порядке? , - опасливо спросил воитель, стоя у самого входа в просторную пещеру и выглядывая наружу. - Д-да.. думаю. Видели, как быстро он бежал? , - лучница вымученно улыбнулась, только сейчас позволив себе расслабиться полностью. Ждать им пришлось чуть больше получаса. За это время любопытная Кольт, кроме основного прохода, успела найти узкую неприметную лазейку, удачно прикрытую свисающей, слегка подмерзшей растительностью. Внутри не оказалось неприятных сюрпризов - только чей-то старый скелет в узенькой комнатушке, да и пара горсток монет. Затем, решив не терять время, развели ещё один костёр, недалеко у входа насобирав веток. Поджарили найденный в запасах хлеб, немного мяса, что осталось в инвентаре. Там, на прошлой стоянке, их ужин давно уже должен был трижды прогореть до углей. Вскоре наконец-то показался алхимик. Мокрый от пота, тяжело дышащий, но вернувший привычную улыбку на своё лицо. - Мне пришлось.. хорошо побегать.. но он отстал… Ха-а… , - мужчина шумно выдохнул, опираясь о холодную стену. - Ты в порядке? , - участливо спросила лучница, остальные также вышли его встречать, - Спасибо, что.. ну.. взял его на себя. - Ты тоже большая молодец, Алиса. И вы двое, что не растерялись. Алексей, не стоит кидаться так на смерть, но это было красиво. Впечатлён. , - Элвин аккуратно кивнул Риттару, вытирая выступившие на лице капли пота, - Фух.. все хорошо, что хорошо кончается. К сожалению, теперь я не смогу быть полезен, если вдруг что-то ещё случится. Откат от банок на целый час. Вы сами не пострадали? Девушка могла поспорить с тем, что не растерялась, но свой скепсис оставила при себе. Она действовала на автомате, просто потому, что не смогла бы бросить товарищей. Но само ощущение, что та напала на такую громадину.. да, это было непередаваемо! Второй раз за день ей приходилось лицом к лицу столкнуться с превосходящими ее по силе огромными монстрами лицом к лицу. Такое совсем не похоже на отлаженный сброс навыков в указанные лидером цели, как в стандартном рейде, и это в самом деле жутко. - Не могу сказать, что пострадал.. чуть-чуть звенит в голове. , - воитель пожал плечами, пряча довольную мину. Нихрена он не понял, наркоман адреналиновый, и наверняка не против повторить. - Угу… , - Кольт тоже вяло отозвалась, как и в любую свободную минуту, по-кошачьи невозмутимо потягиваясь и раскачиваясь из стороны в сторону, - За мной он даже не бежал. Простите, что была совершенно бесполезной. Спасибо, что прикрыли. Наконец, все четверо расселись, грея руки у костра. День был тяжелым, но ничего, выходящего за рамки нормального. Надо будет рассказать на общем сборе про босса, прибежавшего почти на самую окраину, разве что. Алиса понятия не имела, что делать с этой информацией, но офицеры наверняка придумают, как получить с нее выгоду. - А знаете, это напоминает мне кое-что. , - внезапно, алхимик задумчиво подал голос, подсев поближе к огню, - Мне и в жизни приходилось проходить через что-то такое. - …бегать по лесу от паукотвари? , - с сомнением выгнула бровь Кольт. - Всего лишь от медведя. , - усмехнулся мужчина, которого явно позабавило ее замечание, - Да и не совсем бегать. Я иногда бывал с учениками на природе, однажды столкнулись с таким, крупным. Вряд ли вам это когда-то поможет, но в нашем мире никогда нельзя было убегать от дикого зверя. Он в любом случае догонит. Можно попытаться показаться более устрашающим, или медленно и аккуратно отойти. Алиса хихикнула, представив у себя в голове так и напрашивающуюся картину. - Ты запугивал медведя, получается? , - она широко улыбнулась, с трудом сдерживая смех. - Вроде того. , - Элвин пожал плечами, медленно и глубоко выдохнув, - Весело было. А я так и не попал к ним на выпускной… Все понемногу вернулось в нормальное русло, будто и не было смертельной опасности всего несколько десятков минут назад. В пещере оказалось гораздо комфортнее, чем на открытом воздухе - нужно было сразу сюда прийти, а не ныть, что они больше не могут. И носиться по лесу бы не пришлось. - Тебе ведь нравилось возиться с детьми? А свои были? , - бестактно влезла Кольт, с любопытством следя за его реакцией. Воитель на неё шикнул: все-таки, здесь было не принято расспрашивать о своём прошлом, пока человек сам не изъявит желание. Даже настоящим именем могли не всегда представляться. Будто они и правда все еще в интернете, сидят в какой-нибудь новой игрушке. А на людей, умерших и потерявших всё, что у них было, лишние расспросы чаще всего нагоняли тоску и сожаления. - Нравилось. Но этим ребятам было лет, как вам и больше. Из них так себе дети. , - всё же, Виталий ничуть не расстроился, продолжая разговор, - Семью я так и не создал, но может тут это исправлю. Видимо, об этом он действительно сожалел, но отнюдь не отчаивался. Лучница замечала, что тот неровно дышит в сторону Пальмиры, огненного мага, одного из главных их дамагеров. Что они часто проводят время вместе вне миссий. Теперь понятно, какие у него планы. Звучит.. как-то даже слишком обыденно. Но вполне достойно. Что плохого в том, чтобы построить счастливую ячейку общества в этом мире, если не успел в прошлом? - Одну минуту. Я отчитаюсь лидеру. , - алхимик потянулся было к амулету на своём поясе, но вздрогнул, всматриваясь внутрь себя, - Опять.. сигналка? Тут Валерий скорее выглядел озадаченным, чем напряженным. Он медленно пожал плечами и собрался на выход. - Похоже, за нами пришли. , - мужчина повернулся к остальным, но на время замер и призадумался, будто его что-то беспокоит , - ..или нет… Хм-м. Странно немного. Да что он там такого опять прочитал у себя в логах? Алиса хотела было спросить, но тот жестом аккуратно прервал ее, успокаивающе улыбнувшись. - Все нормально. Посидите пока здесь, ладно? Я вернусь, встречу их, соберем вещи и придём за вами, все равно по пути. Дожарьте своё мясо, незачем всем туда-сюда бегать. Начавшая было проявляться тревога отступила. Девушка пожала плечами - полностью с ним согласна. Возможность просто посидеть у костра была воспринята членами группы с энтузиазмом. - Соуса бы какого-нибудь… , - Кольт завороженно смотрела на пляшущий огонь, где лучшие куски медвежатины и волчатины подходили к готовности. - Блин.. и почему ты постоянно так помешана на еде? , - бац. Подзатыльник от его подруги прилетел Риттару неожиданно, но, по мнению лучницы, справедливо, - Аргх… Ну чего опять?!! Девушка вернулась к наблюдению за тем, как капли жира с шипением скатываются в огонь, демонстративно надувшись. Воитель опять попал по больному месту - её весьма объемной филейной части. Сам того не понимая, уже третий или четвертый раз за день. А потом он будет старательно заглаживать свою вину, сам не понимая за что, но не находя себе места от молчаливого давления. Алиса наблюдала за этим минимум раз в несколько дней, стабильно. Поначалу пыталась влезать, помогать, потом забила. Бессмысленно… А этот своеобразный ритуал ничуть не портил их отношений в целом. «ElvinYZ покинул вашу группу» Неожиданное оповещение заставило вздрогнуть. Секундой ранее девушке показалось, что его иконка в группе посерела, как при смерти. Холодок пробежал по телу… Это от усталости? В логах больше ничего не приходило, что неудивительно, на таком-то расстоянии. Алиса шумно выдохнула. Элвин ничего не писал. Могли ли на него напасть другие игроки? “Красных” игроков в начальной зоне быстро находили и карали, чаще всего окончательной смертью. Она слышала, что в этих локациях их почти не водилось. Что-то шевельнулось внутри - это божественный огонёк Артемиды усиливал чувство тревоги. Она не понимала, зачем. Её богиня-покровительница славилось одной из самых легко идущих на контакт, но обычно первой общение не инициировала. Что-то было не так, но это скорее фантазии самой девушки. Оповещения о смерти не было, только лив из группы. Как ни посмотри, ничего необычного - просто вступил в пачку вышедших им навстречу ребят из отряда. Валерий был владельцем созданной группы, мог кинуть запрос на объединение. Тревога так и не уходила, как ни пыталась Алиса отвлечься, выкладывая кусочки вкуснейшего мяса на хрустящий нарезанный хлеб. А легкое напряжение внутри не только не стихало, но и перерастало в жгучее беспокойство. Нет.. что-нибудь она должна сделать, на всякий случай. Ну или будет выглядеть прибабахнутой в глазах ребят. К черту. - Эй, эй.. что ты творишь, златоглазка? , - непонимающе воскликнула ее подопечная, отшатнувшись, когда лучница подскочила и с размаху пнула костёр. Она не прекратила, наоборот, начала затаптывать и раскидывать еще не прогоревшие до конца ветки. - Блин, да что с тобой? , - другой реакции от них обоих Алиса и не ждала, - Могли бы еще погреться! - Просто.. п-просто страхуюсь. Замолчите и доверьтесь! Прошу… , - перехватив ее тревожное настроение, парочка неохотно притихла, и сами они напряглись, - Вот, туда, и еду берите! Ты мешок забыл… - Да идём, идём, нечего меня пихать. , - возмущенно хмурясь, Кольт все-таки перебирала ногами, Риттар шел за ними, забравшись в обнаруженный ими тайник. Вернувшись и еще раз проверив, не забыли ли они что-то на кострище, Алиса забралась следом в тесную комнатушку. - Может, скажешь хоть что-нибудь? , - убийца тяжко вздохнула, сначала пытаясь опять высунуться, но после щипка за бок от старшей, недовольно поелозив плечами, принялась демонстративно и громко жевать прямо тут. - Наставник что-то написал? , - шепотом спросил Риттар, в своём неудобном положении опираясь на сидящего перед ним скелета. - Тс-с! , - Алиса заткнула обоим рты, едва разобрав вдалеке какие-то шорохи, хотя это вполне мог быть и ветер. Хоть бы хватило ее авторитета, чтобы удержать их тут еще немного… Если у нее фантазия разыгралась, это будет не самым плохим исходом - всегда можно сказать, что разыгрывала их и хотела подшутить над сопартийцами… Но что будет, если неведомое чувство окажется верным?.. Та не имела ни малейшего понятия, а неизвестность - худший враг человека. Может случиться что-то очень плохое. Столько вопросов было в голове у нее самой, и они рождали всё новые странности и только усиливали её паранойю. С полминуты, или немного меньше, ничего не происходило. Затем зашли они. Послышались приглушенные быстрые шаги, сразу от нескольких ног. Как ни пытались неизвестные двигаться скрытно, стальные сапоги противно скрежетали по каменной поверхности. Ребята напряглись ещё после ее странного поведения, а услышав эти звуки, совсем перестали выказывать недовольство. Сама Алиса забыла, как дышать. Шаги приближались, на стене напротив мелькали редкие отблески факела, но ни одного звука не следовало, кроме этого торопливого шарканья. Ничего больше. Три человека, или около того. Кто эти люди, люди ли?.. Они стремительно прошлись взад-вперед, постояли по центру. И опять-таки… Гробовая тишина, за исключением ходьбы этих людей. Никаких разговоров, ничего. Кажется, будто и движутся они синхронно. Это казалось иррациональным, даже в мире меча и магии. Лучница не могла объяснить, отчего так, но волна леденящего ужаса захлестывала её в разы сильнее, чем рядом с тем утренним громилой, или лесным боссом, достойным выйти из-под кисти полностью отбитого на голову художника. Они потоптались еще немного. Отблеск факела был отчетливо виден, словно неведомые фигуры застыли метрах в пяти от их укрытия. Ничего не происходило какое-то время. Кольт мелко подрагивала, Риттар чуть не завалился на Алису, но не издал ни звука, до боли стиснув плечо девушки своими пальцами. Постепенно, судя по звукам, те начали удаляться, затем и вовсе перешли на бег. И даже стоило снаружи всему утихнуть, ребята так и стояли втроём, в обнимку с древним скелетом. Словно ожив после долгого затишья, синхронно несколько раз подряд пропищали амулеты связи, и у нее, и у новичков. Но Алиса так и не оправилась от шока, им думалось совсем о других вещах. Кто и зачем их искал? С чего бы? И что случилось с Элвином?.. Думать было тяжело, приходилось насильно протаскивать мысли в черепную коробку. В какой-то прострации, та даже не заметила, что плечо ее уже сильно болит от агрессивной хватки.